上。恍惚间听见周媒婆说：“玉品家里事多，我们等会就得走，根伢啊，你跟婶到房里来一下。”
男人本就热汗涔涔的脸上猛然又渗出许多豆大汗珠，嘴里嗯哦答应着，傻傻看着周媒婆摇扇招他，只是下边顽强，不好起身。
第二个男人是一个四十来岁的老光棍，形貌局促，额小而狭长。穿一身八成新的涤纶衣服，下摆遮住了屁股，不很合身，一看就知道是借的。衣兜里插着两只钢笔，床上舖着半新的被子，这一切似乎跟缀满屋梁、墙角的蛛网、烟油灰坨有些不协调。墙里堵门的砖头簇新，泥巴还带着湿，说明分家是要屙屎了才刚挖的茅坑。
周媒婆介绍完毕，玉品忍住笑，说：“看样子读书不少啊。”
男人涨红了脸，偏头看着地面，含糊不清的嗯呃一声，算是回答，然后就一直双手相握压在两腿间，始终不敢与对方对视；间或会忍不住全身激灵一下。
由于柴有些湿，屋内烟熏刺眼，他母亲拿个火筒有些手忙脚乱的往炉里吹，满脸歉意的解释说：“天气不好柴冇晒干，屋又漏湿了柴，盖屋的师傅忙，要过天才来得，茶一会就好。”然后问儿子：“你看看手表几点了，你爷称肉怎还冇回来。”
男人答应着，有些慌乱的松开右手去拨左衣袖，突然间却停了下来，坐直身子，左手握拳缓慢的抬起来，边抬边弯肘关节，因腕部停得高了些，又往胸前移了移，见表没有自己露出来，又重复了一遍上述动作，只是拳头抬得更高，动作连贯得差不多就可以认为一气呵成了——昨晚的练习毕竟没有白费，可惜长大的衣袖不争气，手表还是犹抱琵琶半遮面。他只得伸手拨退袖口，扫视片刻，说：“一点半了。”
周媒婆脱口搭话：“啊呀，这么晏了。”男人重又仔细看表，脸涨得更红了，尴尬的说：“哎呦，看错了，十点半呢。”玉品赶紧捂住嘴，憋足劲不让自己笑出来，终于还是忍不住哈哈大笑，全屋人也跟着笑。
好在水开得及时，递茶接水间的客套谦让茬开了话题。
忽然间听得‘啪啦’一声，燃得正旺的柴棍爆出一块火星，溅落在男人怀里。垂头闭目的男人正为看表的事情懊悔不已，又因玉品爽朗的笑声而浮想联翩，待旁人闻到焦味推他起身拍打时，衣角已烧透一个大洞，裤子也烧焦几小片。
男子的脸由红变白，额头渗出细密的汗珠，接着嘤嘤哭了起来。
第三位是个三十好几的工人，姓赵，与小红老公一个厂的，由于小时候高烧没有及时送医，智力有轻微障碍，玉品开始就一口回绝了。
周媒婆平时带人察次人家也就得套袜子手巾，媒成后才有布得，此次先收了一段时兴好布，就三番五次撺掇玉品，说他父母是南下干部，姐弟都是干部、工人，找个乡里红花妹子不是找不到，但两口子是善良人，怕生的小孩有问题、造孽，拜托她聘个心善能干有小孩的，能真心实意照顾儿子一辈子就行，带过去的孩子他们会像亲生的一样看待。玉品说：“人家条件这么好，肯定有想去的，非要我去干么。”
周媒婆简直是哀求着说：“他们叮嘱尽量找个体面些的，读了点书懂些礼节的，那布料子还是从上海带回来的，好几十块哩，要一个月工资的，看在我俩多年的情分上，你就当帮我一个忙行不？见个面有么子打紧，行不行还不是你说了算。”
在去周媒婆家的路上，玉品调侃她说：“你算盘就打得精呐啊，我出力，你得路。”周媒婆露出龅牙齿笑，说：“还不是不好分不，分开就糟蹋了，要不我全给你算了。”玉品说：“算了呗，我要稀罕，嫁过去不就有，怕还不止一段，喔对啊，你这么喜欢好布，我给你出个主意，保证你一年得几身。”
对方赶紧问：“真的啊？”玉品笑着说：“煮的哩，你心眼哩不怎地，倒也冒坏透，能干吧，方圆几十里怕还冇得第二个，崽女呢又都大了，不要人家养，等会我替你做媒，你嫁给他最好。”
赵母是个头发抹着油的精致北方女人，一看到玉品就眉开眼笑，喜欢得不行，马上迎过来拉着她的手边坐边嘘寒问暖，说：“俺闺女老漂亮了，唉呀，这手上老茧厚的，咋的就皴开口子了？还只打了头遍霜呐，肯定是去年冬天留下的吧？”
玉品微微笑了笑，算是回答。赵母深深叹一口气，眼睛就湿润了，说：“一大家子的全靠这双手，不容易啊。”然后松手打开包，取出一盒香粉，说：“俺老头子原来一个部下从上海带过来的，当个见面礼，等姨回去再给你捎几盒胡蛤油来，好冬天用。”见玉品推让，塞进她手中按住，说：“咋的啦？这孩子，俺娘俩能见着面也是有缘分，瞧不起老姨啊？俺呢是个实诚人，明人不做暗事，俺也不嫌场~，我这孩子打小落下点小毛病，可他心眼老好了，俺呢，也没预先编排他怎么说，你俩随便唠唠嗑，成不成全由你。”说得玉品好一阵感动。
玉品问：“你在厂里做什么啊？”
男人说：“我刚上班的时候守厂门，有一回，别人要进厂，介绍信上那个名字明明写的四个字，可他登记的时候只写三个字，我把它划了，要他重新写过，那个伢子好恶的，犟得死，硬不写，我对了好几遍的，肯定没错，所以我就硬不让他进去，还报告了厂里，厂长还表扬我工作负责呢，说这么负责的同志必须安排更重要的岗位，我就调到了车间里。”
玉品饶有兴趣的问：“车间里干什么呢？”男人说：
“先在一车间换水，好多机器后面都有个大铁盒子，装水用的，床子开起就会从里面抽水上来，再流回去，那个水不光是水，一车水要兑一壶油，还要兑一壶白水，兑白水的那个壶要大些，我师父讲一个礼拜换一次，后来好多人闹革命，车间里都没几个人了，我都没去参加，我坚持天天上班；我记性好，从来没有出过错，每台床子换水都很准时的，我师父告诉我说，床子没开就不要换，我觉得他好狡猾的，不教好的，专门教我偷懒，我又偷偷报告了厂里。”
玉品笑着插话说：“你这是大义灭亲啊，厂里应该表扬你呐。”
男人高兴得满脸通红，急忙说：“是的咯，你说对了，你怎么这么聪明，我是得过好多次奖状哩，厂里看我工作这么认真，更加重视我了，又要我打扫卫生，说不能让灰尘落到机器上，那样机器就会损坏，国家财产都很宝贵，只有我这样负责的去保护，领导才放心。”
玉品此时的心情复杂，也就没有笑，问他：“你为什么不去闹革命呢？”
男人着了急，说：
“我原来也闹过一回革命的，还执行了光荣任务呢，那回领导把我的袖章取下来，要我到敌人那边侦察，后来街上打仗，子弹啪啪啪飞，坦克都呜呜开出来了，我吓得裤子都屙湿了，放肆跑，实在跑不动了，看见一个厕所，我就进去了；过了一阵，有几个人拿着枪和铁棍进来了，问了我几句话，我耳朵里嗡嗡响，只听清了一句，他们问我，‘你干什么的？’我想起出发的时候，领导跟我讲过碰到袖章跟我们这边不同，的人，就是敌人，如果他们问我，就要骗他们，电影里的英雄都是这样的，我想我在屙屎，我就骗他们说，‘我在侦察，’他们对我大声吼，说，‘放严肃点，老子没功夫跟你开玩笑，’我吓得全身都摇起来，就当了叛徒，说了实话，我说，‘我在屙屎’。”
大家都轻轻笑，玉品的母性被激发，一时间把这个智力只及儿童的男人当成了自己孩子；笑不出来。赵母说：“吓一吓也好，免得你跟着人家再去吵死，叫我闹心。”
男人马上分辩说：“妈妈呀，您错了，不是这样的，我是怕自己胆子小，再叛变。”
分手时，赵母非要塞给玉品三十块钱，邀她有机会上城一定去家里做客，玉品坚决谢绝了。两人打架似的推让了好久，周媒婆盯着钱就看了好久，眼睛都直了，那可是一个工人一个月的工资！
送走客人后，周媒婆回到家里关上门，双手合十，对着镇上的观音庙方向念念有词，拜托菩萨保佑玉品能回心转意，尽管庙里的菩萨早已被当做四旧给砸碎了。
而玉品一路上都在寻思：家娘借到米冇？不然回去就会无米下锅；来之前发出的信能不能起作用，从而一举改变目前东挪西借都难以为继的险恶局面，绝处逢生？
6。11 菩萨都做不到有求必应的
菩萨都做不到有求必应的
杨家的饥荒从元宵节后就开始了，因为各家余粮都不多，每家只能借个三、五升，玉品把队上能借的地方几乎都借了个遍，才坚持到生产队借粮回来，本来几户来往并不密切的社员没打算借的，是缺心眼故意把队里外借时间比往年推迟，打乱了玉品的计划，迫不得已才开的口。好在还的及时，各家米筒又都是出时平，进时溢，倒也没受脸色，多数人家临走还送了客套话。不过借米一还，家里又所剩无几，幸得陈母带着友良瞒了陈嫂送了一袋米来救了急，过了一段时间，燕妹子又打发丈夫挑来大半担谷，才又坚持到早稻分粮。
半月一队一年分三次粮，一次红薯，包括过年后的救济与借粮一起分一次，早、晚稻各一次，都是按工分数目预支：其中借粮与红薯按头年总工分预支，早、晚稻分别按前后半年出工情况预支，年终有一次总结算。杨家去年晚稻分粮只有往年三分之一，红薯只有一半，一是被扣除了部分欠粮，二是下半年工分少，今年前两次分粮也差不多。缺心眼还说是额外照顾多预支了部分，如果完全照数算还要更少，社员却都认为是因为杨母砍伤了有财，他故意刁难报复。
陈母也觉得在理，找了干儿子求情，说老太婆人老糊涂，护犊心切，心慌意乱才一时失手，情有可原，冤家宜解不宜结，多欠少欠都是欠，请队里还是每次多分些，孩子们一大，还怕还不起，我替他们打包票，过个十年八年肯定连本带息一起还。缺心眼没有当场表态。
陈母性急，过一天再次找上门来，缺心眼装作无可奈何的样子说：“那就让她写个报告给队上吧，队委会研究研究，尽量争取秋后多分点。”陈母知道玉品个性，笑着说：“伢子你量大，品妹子跟我多次提起过，记着你的好哩；我倒是想呢，队上历来是你说了算数，还打么子报告咯，又不是白给，将来还要还的，别个放得出好大的屁咯。”
缺心眼说：“您老莫总是为难我咯，我也是冇办法哩，您老晓得，以前给品妹子评工分稍微照顾一下，就闹起鸡犬不宁，修个德咯，我是搞怕哒。”
玉品原本打算到哥、姐及姑子各家借粮解饥荒的，星期天一大早打发定忠先去了外婆家，家贤天刚亮就出门看望生病的亲家去了，外婆连忙去田里叫了儿子回家，玉仁二话不说就要开仓，随后赶回的玉品嫂子——也就是定忠舅妈把丈夫拉到里屋，说：
“海伢子明年正月间就要讨亲，几个细的过几年也都会要谈婚论嫁，他们如今虽然都挣得半个人的工分，可吃的还是长饭，挣的还不够他们自己吃的；我这些年尽是毛病，你爷娘身体更是一年不如一年，不晓得哪一天倒，