第1章 安徒生的浮世绘
傍晚，堇昔坐在露天的咖啡摊，放下半瓷杯纯苦的曼特宁，遥看那一大片逐渐消逝的余晖，连同隐去的还有翻卷而来的潮水、疲累。
斜阳慵懒的昏黄光泽被墨黑的天幕一点点噬尽，入夜的喧嚣正慢慢地湮没内心缱绻的叹息。这再美的黄昏多有炎夏入夜的味道，也无法完全稀释掉这深秋里灰淡的，萧瑟的离愁。
似乎都是这样，漂泊在外的人，从一个地方到另一个地方，欣赏各种风情，体验不同的节奏，总是希望寻求一种近乎极致的归属感。也许曾经很爱一座城，爱它的味道，爱它的光影，爱它的围墙里住着那么一个魂牵梦萦的人，却怎么也不会滋生出那种依恋的甜蜜感觉。故此，“归属”总是一路寻求，寻寻觅觅，寻寻觅觅。
渐渐地，当一颗孤独的心已习惯在生活中流离，向往的归属感，谈何容易寻求。
前些天教授要求的简论报告她已经通宵几夜赶出来交了，不知道会不会卡掉被无情退回来；院长家的猫咪也帮她从兽医院里领回去了，应该不会再麻烦她给宠物当免费佣人了吧；预订的机票也已送到，无论如何都该暂时告一段落了。
再多看一眼这城市边缘的残夕，堇昔拢紧身上的呢绒大衣，在桌上放下咖啡钱就拿好相机朝地铁站进口走去。对于这个城市，不算很熟悉，但在这里行走过的一千多个日夜中，亦有一种依恋，暂且收容卑微与理想，包含尚且无处可放的恣情，不必让人知道，只是偶尔独自安慰。唉叹，不知什么时候才会回来继续未完成的路，不希望太过遥远，却又怕很快就会回来。
在返程的中途，堇昔帮舍友取回送干洗店的礼服。回到大学城的学生公寓楼，算是宽敞温馨的小窝，舍友不在。堇昔把衣服放在懒人沙发上就开始收拾自己的行李，最后收拾书桌。把自己那些课本，报告和论文捆作几大叠扔进空衣柜里，又把从图书馆借来的书累叠成几打，每一打都用便条标明详记好，拜托舍友帮自己妥善处理了。
堇昔没有把自己确切的离校时间告诉任何人，既然当初来到这里是一个人来，那么离开时也不需要打扰到别人了。只是稍稍跟舍友开过玩笑，说若是不再见到她就说明她已经回国了，况且她也在离开前留了字条和一份小小的谢礼。
准备离开要赶去机场，在经过教师公寓楼前意外遇见在之前带过自己的导师，他叫住了堇昔：“I'm sorry that you did a real surprising decision； but I think I can see you again here。good luck， and don’t let me down，you know？ ”
“thanks，Professor K ，uh ，see you。” If I do。
华灯初上，坐进taxi，堇昔没有再回头，一路到机场。一直到了排队登机才反身看了眼这熙攘的侯机大厅，来往人潮中没有一双眼睛是为自己的离去而感到哀伤，也没有任何一个温暖的离别拥抱为自己而准备。
只是暂时的离别，堇昔这样想。
还没有等堇昔为自己的小情绪而伤感时，后来的几位乘客抢先于堇昔要登机，堇昔却没有从他们的登机牌上看到类似于‘优先登机’的字样，这就让堇昔觉得很郁闷，既然不是享受“优惠”的乘客，为什么要插队？先上飞机和后上飞机有什么区别，反正座位是定了的，难不成晚一步座位就飞了？堇昔表示愤然，这已经违背了原则问题，即使有千万种合乎情理的借口也不能为自己的逾矩狡辩，事实上也改变不了自己行为的性质。插队就是插队，插队就是缺乏素质的行为。无逻辑，没修养，不讲秩序！
脑里飞过这些话语的时候，刚想开口为自己的立场说理，突然觉得异常尴尬——插队的好像全都是中国人吧？就算不是中国人，也和韩国人，日本人长得雷同。可他们好像是说中文的呐……
忽而堇昔觉得悲哀了，其实她很想替那几位乘客告诉那些目瞪口呆的英国人说：千万不要怪他们的插队行为，这都是他们维以生存的社会环境所造成的……阿门……
坐到靠窗的位置上看向机舱外的夜空，黑幕中星光点点。周围还是一阵嘈杂，那几位乘客与她同一个机舱，现在还在争相着放行李。堇昔依旧万感无奈，他们抢来抢去到底有什么好抢的？这么急促的经济舱不见得能抢出朵花来吧。难道，管他有没有好处，抢了再说？
在公众场合这素质，实在是……她都不敢多看其余外国乘客惊诧的面容了……只好让乘务员善意提醒他们注意点儿。
接下来十多个小时的航程，堇昔小睡了一觉，吃了两个套餐，间隙偶尔和邻座的外国人交谈几句。没有意外，更不会上演什么邂逅。
堇昔平静地等待飞机降落，亦平静地拖着随身的行李箱走出机场。行李不多，就一个小箱子和一个手提袋。出去的这几年，无论走到哪里，她总是一身轻便，不愿多负荷任何一件累赘。有时候行程比较短，带上证件和随身物品也就上路了，换洗的衣物不是很必要的都不带，时常每次回到学校都穿着前一两天穿出去的衣服，不是她不爱干净，而是能简则简。她给自己找了个很好的理由，作风干脆。
午夜的机场外，taxi不见踪影。堇昔想着是否要乘机场快轨到地铁站再改乘6号线回家，这时来了一辆机场大巴。堇昔把行李箱搬上大巴，大巴上只有一对头发花白的的外国夫妇，堇昔认得他们，飞机上他们就坐在她的邻座。他们热情地跟她打招呼，堇昔也跟他们简单的交谈了几句，然后就选择在右边靠窗的地方坐下。这时上来一位年轻母亲，怀里抱着一个五六岁大的小男孩，已经睡着了，看来那母亲想要先把孩子安放到座位上的，堇昔立刻起身下车帮那位母亲往车里搬放好两大箱行李。年轻母亲很感激地道谢，堇昔只是微微一笑，安静地看着这对已经落座好了的母子。小男孩好似是换了个更舒适的姿势，把小脑袋往母亲的胸怀里钻了钻，又安然地深睡了。
大巴开动，堇昔欲要看向车窗外，夜色与车内的微弱灯光把茶色透明的玻璃窗变成了蒙胧的镜面，隐约间只有不断一闪而过的橘黄色路灯光和远处模糊可辨的桦树林，不过只是枯枝。在反光的玻璃前，堇昔下垂的嘴角开始微微上扬。回来了，终是回来了。
在离家还有两个站的公车站下车，畅快地呼吸几口空气，堇昔才深深感受到那种久违的亲切感。但还有三分钟就凌晨一点了，哪还有公车？原本计划着怎么迟也能赶在还剩最后一班车时到达的，可问题就出在航班晚点了，在中途的转机机场又无奈逗留了好久。她挺佩服自己的，这么个折腾法，从起点到终点，她也只吃过两顿不算是饭的填充肚子的食物。okay，只能打的咯。等了好一会儿才来了一辆空座taxi，堇昔报出地点就安心地等待到家了，可司机出奇地耐聊，堇昔也好心情地用方言和他闲谈，最后，他连计时器也撤了。
路上已经很少车，不到一刻钟就到达了市示范性高中的校门口。司机帮堇昔把行李搬下车就开车扬长而去。
堇昔看着夜间寂寞而又安静的长街，只有路灯映衬；转身，惊讶于校门口旁的高墙壁上什么时候安装了摄像头，还是特高级的那一种。抿了抿嘴，径直走向值班室朝玻璃窗户敲了敲，不一会儿校警大叔就开门出来了，隔着遥控伸缩门问：“谁啊？”
“傅叔，是我呀。”
“谁？哟……是小堇昔啊？是吗？”此时傅叔已经把门遥控打开一点让堇昔进去。
“嗯，我刚下的飞机。真的不好意思，这么晚了还麻烦您。这几年身体还好吗？”
“嗯嗯嗯，好，不好怎么还守着这个值班室呢。是不是毕业了？”
“……，差不多了。”
“这样啊，那我帮你拿回家吧这些行李。”说着傅叔就要伸手接过堇昔手里的箱子提包，却被堇昔委婉地拒绝了：“傅叔，您还得值班呢，我自己可以回去，没事儿！”
“诶，这个不碍事，就那么一小会儿，不就和上趟厕所的时间一样嘛。”
“真的不用了，别跑来跑去的。这么远我都能回得来，现在站在家门口，难道还给丢了啊？”
“那——行。改天来傅叔家玩，我让婶婶给你做好吃的。要不明天中饭？”
“肯定去玩，不过得看情况，行吗？”
“好，好，回去吧。天黑，看准路灯走啊。”
“嗯，真麻烦您了。”
“傻丫头，不麻烦。”
堇昔站在教师宿舍楼下抬头看着自己家的阳台和窗户，黑暗。6楼，没有电梯，拿着两件行李，她突然觉得还是很费劲，又不敢弄得太大声，轻手轻脚地怕惊扰到邻居们休息，很多次换手都差点拿不稳箱子，不得不坐在阶梯上喘会儿气。上到四楼，实在觉得自己太笨了，堇昔扔下行李箱，拿着提包先上到六楼放台阶上，再返回四楼扛箱子，比走走停停省时很多。
站在家门口喘息，许久，才打开手提包掏钥匙，一串冰凉的金属碰撞响起清脆的声音。
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第2章 chapter 02
生理的时差容易倒，可情绪的落差该如何倒。刚从西半球飞回东半球，堇昔总不可能现在就可以安然入睡的，夜半时分，一个人走在校园里的操场上，漫无目的。因为此时伦敦才是黄昏入夜，在匆匆将就晚餐后她可能和往常一样正在图书馆里发奋，一直到深夜，转战通宵开放的图书馆也是常有的事。
就在堇昔还转转悠悠的时候，一辆黑色奥迪驶进校门口。在堇昔本打算跃上操场边缘的灯光舞台上看看的时候，车已经开近她身旁。察觉异样的堇昔惊恐地看着从车里出来的人，本来嘛，三更半夜，突然冒现这么一幕，谁都会觉得惊悚的。
“这位同学，哪个年级几班的，半夜不在宿舍睡觉，跑这里来闲逛什么？”老者开口责问。
“我……我……”
“不像话，到我办公室来。”老者打断了堇昔的吱吱唔唔。
堇昔看着这位几年不曾见面的老领导，内心的起伏无从感触。这些年，也太长了。她虽然染黑了些露出来的白发，精神依旧矍铄，但也无法掩盖她大半辈子的沧桑。
堇昔看着她吩咐好助手和司机，就紧跟着她身后走。经过校办公大楼时她并没有上去，而是绕过楼前的凉亭迂回走过长长的林荫小径回到自己家的小院子。三间平房经过她的精心修葺还像堇昔临走前的模样，甚至更具艺术韵味，只是院子里的花架子没什么生趣了，落得满竹架枯藤。堇昔站在屋子前的石台旁，看着她正想开门。
“让我来，工作室还是原来的钥匙吧？”堇昔很快就打开了第一间小房的门，依照以前的习惯摸上墙壁开灯，刚开始闻到的水墨味好似淡了一些。两人先后进了这间不到三十平米大的屋子。不同风格的画样被装裱在各种规格的框架里错落有致地挂满墙壁，塞不下的摆放在地上，看起来房子狭小了许多。
“去，给我倒杯茶来。”席向阳已经坐稳在办公桌后了。
“夜深了，就不喝茶了。喝水吧。”堇昔走到门口边的小茶几旁，看了看水壶，还有些热水。往席向阳用惯了的茶杯注了半杯，一边端给她，一边想着该怎么应对接下来的“突发性事件”。她没有接，堇昔就轻放在玻璃面上了，然后自觉地搬了张椅子用手擦擦就端坐在桌对面，看茶杯里袅袅升起的水汽。
席向阳把眼镜摘下来，揉了一下疲累的眉间，�