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齐老爷一时说：“林氏虽不管事，在外面的名头也还是书香门第出来的。何况只要借林氏个名头，让几个不至于担个没娘教养的恶名。就算她撒手不管，下面的芷儿是个顶有规矩的，几个姊妹有她管着，倒不怕坏齐府的名。”
至于几个姨娘的庶出孩子，幸而那些姨娘都是乖顺老实人，在规矩森严的齐府，庶出的孩子也都翻不起什么浪花，两人略说几句，就不再提。
正说着话，房间里有些闷，老太太连声要叫几个丫头去开窗，齐老爷不待丫头，便跨了一步亲自开了。似乎有什么东西在开窗那一刻迅速闪过，齐老爷定睛一看，只道自己眼花。
老太太见他仍旧如小时那般孝顺，不由慈怜道：“子成，你就多呆些时候，京城和江南隔得太远啦。你多留些时候，我教导一下几个女孩子。这样你家几个女孩子日后出门，便可说是我教导过的了，名头总也更好听。”
齐老爷恭恭敬敬应了，一时又笑道：“我只怕玉麟这几年累着您的。还想着等玉麟再年长一些，我就不劳累姑母了，定要亲自管教他成才！”
老太太也笑：“你大可多留他在江南几年，我舍不得咧。”
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齐家来的几个郎君娘子，除了嫡系的三个，其余也都是规矩的。余家的小辈，与他们相处得很是愉快。
齐芷听着几个余家的嫡系娘子说话，偶尔微笑致意。齐萱却大半时间都默默在一旁坐着，不说也不笑，颇有些心不在焉。
齐家的庶女各自与几个余家的庶出说话，眼睛偶尔往嫡系这边瞄几眼。
齐芷齐萱与自家的几个庶妹，也不比余家的表亲熟悉多少。因林氏的病，齐家的庶女都是各自的姨娘教养着。嫡庶几个院子间，甚少往来。
这时，一位余家的嫡系小娘子忽然就问：“你们家是来接麒麟儿走的？”
齐萱呆了一呆，似乎没反应过来。齐芷笑盈盈道：“那要看爹和姑奶奶的意思了。”顿了顿，齐芷又笑：“姑奶奶最会调｜教人了，玉麟得姑奶奶教养，是大福气呢。”
齐萱这才想起来，玉麟，玉麟，就是林氏那个自小被送到江南余家由姑奶奶教养的儿子。也是她的幺弟。
今年，大约六岁了。
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夜半休息，丢了半天的猴儿簪才回来。
齐萱气的脸都红了，指着它一顿好说：“泼猴，泼猴！人家骂得这个‘泼’字果然不错。我叮嘱了多少次，你可有听了？这里虽是姑奶奶家，却也是陌生人家。你再乱窜，被抓到乱棍打死，我怎救得了你！”
猴儿簪不懂人间事宜人情，不情不愿应下了，转眼却又要请齐萱摔碎它玉身，它好借机变回猴样，好出去用晒毛看月光。
齐萱气了个仰倒，不再理会它，和衣就躺了。
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第二日一早，因再过两日，就是余家老祖宗七十大寿，于是各路人马就动起来了。
其中，老太太格外宽容，笑着叫底下的媳妇去请了江南有名的南戏班子来后花园里搅合个堂会。到时候让常年拘着的女眷们也可以看看戏。
老太太要请的这一派南戏起于昆山，又叫昆班子。
这让齐萱有些兴奋。齐家约束极严，南戏也轻易不许请。
她平素最爱话本文字，这些年她辗转郁郁，不得使用笔墨在自己最爱的话本上。看戏时那些粲然的戏词，唱词俱美，也是令她嚼了又嚼，口齿尤香。
夜里睡觉都要念叨，烦的猴子干脆真当自己是个簪子，一句话都懒得同她说了。
而齐芷形容淡淡，也不同底下的那些妹妹那样兴奋。
齐萱兴奋的时候，她还格外警告了妹妹：“那些戏里的东西，都是假的。都是些臆想出来蒙骗闺阁人的，若信了那一套，才是毁得女儿干干净净。你那些龌龊东西，我可不想再烧第二次。”
这一提，齐萱想起往事，想起被焚毁的手稿，心情就全败坏了。齐萱从来不信那一套东西，她只是爱这美。
唱起来美，读起来美的，听起来美，看起来美。
美使人心悦而心宽。
然而齐芷是不懂的。
“那‘姑奶奶’请戏班子让你们看，她当是懂得了？”猴子好奇地问。
齐萱摇摇头，叹气：“姑奶奶他们。。。。。他们也是看不起戏班子的，他们也是不懂美的。只是姑奶奶他们比起我大姊，姑奶奶他们更乐意拿这美取乐而已。”
说着说着，齐萱倒自己不开心起来：“猴，我原先还尽想着看戏。但现在想到戏班子，忽然倒不希望姑奶奶请他们来了。。。。。但。。。”
齐萱的话，猴子听不懂。
齐萱见猴子不懂，苦笑着摇头：“这个世道，是看不起这种美的，所以他们把这种美定义到了低贱的地位，然后就可以肆意侮辱这种美了。这个世道容不得好东西，容不得美的东西。。。。。明天，明天，等戏班子来了，你便懂了。”
齐萱又叹，只是再也不说话了。
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又一日后，大寿到了，戏班子还在排。众人先去向老祖宗贺寿。
于是，齐萱也是第一次见到了自己那位幺弟。
齐玉麟今年六岁，白嫩而肉，五官幼小却见精致，与齐萱有几分像，眼角却像齐老爷。他今个身上蹬着小飞鱼靴，朱服，玉吊坠，一服贵气的小郎君打扮，却因头上戴了虎头帽，显得有趣极了。
他似乎懂点事了，也似乎被人教导过，在老太太身旁，像模像样地对着齐老爷喊爹爹，又一本正经地向齐玉德齐芷齐萱等作揖，喊阿兄阿姊。
独独喊不了娘。齐萱对我说，她竟无端想起林氏，纵然与恨不能离林氏十万八千里远，却忽然心里莫名难受。
等众人一一拜过，戏也要开场了，众人拥着老祖宗往园子里去。
☆、第12章
等各自寻了位置坐定后，内宅后花园的戏台上已经咿呀开始演了。
老祖宗，自然坐在最好的位置。
戏刚开演，就有得用的婆子同老祖宗说：“这次请的是最有名的男班……”
余氏年纪大了，眯着眼坐在最前边，看了一眼这身边最得用的婆子，毫不在意：“就是有名的男班才守规矩。这样取乐的玩意儿，身为男戏子，又常往来大家内宅，若不是极守规矩嘴极严，早死得绝门户。”
婆子懂了，低低应了一声，才退了下去。
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一清唱，一折腰，一甩水袖。
眼波微动，而情意如波涛生。
秋水盈盈流青山，烟水重重高云天。
灵极秀极，偏偏一点高阔间又生英气与飘然。
他感受着春风，任由自己的心神热烈，唱腔清扬。
贵女们戴着轻而薄的帷纱帽，贵妇们正襟危坐。然而无论是帷帽下的贵女，还是端坐的贵妇们，目光都凝视着他的面容，带着微笑与惊艳。
似乎在赞服这美。
然而她们的眼睛，总是泄出了她们心里的真话。
眼睛总是会背叛人。他想。
只是这些眼睛，他早就不在意了。他扑入了这场人生。
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女状元的身份被揭露了，要么入皇帝后宫，要么嫁给今日的弟子——即旧日的未婚夫婿。到底是重归内宅。
女状元穷途末路，却蔑然地一个个喝骂过去。
她质问所谓的夫婿：你们说天地君亲师，师道尊严。如今又为何逼师嫁徒？莫非女儿之身，就不用再管师道尊严！
她讽刺群臣：你们说臣子当本分，不得媚上佞君。今日却为何逼臣媚主？我只愿本分为臣，竟是不成！
小生唱：“师也，道也，落得个师嫁徒，臣媚君，荒唐者谁耶？”
又高阔听得唱：“罢罢罢，重梳妆容，见君王。”
小生做青衣。
女儿之妆登金殿，重见君王，阶前一谢昔日国士恩。
再飘然听得唱：“喏喏喏，再整裙钗，拜爹娘。”
青衣起身。
不孝之女见桑梓，复拜高堂，膝头一跪十八养育德。
君王当年说爱我才华，愿得良相，匡扶社稷，君臣不相负。而今，为何因女儿之身，负我高才？
父母当年说爱我志高，愿得佳儿，振兴家业，长幼不相负。而今，为何因女儿之躯，负我宏图？
恩也消，怨也平。世间多情，多诽谤。
女儿最被多情污蔑。
青衣再唱：“休用多情诬我，我去也——”
那个形容怪诞的女子大笑三声，举身向水中投去。
她慷慨无畏，如英雄赴死。
不，她就是英雄。她自己的英雄。
奏乐已停。
戏已落幕，一场人生已经结束。
台下一片寂静，青衣轻轻伏在台上一动不动，似乎也是耗尽生命，同那位女英杰一样，失望又十分自得的永远睡去了。
这一片寂静中，老祖宗先开了口，笑道：“倒有点意思。”
又问：“这女状元的最后几出我也曾看过数次，这是谁改的后几出？”
一句话，似乎点活了伏着的青衣，他幽幽起来，垂手低眉，平静道：“禀女菩萨，是小人。”
不再唱戏曲的时候，是个清润若玉的男子动听声音。
老祖宗笑道：“改的有些意味，比那些动辄小儿女私奔却大圆满的荒诞戏折子强上许多，这戏里的荒唐之女最后投水的报应也是警示了闺阁中人要守规矩。”
听到最后一句，青衣似乎想言语，微微抬头，最后恭恭敬敬说：“贵人说的是。”
老祖宗道：“这到投水便完了？怎么似乎还有一出未完的模样？”
青衣恭敬道：“禀贵人，此戏乃是欢喜之作，因此等诸位娘子夫人用过膳，接着还有一出。”
老祖宗笑道：“哦？不妨提前说来听听？”
青衣垂眉，平静道：“这荒唐之女自然有自己的荒唐归宿，她的父母亲族未来夫婿却都是规矩人，自然要富贵荣华，一世国泰民安，因此还要演一出大团圆。这是午后的折子。”
老祖宗笑了笑，不再问，就让他退下。
这话头一开，既然老祖宗不觉这戏不吉利，又还有一出大团圆，就气氛松了，小辈们也敢说话了。
娘子贵妇们都慌慌忙忙评论起来：“唱腔尚不够婉转。”
“极是，这身段扮相太刚硬了一些。”
“不然，其实这旦角唱功胜在澄澈，但唱词用情过重……”
“这新编的词却不够雅，过于市井流白……”
似乎不挑出几根刺来，就不足以掩盖方才听戏时的震动。
齐萱是第一次听这戏，她虽不是顶爱戏的人，却也早已涕泪横流，幸而有帷帽遮挡，又记得这是什么姑奶奶跟前，才没立刻猛然跳起来大声喝好。
此刻听周围一干人等评论，齐萱耗尽自己十几年的涵养功夫，好险没有把那声放屁大骂出口。
周边她们这些刺挑得也不能无理，然而却是以小遮大。
这个男青衣，他成功回