来，嚷成一片。却见老伯霍地站了起来，一脚蹬翻了竹椅，又把烟枪狠狠摔到地上，伸臂拦住了联防：“你们敢动！我活了五十多年，光天化日，没见过敢当面拔锅的。你们要进去，我们当中先死一个再说！”
这时老金听人说老宅出了事，已带了几个人，携了铁锨、十字镐赶了来。见是穿制服的人在追债，就未贸然动手，看了一会儿，实在耐不住，喊了声：“要抢劫吗？”几个联防回头，见是几条虎视眈眈的壮汉，便哗啦抖出手铐，抽出电棍，喝道：“想干什么？”老金就说：“要打老蒋！”老蒋一听，脸上皮肉抖了一下，问道：“什么人？”老金说：“湖南人，专打老蒋。”老蒋气极，骂了句：“妈的，都给我拿下！”霍半见势，连忙上前对老金说：“地方上的事，你们鳖场不要插手。”话音刚落，只见翁哥从人群中挤出来，手里掂着老伯家的波兰伐木斧，在石阶上“当”地敲出火花来，说：“你一个村长，为何吃里爬外？”霍半说：“哦，你也要说话？这管我什么事？”翁哥说：“老伯这样的老实人，你们也要欺负？要逼命吗？”
见事态要闹大，黄所长便掏出手枪，在头顶晃了晃，吼了声：“无关人员，都让开，不要妨碍！”老金冷冷一笑，哗一声敞开前襟，露出带伤疤的胸膛，拍拍说：“哦，你也敢毙人？”这时老伯已气得浑身颤抖，喘息着说：“让他们抢，我看他们敢不敢！”说着双腿一阵剧烈麻木，眼看着站不稳，就向地上瘫下去。众人又是一阵惊呼，翁哥连忙弃了斧子，弯腰去扶老伯。
正僵持之间，人群后面又起了骚动。原来是在美芬家忙碌的六莲，听到人报信，与美芬一道赶回家来。六莲面色苍白，不知发生了什么事，分开人群一看，见阿爸瘫坐在地上，哇一声就哭将出来，忙上前跪下，抓住阿爸的肩膀。老伯喘着说：“你莫怕，没有什么的。”美芬也跟上来，一眼见到率众来讨债的，却是自己未来的公公——税务所蒋所长，顿感万分尴尬，脱口而出说：“爸，你，你怎么在这里？”那老蒋一怔，说：“咦，美芬，你来做什么？”美芬跺跺脚，急得要掉泪的样子：“这是我同学的家呀！”六莲听见两人的对话，抹抹泪，抬头看着老蒋，说：“你就是天海的爸爸？”老蒋一时也是尴尬，退了一步，对霍半埋怨道：“你，怎么搞的吗？”六莲站起，慢慢走近老蒋，一指他鼻子，说：“天海原来还有这样的爸爸！”老蒋脸涨得紫红，哼了一声，回身就走。
黄所长在一旁看得清楚，连忙出来收场，对众联防说：“不要激化矛盾，都撤！”说罢把枪也收起。那些联防平日里只会在镇上饭店舞厅白吃白玩，极少经历这场面，本就心虚，生怕闹出人命来，巴不得有这一声，忽一下就都退走了。霍半朝老伯鞠个躬，说：“我也是没办法呀。”一边就驱赶着围观的村民，“都散了，散了。”翁哥却是跳起来，提了板斧，要追上去：“霍半，你不让人活，我操你个老母！”众人就纷纷说：“连老实人都逼成了这样子。”一边拦住他，夺下了斧子。
第二十五章
中秋节的前一日，就这样过去了。工作队撤走后，夕阳如血，小村归于了寂静，就连往日村童的嬉闹声也听不见了。这一日，本是农家为孩童买月饼，备好明日拜月老事宜的日子。可经过下午的风波，大家都没有了心情。被讨了账的人家，虽然东挪西凑还了账，却是心有余悸。未欠账的人家，也不敢侥幸，都关门闭户，生怕惹祸上身。老宅里发生的事情，不到一个小时，村里就传遍了。人们在心里恨着霍半，却也对他更加畏惧。
待到若川与小郭从镇上回来，已是黄昏掌灯时了。听老金他们说起这事，两人都吃了一惊。若川吩咐小郭在场里指挥卸车，自己连忙赶去了老宅。
未进院子，就见里面蹿出来小白，一声哀鸣，咬住了他的裤脚。若川平日只听说狗通人性，见今日小白的确不似往日，恹恹的没有精神。进得院子，见老伯半靠在竹椅上，甚感劳累的样子。六莲正跪在地上为他捶腿。若川过去，看看两人神情，却是大不相同。六莲眼睛红红的，也不搭话。倒是老伯，无事一般，与若川寒暄。若川坐下，就问：“还不要紧吧？”老伯说：“不打紧，活过半辈子的人了，什么事没见过？”若川说：“他们这样无法无天，真是活气死人。”老伯一笑说：“几个鸟人，跟他们生气，是不值得。”若川就叹气。六莲却开口道：“助理，你在海口工作，认识什么大官吗？”若川明白六莲的意思，一时答不出，沉吟起来。老伯就说：“小孩子家，乱说。我们庄户人家，莫要动那个心思，古来就说得好，屈死不告官哪！”若川便说：“我过去替公司办事，在省上，也认识几个主任、秘书的，求他们批过条子。但是为乡下的这种事，怕是批不出条子来。”说罢，又是叹气。老伯说：“大官们有大事要做。下面的事情，不过是小官们乱来，搭不上界的。”若川恨恨地说：“这种土皇帝，太可恶。忍也不是，不忍也不是，我总算知道当农民的难了。”老伯呵呵一笑，说：“清平世界，他们又能怎么样？无非是扣人，要钱，不过是人罢了。我又生不出钱来，总要让我慢慢来还。”六莲就抬起头来，说：“阿爸，你遇事情愿意讲道理，你说说，为什么他们十指不沾泥，却是他们向我们要钱？”老伯就仰头笑，说：“你又提刁钻问题，跟阿爸年轻时一个样。我跟你说吧，一个是天意，一个是命，你有再大本事，也是拗不过的。”若川看老伯脸色暗晦，身体也是无力的样子，就说：“老伯，你不比年轻时候，可要保重身体。明天鳖场出人，用摩托带你去镇上检查一下吧。”老伯连忙摇头谢绝，六莲却嘟起嘴，埋怨道：“阿爸，你就是不懂人情道理，人家白助理也是好意嘛。”老伯只淡淡说道：“我自己的身体怎么样，我清楚。”若川见状，也不好再坚持，就说：“老伯，再有什么事，马上让六莲通知我们。他们在我们面前，总是要忌讳一点的。”老伯豁达地笑笑，说：“不会再有事情了。我们六莲，原来是做了蒋所长儿媳妇的伴娘了。”六莲立刻红了脸，说：“让那蒋天海去死吧，我才不去做伴娘呢！”
聊了一阵，若川就告辞出来。六莲起身，将他送到路上。暮色里，若川见六莲神情郁郁，就说：“农村的日子，太难了。到明年，就去城里吧。”六莲摇摇头，沉默了半晌，才说：“你们城里人多好，只要不犯法，谁敢对你们这样子？”若川听了，心里发酸，忍不住去抚了抚六莲的头发，说：“我真恨自己无用，帮不了你们的忙。”六莲望望若川，心头百感交集，眼泪在眼眶里转，她咬咬下唇说：“不，不是那样的。只要你好，我就高兴。”说罢，急急地扭过身，跑回家去了。
看着六莲的身影在昏暗中隐没，若川感到刺心的痛。初来霍村时那种闲云野鹤的心情，早已荡然无存，只觉得胸中被乱麻一团塞住。他虽知道哪里都不会有世外桃源，但初来时毕竟新鲜，加之因了六莲纯净目光的时时围绕，曾使他一度宁可信其有，把霍村权当了忘忧之地。但经过了鳖场和村里的几次事情，他无法再存幻想，霍村也是个俗世界，恼人的事情不比城里少。城里人一般地下乡，看到青山绿水而发赞叹，不过是阔少的心态，走马观花，不用付出稼穑之劳，赞叹几句，仅仅附庸风雅而已。而在这青山绿水间，农人的肩膀所担荷的，却不知道有多少沉重。
若川目送六莲进了家门，便离了老宅，走近鳖场，看见高墙内一派灯光冲天。他想，这一堵墙，就是他若川，还有若川的老板以及各类附庸们的防护墙，这墙，可以使他们不至受到老伯今日所受的屈辱。这防护墙与生俱来，不是因什么功德而修成的，在墙外的所有平常农人——六莲、老伯、翁哥，他们就没有这样的防护，只能袒露于野，任由风雨。
晚上睡下，平稳的枕下竟然似有江海在涌动。若川看看地上的月光，亮如烛照，于是就揣度，这一夜，小村里不眠的人怕是要多了，那可爱村姑六莲的梦，定是也不会安稳。“劫后风雨弱无声”，忽然，他脑子里不知怎的，就撰出这样一句诗来。觉得只有这几个字，可以形容小村此时的情境。
他的猜测，并没有错。院墙咫尺外，六莲在卧房内也是枕上江海，辗转反侧。今天的事，对她的刺激之深，实在是平生所未有。过去在学校念书时，琅琅诵读的都是一派平和正大的气象，类似的风波都像已经隔得很遥远，尤其不可能发生在自己家里。六莲从小就是有所依恃的。阿爸是个沉郁威严的人，四乡里人多敬畏，因此六莲从小到大，是连烂仔都没敢欺负过她一下的。不想今日竟有那么多人一齐来威逼，六莲顿感天塌了一般。她今日才感觉到，阿爸老了，那副血肉之躯，也有抵挡不住的风雨了。六莲的这种单纯，是自幼而然，今日蒋所长的一副面孔，才让她知道，人世的恶，是不会单单就放过她的。平日里所接触到的乡亲，虽然粗野，但若无怨仇，是决不会相逼得这样狠的。下午，若不是她拉了美芬一同赶回家来，无意中让蒋所长面子下不来，还不知这个老蒋会有多么凶。于此，六莲又想到了下午翁哥的仗义，想想，就很感激这个平日里木呆得不会说话的人，竟能那样出手相助，于是，就决定原谅了他过去对自己的不敬。
六莲思来想去，觉得这霍村无论如何不能待了，明年一开春，就该走海口。走海口，不是为了图富贵，是为了堂堂正正做人，不再受这些鸟气。海口是个大码头，只要有心，再有白助理在，也可能就能找到永久的落脚之地。即便是终身劳动也罢，总比看这些恶嘴脸的好。晚上白助理走后，美芬的哥哥曾来过一趟，婉转地表达了一个意思：虽然白日里出了那样的事，美芬还是希望六莲到时能去做“八姐妹”。她们姐妹一场，与老蒋其实是无关的。六莲听明了来意，只说了句：“鸡有鸡道，狗有狗道。我不去做伴娘，也祝美芬过上好日子。”就再不做声。美芬的哥哥见事情已经不可挽回，只好骂了几句老蒋，讪讪地走了。六莲睡下后，又想起了没几日就要做新娘的美芬，觉得美芬已经是陌生人了，儿时的友情，已随风雨吹走。今后，也只能是有一点点记忆罢了。
夜渐渐深浓，中天明月，只亏了那么一点点。花好月圆，这世上总是有人要笑的，但此刻还轮不到她六莲。这么想着，眼皮忽地就重了，闻到枕边那包舍不得打开的糖果味道。在温温的香气中，六莲睡了，嘴角有一丝很纯净的笑意。
第二日一早，吴老伯吃了早饭，却没有去下田。他换了一件干净褂子，对六莲说：“你也换件衣服，陪我去镇上看病。”六莲巴不得阿爸有这念头，说了句“你早该去看”，就急急地去换了衣服，出门时又道：“阿爸你也是，昨天白助理的好意你不领，今天却要抓我的差。”老伯就故意板起脸说：“难道你想躲懒吗？你不愿去，我自己去。”六莲就笑，说：“算了吧，老爸就知道逞强。”说着两人上了路，拦下邻村一辆小四轮拖拉机，捎了脚，颠颠簸簸地