有关节都会被打开，遍体一通透，精神就焕发。这是何东阳的体验，也是他昨晚的重大收获。当他与舒扬进入到了欲生欲死的境界之后，他才发觉舒扬带给他的不仅仅是身体的愉悦，还有精神上的放松。
快到十二点钟，当他穿好了衣服临别时，他突然觉得有点儿恋恋不舍。他知道，他已经深深地喜欢上了她，他还知道这仅仅是个开始，只要他愿意，这种幸福将会长久地伴随着他一直走下去。正因为如此，他必须要慎重，他必须回家，再晚也得回家。他掏出了一张购物卡，那是移动公司举办活动时送给他的，大概是五千元。他交给她说：“这是金乐福大厦的购物卡，一共是五千元，只要在大厦里购物，就可以刷卡消费。”
舒扬说：“哇，这么多呀！不用，我不需要买什么，还是你留着自己用吧。”说着，将卡交给了他。
他呵呵一笑说：“拿着吧，这是我的一片心意，不要拒绝了。再说了，你现在已经成了我的人了，还客气什么？”说着在舒扬的鼻子上刮了一下，把卡硬塞到了她的手里，舒扬这才羞赧地笑了笑说：“你真好。”
现在，他坐在办公室里，喝着茶抽着烟，回想着昨晚的一切美妙，心里有一种美滋滋的感觉。他想，如果这一次他顺利地当了一把手，他会这么放纵自己吗？肯定不会，他会一如既往地守护着他的道德底线。也许正因为他的失落，才让他“春风放胆来梳柳，夜雨瞒人去润花”，从中找到了另一种快乐与平衡。
有人敲门了，进来的是秘书长潘多文。
“安排下去了？”说着指了指前面的椅子，示意他坐下来说。
潘多文坐到他的对面说：“已经安排下去了。”
“另外，高市长的司机、秘书，还有办公室，也要安排落实好。”
潘多文说：“请何市长放心，当秘书长的早就学会了服务领导，这些我都安排好了。”
何东阳不由得长叹了一声，说：“多文，也真难为你了。原来还想着要是我上去了，把你安排到更重要的岗位上，发挥你的才能，没想到一切都成了空。”
潘多文苦笑了一下，说：“谢谢何市长的信任，这次失去了机会，以后还会有的。”
何东阳不觉呵呵笑了一声，说：“机会年年有，就怕人老了。”
何东阳知道这是潘多文对他的安慰，也是对自己的安慰。在高冰没来之前，潘多文一再劝他再努力一下，在文件没有下发之前看看能不能逆转。从潘多文的话中足以看出，潘多文对他寄予了很大的希望。吴国顺也是如此，凡是对他寄予希望的人，都是希望他的高升能够改变他们的命运。官场中就是这样，许多人的命运其实并不完全掌握在自己的手里。这并不是他们不自信，也不是他们不愿意主宰自己的命运，而是这种干部提拔的体制决定了他们无法主宰自己。官场中存在着无数个大大小小看得见和看不见的圈子，在这些圈子中，必然有一个冒尖的人。圈子中的人未必相互熟悉，但是他们都有一个共同的目标，就是希望这个领头人能更上一步，只要他上了一步，下面的人才有望跟着挪一步。而不同圈子中的人，又存在着相互制约和相互依赖的关系，这便构成了官场的多面性与复杂性。
十点钟，会议如期而开。何东阳参加完了迎接高冰的欢迎会，已到十一点，他刚回到办公室，就听到电话铃在响。一看来电显示是省上的，心里不免有点儿疑惑：会是谁呢？
他接起电话“喂”了一声，对方才说：“东阳，我是你罗大姐。”
何东阳一听是省长夫人罗娟，马上热情地说：“大姐你好，最近比较忙，也没有顾得上省城去看望你，你还好吗？”
罗娟说：“谢谢东阳的关心，我很好的。不知道你现在说话方便不方便？”
“方便，大姐，有什么事你放心说？”
“东阳，真是不好意思。你上次放下的那个袋儿，我一直没有打开过，前两天打开一看，才知道里面的内容。东阳呀，不是大姐不领你的情，礼物太重了，大姐还是想让你下次来省城再带回去。”
何东阳一听，就明白了她说话的用意。她根本不是这两天才发现的，而是没有办成事，找了借口想退回来。这本来符合官场的潜规则，但此刻听来却感到极为尴尬，他的脸上不由得一阵阵火烧般的难受，便说：“大姐，你看这……我其实也是一片心意，是为了军军。”
“东阳，你的心意大姐领了，只要情义在，何必用这种方式来表达？你要理解大姐的难处，下次来了一定要来找大姐。”
何东阳一听，话说到了这个份儿上，说明罗娟是真的想好了，再说什么也无用。事实上，这也符合其中的游戏规则，没有办成事，主动退钱总要比人家找上门去要好得多。他只好顺水推舟地说：“既然大姐这么说了，那我下次去了省城再说，好吗？”
罗娟这才说：“好好好，来之前，给大姐一个电话，到时候大姐请你吃饭。”
说完挂了机，何东阳不觉发起了呆。在没有接到罗娟的电话前，他一直希望她能来个电话说清楚。因为那毕竟是他辛辛苦苦积攒了大半辈子的血汗钱，其中一多半还是吴国顺的，他不想就此打了水漂，更不想莫名其妙地为别人填了黑洞。如果办不成，退给了他，他还要还给吴国顺，这样，他的心里也好受些。但当她的电话真打来了，表明了她的态度后，他又感觉有一种莫名的失望：似乎觉得人生的最后一根救命稻草将要从他的手中滑脱了，所有的希望将会化成一个个肥皂泡沫，消失殆尽，他的政治命运也就意味着到头了。
想到这里，他禁不住打了一个寒噤，感到了一股凉气从脊背直蹿到了他的全身。他点了支烟，吸着，慢慢地过滤刚才罗娟说过的每一句话，他想从她的话中感觉到一些他所需要的信息。很显然，罗娟的电话是经过深思熟虑之后才打过来的，她的每一句话说得都是那么恰到好处，她在整个电话过程中从未提及祝开运。从她说话的内容和表象上，何东阳由此得出了三个结论：一是祝开运肯定知道此事，说不准她的电话就是祝开运授意之后打过来的，而她不提祝开运，恰恰是欲盖弥彰；二是可能在操办的过程中出现了麻烦，说不准就是高冰插了一杠子，出得比他多，或者是高冰是省委书记汪雪峰的人，祝开运拗不过他，只好让了步；三是他送礼将近两个月了，早不退晚不退，偏偏等到高冰任命了才退。这足以说明罗娟并不想退，是因为实在没有办法了才不得不出此下策。这样想着，他的心里又生出了一线希望，这希望就是一个字，拖！先拖着她，他口头上应承着要去拿，行动上就是不主动去拿，让她有一种负担，说不准，这负担也就成了动力和责任。
下午，何东阳把政府的工作全盘移交给了高冰。晚上，政府这边又为高冰安排了一个小型宴会，参加宴会的是副市长和秘书长。酒，有时候是个好东西，几杯下肚后，其乐融融。领导之间、领导与被领导者之间的关系很容易得以改善，人性的温暖就会在这个特定的场合里弥漫在每个人心间；陌生人很快就成了推心置腹的亲兄弟；平时相互心存芥蒂的人也会化干戈为玉帛。而这一次是迎接新领导，大家自然少不了为新领导敬酒，新领导也要在酒桌上一一观察每个下属的秉性与为人。有人说，酒风如作风，酒品如人品。这话虽然有些过，却也有一定的关联，从酒风与酒品中的确也能看出一个人的为人来。
何东阳看着一张张平时熟悉的笑脸转瞬间朝向了高冰，这使他不免一阵失落。这并不是因为高冰长得有多帅，相反，高冰一点儿也不帅——长脸大耳，阔嘴豆眼。如果把他混同到下岗工人的队伍中，一点儿都不起眼。问题是他不是下岗工人，他是新来的代理市长，他可以决定许多人的命运。如果这个位置坐着的不是高冰，而是李冰，或者王冰，大家同样都会把笑脸和关注的目光投向他。这怨不得谁，经中国几千年封建文化的耳濡目染，以及对权力的膜拜，已经奴化了一代又一代的读书人，谁也难以例外。
这天晚上，何东阳没有喝多少酒就感觉上头了。他知道，心里不顺，酒就容易上头。他在迷迷糊糊中又一次想到了舒扬，想到了那个让他欢心的小美人。在这个世界上也就只有她才能让他消解不快，得到一时的快乐。酒喝到一半，他假装上卫生间，给舒扬发了一条短信，说他想到东楼去。很快，舒扬就回了信息——你去我也去。他不由得会心一笑，用《红梦楼》的话说：这小蹄子还蛮有风情的。她的确也有风情，她的风情不是朝外张扬，而是内敛和含蓄。他又回了一条，说等会儿到了再给你回话。宴会一散，大家纷纷拥着高冰去贵宾楼，他却借机溜到了东楼。
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5。又吃窝边草
就在何东阳上东楼的时候，吴国顺却带着周虹上了幸福花园，他的家外之家。
吴国顺当然记得何东阳说过的话，窝边的草再好吃也不能吃。他原本不吃，草却引诱着让他吃。他只是一个普通的人，又不是特殊材料做成的，实在经不起这种诱惑，只好先吃了再说，免得让别人吃了自己后悔。
吴国顺自从独揽了文化广电局的大权后，想让他吃的窝边草又多起来了。他知道，这并不是他有多吸引人，而是他手中的权力吸引人。权力是一副永不失效的春药，有了它，不仅新冒出来的草想让他吃，那些他吃过的旧草，打个转儿后又想让他吃。他当然要有选择，不能随便逮着谁就吃谁，那样将会惹出不少麻烦的。比如田小麦这样的草，他当然不能回头再去吃，自从那次他拒绝了她之后，她再也没有给他发过信息，也没有来找过他。上次，他听周虹说：“田小麦与苏正万分手了。”他不觉有些诧异，想起田小麦与他决绝的那副小样儿，好像她要与苏正万好上一万年，结果不到半年就分手了。诧异过后，又在想周虹为什么告诉他这些？是不是这小东西也听说他与田小麦有过一段风月情？
他故意装作漠不关心的样子问：“哦，还有这事？”
周虹说：“这田小麦也太势利了，她觉得苏正万没权了，靠不着了，就甩了他。”
吴国顺心想，你也别说人家了，我看你们俩炕沿高不过席子——都差不多。不过，当听到他们分手的消息后，他心里还是禁不住一阵暗喜，这正是他要的结果：他就是要让抢了他女人的男人过不安生，也让背叛了他的女人过不滋润，只要他们的苟且是用权力来交换的，他就用权力夺取这种权力。当他正式被市委组织部任命为文广局的党组书记、被市人大常委会任命为局长后，他就着手对班子成员进行了一次大调整：他将姚洁的死党，还有背叛了他的旧部，比如苏正万之类，统统从重要岗位上拉了下来，让他们主抓工会、技术、节目督查、文化稽查、文物保护、旅游开拓等工作。这些人中让他最恨的最瞧不起的就是苏正万，这种人有奶便是娘，讨好时一副奴颜卑膝的样子，俨然是古时的太监，当你失去权力后，立马就成了白眼狼。对这样的人，最好的办法就是安排远一些，眼不见心不烦。吴国顺暗箱操作，然