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“荣耀？以自由和幸福换来的荣华富贵当真是荣耀吗？当了皇后，这个女人就一定幸福？宁姑娘也这般认为吗？”我渐渐被楚王挑起了火气，也该称宁毓儿为宁姑娘。
“我？我……”宁毓儿没想我会将问题抛给她，不知如何回答，羞怯怯地绯红着脸看了看楚王又看看我，斟酌着得体的说辞。我不敢苟同的摇头，起身告退。我需要安静的平抚心情，虽知身为古代女子摆脱不了任人主宰命运的结局，却没想到，会来得这么意外和突然。楚王没有拦我，痛快地放我离去。我便逃似的奔到了天水楼。
当值的大夫告诉我，墨阳世子一刻钟前喝了“宁神汤”这会儿已睡下，我只好折回自己的厢房。房内点着灯，我进去的时候，磬儿正在一针一线的缝制衣裳，约摸是为阎三做的新衣，见我回来，忙起身道，“小姐用晚膳了吗？”
“在冥楼用过了。”
“小姐有烦心事？”磬儿走过来注视着我，谨慎问，“可是那个学徒救不活了？”
“没有，”我歪了歪脖颈，“只是调配了一日的药，累了。”
“那奴婢伺候小姐休息，哦，对了，这是今儿刚收到的大世子的信。”磬儿连同装信的暗褐色雕花木盒一同递给我。我打开木盒取出最上面的那封信展开薄薄的信纸，扫了几眼。不意外看到的内容，淡黄色的纸上果然写下了太子选妃的事。除此之外，大哥还洋洋洒洒写了许多含蓄圆润的话，用语是刻意修饰过的，但我却还是能够在这些含蓄的字里行间读出一种危机感。选妃，似乎正是这危机中的一小部分。
接下来的七八日，天一直飘着银霏的雨，如同织女手中的线，又细又密。细密中锦绣河山更见干净，万物复苏的春日，草木越发生机勃勃。
第一卷 红尘泪 第十一章 药苑青蛇
我频繁来往于冥楼与天水楼间，溺在师傅、莫来与哥的疼宠中，参选太子妃的不快倒稍稍消减了些。这两日，哥的外伤已然痊愈，过些时候便会连粉嫩丑陋的伤口痕迹也消失无踪。而品严已见清醒，被移往了天水楼的病房中修养，只是仍离不了用我的血特配的药。
我将药盅收回药篮中交给磬儿带回，转身上楼推开了哥的房门。第一千零一次看见哥倚趴在窗前，兴起了揶揄的心情，“哥，你是不是爱上我们天水楼的这扇窗户了？”哥未应话，只是回身斜斜地抵靠着窗棂，嘴角勾出一弯优美的弧线，俊魅的笑脸似定格在一窗雨帘之中，别有一番倜傥风流。少顷，哥忽然反手轻抚着棂柱，俨然正勾描一位绝色佳人的轮廓，接着他故意邪邪一笑，“这窗独具匠心，倒真是值得爱。”
“那你娶了它好了，连聘礼也能省了。”我捡了张椅子没姿没态的坐下。哥扬手打过来一颗棋子，正中我曲起的膝盖骨，力道虽轻，着力点却正好，我痛呼道，“你想要我的命啊，下这么重的手。”
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哥没正经的痞笑，“我这叫好心调教，就你那坐姿，还没进宫就已经被人轰出来了。”我死命搓揉着疼痛的膝盖，没好气，“你一点同情心都没有，哪壶不开提哪壶。我还巴望着被人轰出宫呢，正好不用选了，落得自在。”
“是啊，”哥大笑起来，“然后举国上下都知道你朝恩郡主是因为坐没坐相被人赶出宫的，那时可就真叫自在了。记着啊，若真有那一日，千万别说认识我。”讽刺，绝对是讽刺！我扇睫一掀，圆睁水眸，放下双腿，撩起袖子转动着手腕，一幅蓄势待发，“哥，你嫌身上的伤还不够多么？敢挑战我的极限？老虎不发威你当我是病猫。”
哥急忙收笑高举双手，“我投降行不行？淑女，千万要保持淑女仪态。”淑女？能当饭吃？我起身扑向哥，冲入他怀中双管齐下，又是脚踩又是手捏，最后祭出杀手锏——直捣哥腋窝和腰侧，弄得哥乱没形象的上跳下窜，连连告饶。我与哥疯了似的嬉闹一阵，细汗出了一身，这才瘫坐在椅子上大口喘气。哥整了整皱乱的衣衫，调息了片刻后正色道，“雨儿，入宫备选，是避无可避，你在天医宫只能躲过一时，躲不了一世，过几日也该启程赶往帝都了。”
哥这么一说，我登时静了下来，“磬儿找过你？”难怪今日她不再阻遏我见哥，原是有求于哥说服我出行。
“她找不找我，这都是我的话。”哥轻挑剑眉，“我不想你一时任性惹来杀身之祸。听说江东王府已经催了你五次，你都不当回事，不愿当选太子妃一定有办法落选，拖延时间却只会让你惹祸上身？洛朝和我们的民主时代不同，皇命大于天，不如期赶到帝都，你就是死罪，甚至连整个江东王府也会获罪。”哥停了停，“更何况这个节骨眼上，皇上正愁找不到理由治四大藩王的罪呢。”
我一凛，想起大哥在信中提及的事，“哥是说皇上可能削藩的事？”
“不只是可能，皇上早就在进行了，只不过还没有挑明了来。”哥坐在椅中斜支着头皱眉，“江东王的封地是‘鱼米之乡’，俗称‘天下粮仓’，富庶的很，皇上第一个就会拿他开刀。”
“所以我才怕啊，”我坐正了身子，“哥说的那些道理我都懂，可你知道吗？半年前皇上让我大哥率王府的府军回击来犯的鄂仑旗大军，没拨发一文钱军饷，凯旋之后的奖励居然是调他到帝都任京官，这不是等于拿他做人质牵制我父王吗？皇上明摆着要先治住我们江东王府，我这一去怕就是肉包子打狗了。管我是好是歹，就算选不上太子妃，也总会落个侧妃的名头。我可不想一辈子老死在一个华美的囚笼里，这才一直拖着行程。”
哥状似无意的抬眼看了看我，唇线一弯，“既然你都明白，那么依你的性格恐怕不只是拖着行程这么简单吧，老实交待，背地里还有什么动作？是不是已经想到办法了？”
“办法？”我轻笑出声，“当然有啊，这世界上哪件事没有解决的办法？世上无难事，只怕有心人，只是这一时半会儿我还没想到而已。”呵呵，办法其实已经有了，不过并非我不想说，只是不能说，也不好说。
哥知道我有隐言，也猜到我有了法子，露出一个释然的笑，不再追问，转道，“刚才楚王来过。”
“他来干什么？”这些天我有意无意的躲着他，他竟来找哥了？
哥桃眼一转，“说是探望我的伤情，与我对弈了几局，我从他口中得了些有价值的情报。”
“情报？哪门子情报？”
“就是皇上对女人的品赏喜好，说是并不欢喜头脑太过精明的女人。你也知道，虽说是太子选妃其实还得皇上满意。言下之意，你要是想落选，就尽可能装得聪明些。”哥说着盈满揶揄笑意。
“装？”我叫起来，来了兴致改说跟着《疯狂的石头》学过的重庆话，“这话可是污辱我智商呢，还需要装？好歹我十五岁就考上了大学，不像某人七老八十了还在高中混日子。”哥“呵呵”干笑两声，祭出官腔，“这个，叫学术有专攻。我擅长舞刀弄枪，你善于养花种草，各有所长嘛。”
养花种草？“哥，再申明一次，那叫植物学，OK？”我咬牙切齿道。
“好，好，植物学，”哥作投降状，须臾又道，“不管怎样，行程不要再拖了。再拖下去，我就得带着你亡命天涯了。”
“嗯，”我大力点头，“亡命天涯？是个好主意。要不我们试一次？”哥夸张的瞪大双瞳与我对视，然后我俩极有默契的大笑起来，笑得没天没地，没日没月。
笑声中一日便又过去了。
第二日，天终结了连日来的阴雨，由哭变笑，放晴了。仰望着万里碧空白云，我有了个好心情。
如果接下来没发生那件离奇的事，我想我的好心情会持续更长的时间。
晨后用完了早膳，负责为品严配药的学徒突然跑来找我。说昨日药童因忘了收回蜘蛛草，今日一出太阳，药房配给的所有蜘蛛草都被晒坏了，而药苑里的蜘蛛草居然都莫名其妙的枯死了，因而无蜘蛛草来配药。
我一听，就奇了怪了。蜘蛛草是这时空一种十分怪异的植物，在我那时空并没有。它们喜雨水怕阳光，尤其离开了泥土之后的蜘蛛草必须用水浸泡着，又以如丝的雨水润泽最好，否则一旦在无水的情况下被太阳光照射到便会坏死。
可是，没道理连土里的蜘蛛草也枯死了啊。种植蜘蛛草的那块地下埋有极宽的水道，能保证活水时时滋润地表生长的蜘蛛草。况且就算没有水道，连日来的连绵阴雨也够它们生存几日了，又岂会这么快枯死？
讶异中，我很快奔赴药苑，到时藩篱外已经聚了许多青袍学徒和几个教学的老迈大夫。师傅没到，想必早早去了冥楼尚不知此事，天医宫就剩我辈分最高了。众人见我来了，都自觉让开道路。我小心走入药苑，由于多日的阴雨，苑内的泥土都湿湿滑滑，能掐出水似的。但见阡陌纵横的药草地中并无任何异样，可蜘蛛草确确实实都卷曲着叶子以狰狞丑陋的形态枯死了，透着无尽的诡异。我正暗自称怪，左右思量，一个声音猛然叫了起来，“蛇！”伴随而来的，是发出这声音的人扭曲了灵魂般凄惨而绝望的恐惧。
众人都吓了一跳，不约而同寻声望去，只见药苑那头站着一个十几岁的药童，一动不动，表情惊恐万分的盯着地面，像是看到了极令人害怕的事物。几个胆大的学徒听说只是有蛇，便跑过去意欲帮忙。到了跟前却又个个如那药童般怔立不动，像似吓破了胆。任凭这边的众人如何呼喊，他们始终充耳不闻的僵站着。
我知事有蹊跷，情形不对，立刻喝止了第二批准备冲过去的学徒，自己上前查探。要说不害怕是假的，目前为止我还不知道那边究竟凶险如何。对人来说，真正令人害怕的从来都是那些对危险之物的未知引发的恐惧，而未必是危险之物本身。但毕竟我是所有学徒的小师叔祖，体内又有天下毒物避之唯恐不及的“落尘香”，关键时刻我不入地狱谁入地狱。
我紧凑着步子向药苑那头走去。一步步逼近几个学徒和那个药童。我眸光四处一扫，瞬时吓得几乎跌倒，胃中紧接一阵强力收缩，早膳的食物尽数呕吐了出来。这是我平生第一次见这么恶心的场景，恶心之处无法言语。离我不远处的泥土上徘徊着一条巨大无比的奇怪青色大蛇，不是一般大，若说是龙也不为过。
第一卷 红尘泪 第十二章 青色虫海
这条蛇圆滚滚的身体直径大约有一米，似乎没有眼睛，散发着奇怪的腐败恶臭。整个身子藏在密植的“飞天树”后，而飞天树是一种枝叶极为繁茂的树，因而遮蔽了大蛇，使我在药苑的那头瞧不出个所以然来。
这条蛇最恐怖的地方，是它的蠕动，那种全身上下无一处不动的情形，