什么病痛，宁愿安乐死，也不愿坐轮椅靠打点滴维持云云。这就好比越漂亮的女人越怕老年时的鹤发鸡皮一样，符爸年轻时可是运动好手，怎能忍受可能大小便都要人搀扶的生活？符清泉试图说服父亲选用传统手术，谁知他还没想好说辞，符爸已伸出另一只手来，很费力地想攥住他，又使不上劲，只双手握住他，口齿不清地说：“穿刺，穿……刺。”
那意思是宁可风险高一点，也要彻底清除颅内的血肿，不想以后留下什么后遗症。符清泉眉心紧锁，想起医生方才叮嘱要早作决定的话，内心一番斗争后终于下定决心，既然父亲执意如此，也只好依他的意思办。他正准备叫医生拿手术同意书来签，符爸却又扯住他，连叫两声他的名字：“清泉，清泉，我，我……”
“爸，你还有什么话做完手术再说吧，啊？”符清泉放缓声调哄着符爸，符爸攥着他的手却突然用上力。父亲再一看，父亲脸上肌肉颤动得愈加厉害，显然这对他来说已是极费力的举动，符清泉无计可施，只好什么都依着他，“爸，你想说什么？”
符爸口里嗬嗬两声，腾出一只手来指着南妈，一双眼睛虽摇摆不定，却能看出来是在南妈和符清泉之间游动。他拉着符清泉的手往下按：“跪下，你，给我跪下。”
符清泉一时愣住，惊疑不定地瞪着南妈，却拧不过父亲，一咬牙在病床前跪下来。南妈也一脸疑惑：“你又怎么了？什么时候了，还不赶紧做手术！”她这句话符爸大概也没听进去，他攥住她的手，往符清泉拳上覆过去，哆哆嗦嗦地说：“你……认我是爸……就，就……认她是……妈。”
这一句话说得极艰难，每个字都要顿好久，但意思却极明了了，符爸要符清泉在病榻前认南妈为母亲。
这目的是显而易见的，符爸爸怕自己有个三长两短，符清泉不孝顺南妈。
但凡他还活着一日，符清泉看在父亲的份上，总要给南妈三分薄面；若他手术有什么危险，留下南妈和南溪孤儿寡母，只怕符清泉不会给好脸色她们看。
符清泉浑身的血液都逆流起来，符爸还攥着他的手说些什么，似乎仍在重复那句话，他却全然听不进去，一个字也听不进去，满脑子里只有一个念头——他们害死了他的母亲，现在还要他认凶手为母。他浑身肌肉都紧紧绷起，恍惚中听到骨节格格作响的声音，却一个字也说不出来。
他不敢相信，这病床上的人，真是他的父亲。
符清泉知道，在父亲的心里，这个女人永远比他重要，甚至爱屋及乌的，疼宠南溪甚于他这个亲生儿子。这样的事实，他早已接受，因为那疼爱的对象是南溪，他心里的不甘也少了三分。甚至到现在，因为不想让南溪难做，符清泉也暗下过决心，他可以不追究前尘往事，和这个名义上的“继母”，保持井水不犯河水的关系。他们要享受自己的黄昏恋，也由得他们去，至少他愿意保持这种表面上的和平。
他以为，无论如何，在这件事上，父亲，和这位继母，总是与心有愧的。
怎么也没料到，父亲在脑溢血后稍稍恢复神志的间歇，拖延着做手术的时间也要交代的，居然是这样的事情。
牙齿分明已咬得隐隐作痛，符清泉仍努力镇定下来，不着痕迹地觑向南妈，揣度这事情究竟是父亲的主意，还是她生恐以后没了倚靠，要趁着父亲还活着的时候，拿一道“先皇遗诏”在手，以后好挟住他。
却见南妈抽回手，沉着脸斥责符爸：“什么时候了，说这些有的没的干什么？”
符清泉目光倏的严厉起来，低声怒道：“你在我爸病床前说话口气能不能好一点？”
南妈在外面甚少说话，所以常给人贤内助的印象，只有家里人知道，她的脾气对外人收得很好，唯独只冲符爸发。今天这形势，照平常肯定又要烈火烹油地吵一番，偏今天符爸人还躺在病床上，所以忍下这口气，转脸朝符爸道：“先做手术吧，有什么事做完手术再说。”
符清泉脸色也缓和下来，微蹲起身安抚父亲：“我知道你不放心什么，你既然不放心，更应该赶紧手术不是？”
也不知道符爸是没听清儿子的话，抑或听清楚了更不放心，他死死地攥住符清泉，口里翻来覆去地只念叨着一句话：“你……叫，叫，叫她一声……妈。”
符清泉一只手被父亲攥住，另一只手慢慢缩起在袖管里，修剪整齐的指甲，攥得掌心发痛，痛到最后麻木无感。
他心里这仿佛是一段极漫长的路，实际上则不过昙花一瞬，因为父亲的脑袋已朝右耷拉下来，那不复往日强盛的老脸上，生命的活力已岌岌可危。
这张脸孔慢慢变得陌生，双目失焦，眼神散乱，却仍用尽最后的力气嘱咐他：“清泉，你，你叫她……一声妈。”
在手术室外等候的两个小时里，符清泉已记不清他怎样说服自己叫出那声“妈”的，只知道父亲欣慰的上了手术台。“手术中”的红灯牌一闪一烁，明明灭灭，如同他此刻晦明交替的心情。
南妈坐在他身旁，似乎在低声饮泣。
也不知道是谁先有意识地，抑或是两人不约而同地，在坐下时刻意隔开一段距离。
手术的原理并不复杂，医生在手术前做过讲解，先根据CT的结果定位穿刺点，避开大血管和重要功能区，选一距离头皮最近的血肿处穿刺，慢慢吸除脑溢血产生的血肿。
等候手术期间，又有其他医生来和病人家属，也就是符清泉和南妈讲解术后护理的注意事项。
符清泉努力集中注意力去听，脑子里却不免涌起各种各样的画面。
母亲永远年轻而孱弱的面孔，清晰了又模糊，模糊了又清晰。
记忆里母亲总轻言曼语的，只在父亲发火要揍他的时候，才会急急地出来劝和解围。好像每次母亲和父亲讲几句道理，父亲的拖鞋或皮带就会放下来。如果没有后来那些事，也许他心里的父母，该永远是这样一幅严父慈母的画卷。
现在回想起来，母亲的笑容，似乎总显得力不从心，那究竟是为了什么？
她究竟是早知道自己丈夫的心在另一个女人身上呢，还是仅仅在慢慢流逝的日子里，发现自己的婚姻并不像想象中的美好？
符清泉已不得而知。
后来再去翻母亲的照片，总觉得眉宇间有淡淡的忧愁，有一张是母亲抱着他和南溪一起照的，隐约记得母亲问过他：“把小溪妹妹抱到我们家来，好不好？”
他那时不懂什么意思，反问：“她不是本来就在咱们家吗？”
“可是女孩子长大了要嫁人的。”
“什么叫嫁人？”
“嫁人就是……要到别人家里去，和另外一个男孩过一辈子。”
“女孩子长大了要嫁人，那我呢？”
“男孩子长大了要娶媳妇。”
这段话后来是后来父亲复述给他听的，因为他早不记得有这样的事情，大约母亲讲给父亲听，父亲便一而再再而三地给他耳提面命。据说，他当时撇撇嘴叹了口气：“小溪又娇气，又喜欢哭，什么东西都不让人，谁家受得了她啊？算了，还是我吃点亏好了……”
听到他这番话的母亲，究竟是何心情？
她的丈夫喜欢别的女人，而她的儿子，喜欢那个女人的女儿。
每念及此，符清泉便觉自己罪无可恕。
可惜当年不明白。
然而，即便那时明白了，他又控制得了自己么？
大概也很难吧。
符清泉后来明白所有事实时，才恍然觉悟，为什么母亲看着他和南溪在一起时，总会有片刻的失神。
她的丈夫对另一个女人的执念如此之深，得她不到，退而求其次地，希望自己的儿子，娶那个女人的女儿。
母亲知道这一切吗，知道吗，知道吗？
手术很成功，身侧的那个女人第一个冲进去探望，符清泉缓缓站起身，听主刀医生略讲了手术结果，慢慢踱到门口。躺着的那位他称之为父亲的老人，还无法睁眼，喜极而泣的女人捂着脸，也不知道在说些什么。
好一番“夕阳无限好”的情景。
符清泉长舒一口气，明白他今天的使命又已完成，此时此地，没有人需要他了。
医生嘱咐术后要严密关注病情的变化，观测血肿量的变化，监测病人血压心电等等指标，符清泉照他的介绍，该开病房开病房，该找特护找特护，该缴费的立刻缴费。
签单的时候不由苦笑，现在他在家里的功用，大概也只剩下这个了吧。
料理好所有后续事宜，从医院的窗看出去，东方已泛起鱼白，他揉揉太阳穴，心神恍惚了一阵，然后想起来，今天是中秋节。
该休息一下，然后去接南溪了。
他犹豫回家打个盹还是直接去南溪那里，踌躇片刻后直接驱车去南溪那边，丁看护这些日子清理了客房住下来，他便照旧找条毛毯在沙发上将就了。奔波了一夜，原该极疲惫的，偏偏脑子里那根弦总松不下来，翻来覆去也睡不实，最后刚培养出一点睡意，吱呀一声，门又开了。他睡眼迷离的，略眯出一条缝，原来是南溪从房里出来，穿着长袖长裤的家居服，扶着墙一跳一跳地出来，见他在沙发上，做了个鬼脸，吐吐舌头急急解释：“我真的可以走两步的！”
符清泉累极，勉强挤出个笑容，南溪攀着桌子凳子橱架之类的障碍物跳过来，坐到旁边的单人沙发上，问：“我吵醒你了？你什么时候回来的？干嘛不睡好了再过来？”
她一连问了好几个问题，符清泉抖抖唇角，算拉扯出个笑脸：“没事。”
“那……要不你去我床上睡会儿吧，老睡沙发不好。”
符清泉很听话地站起来，跟南溪进房换到床上睡，南溪挪挪步子准备出门，却被他牵住袖子：“小溪，陪陪我。”
南溪诧异地回过头，符清泉嗓音嘶哑，一脸的落拓颓唐，她坐到床边，微倾过身子问：“你怎么了？”
符清泉摇摇头，轻轻伸手环住她的腰，像甫出世的婴儿寻找母体似的，在她腰旁微蹭，良久后低声唤道：“小溪。”
“嗯？”
符清泉又没声了，圈住她的双臂却微微收紧。他想跟她说，今生今世他都会对她好；他想跟她说，以后绝不会再做任何伤害她的事；他想跟她说一切海枯石烂至死不渝的誓言……他还想跟她说，所有那些他母亲所未得到的幸福、爱情和天长地久，她都会得到。
然而所有这一切他都无法诉诸于口，因为造就这一切的罪魁祸首，是南溪的母亲。
他只能在心里默默地说，如果这样的情感是一种不孝，那就将所有的惩罚，都落到他一个人身上吧。
果然还是在床上容易入睡，符清泉很沉地睡过去，深眠了两个多钟头，睁开眼正看到南溪躬身在捣鼓些什么。他探过头来一看，原来南溪正把餐盘里的早点往小圆餐桌上挪。一碗咸豆花，拌着鲜脆的葱、掰成细丝的紫菜，还有一小撮虾皮；加上一小碟刀切、一碗白粥和几样小菜，是南溪最爱的早餐搭配。符清泉和她口味差不多，只是不爱吃咸豆花，换作了甜豆浆。南溪见他醒来，微微笑道：“赶紧起床来吃早饭了。”
这样的情景，明明很久已没有过了，符清泉却在恍惚之间，觉得南溪这句话，仿佛已在日日月月年年之间，重复过千百次。