“来了。”宋嫂站起身来说，“龚大少爷，鱼虽不大，你一个人吃，恐怕还吃不完，我想两吃好了。”
“好。还有一吃呢？”
“‘带鬓’？”
龚定庵点点头，宋嫂便即上灶去了。燕红问道：“什么叫‘带柄’？”
“回头你看了就知道了。是震韵的鬓，不是敬韵柄。”
“你辨声真是析入毫芒。我们念来是一样的。”
“就是不一样，你看了就知道必得念鬓。”
等将醋溜鱼送上来一看，却只得一面，另一面做了鱼生，一长条一长条的，切得极薄，就像妇人的鬓脚似的。燕红方始恍然，什么叫“带鬓”。
所有的菜都送来了，荤的是一鸡三吃，鸡丝炒掐菜、炸八块、鲞鸡汤，外加一碗鸡杂红白豆腐；素的是冬菇烤、三丝莼菜羹、素什锦，色香两胜，其味可口是可想而知了。
“宋嫂，”燕红说道，“你这是大馆子的菜。”
“薛少爷说得好。”
“不要叫薛少爷了。宋嫂，菜很多，你就在这里吃，我们还有事托你。”
“那就恭敬不如从命了。”
于是边饮边谈，龚定庵将燕红的来历，约略说了些，至于要在西湖觅地以居，他当然不会道破燕红想摆脱吉云监视的秘密，只说喜爱西湖的清幽，要避闹市的喧嚣。当然，也谈到烟霞洞附近，那一座准备易主的家庵。
“我晓得这座庵堂，出过两桩新闻了，最近又说‘不大干净’，不好，不好！”宋嫂摇着头说，“白送都不要去住。”
“喔，”燕红问道，“什么叫‘不大干净’？”
“就是闹鬼，闹狐仙。”龚定庵说，“杭州人含蓄地谓之‘不大干净’。”
“那么，宋嫂，”燕红又问，“出了两桩什么新闻？”
“一桩是‘小尼姑下山’，一桩是——”宋嫂想了一下说，“‘呆霸王大战雌老虎’。”
“妙，妙！”龚定庵大笑，笑停了问，“宋嫂，恐怕是‘雌老虎大战呆霸王’。”
宋嫂想了一下，点点头说：“是‘雌老虎大战呆霸王’，这个呆里呆气的小霸王，老子在京城里做大官，家里又有钱，闯了祸，他娘曾叫呆霸王的叔叔同人家去说好话，赔钱赔不是，所以只要不闯大祸，人家也不去同他计较。哪晓得一物降一物，讨个老婆是雌老虎，那回呆霸王勾搭上了小尼姑，雌老虎带了老妈子、丫头到庵堂里去捉奸，打得落花流水。”
“以后呢？”龚定庵问。
“宋嫂不是说过了？”燕红接口，“跟人家说好话，赔钱赔不是。”
“不错。不过这回得罪了菩萨，他娘还来烧了香。”
“这地方是万不能住了。”龚定庵问道，“宋嫂心目中有没有合适的地方？”
“一定有的，等我来问问看。问好了，到哪里去回话？”
到龚家去回话，不甚合适，去白衣庵更不妥当，龚定庵便问：“你看哪一天有回音？”
“三天以内。”
“好。三天以后，我叫阿兴来讨回音。”当时将阿兴找了来，当面交代清楚。
第四天阿兴从宋嫂那里讨得回音，说有两处庵堂，不妨去看看，一处在云栖，一处在西溪。
“宋嫂说：大少爷要去看，明天一早先到她那里，她叫她儿子陪了去。”阿兴又说，“明天不去，或者另约日子，都要给她回话。”
“明天去。”龚定庵急于想安顿好了燕红，好干自己的正经事，因而作了决定，“风雨无阻。”
“那就不必回话了，明天一早去好了。不过我看只有到西溪，云栖太远了，当天怕赶不回来。”
龚定庵深以为然。他向燕红说：“西湖最远的一处名胜，就是云栖，是莲池大师的道场——”
“原来是莲池大师的道场！”燕红打断他的话问说，“我只知道莲池大师创行净土宗，这位大师的生平，一点都不知道，他是杭州人吗？”
“是的。俗家姓沈，他是读书人出家，在云栖寺静修。雍正年间封为‘净妙真修禅师’，其实是明朝人。净土宗只讲吃素、念佛、放生，这是修行最简单的办法，所以杭州的善男信女，奉净土宗的很多。”
“我要去瞻仰瞻仰莲池大师的道场。”
“其实，”龚定庵答非所问地说，“你在家长斋绣佛，也是一样。”
“在哪里？”
一听口气松动了，龚定庵大为兴奋，但他还未开口，燕红却又兜头泼了一盆冷水。
“你又不能替我在府上辟一处佛堂，就算能够，吉云夫人也容不得我。罢、罢，那一来，真应了古人的两句诗：为求无事着袈裟，着了袈裟事更多。”
“有这样两句诗吗？”
“有。大概是杨诚斋的诗，字句或许字眼有出入，意思是不错的。”
龚定庵没有想到她对吉云的成见如此之深。算了，死心塌地成全她的志向吧！
到这时候，龚定庵的主意才算完全打定，他想了一下说：“云栖实在太远了。如果我去看你，当天不能回来，就又会有许多不利于你的流言——”
“我不怕。”
“可是，”龚定庵机变极快地说，“也不利于我。”
“不利于你，我不愿意。”燕红紧接着说，“西溪呢？”
“西溪风景绝胜，秋天尤其好。”
“路远不远呢？”
路亦不近，但龚定庵很欣赏西溪，因而囫囵吞枣地说：“比云栖近。”
“我不管路远近，第一、要清静；第二、不会有什么不利于你的流言。能这样就好。”
“那么，我们明天到西溪去看看。”
“怎么去？”
“自然是坐船去。”
龚定庵当时将阿兴唤了来，告诉他次日去西溪勘察。阿兴对西湖的途径极熟，便即作了安排，是在涌金门外的昭庆寺下船，约宋嫂在那里会齐。
第五章
家庵多是带发修行的
“宋嫂的儿子不是划船的吗？”燕红提议，“不如就坐他的船去。”
“一点不错。就这样办。”
“她儿子划的是小划子的，到西溪要坐大船去。我趁早去通知他。”
等阿兴一走，龚定庵说道，“西溪一定可以找到合意的地方，我们就作西溪的打算好了。”
“何以见得一定能合意？”
“宋嫂办事，一定不会错。”
燕红点点头：“这话有道理。”
“你在西溪静修，自然是家庵，门虽设而常关，除了龚某人以外，不纳香客。”
“那当然。”
“家庵中要找女伴，其实也就是雇人来照料你。”
“嗯。”燕红点点头，“我托宋嫂找。”
“对。这很妥当。”龚定庵突然说道，“你把头发留起来吧！家庵多是带发修行的。”
“那不就等于还俗了吗？”
“还不还俗，要看你自己。道心坚定，不在乎有发无发。”
燕红心想削了发，也很不便。而且爱美之心，到底尚未勘破，当下答说：“这一点，我要好好想一想。”
“我说过，我不夺你的志。不过长日相对，你留着头发，我看了舒服些。”
“好吧！我为你留发。不过，”燕红很认真地说，“你切不可动绮念。”
“我动绮念，只要你不动凡心就好了。”
“不行，不行！”燕红反悔了，“你存心不良，我还是不留发为妙。”
“我是说笑话的，你何必多心。”
“不！”
燕红态度非常坚决，但龚定庵对这个要求，亦有不达目的，绝不干休之势。最后总想取得协议，龚定庵在佛前发誓，对她的要求，到此为止，绝不会再作任何进一步的要求，否则会坠入阿鼻地狱。燕红才答应她自这天起，开始留发。
第二天，朝阳影里，宋嫂母子已在昭庆寺前的“埠头”等候了。她的儿子叫阿狗，生得极其憨厚，见了人说不出话，只会憨笑。龚定庵想起宋嫂对阿狗“装死”及抱住妻子“亲嘴”的形容，不由得“噗哧”一声笑了出来。
“你笑什么？”燕红问说。
“回头告诉你。”龚定庵忍住笑，问宋嫂说，“今天能不能回来？”
“回不来也不要紧。”宋嫂答说，“船上有副干净被褥，叫阿狗陪龚大少爷睡在船上好了。我带了菜来的，在船上做。”
“那么你们呢？”
这“你们”自然包括燕红在内，宋嫂答说：“睡在庵里。哪个庵里都可以借住的。”
于是相偕上船。这天的燕红，僧服僧帽，妙龄女尼，龚定庵不便相扶——她自削发之日起，便即放足，三个多月下来，长到五寸有余，六寸不足，行动比以前是方便多了，但上下跳板却无把握，幸而有宋嫂在，方得解除困境。
那船是一条画舫，与行走江河的官船无异，亦有前、中、后之舱，中舱可容一桌酒席，撤去圆台面，起居足供回旋。燕红初次坐这样的船，左右顾盼，非常满意，想起“浮家泛宅”这句成语，忽发奇想，能特制一船，置于西湖，坐卧于斯，西湖不就等于自己所建的一座大花园？
等她将她的想法说了出来，龚定庵说道：“明朝人原有这样做的。有个广东人叫黎遂球，是明末在赣州守城殉难的义士，认为湖游寝处舟中，晓移就山，晚移就月，那就是你所说的，西湖等于是自己的园林，惟兴所适，想到哪里就到哪里。我记得他为他的船题过一副对联，很有意思——”
说到这里，他忽然停了下来。燕红便问：“这副对联记不起来了？”
“不是。这副对联就字面来讲，是变体，要分开来念，才讲得通。”龚定庵慢慢地念道：“‘山水、朋友、文章，三乐；烟、雨、晴、雪、风、月，六宜。’”
“是啊，”宋嫂接口，“不分开来念，‘三乐’同‘六宜’就对不起来了。”
此言一出，燕红大为惊喜地说：“原来宋嫂你也一肚子的墨水！”
“哪里，哪里，我西瓜大的字，大概认识个七、八担。不过，十六岁嫁了阿狗他爹，就开那个小馆子，至今五十年见过多多少少才子、才女，听也听会了。”
“五十年？”燕红扳着手指数了一下，“乾嘉年间的好日子，你都经过了？真是福气。”
“像我们这种人，生在太平年岁，又生在西湖上，就算是福气。”
“那末，”向往乾嘉盛世的燕红，兴致盎然地问，“你见过乾隆皇帝没有？”
“怎么没有？”宋嫂被激起年轻时的回忆，亦是一脸兴奋之情，“不但见过，还见过两回，一回是我廿四岁那年，乾隆皇帝七十大寿。听人说，以前都是陪了太后来的，那回太后没有来——”
“为什么？”燕红迫不及待地问。
“死掉了。”
一旁静听的龚定庵，不由得“噗哧”一声笑了出来，燕红奇怪地问：“你笑什么？”
龚定庵本想说：你们一问一答，叫人好笑，问得天真，答得也天真。但他还是咽住了，笑笑答道：“我是想我自己的事，不相干，你们谈你们的。”
“不过，太后没有来，另外一个皇帝倒来了。”
“怎么另外又出来一个皇帝？”
这回�
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