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欧阳发早就看见了那稿纸上的标题，见桑充国一时失神，他处世经验丰富许多，当即便回道：“王大人，大宋自有《皇宋出版条例》，新闻报道不可虚妄，本报一向要求新闻报道作者文责自负。王大人必须先在稿子上签名，证明此稿是王大人所写，文责自负，我们才会考虑。另外本报编辑还要审查文章是否泄露国家机要，其中内容是否与《皇宋出版条例》冲突等等，因此这篇报道发表不发表，不能立即决定。王大人不妨先回，留下稿子和住址让我们编辑讨论一下，如果发表，我们会奉上稿酬，如果不能发表，象这样重大的题材，我们也会把稿子奉还王大人。不知王大人意下如何？”
王子韶听了欧阳发这番话，倒是怔了一怔，他倒并不知道还有这许多规矩，当下笑道：“这位是欧阳公的长公子吧？果然是气度不凡。既如此，在下先把名字和在京师的住址写在稿子之后，回去静候佳音。”
王子韶送来的这篇报道，在《汴京新闻》内部，无异于在平静的湖面丢下一颗大石头。按规矩，桑充国召来了全部编辑开会决定。
会议上几乎所有的人都反对发表这篇报道——这些学生都是白水潭学院的，都是景仰石越的，甚至直接就是石越的学生，而沈括，也曾经是白水潭学院的格物院院长，现在又回到了白水潭学院教书。这份香火之情，让这些还是学生的编辑无论如何也不愿意发表这样一份看似“中立”的报道。
一个编辑站起来，激动的说道：“这全是不实之辞。官府都没有定案，如果我们发表，会让很多市民误以为沈院长的确贪污了。”
赞和的声音响起一片。
桑充国皱了皱眉毛，这时候他冷静许多，当下平静的问道：“你说是不实之辞，这篇报道中的语气表达得相当的巧妙，他也没有说官府定案了。你能指出报道中哪几句话不实吗？”
那个人顿时语塞。众人无言地传阅着这份报道，发现的确是写得无懈可击。只怕连他们都写不出这样“完美”的报道。
程颢叹了口气，轻轻地说道：“这报道不会是王圣美写的，他没有这本事。”
桑充国和欧阳发都是一怔，两人都是聪明人，立即明白程颢的言外之意了。
桑充国脑子忽然想起自己几个月前，在白水潭对石越说过的话：“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”言尤在耳，那是自己对石越有过的承诺！
石越现在的困境，桑充国并非全然不知，这个时候再刊发一份报道，不管出于什么原因，如何措辞，总之难免严重打击石越在士林与民间的声誉，而且沈括和孙固，身上的冤曲只怕更加洗不清了。
“这篇报道不能发。”在桑充国的心中和耳边，同时响起这句话。
“这篇报道不能发。”程颢坚定的重复了一遍，“《汴京新闻》不应当沦为官场互相倾轧的工具！哪怕有再大的压力，我们也应当有这个原则。”
欧阳发皱了一下眉头，他随着父亲宦海沉浮，什么样的黑暗都见过，所以身为当时最负盛名的宗师的长子，他却不愿意参加科举，博取功名，而是去学习天文地理各方面的知识，只想着做学问来终老自己的一身。自从白水潭学院创办不久，他仰慕石越的学问，就到了白水潭学院，一面是学生，一面是助讲。现在又被桑充国的理想所感动，毅然帮助他来创办《汴京新闻》。以他的嗅觉，敏锐的感觉到了这件事背后存在危险，所以才暂缓回家，留下来帮助桑充国做完这个决断。
“程先生，长卿，诸位，我以为无论我们找什么理由，这篇报道，我们都不能不发！”欧阳发知道这是自己担当责任的时候，见众人把目光都聚集到自己身上，他继续朗声说道，“我主张刊发这篇报道的原因有以下几点：第一，为了信念；我们创办《汴京新闻》的初衷，是为了公正的报道每一件事情，如石山长在《三代之治》中描绘的那样的，用报纸来使贪官污吏惧，来使乱臣贼子惧，我们代表的是民意，是公理，是清流，我们站在民间来制衡政府，来影响政府，正义是我们惟一的依靠，无论什么时候，无论什么原因，我们不能失去这个原则，否则终有一天，《汴京新闻》就会变质，与它初创的理念最终背道而驰……”
“第二，石山长曾经说过，报纸都是有立场的。我们《汴京新闻》也是有立场的，但是我们的立场并不是说我们是石山长的私人工具，我们不会是任何人的私人工具，我们的立场，是我们坚持的理念，这个理念，是报道真相。如果因为对石山长或者与我们关系密切的人不利的新闻，我们就不报道了，那么我们就背叛了这个理念。《汴京新闻》现在面临着真正的考验，我们选择公还是私，选择坚持理想还是袒护私人，都在今天决定。我认为的是，如果我们《汴京新闻》有立场，我们的立场是中立！”
说到这里，欧阳发停了一下，他看到许多的编辑都已经动摇了，甚至连桑充国的眼神中，都有了犹疑。于是继续说道：“还有第三点原因，这一个原因，让我们别无选择。这是现实的原因。王子韶为什么把这篇报道交给我们？为什么还特意强调可发不可发？很简单，我们不幸卷入了一起政治倾轧当中，而有人，把我们《汴京新闻》也算计进去了。如果我们发表这篇报道，他们就此挑起了石山长和沈院长与我们的矛盾；而如果我们不发表，我敢肯定，明天，汴京的大街小巷，都会流传着我们拒绝报道对石山长不利的消息的谣言，而御史台肯定会攻击我们与石山长结党偏私，说我们是石山长的私人工具，到时候取缔《汴京新闻》的声浪必然一浪高过一浪，而那些支持我们的人，也会怀疑我们，一旦普通的民众不能同情我们，士林的清议不支持我们，我们就失了我们最可靠的支持者，到时候进退失据，百口莫辩。而且还会害了石山长，结党的罪名一旦坐实，石山长也承担不起。”
欧阳发的话立即引起所有人的震动，便是桑充国，也没有想过这么深的阴谋。所有的人都在低声私语，讨论着欧阳发这番话。桑充国却处于极度的矛盾中，他立即就明白欧阳发说的有理，无论出于坚定的维护《汴京新闻》的信念，还是出于让《汴京新闻》生存下去的原因，都必须刊登这篇报道。但是如果刊登，如果刊登……
“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”在白水潭说过的话，再一次在桑充国的心中响起。石越可以说既是自己的老师，又是自己的挚友，这样做，是不是背叛？！
也许不止桑充国一个人有这样的矛盾，有人就站起来说道：“虽然欧阳先生说得对，但是我仍然反对刊登。在最困难的时候，屈从于压力，对自己最尊敬的人落井下石，我反对。”
但是这次他的话没有得到响应，能够进入《汴京新闻》编撰部的，都是有理想有独立判断能力的精英学子，他们懂得如果冷静的取舍。
欧阳发看了这个人一眼，说道：“你说错了，这不是背叛！石山长教给我们理念，我们尊敬他最正确的方法，是坚持他教给我们的理念，而不是效忠于他个人。石山长对我们说过：吾爱吾师，吾更爱真理！这句话在辩论堂中刻在石墙之上，是石山长亲自叫人刻上去的，这就表明了他的态度。以石山长的胸襟，一定会理解我们这样做，是因为出于对大道的坚持。如果我们不刊登，反而才是真正的背叛。我说了三点原因，最重要的，是前面的两点，而不是第三点。第三点不过是帮助我们下判断罢了。要在政治斗争中洁身自爱，最首要的因素是，永远保持中立。何况，如果我们不刊登，反而是害了石山长。这一点大家都应当明白。”
虽然他义正言辞的说完这番话，但是心里却不由的问自己：“石越真的会不计较吗？换上谁都无法接受最信任的挚友和亲手培养的学生的背叛吧？虽然明知道那是最理智的选择。”欧阳发有点担心地看了桑充国一眼。
一方面是对理想与自己信奉的“正义”的坚持，以及自己倾注最大心血的事业的前途；一方面却是对自己最尊敬的亦师亦友的人实际上的背叛。桑充国在自己的许诺与欧阳发的提醒中交战着，这也许是他一生中，最艰难的决定之一。
希望石越的理解与原谅吗？桑充国很清楚地的知道，朋友之间一断有了裂痕，它将永远存在，很难消失。既便石越能够理解，但在感情上，他也很难指望石越可以接受。这个时候，说自己是“落井下石”，也不算过份呀。
但是最终还是要决定的，《汴京新闻》的前途就在自己手中，不仅是物质上，还是精神上的。如果刊登，《汴京新闻》的前途就此决定，中立而公正地报道，将会开一个好头，而士林的清议，会更加尊重这份报纸，民众也会更加信任《汴京新闻》，只是这是建立在让石越声名受损，雪上加霜的基础上的；如果不刊登，即便勉强存活下来，《汴京新闻》也会彻底的沦为石越的跟班，自己所相信过的一切理念，都不过成为极可笑的讽刺！
所有人的目光都集中桑充国身上，桑充国知道自己可以投票决定，这样的话，自己也许可以多一点借口——不过我要这借口做什么？桑充国在心里苦笑道。
如果需要选择，就由我来选择！他站起身，沉重地说道：“明天在焦点版刊登这篇报道。”
程颢也不再坚持，补充道：“编者按我来写吧。我会尽量说明这件事与石山长关系不大，案情并未查明。”
欧阳发嘴唇嚅动了一下，说道：“我写完明天的社论，再回去。”
桑充国点点头，脸上露出坚毅之色，“有劳二位，大家继续工作。”
程颢见桑充国取下挂在衣挂上的披风，准备出门，迟疑了一下，也跟着走了出去，一起到了马房牵了马，默默地向白水潭的教学楼走去。
好半晌，二人到了辩论堂，因为不是辩论日，这里并没有人。桑充国看着那行字，叹息道：“吾爱吾师，吾更爱真理！”
程颢无言的看了这个年轻人一眼，赞赏的点了点头，这才温言说道：“长卿，你要不要先知会子明一声，这样可以减少误会。”
桑充国迟疑了一下，叹道：“程先生，知我者信我，知我者谅我。何须多言？新学年马上就要开学了，期末考试，准备招生，有多少事要忙呢，明年的白水潭，人数会更加多吧！”
程颢叹道：“是啊！白水潭学院之盛，孔子以来未尝有也。石子明真是千年难得一遇的人材，你放心，他能够理解的。”
桑充国感激地看了程颢一眼，微笑道：“都说听程先生讲课，如沐春风。白水潭学院有今天，程先生也功不可没。”
唐棣带着从人进了新曹门。离开京师已经快两年了，本来他还没资格回京叙职，但是不久前吏部下文，升任他为工部屯田员外郎，可以说是罕见的提拔，据说是因为唐棣在地方推行青苗法、农田水利法有利，中书直接行文到吏部升迁的。虽然不是官职，但是对于自己的文采学问颇有自知之明的唐棣，倒是并不介意。
想着终于可以见到分别许久的石越和桑充国�