皇后提议万寿节家宴，他高高兴兴地准了，她想起那一年府中的寿筵，有些期盼，也有些茫然。物是人非，这一场寿筵会如何呢？
皇后身子不好，她便帮着张罗指挥。那日，她和皇后正在御花园看人预备场地，由远及近传来一阵开怀的大笑。她们都呆住了。
最大胆顽皮的弘昼，搬进这皇宫后也收敛安静了许多。会是谁，能是谁，这般恣意？她们回身，看见皇帝，她们的夫君，亲热地拉着一个女子向这边走来，眉头舒展，微偏着头，温情地望着身边的人，边走边说边笑。
楚言先看见她们，停下脚步，想把手从皇上掌中抽出来。十多年，她也老了，一双眼睛仍旧清亮。
皇上随即站住，慢慢收敛了笑容，嘴角僵硬起来，手抓得更紧。皇后带着她上前见礼。楚言挣不开，只福了一福，低着头，没有表情。皇后温和地笑着，闲话几句，就找了个借口，带着她告退，没有与楚言攀谈。
走开好一段，皇后站住，支开旁人，突然握住她的手。她看见皇后眼中带泪，听见她说：“多少年都没有听皇上笑过了！可我只怕——”
很快，皇后担心的事发生了，比她们能想到的更惨烈。楚言饮下鸩酒身亡，满身血地被怡亲王抱出皇宫。皇上一声令下，抹去了佟楚言的存在。怡亲王病了。皇上也病了。万寿节的所有安排取消。
她还怔仲于一个接一个的不幸消息，弘历已经不管不顾地带着几个亲信，出京找怡安去了。怡安，该怎么办呢？
后来才知道，楚言早已派人去找怡安，不想让她回京。弘历拦住了出走的怡安，却因为皇上的旨意，不得不眼睁睁地看着她走掉。
怡安出走前写过一封信，她没看到，不知道内容，但似乎给皇上和皇后带来了一点安慰。
听说，怡安上船出海，离开了大清。弘历大婚，皇上亲自挑选的富察氏文静温顺，婚后倒也和睦恩爱。
弘历没有放下怡安，暗中命人监视她的公爹和姨母，然而皇上也没放松，也注意着怡安的消息，暗中保护。怡安回来过大清几次，甚至还回京探望了皇后。弘历遇上了，却又一次不得不放她离开。
皇后去世后，皇上的精神更差，政务上也有些松懈，许多时间花在与身边的年轻宫女谈笑逗趣上。他偏爱的始终是汉军出身的南方女子，最宠幸的一个刘氏还为他生了一个阿哥。
皇后病重时，她就帮着管理后宫，皇后去世，她成了实际的后宫之主。有人说她缺乏魄力，该对那些年轻女子严厉些，以维护皇上的威严名声，保全龙体安康。可她始终对他存着一点敬畏，更明白他快要被心里太多的苦楚伤痛压垮，参禅诵经是寄托，与年轻女子调笑不过是找点乐子轻松一下。他真想要的，再也寻不到。
终于，那个日子来了。他把弘历叫进去，谈了一会儿，然后，把她叫了进去。
他脸色焦黄，咬牙忍耐着疼痛，脸上却有些笑意，招手唤她到近前，用虚弱的声音对她说：“初云，你是个极好的，也有福气。你好好替朕看着三个孩子。让他们都好好的。”
她眼泪奔流，原来，他记得她的名字。他知道她是初云，不是含糊的“阿初”。这就够了！
他自知时间不多，吩咐高无庸拿出一个盒子，取出一双袜子样的东西为他穿上，又命人当着他的面把剩下的东西都烧了。再看向她时，他的目光已有些涣散，有些气虚地笑了笑：“你要的，朕没能给你。可朕已经给了怡安。你不要再恼了吧。”
那夜，雍正帝驾崩，遗诏弘历继位。她成了太后，大清最尊贵的女人，富贵已极。
二十多年，弘历没有提起过怡安，与富察氏十分恩爱，又有了几个宠爱的嫔妃。她以为他已经放开。平定准噶尔，兆惠将军带回来和卓氏。后来才知道，兆惠去西北前，皇帝给了一幅画像，让他见到相似的女子要带回来。
富察氏之后，弘历册立乌拉那拉氏为后。乌拉那拉氏从侧福晋起就很得弘历欢心。然而，那年南巡中，突然把携行的乌拉那拉氏送回京。乌拉那拉氏深知皇上爱戴太后，有言必遵，太后一向看重自己，故而到她跟前哭诉。
她正感奇怪，细问当时情由。乌拉那拉氏泣道：“若说宫中嫔妃比不上江南佳丽，皇上想尝尝鲜，臣妾也不敢拦着。如是家世清白，皇上舍不得，带回宫里，臣妾也会当作妹妹般看待。只是，没头没脑的，看见一个身影一晃而过，就要微服出行，找过去，实在是——万一有个闪失——皇上也是一把年纪了，就算不传出去，被阿哥们知道，也是掉面子的。臣妾不过劝了几句。”
她点点头：“你做的没错，可你到底说了些什么，惹怒了皇上？”
“臣妾不过劝皇上保重龙体，以安危为重，以社稷为重。也不知是什么样的美人，果然上了心，且让底下人去寻访，找着了，若合适，带过来面圣，或者皇上不想让人知道身份，微服去看她也可以，只是千万不可冒险。”
“这话没错，你还说了什么？”
“ 臣妾见皇上不知为何十分上心，竟象是深怕晚了一点就被她跑了似的，也不知到底是什么样的绝色，能让皇上一见钟情。臣妾想着，若真是个绝色，定然能打听出来，倘若不是，只怕皇上见了还要失望。就劝皇上不要着急，便是错过这个，明儿后儿未必见不到更好的。以皇上天威，不要说一安，就是十个——”
“怡安！”她的心沉重起来。不错，一定是怡安！除了怡安，还有哪个女人是弘历渴望却得不到的？怡安，他打小一心一意看了想了十几年，这辈子唯一的大挫折，终究放不开！
乌拉那拉氏到底在皇宫里打滚了三十年，看到太后神情，已然明白自己无意中触到了皇上的禁忌，皇上生命中她不曾参与不曾了解的秘密。她的荣耀，她的富贵，甚至她的生命，都走到头了。
看着乌拉那拉氏恭恭敬敬地磕了三个响头，脸色苍白地默默退了出去，她惋惜，但无可奈何。怡安，那是没人能碰的禁忌。
她已经八十多岁，活得太久，认识的人一个个先去了，连个正经聊得起天的人也没有。弘历对她很孝顺，尤其肯为她做寿。她的寿辰庆典一次比一次隆重，彩衣舞蹈，黄金堆塔，可谓人间福禄寿之及至。可在她心里却有些不安，觉得太过奢华铺张，热闹有余。倘若她的夫君在天有灵，多半要冒火，也许连她也要骂一顿。若让她挑，她到希望能像那一年的那场寿筵，兄弟朋友家人坐在一起，无拘无束地说笑，热热闹闹地敬酒。然而，那些人都走了，只有她这个最有福气的活着，享着那些人不曾放在眼里的福禄寿。
她慢慢睁开浑浊的眼睛，感觉到眼角的湿意。
服侍了她五十年的大太监走近来，小声禀告：“太后，您醒了？万岁爷来了。”
“皇额娘，您睡得好么？”年过花甲的乾隆皇帝含笑坐到她身边，递过来一张帕子：“您怎么了？做梦了么？”
“我好得很。我梦见了你阿玛，还有我的阿玛。”她擦了擦眼睛：“我想起了一些事。记得你阿玛临去前提起你的八叔九叔，说他们虽然有错，却还不至于该受那样的重罚，他心里不安，要你——”
“皇额娘放心，这事儿朕记得，回头会办。”
“那就好。早些办了吧，别让你阿玛记挂。”她点点头，又提到一件：“还有靖安公主，当初你阿玛——”
乾隆奇道：“靖安公主是谁？朕怎么没听说过？”
“就是怡安的亲生母亲啊。虽然不是皇家血脉，却是——”
“怡安又是谁？”乾隆笑道：“皇额娘做梦时认得的么？怪不得朕不曾见过。”
她张了张嘴，叹了口气：“弘历啊，这么多年了，怡安弄不好已不在人世，你怎么还放不开？怡安从小同你一道儿长大——”
乾隆眼中一跳，却摇头笑道：“皇额娘的话，朕越来越听不懂了。朕不记得有这么个人，怎么还是从小一块儿长大的？王义，你服侍额娘五十年了，可知道这么个人？你叔叔王礼从先皇潜邸时就在，你可听他提过这么个人？”
王义垂首俯身：“回皇上，奴才不知道，也不曾听说有这么个人。”
乾隆望着老母亲，笑道：“恐怕额娘的梦还没全醒，不知哪时听来看来的戏文串进梦里去，当了真了。”
“真是我记错了？真的没有怡安？没有楚言？”她有些不确定起来，细细回想，有些地方，仿佛还历历在目，难道真是戏文？
乾隆好脾气地耐心笑着：“朕不敢说皇额娘错了。兴许是朕事儿多，忘了。皇额娘且说说这人长得什么模样，都有什么事儿是朕该知道的。朕听了，也许能想起点什么。”
她蹙眉沉思，八十年的记忆成了朦胧的一大团，很多往事似乎记得，可一想抓住看个清楚，又变得如烟如幻，不可捉摸。难道真是一场梦？这个浊世可曾有过那样的人儿？天家可曾有过那样美好的时光？那么深重的情义？倘若有过，怎可能被人遗忘？怎可能不口耳相传？怎可能除了她，没人知道，没人记得？
（全文完）
再生缘
杰夫笑着合上菜单：“还是你点吧。你朋友的店。帮我介绍几道他们的拿手菜。”
“好吧。”王楚俨不客气地笑笑，招手叫小芳过来，吩咐了几句。
杰夫打量着店堂：“装修很有特点。是云南风格吗？”
“准确地说是纳西族加白族风格。”
“我没去过云南。听说是个很美的地方。Chris说你去那里旅行了一段时间，是那时认识的？”
看在他是老板的份上，她耐心作答：“不是。这个店还在装修时，我偶然路过，看见牌子，因为刚从云南回来，就和他们聊了两句，发现三位老板中的一个是我在丽江住的那个小旅店的老板的表弟。这么认识的。”
“这是你们中国人爱说的缘分？”
她笑：“是的，缘分。”那天是一个老同学的婚礼，在这座大厦顶楼。她刚在宴席上坐下，突然泛起头疼，脑子里被针扎一样难受，乱糟糟地浮着许多影像，只得道声歉，匆匆告辞，怕遇上熟人费口舌，没敢坐电梯，沿着安全楼梯走下来。楼梯转来转去，头又疼，不知道走到了哪层，推门出来，就看见正在装修的这家小店，遇上了打了几年工拿着积蓄想要自己当老板的阿龙他们。她突然冒出来，脸色煞白，把三个年轻人吓了一跳，赶紧扶她进来坐下，又是开水又是湿纸巾，一直送她下楼，帮她叫到TAXI。
大楼在商业中心，可他们这个店的位置不好，没有多余的钱打广告，不过菜做得很实在很地道，也很用心。她拿了他们的名片去送亲戚朋友同事，免费替他们宣传。来这里的客人，报上她的名字，一律八五折，还送三道小菜一樽米酒。久而久之，朋友同事干脆把这家云南菜馆戏称为“Iris的店”，取笑她帮忙帮得太上心。
今天上午，泡咖啡时遇到，老板突然说：“Iris，听说你的朋友开了一家很不错的菜馆，除了我，所有的同事都去过了。我还没吃过云南菜。晚上有空的话，可以带我去吗？我很象试试云南菜。”
杰夫高大健壮，英俊多金，据说出身于东部名门望族，毕业于顶尖藤校，三十刚出头，身家已有几十米，而且未婚，可不是十