中华西部土地贫瘠、资源稀少，山地险峻，易守难攻，小鬼子才不会犯傻把战争资源用在补充不回来的战争上。
所以，1943年至1944年的数次小鬼子发动的战争或多或少都有去占领飞机场的因素在里面。
仗打到现在，小鬼子山河日下，他们的情报也不灵了，他们不知道陈纳德将军率领的中美航空队的前进机场设在哪里。
他们判断，b…29轰炸机既然能穿梭轰炸日本的海上交通线，一定在豫西或鄂北建有基地、补充弹药和油料才能如此频繁出动。
具体的地点，日本大本营判定在南阳、襄阳和老河口。因而冈村宁次先后对这些地方进行了扫荡。夺得了南阳、襄阳和老河口等地的飞机场。然而中美空军还是不断地飞往日本轰炸。
至此，日本大本营才恍然大悟：敌人空军的前进基地不在别处，而是在芷江。
重庆，国民政府军事委员会。
老蒋坐在位置上，倾听着部下的议论，参加此次军事会议的有：陆军总司令何应钦、第3方面军司令官汤恩伯、第4方面军司令官王耀武、以及另外两位集团军司令，人人都是紧绷着脸。
空军方面侦查得知：日军正在赶修衡阳至邵阳、湘潭至邵阳的公路。
大事不妙！
众人都清楚，芷江是中美混合空军最重要的前进机场。在那里不仅囤积了大批军用物质，而且还在那里训练部队，准备反攻。撤退是来不及了，那地方没有铁路，山间公路又格外崎岖和简陋。况且芷江如果丢失，盟军对日本的轰炸威胁将受到极大削弱。
汤恩伯说：“日本人的这种做法也令人难以置信，他们近年来每次进攻的目的似乎都是为了占领机场，天上打不过，就到地上来撒野，我到湘西前线去了一次。举目望去，遍地都是日军。”
王耀武接过话头道：“的确是这样。我每天都在统计着进攻湘西的日军数量，他们不断上升，而且兵分数路，同时合围，因此，我建议军委会火速增兵，必要时采用空运形式，抢在日军到达前巩固芷江前沿阵地。”
老蒋沉思了一分钟，然后说：“是的，要搞空运，这个基地对盟军实在很重要，就是抽调总预备队我也心甘情愿。”
何应钦站在了会议室墙上的军事地图前说：“这是最近的湘西态势图，请看，这里是芷江县城及其近郊的防御工事，盟军的机场被掩护在这里。这一大片，以及沿广西、江西、湖北这一片黑点，都是出巢的日军。我军只有以整个湘西山地为依托，把拳头伸出去打人，才能确保芷江。”
会议一直持续开到了午夜，最后老蒋下令：芷江会战由总司令何应钦亲自挂帅，率王耀武的第4方面军、王敬玖的第10集团军和贵阳汤恩伯的第3方面军构成犄角之势，共动员陆军六个美式装备军、四个突击纵队、两个重炮兵团、一个中美空军混合航空团和两个轰炸大队，以及后勤支援部队共计30多万人，分头迎击日军。并从昆明空运美械装备的新6军到芷江作为总预备队，确保芷江空军基地。
这么多的兵力，已经远远超过了进犯的日军，可谓铜墙铁壁，但老蒋仍不放心，他告诫在座的将领：“第4军军长张清作战不力，致使长沙失守，我已下令将他处决！”老蒋说到此处，看了一眼在座的将领，又缓和一下气氛道：“我对诸位过去的战绩十分欣赏，相信各位能为国效力，建立盖世功勋。”
侍者为众将领送上了香槟，老蒋仍端起白开水：“诸位，让我们为确保芷江而共勉！”
1945年4月的湘西，春寒料峭，残雪从雪峰山顶反射出刺目的白光。
同日，南京已经开始草长莺飞，显露出了江南的风采。
一大早，倭贼司令官冈村宁次坐禅诵经后，就直奔参谋作战部而去。
帝国在支那的侵略作战已进入了关键时期！
作战主任宫崎太郎一夜未眠，正在修订作战预案。
“宫崎君辛苦了！”冈村礼貌地打了个招呼，便拿起放大镜，寻找芷江的位置。
“在这里！”宫崎熟练地指着五万分之一比例的地图上那片被褐色山地包围着的一块盆地说。
说起这份地图，还有一个故事，它是早年冈村宁次为孙传芳当顾问偷来的。
1926年7月，广州国民政府誓师北伐，以消灭北洋军阀为目标。北伐军在国民的积极支持下，势如破竹，迅速夺取湖南、湖北，打垮了吴佩孚。孙传芳原是抱着坐山观虎斗的态度，想等两败俱伤时再动手击败北伐军。但北伐军总司令蒋介石在长沙会议上决定，分兵进攻江西，打到孙传芳的五省地盘上来。孙总司令只得慌忙发兵援赣，自己亲自坐镇九江，将总部设在“江新号”轮船上，冈村宁次的舱房就在孙指挥室的隔壁。当时，孙传芳的舱房内挂着一幅五万分之一的华中地区军用地图，那是他为进取武汉，彻底打败北伐军而准备的。这种军事地图是留日学生回国后，运用所学专业知识测绘而成的，绘图方式与日本完全相同。由于印制很少，各指挥机关都极为珍视，按绝密文件保管，极难获得。尽管冈村宁次备受孙传芳尊敬，经常请教作战事宜，但却不让其接触地图。
军事地图对军队来说是极其重要的，战争的胜负往往取决于地图。尤其在当时的条件下，五万分之一的地图，对一个间谍出身的军人来说具有何等价值，是不言而喻的，于是他下决心将地图偷到手。
某次，冈村宁次去南昌前线协助卢香亭作战。当冈村宁次做好作战计划后，卢便要求他将五万分之一的军用地图带回九江的联军司令部，冈村宁次如获至宝。他到达九江时，战局发生急剧变化，孙传芳“江新号”轮船下锚的旁边，停靠了从下游来的装满弹械、军衣的“江永号”轮船。在北伐军逼近九江时，中g九江地下党为支援北伐战争，派便衣爬上轮船，点燃了堆放军衣的船舱，引起大爆炸，该轮下沉。孙传芳急令“江新号”起锚，驶往下游。此时，岸上的北伐军炮火又向江面上开炮轰击，冈村宁次乘机雇了条小船，在船夫的帮助下，将小船摇到停泊于九江江面上的日本旗舰“安宅号”旁。旗舰上的日本军官看见冈村宁次一身中国士兵的打扮，不准他上舰。突然冈村宁次看见甲板上有一名他认识的参谋，这样，舰上才放下软梯，惊魂未定的冈村宁次才得以脱险。在仓促中，他丢弃了所有的行李物品，却冒着生命危险，将五万分之一比例的军用地图“偷”了出来。
冈村宁次回国后，将那份地图交给参谋本部，获得嘉奖和一笔巨额奖金。一年之后，那份地图被印制出来。
“坂西军的湘西部队部署得怎么样了？”冈村问。
“据坂西报告，驻守邵阳的皇军116师团为进攻军主力，湘潭的第47师团的一个联队和驻守东安68师团的一个旅团为左右翼。”
坂西是第20军团司令官，历来轻视中华军队的战斗力。1945年初他配合田中久一的第23军打通粤汉路后，更以为中华军队不堪一击。此后，他根据冈村的指示，积极准备入侵四川作战。
坂西一开始对此次进攻湘西的作战意图并未了解，以为这次进攻是大军进攻四川的第一阶段作战，因而他在邵阳前线仅拼凑了三、四万人的兵力。（未完待续。。）
222主力扑空
（） 222主力扑空
靖方给这一带峡谷地带再适当增加一点兵力，我再拨给你两挺重机枪，以交叉火力，把敌人封锁在峡谷里！——王耀武
安江，因为被群山怀抱，就像一个小孩被抱在了怀抱里，所以当地人称之为“安江囡囡”。。
王耀武的第4方面军司令部设在沅江边的一座庙宇里，推开作战指挥室的窗户，即可看到江对面的那镇水宝塔。沅江在此处有一段缓滩，故ri夜有水流声入耳，间或夹杂有木排漂滩的吆喝与纤夫的号子声。
庙内有几颗银杏，正在更换去年的老叶子，树下拴着几匹军马，是司令部官兵们的坐骑。王耀武的坐骑“四季青”在焦躁地刨梯子，把树下的泥水溅得四处飞扬。
刚才中将参谋长邱维达从溆浦来电：前线指挥所已设在溆浦县城对面的陈家垴。
第74军军长施中诚率部，包括配属榴弹炮一个团，对空联络台一个组，凭借雪峰山东麓有利地形构成决战主阵地，于武冈、石下江、洞口各要点构筑坚固纵深前沿阵地，对盘踞东安、邵阳方面之敌加以jing戒，同时以游击方式进行抗击，湘桂沿线的第一、二突击队也归其指挥。
其他友邻部队：李天霞的第100军所部配属山炮兵一团，对空联络台一组，布防于山口、隆ri、溆浦地区，对邵东、溆湘方面严密戒备；韩浚的第73军配属山炮兵一个营，对空联络台一组。对湘乡、益阳方面严密戒备。
重榴弹炮兵第2团、野战炮兵团、高shè炮营，分别配置于江口、石下江地区，构筑掩体，以重火力支援74军作战。一部支援100军和73军作战。
芷江空军基地中美混合航空兵第1团，仍以芷江为基地，作战开始前的任务是：侦查湘桂、粤汉沿线敌军动态，并轰炸敌军后方的交通枢纽及车站、仓库等设施。会战开始后，主要轰炸指向衡阳、邵阳、洞口、武冈地区。
统观全局，王耀武紧锁眉头，他觉得战斗配置并非无懈可击，武阳一线的防守明显薄弱，稍微有差池，方面军右背就有暴露的危险；左侧背洪江也令人担心。如有闪失。将直接威胁到安江的安全。尤其让人放心不下的是雪峰山中南部地区。那儿是这次决战的关键部位。若是失手，座落在雪峰山西麓的芷江便失去了屏障，ri军也唾手可得。
一大早。耀武通知方面军副参谋长罗辛理和第一作战规划处处长吴鸾等人，跟自己一道，亲自去雪峰山两主峰之间一条长约20里的山谷进行实地勘察，此山谷是突进湘西的必经之路，也是兵家必争之地，从准备时期起，王耀武就予以十二分的关注。
jing卫员已经准备好坐骑，几位参谋副官已骑马等候。王耀武翻身上马，“四季青”长嘶一声，撒蹄飞奔起来。后面一队人马立刻跟上。窄小的山路上刹那间扬起一条灰sè的长龙。
周志道也是一员敢打敢冲的虎将，他经常在山地作战，有时亲自到第一线督战、冲锋，屡次负伤，却又大难不死，人送外号“山地一只虎”。这次湘西会战，王耀武将周志道率领的51师摆在了雪峰山主阵地一线，正是用他所长，发挥其山地作战的优势。
待周志道一行人来到后，两队并为一队，飞马向铁山方向驰骋，走了一段，山势越来越险，赤红sè的山崖如同刀削一样，山崖一侧有一、二棵古松垂挂而下，使人望之凛然而生凉气。军用公路打山谷穿过，路过铁山河处，有一简易土木桥，桥窄水急，仅容一辆卡车通过。公路北侧叫铁山，南边叫铁山庄。
王耀武等人一行人到达此�
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