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第二章 千金宴识真英雄
桃云小憩，连片的桃林如绯色的云彩。阳光穿透挑林，形成了金色的瀑布。挑花三三两两地飘落，在空中画出美丽的弧度，似一场粉红色的雨。依稀间，桃花化作一位美丽的粉衣少女，云轻认为她是一位仙子。
仙子半遮着脸，笑着说：“你怎么才来？”云轻被这一仙子弄得糊里糊涂，还没有缓过神来，就被她拉走了。
“你瞧，那是谁。”云轻顺着仙子的手势方向看去，有两个人影隐藏在桃林深处，云轻识得她父母的身影，难以压抑心中的喜悦，一路小跑过去。
云轻的脸上泛起红红的晕色，气息有些急促，声音中带着柔情，“父皇，母后，你们等等我。”
云轻撞入了父母的怀抱，很快，又在眼前消失了，只留下飞舞的花瓣。眼泪断了线，冰凉的液体划过脸颊，是冷亦或是心寒。只听得桃花仙子在身后哀叹，“有因必有果，你的前生作孽太多，今生便是因果报应。感你的一水之恩，用心血喂养我，让你见一见这浮生的片段，愿你逢凶化吉，好好珍惜此生。”随后，桃花仙子也无影无踪了。
恍惚间，她听见有人喊着自己的名字，猛得一抬头，看见一个女人抱着一个小孩，高兴地哄着他，那分明是黄妈，只是比较年轻。黄妈逗着手中的小孩，时不时地与旁边的陌生的男人交流，似是说着这世上最美好的话语，感觉很融洽。这是她从没有见过的黄妈，她想开口喊黄妈，又害怕这又是个梦境。她紧紧地用手环住自己的膝盖，把头埋进去，低声地呜咽着，哭累了，似睡了很久，感觉有一只手在抚摸着她，轻声地唤醒她，“轻儿，快醒醒，醒醒……”她一抬头，看见母后在对她笑，但是不曾言语。母后带着她在林间穿梭，不知过了多久，但没有感到疲惫。云轻似受伤的小鸟，紧紧地拽着妍妃的衣角，生怕她的母后又一次消失。
桃林似一本书，记录着她的一生，甚是有趣。皎皎孤月，桃之夭夭，一袭白衣，对月独酌。又见她，对月苦笑，脸色惨白，愁云满面。罂粟花开，鲜血淋淋。云轻害怕极了，紧紧地向母妃靠去。妍妃拍拍她的小脑袋，指着前方不远处，示意她往前走。前方一片黑暗，她害怕极了，可一回头，母后早已消失无迹了。有一丝光亮，只见黄妈衣衫破烂，浑身是血，表情痛苦，但手上一直捧着一个盒子。
“黄妈，黄妈，不要，不要…………”后面几乎是叫喊出来，因为她早已泣不成声。
床边的黄妈听得孙太医说云轻能不能清醒要看天命之类的话，吓得不行，直扑在云轻的身上大哭。好在现今听到云轻的声音，转悲为喜，知道她一定是做恶梦了，便轻轻地摇醒她，口中念着，“我的小公主，不怕，我在，不怕……”
“啊”的一声，云轻惊醒，满头大汗。抱着身旁的黄妈，喃喃地说道，“黄妈，我……我怕，我看见父皇和母后，黄妈……黄妈满身是血，我好害怕黄妈会死掉，我……我不要……我不要黄妈离开我，不要孤零零一个人……”原来那时是如此的自私，想要把一个人留在身边，明知不可为而为之，强行将她人的命运相接，回想起来，又是一段悔意。
“公主不哭，人家都说梦都是反的，你呀，不要太较真。”黄妈用她粗糙的手檫干她的眼泪， ；“黄妈在，黄妈不会离开我的小公主，永远也不会。”
云轻止住了哭泣，吸着鼻子，疑惑地问道：“真的？”
“当然，黄妈什么时候骗过你？”一切都是如此的自然，在多年以后，这一切全成为变质的诺言，虚无缥缈。
突然，听到门外传来一阵笑声。他穿着一件灰色长布褂，衣服没有一点折痕，粘着点点黑色的污迹。他的眼睛微陷，颚骨高，鼻子平广，笑口常开。最惹人注意的是他的长胡须，乌黑发亮，显得有点仙风道骨，总是仔细地捋着他的胡须，感觉他能够一一数清。
“没想到这丫头如此命大，黄妈，大难不死必有后福，这下，你就不要再伤心了。”孙太医半是玩笑半是事实地说道。
黄妈没有说话，只是浅笑。想起那会儿，还有点对不起孙太医。刚刚处理完事情，就看见醉人居的守卫王二跑过来，急匆匆地说云轻不问怎么昏倒在厨房，便跟随他到了太医院。谁知云轻一直沉睡不醒，这可急坏了黄妈，大哭止还打扰了孙太医。一直在太医院住了七天，每每想到博仁皇帝和妍妃娘娘，眼泪就不住地流下，还要由孙太医照料着她们二人。
太医院的日子，云轻闲适地修养，偶尔听孙太医对他的弟子讲解医术，接触一些草药，甚是愉悦。
一日，云轻感到身体困乏，正好宫中在为将军办千金宴，黄妈脱不开身，只得托孙太医照料。便趁机拄着竹棍，出了太医院。
穿过秋柏飘香的幽径，体味北方特有的韵味。云轻沿着一条小路向东行，在冬天的酷寒下，一路芳草萋萋。到了大门前，她伸手推门，越过门槛，又是另一番风景。
春明堂是博仁皇帝修建的，只有二十年的沉淀，没有破旧的迹象。其后是桃云小憩，可以说，春明堂是桃云小憩的门户。春明堂的两根主梁是八百年的古木，窗户的框架是桃木制成，中有白玉制成的石桌石椅，桌上摆有几只白瓷杯，印着三三两两的桃花瓣，墙上挂有一张春景图。内有一珠帘修饰，一张简单的小床置于内屋，悬挂着流苏，有些淡淡的墨香。案上放着几本书籍，附有几首未完成的赞春诗，可见春明堂的主人的风雅。
这条小路，云轻不知走了多少回，可每一次都有不同的感受。曾记得她一家三口，闲来无事，便在这桃园散步嬉戏。这里没有国事的打扰，没有俗世的牵绊，可以说，是一个秘密的花园。母后甚喜桃花，所有的饰品都与桃花有关，可也欣赏傲雪独梅，只是不如挑花。父皇随着母后的心情，渐渐喜欢那满园桃色。常常国事繁忙，但他总能找出时间陪着她们游玩，还被母后打趣，说他是半日闲人。那时，她的心情是愉悦的。她喜欢春天的五彩缤纷，也喜欢父皇的幽默话语，最喜欢母后的点心，羡慕着父皇母后的恩爱，希望这样的日子能够一直继续。那样，她还是那个无忧无虑的小公主。可泡沫般的梦总有破碎的一天，那时春天的承诺早已逝去，即使再度回归桃园，也不再见故人。
云轻的眼角湿润了，掏出手绢擦拭眼泪。突然听到脚步声，下意识地往草丛的角落中躲藏。
“敬轩哥哥，你等等我。”女孩着粉色小夹袄，梳着云鬓的发式。脸带挑花，唇上的绛脂更加衬托出白皙的脸孔，绕在柔顺的头发间。手上戴着一只素绿白兰镯，显得手更加的细腻。凭声音可以判别是个约莫十五岁的女孩，大概和云轻一般大。
女孩拉着他的衣袖，问道：“哥哥，你可有把我和你的事和太后说明？”
“什么事？”男孩的声音铿锵有力，底气非常足。
“自然……自然是你和我的婚事。”女孩松开手，背过身去，手指缠绕着发丝，脸上莫名地泛起红晕，“小时候，你说过，只要有一天你当上大将军就会用八抬大轿娶我过门。我一直等到今天，你，你怎么没有和太后说明。”后面的声音又喜又怨。
云轻在草丛中听得一清二楚，原来，这男子是当今圣上的亲弟弟，那他一定是让天佑王朝的士兵闻风丧胆的镇西将军。
“我……我……”男孩听到谈婚论嫁，脸色显得有点不自然，倒有点羞涩，但很快恢复了常色，“男儿志在四方，现国家新建，还没有站稳脚跟，我定要辅助皇兄。”心想，小时候年少无知，不明白婚姻为何物，当时只道是儿时的戏言，又怎可认真？
云轻忍着笑意，这铁铮铮的男儿，却还有如此柔情害羞的一面。
“你……你……你又说这种话来糊弄我。”女孩脸色不太好看，在地上跺了两下，显然是生气了。
云轻摇了摇头，悄悄地往后退，脚步轻盈，生怕惊扰了这对痴男怨女。
三日后，千金宴如期举行。皇宫内一片喜庆，人人都在谈论着这位当今皇上的亲弟弟，智勇双全的镇西将军。可云轻不怎么喜欢，这所谓的千金宴，无非就是一个下马威。既是让天佑王朝的臣民臣服，又向他国宣传国威，可谓一举两得。但云轻对这次的千金宴饶有趣味，父皇说过，一叶知秋，枯叶不归与泥土，不能说秋天未至，其中必然有它的理由。国家好比秋叶，兴亡不是由新生的国家来决定的。她想看一看天元王朝的新生力量，是不是足以推翻天佑王朝。
今日，云轻换上了一件青色的外套，云鬓上插上了桃花簪，简单地整理了一下。脸颊娇嫩，似要滴下血来。
南方的冬季，空气水汽重，有彻骨的寒，云轻对着通红的小手呼气，甚是可爱。
守在宫门边上引路的两个宫娥看着云轻呆了呆，赶紧问清情况，将醉人居的一干人等领了进去。
九曲十八折，云轻显然有些累了，落在了后面。常有细碎的石子，幸而有黄妈的帮扶，才勉强没有栽跟头。
离开宴还有些时辰，大殿里各位大臣却已是聚成一团，高谈阔论。黄妈又被钱总管差遣着，将她交给一个老嬷嬷看着。可大殿里摆放着一些新奇的物件，包括老嬷嬷在内的人都看呆了。云轻不喜欢这些，又不忍心打扰她们，于是找了个空子溜了出去。正打算随便找个地方休息一下，待开宴时再偷偷回去，谁料，没有一个闲适的地方，真叫人丧气。
正准备打道回府，可这九曲十八弯的路径，云轻，愣是没有记熟，只记得来时的梅花小径。心里念着黄妈，又得受一番教。可又不能在这里白等着，得在开宴前赶回，便随意地摸索着，走到哪算到哪。
于是，云轻彻底地迷路了。
宴席鱼龙混杂，各色人物都有，云轻却有些苦恼。一是眼睛不便，常撞上他人。二是无理取闹之人太多，不愿与他们纠缠，便随意找了个较幽静的地方坐下。
“哎呀”的一声，云轻感觉自己的腿好像绊住了什么，细听竟是一名女子。欲向她赔礼，却没想到风云变幻。
“看你干了什么好事？这可是本大人的新裳。”一个肥嘟嘟的男人撑开他沾满油渍的大褂叫嚷道。
“请大人息怒，我这就去找件新裳给你换上，还麻烦你脱下这件，好叫我清洗一番。”女子所说句句在理，云轻也不想让她一人承担。
“衣裳？不用，你也有几分姿色，不如好好的伺候本大人，这件事便过去了。”男人低下身，捧着姑娘的脸，满嘴的酒气，显然是醉了。
“大人，这万万不可，你就饶过奴婢我吧。”姑娘急忙在地上磕头，带着一点哭腔说道。
“这，这可就由不得你了。”说着，抓着姑娘的手，直直地拖起，在她的脸上蹭了两下，任那姑娘怎样求饶都�