飞龙失踪案- 第8节

“说到底，”柯拉问，“罪犯会把龙藏在哪儿呢？”

“我不知道。”

“就是说，谁也不需要龙？”

“龙是有用的……但是，我没仔细想过这个问题。”

“真遗憾。让我们假设有人决定把龙运到别的星球。要知道，有些帝国准备为一只真龙支付和它体重一样重的黄金。”

“可是您用什么来运这个大怪物？”部长惊讶地说，“据我所知，银河系中还没有能够运龙的飞船。”

“银河系有巨型飞船……”

“奥尔瓦特女士，这样的飞船永远不会降落到星球上，它们的任务是永久地在星际间飞行。您如何把ZO米长、6米宽、重达100多吨的龙放入船舱？”

这个问题柯拉无法回答。

“好吧，”柯拉尽量不让部长冷静下来，她说，‘如果不能运龙，也就意味着，龙还在这个星球上。请问，你们星球上有没有国家准备或是有能力购买龙或者偷龙？出于自身的需要。”

“这个问题很难回答，”部长说，“非常难回答。一方面……”

“就是说，有，”柯拉说，”是米安德利亚帝国？”

“我可没这么绝对。”

“如果在他们的领土上发现龙，会不会归还给你们？”

“这不是个简单的问题。我们两国的关系很紧张，并非一直很融洽，在经济秩序方面存在分歧。甚至还有领土争端——柯拉拉群岛。当然，米安德利亚人的奢望是可笑的，但至少……”

“明白了，”柯拉说，“如果龙漂浮在他们的领海上，你们将无能为力。”

“当然，但正义最终会取得胜利……”

“现在至少，”柯拉给了部长一个迷人的微笑，“我知道该往哪个方向侦查了。”

“噢，真不可思议！”

“难道龙从胳膊粗的栅栏里失踪是可以思议的吗？”

部长意味深长地耸了耸肩。

柯拉站起身来。

“谢谢您抽时间与我交谈。”

“很高兴认识您，”部长答道，“同时也很高兴，头几步已经显示出您的果断与精明强干。”

部长把柯拉送到门口，告别时再次重申：“不论什么时间，不管上班还是在家，我随时愿意为您效劳。”

一级场长在门口迎接柯拉和翻译——他刚一看见轿车的影子就赶紧跑过来。

他的着装完全与场合相符。半新的天蓝色外衣表明家中丢了东西，而扁平的黑色贝雷帽则向世人昭示，它的主人担有重任。

“您睡得还好吗？”他不容回答又接着说，“我基本上没睡。这不仅仅是可怕，而且是我们部门的耻辱。我们该拿最后的两只龙怎么办？要知道全世界都会嘲笑我们。饲养场被关闭，直至政府下发特别命令，报纸也禁止报道又丢失了一只龙，您知道吗？”

一级场长通过场子间的过道走向办公楼。只有两个场子里还有龙：小可爱侧身躺着，几乎占据了场子里所有闲着的空间，尾巴耷拉在水池里。它友好地看了柯拉一眼，把眼睛眯起未。老寿星在场子里溜达着，闻着尘土里的什么东西。

其余的场子全空了，门也开着。只有一个上着锁，还有警察在那里站岗。

“您和我们一起用餐吗？”留胡子的场长问。

柯拉觉得办公室里烤东西的糊味和洒了的伏特加酒气还没散尽，她费力地压住一阵恶心，礼貌地笑了笑。

“谢谢您，我已经吃过早饭了。”

“我们从早上一直在等您。”

“我们应中手部长的要求去拜见了他，”翻译插嘴说，“他与柯拉女士进行了长时间交谈。”

场长谦恭地咂了咂舌头。

何拉在天眠上了锁的空场子前停下脚步。

“我请求谁也不要进去，就我一个人。”

“翻译呢？”梅里总是在不恰当地时候想起自己的职责。

“翻译在这儿等着并负责监督，别让外人进来。明白吗？”

“明白。”梅里很懊丧，但又不敢坚持。

“您夜里值勤了吗？”柯拉问警察。

“从12点开始。”

“有没有人企图进去……或者，出什么别的事？”

“没人进去。”警察回答。柯拉得出结论：说是说，存在这样的企图。她转向场长。

场长捋着胡子说：“一宗怪事，女士。有个陌生人想通过栅栏钻进场子里，但是警察发现了他的行动，并发出警告。”

“发出警告。”警察确认道，一边撅起嘴唇，似乎想专门为柯拉展示一下这种喊声。柯拉摆了摆手。

“然后怎么样了？”她问。

“没什么。”场长答道。

“请问，能不能从后面，从山洞或者后墙进人场子？”

“那边的门早就钉死了，”场长说，“我今天早上检查过。要是有人想从那儿进来，肯定毫无结果。”

“也就是说，在我之前没有人进去过。”

场长走到门口，从腰袋里取出一把大铜钥匙，插进锁里。警察专注地盯着场长的手。柯拉回头一看，梅里无精打彩地站在她背后，再往后是昨天欢迎会上认识的女会计员和会计师，他们冲柯拉点了点头，柯拉也和他们打了招呼。

门伴着锈住的声音打开了。柯拉走进去，尽量想办法不破坏犯罪的痕迹——如果这种痕迹还存在的话。

很久没下雨了，场子的水泥地面浮了一层土。不过龙在里面通达，把土都豁腾开了，所以只是在角落和水池上还有土。水池确切地说只是个深一米、长三米的小水泥池子，将够龙在里面湿湿尾巴尖儿。

柯拉在尘土里可以分辨出脚印并拍了照。她知道这些脚印用处不大，因为清洁工和饲养员每天都要进来履行职责——就让当地警察去研究它们吧。

洞口有个食槽，是一个嵌入地里的水泥池子。这个食槽给了柯拉第一批罪证。用水泥固定的大槽子里面，盛着半槽子很可疑的东西，看上去像灰乎乎的汤或是稀粥。柯拉用旁边的一根棍搅了搅，发现里面有甜菜、胡萝卜、土豆、烂西瓜和啃剩的骨头。

“这就是尊贵的龙的饲料，”柯拉心里说，“换了我，宁肯上吊自杀。”

场长、会计师和其他工作人员聚集在栅栏外边。

“你们没事了，”柯拉冲他们喊道，“可以走了。我待会儿去找你们。”

围观者不情愿地离开了，他们似乎想等柯拉从水池或是食槽里捞出一个龙头来。

食槽周围的土都被踩实了，最后一场降雨在已经干涸的泥浆上留下一米来长的龙爪印。槽沿上的粥已经凝固了，但这是什么时候的事，无从猜测。不过柯拉不仅拍到了龙的爪印，还拍到许多各种在龙周围觅食的小动物的痕迹：乌鸦、麻雀、还有大小老鼠。

柯拉想，不排除在龙饲料里发现感兴趣的东西的可能。至少，侦探在侦察时不应该放过一丝细微的可能。

柯拉从腰袋里取出薄薄的塑料手套和小试管，用试管舀了些汤，装人塑料袋藏到腰里。汤里可能有毒或是安眠药……这时，柯拉听到栅栏外有人喊道：“奥尔瓦特女士，奥尔瓦特女士，您听到了吗？”

胖饲养员阿波利多尔站在场子外边，他肩上挎着盘成大圆圈的水管子，头戴灰色大沿帽。

“什么事，阿波利多尔？”柯拉见到饲养员很高兴，因为刚好他可以回答几个问题。

“早上好！”阿波利多尔喊道，“他们不放我进场子。”

警察的确忠于职守。

“请让饲养员进来。”柯拉请求道。

警察抱歉地退到一旁。阿波利多尔挤进来，急急忙忙地跑到柯拉面前。他情绪不高，所以失去了昨日的红润和神气活现。

“多么不幸！”他感叹道，“您想想，昨天我和梅拉走了，我不想让她在那些醉鬼中间久留，所以我今天早上才听说。想象一下，邻居来敲我的门。他说，您听说了吗，报纸禁止刊登的事？我问：报纸禁止刊登什么事？他说：整个城市都陷人恐慌之中，又一只龙被偷了。现在，恐怕饲养场被封闭了，要和米安德利亚打仗了。

“等等，”柯拉打断饲养员，“为什么打仗？”

“我们认为龙一死就是要有战争了。现在已经有五只龙不见了，就是说要有世界大战了，所以政府才禁止公布。大家都只是这么说。”

柯拉看了眼办公楼，心想，真够奇怪的：原来全城都知道昨天有只龙丢了，翻译却没听说？“对我而言这是个沉重打击。”阿波利多尔的眼圈红了，他垂下眼睛，语无伦次地说着。柯拉想：或许，这个人对龙很留恋？可怜它们？还是只不过担心自己的职位？“我知道，”他接着说，“我们的龙感悟力很强。一旦要出什么事，它们会非常不安，不让任何人接近自己。只有我不怕它们——我的性格就这样，什么也不怕。所以我想：到场子里来，把场子刷刷，给它们弄点儿好吃的。我过来，而您已经在这儿了，我作常高兴。看来，龙现在到了可靠的人手里，您不会误事的，对吗？”

“我尽力而为，”柯拉拍拍他宽厚的肩膀，“我也在等您。”

“是么？我很高兴帮助您，”饲养员用令人信服的绿眼睛望着她，雀斑散布在鼻子周围，粉红的圆嘴唇不知是要笑，还是要难过地撒嘴——由于事态的恶化。

“我想对龙的饲料进行分析。”柯拉说。

“为什么？”饲养员害怕了，“我们喂得很干净，没有有害的东西。不行，我反对。”

“听我说，阿波利多尔，您没听懂我的意思。您不说我也明白，为了养活饲养场的工作人员，龙受到了盘剥。”

阿波利多尔低下头。

“我知道，龙得到的不是正常的饲料，而是甜菜汤。”

“我能做什么？”

“我现在关心的不是饲料的质量，而是想知道里面是否掺有别的东西。”

“这不可能！我亲自检查饲料。”

“但是您并没有品尝它。”

“您怎么能说出这种话！但愿不要如此！”

“就是说，可能有人往饲料里掺安眠药甚至下毒。”

“您在说什么！”

“要知道不只您能接近饲料。你们大概有个厨房准备这些东西，然后有人用桶或是锅运到这儿来。”

“是的，我们有两个小伙子，但是他们很愚蠢。”

“您看到了吧，我们已经知道好几个人有机会给龙下毒。”

阿波利多尔不太肯定地摇摇头，他很不喜欢柯拉的说法。

“也许，您知道什么实验室，”柯拉说，“可能对饲料进行化验。也许您能让兽医帮忙？”

“我们的兽医辞职了，”喂龙员说，“他去海边就没再回来。他对我说，生存更可贵。”

“我可以让我的警察同事们进行化验。但我知道，龙的代谢非同一般，它的肉能毒死别的生物就足以说明。所以，最好是找龙的专家。”

阿波利多尔惊惶失措地摇着头。

“那我去和你们的场长说，”柯拉说，“给我拿个罐子来，我要亲自从槽子里盛点儿汤。”

饲养员顺从地往出口走去，不过走了几步就停下来，一张挂满汗水的脸转向柯拉：“当然啦！”他愤怒地吼叫着，“当然，您指的是第二研究所的生化实验室，对吗？”

“我根本不知道你们第二研究所的实验室是干什么的。”柯拉问答。

“拉米奥多尔教授在那里工作，他是实验室主任。他会为我们做一切。”

阿波利多尔转身朝出口跑去，他在值班亭里保存着一些有用和没有的东西。他在那儿翻出个玻璃罐。柯拉命令他用清水洗干净，他又朝给水栓跑去。

为了保险起见，柯拉没告诉饲养员自己也采了份小样。他属于可疑人员之列。

“我都告诉