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众贡生当下纷纷点头答应，说着：“正是如此，正是如此！”
八月金秋，历为进士贺，现在八月十一，也差不多是时候，帝都之外有碧波湖，由支流留江而聚，前后长达十六里，烟波荡漾，在春秋之间特是明媚，素为著名。
当然，沿河，都是青楼，不过能够拥有几重楼画舫，容纳数百人一场的青楼当然不多，而拥有能容纳十数人花船相对多些，一般青楼只拥有能容数人的小舟。
贡士六十人，自然要上了画舫，才到了地点，就已经听见阵阵丝竹之声，歌女在甲板上，唱着迎宾小曲，裙衣飘飘，巧笑嫣然，顾盼生姿，让贡士们大乐。
“各位贡士，能来我东萧阁，实是我们的荣幸！”就有一个三十多岁的女子上前迎接。
六十名贡士，当下就上得画舫二层，这才发觉，这空间非常大，宽阔的大堂，容纳百人都可，当下见了礼，曹菲柏就说着：“各位同年，小弟这边有礼了！恩，日已当午，只是我们才吃了点面，想必大家都没有吃饱，现在就开宴，如何？”
贡士们当然不反对，其实那碗谢师面，有人只是意思意思吃了一口，当下就喊着好。
既然如此，立刻就上宴，其实菜色都已经准备好了，片刻之后，俏丽丫鬟如云一样，端着丰盛的酒菜上来，曹菲柏依着规矩，一一请众贡士坐席。
这规矩非常重，首先，是第一甲十人为中心，其次，就是第二甲，再次，是第三甲，但是每甲之中，又以名次和年纪来综合考虑，用心也很周到。
宴会，自然实行的是单席制，每人一桌。
不过，一会儿，一些俏丽的女子，就一一分入席中，与之同座，不但是为贡士倒酒端菜，同时也是可以肆意把玩的美姬。
又有十多名舞伎，自侧门彩蝶般飘出来，在悠扬的鼓乐声中，载歌载舞。
其中一个女子，轻歌曼舞，声音甜美，自有一番动人的韵味，诸人都看得连连喊好，方信略有些奇怪，问着：“此女是谁？”“李年兄，看来你对花柳之事，实在不懂啊，以后要多来才是，这人就是柳妍雯，东萧阁三大红牌之一，能请她来当场谢舞，也算是迎了我们的面子。”下面一个贡士戚之成就哈哈地说着。
“小弟的确不知，还请戚年兄指点才是，这三大红牌，又是何人？”当世，社会风气开放，文人士子以风流为荣，喝酒玩美人，实是风雅之事，方信自然可以坦然而说。
“柳妍雯和罗紫烟同名，名震这十六里碧波，而虞灵雨更在其上，柳妍雯和罗紫烟，东萧阁中台柱，但是上明楼、下永楼、东屏阁，都也有红牌与之抗衡者，唯虞灵雨，无论容貌才艺，都可一人压倒群花，是这十六里碧波湖第一，等闲一见，也千金啊！”戚之成津津乐道地说着。
“哦，也不过一女子罢，能有如此场面，这京都之大，藏龙卧虎者甚多，此女何能以此而自恃？”方信问的，就是这个女人也不过是妓女，凭什么这样自傲？
“说的也是，京都之中，皇亲国戚，紫衣大员，多得是，但是听说就算是他们，也不能用强呢？此风不知如何吹得。”戚之成也有些迷惑，说着：“听说她和安王走得很近，也许就是安王庇护之功吧！”
方信却是不信，京都之大，安王也难以一手遮天，如果此女真是国色天香，也难得保全。
但是这就不多说了，当下众人泛舟听乐，吟诗作赋，贡士之间就因此而混个面熟，毕竟以后同朝为官，这同年的关系，也是一份可堪发展的人情关系。
不过，虽然大家都非常开心，但是明日早晨就是上殿面圣，因此一个时辰后，各贡士都已经散了，人人都没有喝醉——如是明天面圣时受到影响，那就惨了。
回到了驿舍，却见得人人忙碌地搬迁，郑成艺和方信见此，不由全数哑然，刚才的兴奋就也淡了。
等回到了宿舍，就见到了朱铭依和邹利兴两人，两人都已经收好了东西，就等着告别而搬迁了出去了。
“两位为何如此快？”
“没办法，朝廷有令，未中之人，今日夜来就必须搬迁出驿舍，与其等着赶出去，有失体统，不如就现在出去。”朱铭依似乎已经恢复了，他笑了笑，说着：“我们两个等着，就是想和两位告别。”
虽然阳光灿烂，但是感觉上，整个驿舍都是灰蒙蒙，一种人走茶凉的悲凉感，充斥在每个人，甚至每个院子中——每年大考，三千人，得中者不过六十，其他二千九百人，都是要从哪里来再回到哪里去。
“朱兄不必放在心上，考场有年运，三年后再来，当可中榜。”方信安慰地说着。
“哈哈，不用三年，我就准备住在帝都了，房子已经找好了，也找了一些举子一起同住，就在帝都东康坊，那里环境不错。”朱铭依笑地说着，然后就拱手作别。
邹利兴却一直没有出声，只是勉强笑着，方信见得他神色有些不对，因此就特别注意了几分，找了些事情，打发了郑成艺，就与他说话。
两人走了一些路，邹利兴就突然说着：“我要回乡去了，明日便走，以后，大概也不会再来帝都考这进士了。”
方信默然，就听见邹利兴叹气说着：“其实，在这里和全国三千举子交谈，我就有些感觉，能来此中的，都是一省一郡之俊杰，就是我们院中，就有一半人文才在我之上，如今咬牙考试，也不过图个万一，希望能中，如今名落榜单，也算清醒了，再说，来京一次，倾其兄长一年所入，哪能次次如此？兄长也有妻儿啊！”
方信只得说着：“邹兄，钱的问题，何必多虑，君子有散财之义，何况我们是朋友，你只管来我家取之，来年多读，必可得中。”
邹利兴摇头，语气黯淡，说着：“如真是仅仅为了钱，如真是才高八斗，只是一时运数不佳，那我就厚着脸皮取了，可是，我天资有限，每日苦读甚苦，前几年甚至读到呕血，如今这个程度，我已经尽了，再想寸进也难，就算有钱上京，这三年一次，也是浪费，真地要等着这飘渺的运数？每三年上京中的三千举子，哪个举人不是有运有数，何时轮到我呢？”
这个，方信真正无话可说，的确，邹利兴读书之苦，实在是从江府第一，他深知自己每读一本书，都是母亲、妻子含辛茹苦而来，也深知兄长付出了多大的牺牲，因此曾读到呕血的程度，这种程度，的确已经达到了他的极限，再读也是枉然。
“那你回去，作何事？”方信问着。
“我毕竟算个举人，就去领个九品教谕，想必还是有的，朝廷厚遇士子，我也不怕失了体面，以后教导学生，也是大善，如是读书有成，数十年后能著得一书，也就算立言了。”邹利兴精神一震，说着：“我只会读书，如是其他官，怕是作不了，还是沿这路比较好。”
大楚立学，县级就有学官，基本上就是教导二人，官居从九品，教谕一人，正九品，管理县中学子的学习，也是童生考试的主持。
郡（府）级，设府学正一人，正七品，省级，设学政一人，正五品，从属礼部。
邹利兴是举人，一府之中，少者六七县，多者十数县，因此补上这九品县教谕并不难，但是按照规矩，一旦补上，那就不能科举了，而且，晋升甚难，有的甚至一辈子，也不过到老时，赐个七品学正的帽子养老，这也是许多举子宁可蹉跎，也不肯补这官身的原因所在。
方信听了，感叹不已，当下拿出了一封五十两的银子，说着：“邹兄休得矫情，我知你现在已经无钱，回乡漫途，路上也要花得十数两银子，如是路上，还有一个病，那还得了，再说，回去，就算举人补官甚是容易，但是小小关节，也要花些银子，切为之推辞。”
邹利兴这时，倒反而不推辞，接了，说声谢了。
其实他到现在，已经囊中无钱，如果他中了贡士，自然不必担心，有的是人愿意借他钱，但是现在，却没有这门路，毕竟在帝都，不是在本地。
真的无钱，怎么回去？所以他就收下了，收下之后，有些无颜，说了几句，就告辞了。
望着他远去，方信有些感慨，但是还有些欣慰，总算邹利兴这人，还没有穿到了死胡同中，有些人，宁知自己文才不高，背景也没有，却总希望碰上运气，因此连考数十年，这又何必呢？
就算日后侥幸成功，人生已尽，还有什么意思？
邹利兴此举，某种程度上，甚是明智。
第086章 殿试
等送走了人，驿舍为之一空，所有贡士，都已经入内，再靠近黄昏时，又有人前来了。
这次前来，却还有甲士随行，吏部和礼部都派了人来。
却是面圣前的预备。
贡试过后，其实贡士的“官籍”，已经转移到了吏部，这就是个人履历，包括省、郡、乡的贯籍，三代祖父的名衔，家中人口数目、历次科考成绩。
以后，还会加上，任了何职，在职其间有什么作为，年年吏部考核的评价怎么样。
这些都是国家选拔官员的第一依据，将会密封存放在吏部，非同小可。
但是这次，却是第一次面圣的检查，一个个唱名，然后就进去，填写资料，进一步核实。
眼见太阳西落，染得半天通红，就喊到了李睿。
方信从容而进，就见得上座是正五品官员，当下就不敢怠慢，上前跪拜：“学生从江府贡士李睿，拜见大人。”
跪在地上，却没有立刻听见“请起”的声音，方信只觉得，这小小的大堂上，竟然有数处锐利的眼神，直望了过来，几刺入肌肤之中。
才一迟疑之间，就有人有些奇怪，毕竟这不符合规矩，过了片刻，才听见上面说着：“你就是李睿？”
“正是学生！”方信跪在地上说着，由于没有喊着起身，他当然不可起身。
再过了一分钟，才听见上面说：“起来罢！”
“谢大人！”方信起身，就看见一个官员，这官员其实非常年轻，大概也只有二十五岁左右，神态从容，飘逸倜傥，却已经是正五品了。
而在其他甲士随从之中，方信可以感觉到，强大的内息在流动，这区区一队，里面竟然有三个内息在于三阶，二个在四阶的存在，就是那个年轻官员，也处于三阶。
“从江府李睿，我对你是久闻了，十八岁中贡士，嘿嘿，虽然不算本朝开国以来最年轻的，也算难得了，而且，你是二榜第一名，明日殿上，切不可失仪。”那官员这时，却也不多说，只是抿嘴一笑说着。
这个“久闻”，实是有可畏之处，方信心直是一沉，但是他毕竟只是穿越者，倒也没有什么大惧之心，当下连声应是。
下面，就正常了，按照常例重报了一下，就通过了，而下一个贡士前去。
等贡士全部登记完毕，又是排练见圣礼仪，于一殿中心，放上了一卷黄金卷轴，六十贡士就上前，按照礼仪跪拜，前后数次，诸贡士也自学了，排演几次，这官员就说着：“就这样罢，新进贡士，有不周之处也无妨，而且上朝有唱官，你等按照唱官所行就是，明日要早朝，诸位就早点休息罢！”
说完，他就示意结束，于是贡士就谢了，送其出去。
等送去了来官，众贡士才深刻地明白，明天就要面圣——这万里江山，上亿百姓之主，各个都表情不定。
方信却是不理，吃点晚餐，就回房去。
“贤弟？”郑成艺似乎想说什么，方信没有停留，却说着：“郑兄，明日�