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老金喏了一声，与诸人将毛贼扭到院子门口，揪着耳朵又训了几句，放了。
回得屋来，老金便问：“白助理，你有什么法子能叫他家败人亡？”若川说：“什么法子，没有法子！总不成我去灭他的门。不这样吓他，能行吗？”老金摸摸后脑勺，恍然大悟。众人便一哄地笑开了。
经过这番“捉放曹”，工人们很兴奋，一时无人去睡，都聚到伙房里议论。老金模仿着毛贼求饶的模样，乐不可支。笑过了一场之后，不免又有些遗憾，老金便埋怨：“白助理，你是菩萨心肠，下不得狠手。今日倒便宜了那小子。那些毛贼，既然没得手，又没受着教训，怕不会就此罢休。只你那几句话，我看唬不住他们。还不如依了郭主管的主意，打他个皮开肉绽，也好解一解老子的闷气。”若川听了，并无言语，只是闷闷地靠在窗边抽烟。
几个工人又张罗着煮面吃夜宵，算是自己犒劳自己。各人一碗素面下肚，打几个饱嗝，瞌睡虫便渐渐爬了上眼皮。有那两三人起了身，准备上楼去歇了。
一直在窗口吸烟的若川，此时缓缓转过身来，丢下烟头踩熄，把小郭叫到身边。几句低语过后，小郭脸色稍变，急忙把大家又拢在了一起。
若川便向众人说道：“老金说得极有道理，我显然是低估了敌人。毛贼们自镇上摸黑跑来，必不甘心无功而返。所以我料定他们并没走远，过会儿还要来，而且来势不善。”大家一听，不禁悚然。老金却陡地来了精神，一拍胸膛说：“你发个话，可以把他狗日的捶到什么程度？只要公司肯担着，就是卸他一条腿下来，我也是敢的！”小郭就喝道：“毛躁什么？你先听着。”若川便缓缓地说：“你们要听好，公司什么责任也不可能担。法律的事，当不得儿戏。打死人、打伤人都要自己去坐监。所以，我们只能是虚张声势，吓跑他们为止。”随即安排众人备好了各色武器，将那菜刀、铁锨、锁链、斧头尽数搜罗。命大伙潜伏在院门之内。又命将场内所有的电灯熄灭，只留院门顶上一盏孤灯，灯下的铁门又不上锁，只是虚掩上了事。小郭看了，便有些担心：“这空城计，他们敢来吗？”若川十分自信地说：“他们不会有这心计，必以为我们是疏忽了。”
待场内电灯一熄，登时伸手不见五指。人们这里那里，都屏息而伏，只待着贼人上钩。
挨过了个把小时，果然有几个黑影从院外悄悄溜近。一人在前头，用手推推门，见无动静，就钻了进来，后面一伙人跟着鱼贯而入。贼子们个个踊跃，以为此番必定得手，不料刚蹿出几步，只听得黑暗中发一声喊，满场电灯骤然雪亮。“狗贼，往哪里跑！”卷毛老金头发蓬松，状如狂狮，舞着菜刀一跃而起。众工人刀棍齐举，呐喊着便冲了上去。小郭此时更是踢了一脚摩托车，防盗器猛可地就吱吱乱叫。毛贼们哪里见过这种阵势，早唬得魂飞魄散，掉头便跑，将携来的麻袋、水桶、刀具、绳索散了一地。众贼跌跌撞撞，蜂拥着挤出门去，有那跑得慢的，身上早挨了棍棒无数。到了门外，发一声哀号，立即往黑漆漆的四野里跑散了。工人们在暗夜中叫骂了一阵儿，也就不再追赶了。
待把战利品收拣毕了，若川吩咐仍将电灯熄掉，只留一人照常值夜，其余人尽可放心去睡。老金担心贼还会再来。若川却说：“从今日起，半月内包你无事。”然后又对小郭说，“只是黄所长那里，打点一下怕是免不掉了。只要我们的意思到了，他自会有办法。说到底，贼还是怕官的。若是仅仅靠我们自己，只怕是要夜夜防贼，折腾不起。”
白若川判断得果然不错，这一夜真的就平安无事。众人对白若川的料事如神自然大为佩服，竟把他视为战略家一样的人物了。
没几日，小郭依计去了趟镇上，找到黄所长，在酒桌上先把事情说了，又将一封红包恭恭敬敬地递上。那黄所长倒也爽快，照单全收，全无一点扭捏，倒还叮嘱说：“这不过小事一桩。那几个区区毛贼，我心中有数。只是你们在江湖上混，要懂些规矩，以后不要事急了才来抱佛脚。不懂规矩的人，能办什么事？”事情到此，也就告了一个段落。
第七章
毛贼闹了大半夜，若川便没睡好。次日天大亮后，小郭在炮楼下面喊吃早饭，若川大声回了句“不吃了”，便蒙了头又睡。待再次醒来，仍是不想起身，随手将枕边一本书拿过来看。这是小郭租来的小说，若川前日借了过来，想无事翻翻的。这书是盗版，错字多，不过倒也能看。书写的是当今的事，里面的人说话行事却又十分古雅，男男女女，都有点不愁衣食的雅兴，弹古琴，赏对联，品香茗，像在演绎前朝事。若川看得有趣，喷儿地笑出了声，心想这书中人物真是憨得可爱，怕是作者杜撰出来的，哄读者开心。如此，便一页页读下去。
不知过了多久，忽然觉得口干，就伸手去取窗台上的水杯。拿到手一看，是空的。又去寻存放凉开水的搪瓷茶缸，不料也是空的。无奈，只好起床，去井台上洗漱。
在井边，若川从桶中舀了一杯水，仰头正要喝，一个工人看见，忙劝住了他：“这生水可喝不得。南方潮热，细菌多，我们都不敢喝。”若川迟疑一下，只得作罢。待把脸洗完，就拿了茶缸去伙房打开水。
走到小楼的伙房门口，见小郭正蹲在门槛上按计算器，全神贯注的。若川便咳嗽了一声。小郭抬头，见是助理来了，忙堆着笑问早，又见若川手中拿着大茶缸，就说：“电热壶今早烧坏了，已经打发人去买，怕是要稍候一会儿。”若川便自嘲了一句“今天好像不走运”，拣了个板凳坐下。一忽儿想起来，几日前看过鳖场的账，记得上月初刚买过一把壶的。于是就问：“不是刚买过新的水壶吗？”小郭啐了一口在地上，说：“都是那死老金，早上烧水，只顾跟马寡妇调情。骚的，忘乎所以啦，把壶给烧坏了。”
白若川长期在民营公司打工，知道老板在办公费上不愿多花一分钱，最讨厌员工糟蹋东西。若川受了些这方面的熏陶，自己也看不惯别人败家，当下便不大高兴：“十多天就烧坏一把壶，也太过分了。这老金你要管管他。”小郭点头称是。若川又说：“新买的壶不能在账上报销，钱从他工资里面扣。”小郭闻言，脸上却现出难色。若川见他支吾，就又说：“不然，你、我与老金三人平摊。大家都有责任。”说着便要掏钱夹子。小郭连忙拉住，说：“那怎么行？就按你说的办吧。”若川气稍平了些，摸出烟来幽幽地抽了一会儿，又问小郭：“那马寡妇是什么人？”小郭说：“一个鱼贩子，给我们包送鳖饲料的。”若川听了，哂笑道：“他老金找妓倒也罢了，怎么又和寡妇乱勾搭？”小郭赔着笑解释道：“其实也不是什么寡妇，有老公的。那女人叫马碗花，从江西乡下过来闯荡的，十分能干，专门从海边运些杂鱼来卖。这一带的鳖场，都是她供应饲料。她那个老公反而不行，只知道喝茶摸彩，近些年连性功能也不大行了。马碗花就对人讲，她是守了活寡。一来二去，众人就叫了她马寡妇。女人嘴上没遮拦，人倒是不滥的。”“噢。”若川听了，也就不再追究。停了会儿，又嘱咐小郭道：“莫以为天高皇帝远，就松懈了。越是离公司远，越要多加些小心。老板的脾性你是知道的，乱花他一分钱，他都心痛。”小郭品出这话是出于为他考虑，便流露出一脸的感激，频频朝若川点头。
聊了一会儿，若川不想再等，问清了村中小卖部的位置，径自走出院门，去村里买矿泉水。
这霍村里面的小路，一概都是用青色麻石铺成，蜿蜒如肠，在树荫底下绕来绕去。若川四处张看，见各家农户皆是矮矮的青堂瓦舍，门前有火山岩石块堆起的院墙。窗前的瓜棚豆架，一蓬蓬绿色漫开，直逼到窗下。在这绿色之上，则是三五株高秆的椰子树，旗杆那样挺着，叶子在蓝天里甩甩地飘。
路越走，渐渐就越宽了，一路上的景致，如入了幻境。路边有一座小小的土地庙，一所宗族祠堂，还有一座高高的石牌坊，都是些几百年前的遗物，早被风雨浸染得乌黑。若川走到石牌坊近前，仰了头去看，只见楣上有四个大字——“侍郎故里”。再读柱上刻的文字，心里又是一惊：原来那位当了明朝内阁副部长（侍郎）的霍氏先人，小时家贫，竟是当过放牛娃的。若川暗自咋舌，惊叹山村里竟能够藏龙卧虎，遂站在石牌下凝视了半晌。
这样一路上寻着古趣，不觉便到了村东头。前面是一株老榕树，垂下来几百条飘飘的“气根”，活像关云长的美髯。那榕树下，就是小卖部。
远远地，若川看见，小卖部前有一男一女正在吵架，看热闹的老少村人密密地围了一圈。他问了问围观的村人，知道了这场闹剧的主角，一个是村长霍半，一个便是大名鼎鼎的马寡妇。霍村长披着白褂子，耳朵上夹了根洋烟，嘴里说着狠话：“这是我的地面，你一个外乡的妇道人家，跑来烧香可以，要想拆我的庙，那就要小心！”马寡妇看样子三十多岁年纪，头发挽了个髻儿，打扮得花花哨哨。她并不为霍半的气势所压倒，拔高声调说：“现在是自由经济，我愿卖，人家愿买。你小小一个村官，管得了吗？”霍半就说：“任什么经济，也不能抢人家的买卖，总要讲规矩。”马寡妇不服，质问道：“自由竞争，怎么就叫抢？”霍半便指指她鼻子：“像你这样损人利己，也不想积点阴德？”听了这话，马寡妇冷冷一笑，脸上现出讥嘲之色：“你霍村长不损人利己，莫非是靠喝清水过日子的吗？”霍半当下就大怒：“像你这样胡闹，看我叫民兵绑了你！”那马寡妇顿了一下脚，也高声道：“你吃了豹子胆！青天白日，一个村长，就敢绑人吗？”此时围观的人中，有人看不过去，走出来三五个人，撕扯着将两人劝开。几个妇女拉着气咻咻的马寡妇走了。
吵架一散，围观的人也就陆续散去。霍半犹自愤愤，点了支洋烟在那里抽。偶一抬头，看见若川，就打了个招呼。若川应了一声，走上前去。霍半朝他递支烟过来，问：“你是白助理吗？”若川点头说是。霍半便显出亲热，握住了若川的手，用劲摇了摇：“早听说了，来不及拜访。你看我这村长，整天的烂事。”若川知道，对这地头蛇怠慢不得，便客气道：“应是我去看你。我们的事，还须你费心。”霍半此时气已消了大半，对若川说道：“凡到这儿来投资合作的，我们欢迎。像这个娘儿们这样，专挖人墙脚的，倒是少见。”若川懒得跟他多扯，便虚让了一下：“改天还要恭请村长吃饭。”霍半笑笑，像是找到了知音，便唠叨开来：“吃饭倒不用，心领就可以了。你们那鳖场，我是出了大力的。平日你们用水、排放污水，村民们都有些意见，全是我在顶着。早先的饲料供应