春风满面的曾布和身着一身白色湖州丝袍石越分宾主坐下之后，曾布端起手中汝窑出产的茶杯，轻啜一口，这才笑容满脸的说道：“子明，你可知我的来意？”
石越心里本就在揣测着曾布的来意，实不知曾布能有什么事这么高兴，这时见他相问，突然脑中灵光一闪，莫不是钢铁治炼那边有什么好消息？想到这里，石越心里不由有几分紧张与兴奋，建立一个粗具规模的钢铁业，在石越心中，实在颇有份量。
曾布是老于宦海之人，别人表情的丝毫变化，他都能立即捕捉到。这时见石越略显紧张与兴奋，心里暗暗好笑，心道：“都说石子明少年老成，但终抵不过是个少年人。”对于说成这桩婚事的信心，不由又增了几分。
石越也在打量曾布的神色，见他脸带笑容，微微点头，心中不由大喜，脱口问道：“子宣兄，莫不是……？”
曾布见他如此性急，再也忍耐不住，拊掌笑道：“正是子明的大喜事到了！”
“大喜事？”石越与在一边相陪的李丁文相顾愕然。
曾布笑嘻嘻的说道：“不错，天子赐婚，子明与王相公家二小姐堪称佳偶天成呀！我却是来说媒的。”
“啊？！”石越大吃一惊，目光不由自主的投向李丁文，二人心中都暗暗叫苦：“难道真的晚了？”
曾布见二人如此表情，奇道：“子明不知道此事吗？”
石越苦笑着把前因后果说了一遍，因故作慷慨的说道：“子宣兄，让我做负恩无义之人，实不可能。可否替我向皇上说几句情？”
曾布本不知道这种种情由，心下不由得十分为难：“子明，这件事情你和桑家毕竟没有婚姻之约，我知道你有远大的志向，为了一个女子而抗旨，皇上心里会怎么看你，你可要想清楚。而且桑家小姐固然好，但是王小姐也是才貌双全，未必不是子明的良配。”
石越踌躇半晌，心中反复计算着利害得失。公然抗婚，不仅皇帝无法下台阶，而且也是摆明了和王安石划清界线，在政治上绝非一个好选择，而委婉拒绝，眼见皇帝兴高采烈，硬要牵这根红线，说什么他也听不进去的，仅仅用桑家先来提婚这一个理由，也很难具有说服力……想到这里，他忍不住又望了李丁文一眼，李丁文很无辜的回望一眼，意思是：这个我也没有料到。
接受一桩毫无感情的婚姻吗？石越心里实在不愿意。那个叫王倩的女孩，虽然石越对她也没有什么大不了的恶感，甚至潜意识未必没有一点好感，但是仅仅见过两面，而且自己和她的父亲、兄长处在一个非常微妙的关系之中……石越毫不犹豫的就在心里否定了这种可能。
但另一方面，石越同样很难理解自己对桑梓儿的感情。到底是不是自己就真的爱桑梓儿，他也不是很清楚。爱情在很多人眼里，可能是一种无趣的东西，其实不仅仅对于古代的男人如此，石越出生的那个时代的男人，同样只需要一个借口就可以把号称“伟大”的爱情出卖，人与人之间不同，也许仅仅便是卖价的高低贵贱而已。人类最爱做的事情，就是一边歌颂着某件事物，一边出卖它。只不过相应的，每群人中都有另类，每个人都有自己坚守的东西。对于石越而言，也许称不上什么高尚，但如果他能够确定的知道自己在爱一个女孩子，背叛不会是他的选择。所谓的“理想”，在某些人的心目中，未必就一定比很多认为幼稚的爱情更值得坚守。他很可能宁肯背叛自己的理想，也不愿意背叛自己的爱情。
让石越为难的是，他与桑梓儿之间到底有没有称为“爱情”的东西，他不能肯定。或许有，或许没有，于是选择起来，加倍的艰难。
但无论如何，那种大哥哥保护小妹妹的怜爱，肯定是存在的，做一件让梓儿伤心的事情，不管出于什么原因，石越心里肯定会非常的抱憾。“让我好好照顾她一辈子，也很好。”石越当时心里的想法，不过如此。
曾布和李丁文看着紧皱双眉，手指不停敲击桌面的石越，知道他现在的确是真的很难拿定主意。这两个人，对于感情这种东西，都是相当的陌生。曾布为了追求功名，曾经把新婚妻子扔在老家几十年不闻不问；李丁文心中，只有一个所谓的“抱负”，除此之外，别无其它。因此他们也无法理解石越心中的困扰。
曾布轻轻咳了一声，说道：“子明，此事无须如此踌躇不决。如果你真的喜欢桑小姐，纳她为妾，也未尝不可。”
这话不说犹可，石越闻言眉头微皱，心中已是老大不满，但又不便训斥。他其实也是有几分执拗的性格的人，不过和王安石不同，王安石剑拔弩张，从外到内，无一处不是拗脾气；石越则是外表温和谦逊，内里才有一种让人不易觉察的拗劲。否则他也不可能高官厚禄三四年，依然还坚持着一些莫名其妙的道德。须知人一处高位，若缺少制衡，那种“逆亡顺昌”的心理就会不由自主慢慢滋养，多少暴虐妄为之人，并非全是性格天生如此。
曾布却不知道石越的想法，在他看来，以石越的身份地位，桑家不过一个商人之家，纳妾也没什么不可以的，见石越不答，以为他心中已动，便继续劝说道：“我平素也知道相公很是欣赏子明，如果有半子之实，大家同心协力，往大里说，可以报效皇上知遇之恩，中兴大宋朝，往小里说，日后子明封侯拜相，不过等闲事。子明一定要三思而行……”
他那里知道石越之志，王安石亦不过是在他计算之中。
“我一个大男人，连自己的婚事都不能做主，还谈什么扭转乾坤？何况现在事情做到这个份上，我若中途变卦，梓儿的性格，虽然口里不说，心里难免伤心欲绝，她那样的小女孩，谁知道会做出什么事情来？我石越如果连一个小女孩都保护不了，还要靠女人去封侯拜相，又有什么面目再谈雄心壮志？”一念及此，石越几乎忍不住要反唇相驳，总算心中的理智尚存，硬生生把这些话吞在肚子里，但便有几分忍不住要在心里责怪司马梦求：“去了这么久了，你也太慢了一点吧！”
曾布哪里便能知道石越差点和自己说重话？他兀自在那里口惹悬河，委婉劝说石越不要因为一时任性而抗旨不遵，毁了自己的前途，所谓“女人如衣裳”，那样大大不值……谁知道石越竟然变成闷声葫芦，一声不吭。
曾布也不由有点生气，涨红了脸厉声说道：“子明，我见你平日行事干练，今日怎的这么婆婆妈妈，不就是一个女人吗？大丈夫行事，一言而决。”
石越闻言一愣，心中也不由有气，暗道：“我不娶那个女的，你能把我怎么样？我还真不信皇帝就这样不用我了！”抬起头来，正要不顾一切的断然拒绝，就听到有人尖着嗓子在外面喊道：“曾大人，咱家可赶上你了……”
李向安一边喘着气，一步一摇的闯了进来，这一路骑着马追赶，可把他给累坏了。
李丁文看见李向安进来，眼睛不由一亮，朝石越微微一笑；石越心里也长出了一口气，暗道：“总算来了！”
果然李向安进了客厅，径直往北边一站，尖声说道：“皇上口谕，曾布接旨。”
曾布狐疑的看了李向安一眼，见石越和李丁文等人已经跪下，连忙上前跪倒，朗声说道：“臣曾布恭聆圣谕。”
“着曾布即刻回宫缴旨，不必再去石府。钦此！”李向安原原本本的背着皇帝的口谕，这句话其实就是说曾布不必做这个媒人了。
石越和李丁文立即一脸的轻松，高声谢恩。曾布却顿时傻眼了，不甘不愿的谢了恩站起来抱拳问道：“李公公，这是怎么一回事呀？”
李向安回了一礼，笑道：“曾大人，可把我一阵好赶，总算没有误了差使。你前脚刚走，后脚韩侍中的表章就递了进来，说是请皇上做主，把他新收的义女许给石越。一边又有太皇太后和皇太后的懿旨，你说韩侍中三朝元老，皇上能不答应吗？连忙叫我过来通知你，要不然就闹笑话了。”
他口中的韩侍中，就是三朝元老，策立两朝的韩琦。对英宗与赵顼父子，韩琦都有策立之功。虽然赵顼现在变法用不着他了，但是他的声望毕竟本朝的大臣中无人能比，而且又是赵顼也心知肚明的忠臣，就他提这么点要求，皇帝便冲着“老臣”两个字，也没有驳回的理。更何况还有两宫太后的旨意。
曾布更加莫名其妙了，韩琦什么时候收了个义女？怎么半道杀出来也要嫁给石越呀？不过他也无可奈何，抱了抱拳，悻悻的说道：“既这样，有劳公公了。”又对石越挤出一丝笑容来，说道：“子明，你可以不用为难了，不过韩家的女儿，未必好过王家的女儿。”
李向安笑道：“曾大人你有所不知，这个韩家的女儿，便是桑家的女儿，韩侍中在表章中写得明白。”
曾布能做三司使，新党中除了王安石、吕惠卿之外最重要的人物，自然也不是等闲之辈，心中一转念，事情也能猜出三四分。他眼光在李丁文身上停留了一会，这才笑道：“果然是妙计！”
无论是吕惠卿这样心怀叵测的人，还是曾布这样虽然有点私心，但毕竟还算是真心诚意想让石王结亲的人，之前都绝对没有料到李丁文会有这么一手。
既然决定要让石越迎娶桑梓儿过门，李丁文在阿旺送去桑府的第三天，就写了一封书信，让司马梦求领着韩家的家人，一路护送着桑梓儿往河北大名府去了。这封信是代桑俞楚写的客气之辞，信中希望韩琦收桑梓儿为义女，好让有情人终成眷属云云，随行的是满满一车队的礼物。而与此同时，有使者带着冯京说明情况的信件到了韩琦那里。
韩琦本来就不喜欢王安石，同时也挺欣赏石越。他在官场上打滚多年，若论到对政治的理解，王安石其实远不如他。他自到大名府后，就知道年轻的皇帝，一心想做番事业，对他这样的老臣，多有疏远，一心信任王安石，变法图强。本来韩琦的心思，不过是表明自己的立场，做点明知不可为而为之的事情，聊尽人事。但自从石越突然冒起，迅速成为大宋朝廷中的新贵之后，韩琦就有了新的打算，他想借着石越的受宠，在朝中制衡王安石，以求把大宋引向他心目中的“正轨”，所以平时便经常和石越书信往来，在地方上也常常呼应石越。如今碰上石越有求于己，这等顺水人情，他怎么可能不卖给石越？毕竟让石王结亲，旧党之中，可没有一个愿意的。再加上有司马梦求巧妙周旋，桑梓儿的确也很可爱，又有一车的礼物往韩家上上下下这么一送，韩府中竟是没有一个人不说桑梓儿又乖巧又懂事的。
韩琦于是一口应承下来，又是正儿八经地让桑梓儿拜了韩家的家庙祖宗，又是宴请大名府的大小官员，没两天整个大名府都知道韩琦收了一个义女。桑梓儿就这么变成了韩梓儿。这个时候，汴京城里还没有开始殿试呢。
但是韩琦也很明白，这件事情，办得不漂亮，是有可能弄巧成拙，惹恼皇帝的。因为韩梓儿就是桑梓儿这件事情，瞒一时半会不成问题，但时间一长，自然有人知道。到时候皇帝以为他和石越瞒天过海的欺君，这样的政治风险，韩琦绝对不会愿意承担。
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