黄浦江的游泳水平，如果能够口衔通气管，隐藏在一条木船的尾舵附近，就能够混过橄榄坝水关，从这里偷渡。只要一出橄榄坝，湄公河东岸是老挝，西岸是缅甸，管得就不像中国这样紧，被抓的可能就小得多了。
① 橄榄坝──橄榄坝有两个，一个在景洪市西北约一百多里的澜沧江东岸，一个在景洪市东南不足一百里的澜沧江西岸中缅边境。这里指的是后者。
于是，在一个休息日，我以买东西为由，到了景洪，特地到澜沧江边去看了一看，实地侦察了一下。
一到那里，才知道我的想法有多么幼稚：第一，那时候中缅、中老不发展边境贸易，根本就没有国营的商船从橄榄坝出境；第二，即便有几只小木船出去，也是边民探亲或做小买卖的，船底下根本藏不住人；第三，澜沧江水流湍急，江中暗礁极多，即便有大商船出境，即便能在船尾藏住身子，船过险滩的时候，早就粉身碎骨了。
事实证明，此路不通。
第三个路口在打洛，离我插队的村寨不足一百里。从打洛边防站出去，就是缅甸边境。在以打洛为中心的这条中缅边境线上，以南览河为两国的交界。作为国境线的南览河，共长一百多华里，向东注入湄公河。界河南北两岸，居住的大都是傣族，说的是一种语言，风俗习惯也基本一样，不过河对岸的就叫掸族而不叫傣族了。傣族与掸族之间，尽管隔着一条界河作为国境线，可是阻挡不住两岸人民传统的通婚习惯。因此，两国之间走亲戚的乡民，几乎每天都有。
当时的规定，凡是乡民过河探亲，第一必须持有公社以上的通行证，第二必须一律从打洛边防站进出。但是南览河的国境线部分长达一百多华里，尽管打洛地处界河中段，两头的居民要出入一次，先要走五十里路到打洛，验证过关以后，再走五十里路到亲戚家里，这个弯儿可绕得太远了。因此也有许多“不安份守己”的乡民，为了图省事，往往既不到公社去开证明，或者开了证明也不走打洛边防站，而是悄悄儿地从南览河涉渡。他们都是当地人，即便碰见了巡逻的边防军，被抓了回来，因为确实没有政治目的，也不过挨几句批评，写个检讨，最多进毛泽东思想学习班学习几天，也就算了。
因此，如果能够化装成傣民，从南览河上涉渡过去，成功率是最大的。
经过观察比较，最后我决定从南览河涉渡。
我们在傣族地区插队，与傣族人相处了四年，基本上人人都会说几句傣语。傣族服装也都有一套两套的，赶集的时候好打扮成傣民，以便于自由活动。过了界河，银元还是通用的货币。云南地区，民国初年使用银元，云南王龙云统治时代，又发行过一种银质的“半开”，只要肯出高价，都不难换到。所有这一切，都为我的偷渡提供了有利条件。
1972年7 月1 日，是中国共产党的生日，公社召集插队知青中的红五类子女开会，却把我们这些“可以教育好的子女”撇在一边，让我们自由活动，等于放我们一天假。这当然是一个极好的潜逃机会。
一大早，开会的知青们都坐上手扶拖拉机走了。另几个“可以教育好的子女”还在睡懒觉。我已经收拾停当，背上一个大鱼篓子，扛一根钓竿，出门钓鱼去了。碰见几个熟人，还扬言：今天要是不钓上满满一大篓鱼，我绝不回来。
其实，我的大鱼篓子里，装的全是我外逃用的“道具”。
我一直向西走去。走了大约三十多里路，离开我插队那个公社的辖区已经很远了。于是我在小河边改装，从大鱼篓里取出一套傣民服装打扮起来：一件白色无领对襟褂子，一条白色肥腿长裤，脖子上用丝线挂着一个毛主席像章①──这个像章，还是小菁送给我的，既是定情物，也是纪念品──肩头背一个绣有孔雀的通巴②，脚穿塑料凉鞋③，头戴一顶草绿色军便帽④，打着一顶当时颇为流行的折叠式黑色小阳伞，打扮成外出赶摆⑤的傣族青年。然后把原来的衣裳装进鱼篓里，再装进几块大石头，沉入河底，继续赶路。
① 傣族人不论男女老少，都要在脖子上挂一个小佛像，作为避邪的护身符，一般都是陶制的，最名贵的，则用金、银、玉、象牙制成。“文化大革命”期间，傣族人虽然没有把家里的佛龛改供毛主席，但有小部分傣族青年为表示对毛主席的热爱，表示革命，把护身符改为毛主席像章。
② 通巴──傣族男青年背的布背包，用彩色棉线或毛线绣上各种美丽的图案。例如孔雀表示吉祥如意，大象表示五谷丰登。
③ 傣族人不论男女，习惯于赤脚。后来塑料凉鞋流行，也有些青年爱穿。吴永刚是上海人，不会打赤脚走路，所以故意穿一双塑料凉鞋。
④ 傣族人原来习惯于用绯红、青色或白色长条布缠头，“文化大革命”中受“红卫兵”的影响，男青年中也流行戴草绿色军便帽。
⑤ 赶摆──外出参加佛事活动。傣族信奉佛教，“文化大革命”期间，为尊重当地民族习惯，仍准许举办佛事活动。
中午时分，我到了离南览河不远一个叫勐津的小村寨，找了一家小饭铺，坐在高脚楼上，用剩余的全部人民币买了几个菜、一瓶酒，一面装作欣赏山光水色注视着河边的动静，一面慢慢儿地吃着在中国大陆的最后一顿饭。
中缅边境，并不如想象中的那样，有若干公里的无人区，而是和普通村寨没什么两样，河边既有庄稼，也有人走动，只是不许随便过河去。河水虽然湍急，看样子并不太深，而且似乎根本就没有岗哨和巡逻兵。
我多存了一个心眼儿，吃过饭，沿南览河顺流而下，尽量离村寨远一些，找了个看上去比较浅的涉渡口，四顾无人，正准备涉渡，忽然听见上游马蹄得得，一队骑兵，大约有十几个人的样子，也顺流巡逻而来。我心里说声：“危险，差点儿让人家堵个正着！”为了避免正面接触，盘问起来麻烦，我拐了个弯儿，向远离河岸的方向走去。
边境巡逻兵只管国境线，对国境之内形迹并不可疑的村民往来，根本就不注意。骑兵是从边防哨所来的，属于例行巡逻，速度很快，转眼间就不见踪影了。巡逻兵刚过去，这时候正是例行巡逻的真空时刻，当然是涉渡的最佳时间。我立刻收起小阳伞，返身快步往河岸奔去。
到了河边，上下一看，依然一个人也没有。我高兴得心里狂跳起来，喊了一声：“天助我也！”顾不得脱衣服卷裤腿儿，也不问河水深浅，就哗哗地向对岸淌去。
我知道，第一，这里的河道，边沿很浅，一到了河心，都有一定的深度；第二，为减小目标，我必须一下河就把整个身子都淹没在水下，因此脱不脱衣裳都一样，反正都要湿透的。以我的水性，再深点儿，也难不住我。
出于我意料之外的是：我还没到河心，背后就传来了一片喊声：
“站住，不许再往前走了！再走就开枪啦！”
我回头一看，原来是民兵在前面，一队牵着军犬的边防军在后面，沿河追下来了。
这是军民联防，与边防哨所的骑兵是同一个系统的两支部队。
按照事先的策划，我应该在夜间渡河。这样，不但四野无人，而且在夜幕下能见度极低，便于活动。到了边界以后，才意外地发现防范极松，于是临时改变了计划，干脆白天涉渡。这可真是弄巧成拙，自找麻烦了。
对于应变各种突然情况，我都有过设想：如果是我先发现巡逻兵，我就可以装作是缅方居民偷渡，转过身来，脸朝中国方向走。这样，巡逻兵就会勒令我退回到缅甸方向，正好达到我的目的。如今是我往缅方走，巡逻兵在我背后，而且是在骑兵刚过去之后不久，属于“真空”时期出现，太意外了。不过我出生在法律世家，对于法律的知识比一般人要多一些。我十分明确地知道：边境巡逻兵，只能在本国国境线之内巡逻，不能过界。不但人不能过界，连子弹也不能往国境线外面打。不然，就是侵犯国境，就是违反国际法的事件，能够导致国际争端的。
作为界河，河心应该是界线。我一见自己已经接近河心，就没理睬身后的喊话，而是一个远距离潜泳，就从河心的那一面钻了出来。
我心里坦然了。我已经越过了国境线，到达另一个国家了。你军民联防队本事再大，总不敢越过国境线来抓我吧？
我继续往前游了一段距离，脚踏实地以后，干脆站了起来，转过身去，示威地向巡逻兵看了两眼，不再理睬他们，管自大踏步地淌着河水往对面走。
这时候背后传来民兵与边防军的对话：
“这小子不是咱们公社的。”
“准是外地来的偷渡客，假装的傣民！”
“一定是个特务，赏他一枪！”
当地民兵根本就不懂什么国际法，在他们的眼中，很可能什么法也管不着他们。于是，我吃了“懂法律”的亏了。
民兵的话音儿刚落，只听得背后“嘎嘣──嘎嘣”两声，一颗三八大盖的子弹钻进了我的身体。我只觉得脑袋“嗡”地一声，就什么也不知道了。──幸亏边防军没开冲锋枪，不然，我直立的身子就会变成蚂蜂窝了。
等到我醒过来，发觉自己躺在一个平平整整的地方，脑子里却一片空白，似乎什么也想不起来了。我努力地回忆：我究竟在什么地方？怎么会到这个地方来的？想啊，想啊，记忆逐渐恢复，终于记起我是在偷渡南览河的时候，被边防巡逻队的民兵一枪打中了什么地方，以后就不知道怎么回事儿了。是死了，还是依旧活着？如果已经死了，像我这样的人，是应该进天堂还是应该入地狱？这里是天堂，还是地狱？终于我想起自己是个彻底的无神论者，根本就不信任何宗教，去他娘的天堂和地狱吧，只要我还有思考能力，就说明我还活在世界上！我猛地睁开眼睛一看，看见的是一个傣家竹楼的人字形屋顶，上面盖的是芭蕉叶。我心里逐渐有些明白了：我负伤以后，晕了过去，大概被什么人从水里捞了起来。那么，我是在河的中国一方呢，还是缅甸一方呢？我是在民兵的掌握之中，还是在泰民的救护之下呢？这可是一个十分重要的问题，得赶紧弄清楚。
我想翻身坐起，但是立刻觉得胸口一阵撕裂似的疼痛。据此可以推知我受伤的部位在胸部。我想喊叫一声，以引起周围人们的注意，但是口渴得张不开嘴，上下唇好像粘住了一样，舌头似乎有一寸多厚，半斤多重，根本不听我的使唤，嗓子发痒，胃里也胀得难受，脑袋一窝一窝地疼，好像就要爆炸。我用力呼出一口气来，结果却变成了一声咳嗽。──立刻听见一个银铃似的嗓子在喊：
“大姐，他醒过来了。我听见他咳嗽了。”
她说的是与西双版纳傣族人完全一样的话。接着我听见竹楼的地板上响起了嘎吱嘎吱的走动声，似乎有一个人走到了我的面前。我张开眼睛，出现在我面前的，竟是一张桃花似的笑靥。由于她弯腰俯身在察看我，所以在我面前展现的，是一个特写的电影镜头，只看见她那张美丽的脸，别的背景一概没有。这张脸十分秀丽，白中透红，容长，鼻梁高而直，微笑的嘴角两边，一边一个浅