论他和林美棠怎么劝，刘玉梅就是一口不吃，也不说话。欧广明跟她讲了要送狗蛋去殡仪馆冷冻的想法，以及该向对方提什么条件……
沉了好一大会儿，刘玉梅才开口，声音嘶哑，却尽力一字一句地让别人听清楚：“狗蛋是我的儿子，他的后事必须由我说了算，有一条不依我，我立马死给你们看。第一，害死狗蛋的有两个凶手，一个是司机，那会有法律制裁，另一个是欧家的人，不准欧广和进我儿子的灵棚，沾我儿子的边儿。第二，你们要跟对方提什么条件都可以，只是不能拿我儿子当资本，他死得惨，死后决不能再让他挨冻受冷，离乡背井，我们不去殡仪馆，后天就出殡。第三，狗蛋要进欧家的坟圈子（按农村的老规矩，没有成家的人死了不能埋到祖坟圈子里，只可以埋在坟圈子以外，等结了阴亲以后才能进坟地，跟家人祖宗团聚），不能让他成为孤魂野鬼。会头大哥给想着点儿，哪里有没结婚的姑娘死了，不论花多少钱，我也要给狗蛋娶门阴亲。第四，今天晚上我要给狗蛋洗澡穿衣服，别人都不要陪着，让我们娘儿俩单独多待一会儿。会头大哥，谢谢您为狗蛋操办后事，我替他给您磕头。”
刘玉梅话说到了，脑袋也随着磕下去。
众人都听愣了，看呆了。
张殿奎赶忙扶住她：“玉梅，你这样就是见外啦。”
欧广明还想跟妻子再讲讲自己的打算，玉梅却不让他说下去：“你就是说下大天来我也不听，你要是有本事在村里有间房，狗蛋也不会有这个结局，你要不是光想着发财，把我们娘儿俩扔在这个小黑屋里自己进城去干活，狗蛋就不会急着去送你，怎么能碰上这样的横祸？你说吧，我那四条依还是不依？现在我儿子都没有了，你提条件又怎么样，人家答应不答应又怎么样？你如果能把我儿子救活，提什么条件我都应。”
广明诺诺：“我没说不依呀，都依你的还不行吗？”
玉梅又抬脸盯着张殿奎：“您说呢？”
张殿奎挑起了大拇哥，眼睛潮了：“玉梅呀，你是这个！我听你的，你怎么说大哥就怎么办。”
“叫人给我烧一锅热水吧。”刘玉梅打开箱子翻出一条新毛巾，抱着狗蛋的装殓衣服进了灵棚，叫张殿奎把别人都挡在灵棚外面。
张殿奎不敢不从，帮忙的人也没有一个敢拧着她，谁也猜不透她是怎么啦，平时刘玉梅从没有这么强梁，几十年不显山不露水，温顺贤淑，儿子出事后一次次哭得死去活来，那才是大家所熟悉的她。可倏然间她变了一个人，说话办事有条有理，比外人还理智还刚强，这反倒让人更害怕，更担心……
张殿奎留了几个人守在灵棚外面听着，防备刘玉梅一不行了就把她抬出来。
欧广明端着一大盆热水跟在玉梅后头一块进了灵棚，她跟他一块过了十几年，欧广明好像刚认识她，感到陌生而紧张。
人们隔着灵棚的苇帘子听着里面的动静，有的扒开帘子缝看着刘玉梅的一举一动。她撩开盖着儿子尸体的白布单子，没有悲号，没有背过气去，用新毛巾蘸了温水给儿子擦脸，动作极其轻柔细致，好像怕把睡着的狗蛋给弄醒了，连狗蛋的鼻子眼儿、耳朵眼儿、嘴角、眼角都擦洗到了，然后是头发、脖子……
她的爱，她的悔，她的悲，她的恨，全含在对儿子的擦洗上了，嘴里轻轻地跟儿子说着话：“孩儿啊，你疼不疼？你懂事啦，你听话啦，从把你生下来我就给你洗澡，洗了十二年，你可从来没有像今天这么老实。是娘没有心，不该让你不吃饭就往外跑，不该对你大撒把，娘应该陪着你一块儿去，是娘该死，娘怎么就不愿意凑热闹呢！娘好后悔呀，对你还没有疼够，没有爱够，你就走了，娘活着也是个死人啦。不是娘不想跟你去做伴，眼前咱家里人太多，他们拉住娘不让走，你什么时候想娘了就托个梦来，娘立刻就去找你。是娘上辈子作了孽，是欧家作了孽，才连累你遭此惨祸，让欧家断子绝孙。孩儿啊，你下辈子投生可要选个好人家呀……娘欠你一条命呵，生了你却没能保住你，不能养大你，娘没有福气当娘，真真地白来一世啊……”
欧广明早已涕泪纵横，怕引得妻子再伤悲过度，就强忍着不敢哭出声。他忍来忍去终于憋不住了，一把抱住妻子放声恸号：“玉梅，你就别说了，千错万错都是我的错！狗蛋没了，你不能就不管我啦，咱们俩还得活下去……”
灵棚外面的人看的难受，听的伤情，没有几个不掉泪的。有人想进去劝解，被会头拦住了。这么大的祸事临到头上，该哭的让她哭出来，该说的也得让她说出来，不然那才真会出事……
两口子抱头哭了一会儿，玉梅推开广明，继续为儿子擦手擦脚。把全身都擦洗干净了，替他穿上刚做好的小寿衣，头脚都垫舒服，玉梅在儿子的头边坐下来：“孩儿呀，你好好地睡，娘守着你，看着你，从现在起到送你下葬，娘一步都不离开你！”
张殿奎松了一口气，刘玉梅可不是个一般的女人，她铁了心比有些男子汉可强多了。他留下几个人夜里顶班，让其余的人都回家了。
下半夜两点多钟，正是人最困的时候，在小屋里和席棚里睡觉的人仿佛听到了刘玉梅嘶哑地喊叫声，跟着就是欧广明的叫喊：“来人呐，来人呐！”
张殿奎和顶夜的人跑进灵棚，狗蛋的尸体没有了，刘玉梅和欧广明都倒在地上。
刘玉梅讲，刚才冷不丁有几个人进了灵棚，一个人用手捂住她的嘴，另个人抱起狗蛋就跑。欧广明坐在灵棚下面的草垫子上，听到动静站起来要追，被堵在棚口的人猛地推倒了，掐住刘玉梅的人是最后推开她跑的。
张殿奎带着人跑到道边上看，四周一片黑乎乎，在通往大钢的方向，隐隐约约似有马达声，待要仔细听却什么都听不见了。张殿奎当了多半辈子会头，还从来没有碰上过这样的事。谁抢个死人干什么用呢？在场的人只能得出一种答案：是大钢肇事的司机干的，来销尸灭迹。否则无法解释这种怪事……
张殿奎派两个小伙子骑车往大钢追，追不上也要到大钢摸摸情况，找到马队长跟他讲一声。又让一个人到县公安局去报案。他自己得赶紧去告诉郭存先一声。
张殿奎叫留下的人照看好广明两口子，自己摸着黑向村里快步走去。会头怕闹丧，偏偏就让他赶上了大闹丧……
郭家店炸营了，在家的男人们都得到通知：带一件可手的家伙到村北头集合。
年轻气盛的已经按捺不住了，郭家店人就是不怕打架闹事。从前他们的父辈、祖辈年轻的时候，能骑着牲口追到外村去打架，堵着人家的门口打，那才叫打架。子孙不肖，也不能让人家跑到自家门口把孩子轧死，然后还把尸首抢走……
他们真以为郭家店没有人了吗？这叫工逼农反，农不得不反！
听说存先把他的宝贝斧子也拿出来了，大当家的动了真格的，有些老奸巨猾，心存疑虑的人也不敢退缩不前了。人家有事你不靠前，轮到你有事的时候别人也不会管你。居家过日子谁敢保证没有点事呢？欧广明在两天前能想到他的家里出这样的事吗？
空空如也的狗蛋灵棚前面，聚集了几百名男子汉，每个人的手里都拿着一件农具或棍棒之类的东西作武器。也称得上是铁锨大杈林立，镰刀锄头并举。旁边的大道上停着一长溜马车和拖拉机，畜生们似乎也受了主人的感染，打着响鼻，踢蹬着腿脚。
人就靠一口气顶着，人不争气如同佛不受香，会变成木胎土坯。气势煽呼起来如雷霆震怒，群情激愤，就连一些胆小怕事的人也没有退路了。张殿奎带着几个人给大家分发黑纱，往胳膊上一戴就成了这支队伍的标志。他们的旗帜是把整匹的白布铰开，在上面写出这次行动的口号，然后用竹竿挑起来……
有些女人们忧心忡忡，也只能站在远处嘀嘀咕咕，不敢到近前拉男人或儿子的后腿。郭家店复仇的农民大军，只等郭存先一声令下，就要向大化钢铁公司进发了。
大部分人都相信，有郭存先在前边领着，就没有什么可担心的，天塌了有高个的顶着，出了事有郭存先兜着。他跟欧广明也非亲非故，又刚挨了几个月的整，自己的屁股还没有擦干净，上边还有人在盯着他，闹出大乱子他是要坐牢杀头的……他不会不明白这一点，明白了还要干，那就是该干，别人还有什么好怕的呢？
大家的眼睛紧盯着席棚子，郭存先和村干部们还在里边研究战斗方案。
大队长郭存孝出来发布了第一号命令：化工厂、窑地、电磨房、鸡场、猪场的人以及帮着打井队干活的人都回去，要坚持生产，由他留在村里坐镇指挥，有什么消息及时和出征大军保持联系。
席棚子里，郭存先面色沉重而威严，干部们碰完头以后他叫人把蓬头垢面的欧广和找来，要特别交代几句：“广和，你大概也知道村里有人平时就不把你当人看，这回狗蛋出了事就都怪到你的头上，你把哥嫂一家赶出来也确实不地道……”
欧广和抹搭着眼皮一个劲地点头，自从狗蛋一死，外人骂，嫂子恨，他就是再混蛋也知味了，发怵打蔫地抬不起头来。今天到大钢公司肯定会有一场武戏，不先动兵就讲不了理，欧广和应该是敢死队的角色，可他这副状态怎么能闹得起来呢？闹事闹事，不闹岂不就没事啦？所以，郭存先不得不烧一把火，把他的浑劲、疯劲给烧起来：“可我相信你是条汉子，从那天你敢在调查组门前闹那一场，就看出你是个人才，郭家店正需要你这样的人才。今天你要给狗蛋出气，给自己争脸，敞开了闹，你是狗蛋的亲叔，闹到什么地步都可以理解。但是不能打人，要看殿奎的眼色行事。”
欧广和虽然听得有点懵懵懂懂，可身上那股二百五劲头又撩起来了，竖起眼，发着狠，愣愣地咂摸着书记的指示。他没有想到郭存先会这样看重他，外面有那么多人等着，书记单独给他布置任务，他还从来没有享受过这样的待遇……
“听明白了吗？广和。”情势已非常紧急，郭存先却表现出了少有的耐性。
“书记，我当初是犯浑，不该把我哥一家挤出来住，可我也不愿意狗蛋出这样的事啊！现在我浑身是嘴也说不清了……”欧广和声音粗哑，眼神阴鸷而又茫然。
“过去的事就别老吃后悔药啦，你找不上媳妇的老根儿是穷，别人不拿你当人看也是因为穷，别老埋怨哥嫂，你的媳妇包在我身上，有机会先在工业上给你找个事干，等你稍微混出个人样，大姑娘就会来找你。如果你老觉得对不住哥哥嫂子，就在狗蛋的丧事上卖把子力气，为他们出口气，也让我看看你欧广和的本事。”郭存先又劝勉又激火。
“书记，你就等好吧！”欧广和本来已经通红的眼睛里冒出了火焰似的红光。
“那就出发。”郭存先摆摆手，大家都走出了席棚子。
他最后一个出来，刀削似的瘦长脸挂满怒气，眼里的瞳仁灼灼生光，带着透心的寒战，手里提着一个木匠用的白帆布口袋……郭家店没人不知道那口袋里装着什么东西，于是众人的情绪倏地一振，抖抖手里的家伙，发出叽里咣啷的碰撞声。队伍骚动，群情忿忿，张殿奎摆手让大家静下来……
按照惯例，这样一支队伍出征，郭存先不能不作战前动