就越要探听各种消息，耳朵支楞着，眼睛转动着。
这些天大家早晨一碰面有的龇龇牙就算是笑了，有的对对眼神就算是点头了。唱小曲的人没有了，打招呼怕人多心，连大声说话都有点犯忌……坑边上只听见水打筲水的哗哗声。
这种沉闷是一种等待，等待着郭家店出事。
同时，郭家店的早晨还增加了一道新的风景——有个人竟闲着没事干跑步。早晨的时间那么金贵，本村的农民自然不会去跑步，跑步的是调查组的组长钱锡寿。城里人喜欢农村的不多，但不喜欢农村的空气的则很少。尤其是清晨，温润，清凉，带着醒人的甜爽，深吸一口，香沁沁直灌肺腑，满腔满腑立刻被清洗了一番。钱锡寿是个很注重养生的人，起床后不洗不漱先到户外慢跑四十分钟。上身穿着驼色羊毛衫，下身是蓝色运动裤，脚蹬白运动鞋，看上去干净而敏捷，跑起来也格外招眼。脚步声橐橐，搅乱了郭家店早晨的宁静。
在农民看来，他在村里转着圈儿地跑，就如同游行示威，给清徐徐流香带露的空气中淬进一团煞气。他跑得很慢，昂着头，眼光扫射着两旁，见人不打招呼不点头，光洁的面孔上挂着一种古怪的笑纹，可眼睛里却没有一丝暖意。他的笑，立刻能让农民想到了郭存先的哭……不知为什么会有这样的联想？因为郭家店的人都知道钱锡寿是来杀人的，不是来送微笑的。能够笑着将人置之死地，才是绝顶高手。所以农民们看见钱锡寿跑过来能躲的赶紧躲开，实在躲不开了就脑袋一低装看不见，连装看不见也来不及了就会被吓一跳，直愣着眼珠子像中邪一样。
钱锡寿不在乎，他对自己的感觉非常好，脚步轻快，旁若无人。他知道农村人会觉得新鲜，会觉得他可笑，甚至有人在后面会指着他的脊梁骨骂大街，这很自然。他带调查组进村来，有人欢迎，有人反对，还有人憎恨，有人害怕，但不管持什么态度，都知道现在郭家店的命运抓在他的手里，对他都得恭恭敬敬。更多的人是想巴结他，希望他狠一点或希望他手下留情。让郭家店的人精神紧张，正是他想看到的效果，说明郭家店确实有问题，调查组来对了，来得及时。既然叫调查组，就希望能查出问题，查出的问题越多越严重，他的成绩也就越大。
调查组一共只有六个人，却带着炊事员和锅碗瓢盆儿，自己起火做饭。这阵势和以往吃村子喝村子的“工作队”、“清查组”就大不一样了。不沾郭家店的一口饭、一勺汤，界限划得清清楚楚，一副六亲不认、公事公办的架势。但他们住的还是郭家店的房子，没办法，总不能再带两顶帐篷来吧？
调查组进村后组员们立即就分头行动，查账的查账，找人谈话的谈话，外出取证的取证。而且调查组的成员中还有公安局、检察院的人，不用说别的，他们穿着警服只在村子里走一圈儿，就晃得人眼疼，就让人不往好处想，看样子这次不抓走几个是不会善罢甘休的。
有一个人这样猜，不出半天就会有一千个人这样传。有一千个人这样传，不出一天，十里八乡就都相信郭家店已经被抓走了几个人，为首的当然是郭存先。不知郭存先是命大呀，还是命不济，自从他当了郭家店的家以来就没得过好，今儿个查，明个儿整，一搭接一搭。
昨天在距郭家店只有十三里路的王官屯集上，有人言之凿凿地讲述着郭存先被警察铐走时的样子，他老婆怎样在后面追着大哭大喊……
郭家店更是谣言满街飞，墙角旮旯，炕头地边，各种猜测和疑问都有。
“你说郭存先还回得来吗？”
“听说他早带着村里买机件的钱跑啦！”
“嗨，你们哪里知道，有人看见他已经被猴儿（抓）起来了……”
农民们有好奇，也有兴奋，至于这件事情本身意味着什么，对自己的生活会有什么样的影响却并不重要，重要的是有新鲜事可说可传，有热闹可看，郭家店天不怕地不怕的大人物郭存先马上就要完蛋了，或者已经完蛋了。人活到这个份儿上也很不简单了，上台和下台都成了能惊动一方的景致。
这些闲话让不希望郭存先完蛋的人生气、发毛。
钱锡寿也恨不得群众的哄传快一点儿变为现实。如果说还有叫钱锡寿担心的事，那就是怕查不出问题。进村容易，出村难，声势越大越不好收场。
但，他的担心跟郭存先的紧张性质不一样，程度不一样。只要想查，现在还有查不出问题来的地方和人吗？况且他也不是第一次当猎人了……
林美棠的胸口就像长了草，她想找人探听一点情况，可走过好几个门口都没敢进去，谁知道这些人在怎么议论郭存先的，说不定还把她也一块嚼舌根子，自己突然闯进去再让人误解了，节外生枝惹出新的谣言或是非来，就更不值得。她没有目的地走着，路过欧广玉家的院子忽然想起一桩急事，欧广玉的媳妇怀上了二胎，得跟她定个时间去做流产。林美棠是郭家店的妇女主任，兼管着计划生育的事。这是公事，不管欧家高兴不高兴，反正她早晚都得来解决这件头痛的事。
院门一响，欧广玉的老娘隔着窗户看见是她，慌忙下地从柜上抄起一把大锁就向外走出来，装作没看见院子有人，顺手就给屋门上了锁。整套动作一气呵成，手脚麻利。然后慢条斯理地转身，这才一惊一乍地好像刚看见林美棠：“哟，是林主任来啦，儿媳妇去娘家了，我要去串门，就不让你进屋坐啦。”
林美棠不信，这一套把戏她见得多了。只是今天她没有心思多费口舌，就一边掉头往外走，一边叮嘱了一句：“回来您告诉她，趁着小，快点去做了。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
哎。老太太答应着，等林美棠一出院门，就借着轰鸡骂上了：“你个不下蛋的鸡，就会咕咕乱叫，自己不下蛋还不让别人下。谁都像你似的，没人疼没人管，断子绝孙！”
林美棠站住了，这个老太太今儿个是吃了枪药啦？自己并没有说什么，平白无故干嘛要骂得这么难听？照理说就该修理一下这个老妖婆，若不然惯下这个毛病那还得了？但，气归气，恨归恨，林美棠并没有转身回去。若在往常，就是借给这个老太太几个胆子，她也不敢这样对待林美棠，现在显然是借横儿，借调查组的横儿想保住儿媳妇的二胎……自己转回去又能怎样？和老太太对骂？还是把她拉到村委会教训一顿？虽然计划生育并不错，可这时候多一事不如少一事，别给郭存先添乱。林美棠只当什么也没有听见，硬是挪动双脚离开了欧家的大门口。她哪儿也不想去了，还是回到自己的小屋里待着好。
路过农机站大门洞的时候，里面有一帮老爷们儿在下石子棋、讲荤笑话，看见林美棠过来立刻炸了窝，又笑又叫，尖声怪气。农村正派的女人都懂得，碰上这种场合，不听不看，赶紧跑开。林美棠低下头，加快了步子……
脏话伴着淫笑还是向她砸过来：
“咳，你们看谁来啦，妇女主任！”
“光棍说不上媳妇都是妇女的原因，应该由主任负责解决我们晚上的困难，你们说对不对？”
“对！问问她，为什么有的一个人俩老婆，我们连一个都没有？”
“谁呀？你小子有种敢说出是谁趁俩老婆吗？”
……
林美棠一溜小跑回到家，已经泪流满面了。今儿个郭家店的人都疯了吗？他们以为世界末日到了，可以无法无天了吗？他们可以不怕她，难道也不怕郭存先了？等等，是谁的末日？莫非是听说郭存先要完了？可郭存先眼下还没有完，有人就敢这样，可见在郭家店暗地里反对他的势力还挺大，并不像平时他把自己估计得那样强大，那样厉害，那样有权威有人缘。明摆着，这些无赖二流子欺负她，不光是馋女人馋疯了，好像还是冲着郭存先来的……
林美棠心里一阵发冷，如果郭存先真的不行了，自己在郭家店恐怕连一天也待不住，郭家店就没有人再拿她当人看了。林美棠很清楚，在看待她和郭存先的关系上，郭家店只有两种态度：一种认为她是破鞋、浪货，从骨子里轻贱她；一种认为她鬼迷心窍、是受害者，可怜她。命中注定，她的这份爱从一开始就和不幸纠结在一起，一场接一场，灾难和麻烦就从没有间断过。她老有一种感觉，和郭存先是不会走到头的，这种关系迟早要结束。难道这一天已经逼近了？
怎就这么巧，调查组偏偏趁郭存先不在的时候进村里来？难道上边就是要选个时机颠覆他、整掉他？他走的时候竟没有一点预感，没有听到一点风声，甚至连跟她招呼都没打一声……他已有很长时间没到自己这里来了，平常连个认真说会儿话的机会都很少，她总是天天在等，明知等不来，可还是愿意等。情难自禁，盼望能等到他的某种暗示，哪怕一个眼神，一下手势……可永远都是失望多，意外的惊喜少，也永远都是偷偷摸摸。
林美棠心里麻乱，两眼瞪着窗户，看着它一点点地快黑下来才下炕做饭。她不想吃，更不想做，可她逼着自己非吃不可。一个人过日子太难了，经常不想吃也不想做。可如果真就不吃也不做，那日子就没法儿过了，人还活个什么劲呢？那当初干嘛要到郭家店来呢？所以她给自己立了一条死规矩：像别的人家一样，到该做饭的时候，就得让灶火膛里有火，让房顶上的烟囱冒烟，让屋里有热气，让炕不是冰凉的。这会儿她掀开水缸盖舀水，舀子却碰了缸底，没水啦。心不顺就处处不顺，这么晚了要不要去坑边挑水呢？不挑又怎么办？郭存先没有得到她的身子之前，她过日子上需要动力气的事他都照顾，自己照顾不过来也会打发别人给她干。她成了他的人，他反而不能管她了。不是不能，而是做贼心虚尽量避嫌。这是她主动要求他这么做的，可她也知道，他正乐不得有这个台阶下。这就是男人。别人都知道郭存先胆大，能让他怕的人、怕的事不多，唯有她最清楚他有时是多么胆小，多么虚弱。这就是她跟一个有老婆的男人相好的苦处。
其实，在郭家店，心里喜欢她，想跟她套近乎，愿意给她干活的男人有的是，只要林美棠高兴，到街上招呼谁给挑两趟水都不成问题。郭存勇就是一个，作为女人她心里再清楚不过，郭存勇对她的欲望始终没有彻底浇灭，只是他心里有亏，再加上害怕郭存先，便对她既不敢太热，也不愿意冷，老是心照不宣的一股劲。
在农村，像她这样年龄的女人到该做饭的时候自己现去坑边挑水，大都是寡妇……她忽然觉得自己还不如寡妇。寡妇可以堂堂正正地得到别人的同情、尊重和照顾。她呢？她在守活寡！可活寡守得连名分也没有。今天她跟自己犟上了劲，宁肯不吃不喝也不想出去挑水，也不管给自己定的死规矩活规矩，都破了。她把水舀子扔到柜子上，又进了里屋。这时候听到屋外有脚步声，噔噔而近。她正盼着有个人来说说话，不管是谁，也要把他让进屋里坐一会儿。
“美棠。”——想谁谁到，正是郭存勇声音。
她答应着开了门，郭存勇居然挑着一担水来了，“这两天乱套了，我要外出几天，来看看你顺便就捎了一挑子水来。”
林美棠心里一热，眼睛也潮了，却没有说话。郭存勇进屋放下担子，打开缸盖�