他身体的热度透过湿透的单薄衣物传递过来，比肌肤之间的单纯接触更让人心醉神移。她睁开眼睛，开始几乎找不着焦点。密集的水线哗哗浇下来，然后她在水雾里看见沈培的脸。
沈培的眼睛在弥漫的蒸气后面，黑得有点惊人，湿漉漉的头发沾在他的额上，水珠不停地流下来，流过他乌黑的眉毛，颤动的睫毛，弧线美好的眼睑……
她剧烈喘息着，肺部似乎失去呼吸功能。一片灼热的刺痛里，她感到沈培已经进来了。
〃斌斌，说吧，说你是我的，说你爱我……〃他的声音在她耳边辗转。
谭斌张张嘴，但没有发出任何声音。她始终说不出那句话，却贪恋眼前的身体。无论何时，沈培总是温暖的，带着阳光和自然的味道，光滑的皮肤下，是蓬勃的血气与活力。
她甚至舍不得闭上眼睛。
最后一刻来临的时候，沈培张开双臂紧紧抱住她。他的脸在激情和欲望的烧灼下，显得脆弱而痛苦，似乎要拼尽所有的力气，让两人的身体每一寸都紧密贴合。
谭斌头昏得无法思考，脑中最后一根绷紧的弦也断了。
终于一阵电击似的痉挛掠过他的身体，沈培发出长长一声叹息似的声音，然后彻底地瘫软下来，像是生命在瞬间离开他的身体。
激情就像龙卷风，来得快去得也快，却总在身后留下一片断壁残垣。
谭斌皱起眉头，望着劫后余生的卫生间，不知从哪儿下手开始收拾。两人的衣物团在浴缸里，瓷砖上到处都汪着水，地毯被浸得透湿。
她连声叫，〃死沈培，过来擦地。〃
沈培拉过薄被盖在头上，只当作没听见。
谭斌爬上床揪他的耳朵，他有气无力做柔弱状：〃你真狠心，我已经被榨干了，动不了了，明天再干活成吗？〃
谭斌啐他，〃明儿一早你就跑了，骗谁呢？不成！〃
沈培再提条件：〃先吃饭行不行？我饿死了。〃
谭斌这才想起，进门时好像见到餐桌上有几个碟子，上面还扣着几个瓷碗保温。跑过去一看，果然是几个家常菜，看上去卖相还不错。
谭斌难以置信，惊奇地问：〃你做的？难道今儿太阳是打西边出来的？〃
沈培穿好衣服走出来，神色赧然，〃不是，叫的外卖。〃
〃嘿，我说呢，你一向十指不沾阳春水，怎么突然转了性？不对，〃谭斌忽然起了疑心，〃这两天你的表现都不太正常，无事献殷勤，准没好事，你想干什么？〃
第39节：格子间女人（39）
〃切，小人之心。〃
〃说实话，坦白从宽，是不是做了对不起我的事？〃
〃唉，难怪人说唯小人与那什么难养也！〃沈培叹气 ，〃你生日不是快到了吗？不能和你一起过，只好先预支。预支，明白不？〃
谭斌眨眨眼没有搭腔，坐下喝了半碗汤，才闷闷地说，〃我不过生日，二十五以后就不过了。〃
〃嗳？〃沈培咬着筷子问，〃为什么？〃
〃一天天奔着三十大关去，有什么可庆祝的？〃
〃自欺欺人，你不过生日，三十岁还不是照样来？〃话说的非常正确，可却字字锥心，因为良药总是苦口，真话永远刺耳。
谭斌郁闷得不想说话，无精打采地挑起几根青菜，正要放进嘴里，眼角的余光忽然注意到餐桌后面的墙面上，多了一些不同寻常的东西。
她〃咦〃一声，站起来走到跟前。原来空白的墙壁，添了四幅带框油画，除了她见过的那幅《春风》，另有三张新画，风格迥异，画中的模特却都有一张相似的脸。
她震惊地回头：〃这是什么？〃
〃真不容易，你总算注意到了，我忙活了一个月，今天又差点让锤子砸掉手指头。〃沈培从身后搂住她，〃我的礼物。生日快乐！〃
谭斌伸出手指，轻轻抚摸着画布上突起的油彩，一时间百感交集，竟一个字也说不出来。
〃这是一个系列，看出点什么没有？〃
〃画中人经历了不同的年龄？〃谭斌犹豫。
〃对，你瞧，宝贝儿，我已经见证了你的一生。〃沈培指点着最后一幅，画中的女子眉梢额角沧桑难掩，双眼却清澈坦然，浸透了穿越岁月的睿智和优雅。
谭斌仰起脸，眼眶微微酸涩，但忍不住调侃，〃真有你的，敢这么大无畏给女友庆生的，你可能是第一人。〃
〃我想告诉你，真老了也没什么可怕，看，你还是很漂亮。〃
〃嗯，把我画得真难看。〃
〃说话当心，〃沈培手挪在她的脖子上，手指作势收紧，〃不要羞辱我的作品。〃
谭斌转身抱住他，〃我喜欢，谢谢你！〃
沈培拥着她站一会儿，小声说：〃等我回来，搬我那儿去吧。〃
〃干吗说这个？〃
〃你去上海这几天，我一直在考虑，我……我……咱们还是试试两个人的生活好不好？〃
谭斌抬头，略微有点紧张，〃理由呢？〃
大半年前两人曾讨论过同居的可能性，但几句话一过，就开始话不投机，最后彻底谈崩，冷战了一个月。再和好两人都若无其事，谁也不愿再次提起，相关话题自然成了禁忌。
沈培嗫嚅：〃我……你也知道，我就是害怕结婚，总觉得两人好好的感情，加上一张纸就变了味儿……〃
他怀中柔软的身体蓦然变得僵硬。
〃明白。〃谭斌依然在笑，可是眼神渐渐变冷，〃我是想问，同居之后呢？〃
〃我不知道，所以想试试。如果感觉还好，我要娶你，宝贝儿。〃
谭斌干笑一声，〃换句话说，你感觉不好，我就得拎着箱子落荒而逃，对吧？〃
〃我不是这意思……我……〃沈培没料到谈话如此不顺，上来就失去主动，预计的步骤完全被打乱，只好硬着头皮说下去，〃我只是害怕，害怕两个人之间，突然掺乎进来两家人，也不敢想象如果没了感情，两个人因为别的原因还要凑合在一起。〃
谭斌冷笑，〃人最后都要死的，那你生下来做什么？〃
〃你别说得这么难听成吗？这不是在跟你商量吗？上回我说过，只要结婚，我一定会娶你。〃
〃哎哟嗬，是吗？我是不是要跪下来感激您的大恩大德？〃
〃你……你讲不讲道理？〃沈培被逼到了墙角，开始口不择言，〃我为你好，不想耽误你，别忘了你马上就二十九了！〃
〃谢谢您的提醒！〃谭斌挣脱他的手臂，倔强地面对着他的眼睛，声音变得尖刻而生硬，〃沈培，我跟你说两句话，你好好记住！第一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，这不是底线，是原则，没有讨价还价的余地。〃
〃我……〃
〃第二，我从没有逼过你结婚，如果结婚让你这么痛苦，你从这儿马上出去，外面是你的自由世界。〃谭斌声音有点哆嗦，眼泪堵在眼眶里，转来转去始终没有落下来，〃你以为你在买家电，先搬回家试用几个月再付钱？真可笑！你不觉得自个儿太天真了？你也用不着委屈自己，谢谢，我不需要，一点儿都不需要。〃
第40节：格子间女人（40）
连珠炮一样的语速，压得沈培张口结舌，根本插不进嘴。
谭斌则甩手走进卧室，把房门重重摔上。
〃我错了，是我犯浑，咱不说了成吗？〃沈培倍觉内疚，追进来道歉，〃我挑着走前的日子和你商量，就是为了给你给我，都留下一个人想想的时间。〃
〃想什么？没什么可想的。〃谭斌话里不留丝毫余地，〃对不起，明天我要上班，想早点睡觉，你走吧。〃
卧室门哐当一声，在他身后再次重重关上。
沈培一个人在客厅，垂头丧气坐了很久。他想不通到底是哪句话说错，又从有理变无理，被谭斌噎至哑口无言。上一次也是这样，说着说着激动了，谭斌就甩下脸再不肯正面交锋。
为了给两年的感情做个交代，他想了很久，才下定决心，非常有诚意地做出最大让步，他愿意克服自己的恐惧，一点点尝试。但谭斌的反应，却和想象中大相径庭，最后竟成了这么一个局面。
沈培不由叹气，想自己在外面也是玉树临风一著名青年画家，怎么到了谭斌跟前就变得笨嘴拙舌？
他试着扭动卧室的门把手，门应声而开。谭斌并没有锁门，这让他心里感觉到一点安慰。
两个人第一次背对背睡在一张床上。
吃过早餐，沈培就要出发了。
谭斌从起床起，就一直把他当作透明，不肯和他目光对视，也不说一句话。
沈培暗自叹息，取过自己的背包，准备换鞋离开。
那双户外靴的鞋带系得相当紧，他用鞋拔努力半天，额头冒出一层汗，也没有把右脚挤进鞋里。
沈培自小就不大会系鞋带，从来都是他妈或者保姆帮他松松系好，让他一脚套进去了事。
可是户外靴不一样，鞋带不收紧，自然弊端多多。他又不想腆着脸求谭斌帮忙，只好一筹莫展地继续和自己较劲。
谭斌实在看不下去，走过来夺下靴子，解开鞋带又扔回他脚下。
沈培撅着嘴看她，动也不动。
谭斌内心挣扎半天，骂自己一声〃真他妈的没出息〃，还是单膝跪在地板上，先帮他穿好，再一点点抽紧鞋带。
望着她鼻尖上细密的汗珠，沈培的心融化得一塌糊涂，摸着她的头发说，〃昨晚对不起。〃
谭斌在鞋带上系了一个花结，顾左右而言他，〃出门在外，你自己保重。〃
沈斌搂紧她，额头轻贴在她的额头上，许久未动。谭斌扬起眼睛，两个人额头遮蔽的阴影里，她看到沈培的睫毛在不停地抖动，被什么东西粘成湿湿的几簇。
他说：〃斌斌，你一直是我的骄傲，相信我，我爱你，我不想失去你。〃
谭斌低头不说话。
沈培再挨延片刻，松开手站起来，〃别送了，我从小怕送别的场面，车开的时候看着你我会难受。〃
他轻轻关门，脚步声渐渐远去。
谭斌靠在窗口望着楼下的空地，七八辆清一色的越野车，都是沈培甘南之行的同伴。
沈培钻进驾驶座前，仿佛看见她的影子，冲着窗户方向用力挥挥手。
这一支醒目的车队，在众人好奇的注视中，声势浩大地穿过小区，沿着道路渐行渐远。
谭斌向文晓慧转述时，语气依然激烈。
〃我愿不愿嫁他还不一定，他倒来劲了！哼，他以为市场上买大白菜呢，一划拉一堆，由着他挑三拣四，还像是给了我天大的恩惠。稀罕吗？我屁股后面的追求者，老的少的，没有一个排，也有一个加强班……〃
她以为文晓慧会像往常一样，立刻把沈培损得一无是处。但是没有。文晓慧只是盯着她看，嘴里啧啧连声。
谭斌不悦，〃您那是什么意思？幸灾乐祸吗？〃
〃小的哪儿敢呐！〃文晓慧笑，〃就是奇怪，沈培的婚姻恐惧症也不是一天两天了，从不见你发这么大脾气。以前我挤对沈培，你总是替他说话，今儿是怎么了？不大对劲啊〃
这么一说，谭斌也意识到自己的确有点失态，似乎从前一天的预备会开始，整个人就始终处在一种混乱亢奋的状态中。一天之内两次感情用事，情商一路下降，这反常现象顿时让她心生警惕。
第41节：格子间女人（41）
〃您平时不是专修喜怒不形于色吗？瞅瞅，这一脸黑线，两百米以外都看得清楚。〃
谭斌摊开手，无奈地说：〃我也不知道怎么回事，当时就觉得心里一团邪火