爱好就是打乒乓球。单位一把手的爱好，时间一长，很有可能会变成这个单位的集体爱好，一个市委书记的爱好，也有可能成为这个市里领导干部的集体爱好。
上一任市委书记喜欢书法，机关里就多了许多练字的人，一些局级领导也在自己的办公室里放了纸张笔墨，开始练字。一些有书法基础的领导更是如鱼得水，经常到书记那里去讨教交流，时间久了，这些领导都成了书记重用的人。那些书法基础差的人，坚持不懈，久而久之，还真就培养起了写书法的良好习惯。
孙正权上任后，受前任书记影响的书法爱好者虽说一时很不适应，但好在他们习惯了适应别人，而不是让别人适应他们，很快就喜欢上了乒乓球。市委一楼的健身房又添置了几座乒乓球台，一些部长主任们每天下午活动时间几乎倾巢而出，都争着与书记热热身。这一热身不要紧，也直接影响到了市委和政府的下属各单位，过去喜欢书法的人开始转移了兴趣爱好，在各自单位的健身房支起了乒乓球台，没事的时候就练球，练得久了，觉得打乒乓球就是好，比练书法健身。更重要的是，领导一打球，下面的人也跟着来练，有男的，也有女的，气氛要比练书法热闹得多。最让领导感到高兴的是，男女搭配，打球不累，尤其是有年轻漂亮的女下属陪着来玩，更能增强体质。
当然，领导除了自己强身之外，更重要的是想办法请书记一起来强身。有时候书记下来指导工作，领导就可以向书记请教几拍，几个来回下来，两人之间的关系也就亲密了许多。
吴国顺虽然精通其中的奥妙，可他实在不喜欢打球，更不想为了刻意讨好书记而失去何东阳对他的信任，他只好与孙正权保持着一定的距离。现在，让他突然靠打球去接近孙正权已经来不及了，况且无论是练字也好，打球也罢，这都是些花架子，是套近乎的手段，真正要从根子上搞定一个人，必须得来实的。按照金州的常规，副局长升局长起码得50万，坐了位子，每年的保位费也得十万元。这只是西部落后地区的价位，要是换到南方发达地区，不要说是一个局长，就是一个小小的村长，也花得比这多。吴国顺决定赌一把，打算送50万，就当重新买一个局长的价钱，也要保住一把手的位子。
下定决心后，就开始为怎么送发起了愁。送礼也是一门学问，送好了，它便成了解决问题的金钥匙，送不好，反而会引来祸端，这主要是看送礼的对象是谁了。对于孙正权，吴国顺没有多少把握，不知道他会不会收。何东阳的点拨让他悟到了一点儿什么，但悟得又不透，他本想让何东阳给他讲得再清楚些，没想到却被他回绝了。他明白何东阳的为人，他永远不会把事情说得那么直白，许多时候，他只是点拨或者暗示一下，其中的度怎么把握那是吴国顺自己的事。不过，有了他的点拨，吴国顺的胆子似乎壮了许多，就当是赌一次，与其坐等淘汰，还不如积极应对。
吴国顺决定先送去30万元，等到事情有了眉目后，再送去20万。这天晚上，他把人民币用报纸包起来装进了一个纸袋里，然后又在上面放了一条香烟来遮挡。老婆邓红说：“你记得提醒他，这里装的是钱，否则，别让他以为是香烟，再转手送给了别人。”
“你傻呀？我要是提醒这里面装着钱，他怎么收？”
“那你总得让他知道你送的是什么，否则让人家真当做香烟转手再送给了别人，我们岂不成了冤大头？前几年有一个捡破烂的，在市委家属院的垃圾桶里捡到了一只发臭的鸡，回来准备洗了吃，没料在鸡的壳囊里装着一个塑料袋，打开一看，嘿，里面包着一万元钱，这可把那个捡破烂的高兴坏了。前些年，一万元钱的确能派上好多用场，不像现在，什么都在涨，连送礼的价格也在涨。一次性就送30万呀，你不提醒，人家怎么知道？”
“你放心好了，一看包儿这么沉，不用说他也能看得出来。你以为人家傻呀！”
“不是我唠叨，你要不说清楚，到时候他收了钱，不给你办事怎么办？钱不白送了？”
“你烦不烦？你也大大小小算个官太太，怎么连起码的规矩都不懂？别人给你送礼时，也没有提醒你，你怎么比猴子还精？”
经吴国顺这么一说，邓红就咧了嘴笑着说：“好了好了，听你的。”
吴国顺一看邓红笑了，也就跟了笑。吴国顺一直觉得邓红白长了一张漂亮的脸蛋儿，脑子就是比别人少一根弦。不过，这样的女人容易与人相处，她要是生气了，哄她也好哄。正因为如此，他们两口子过得一直比较稳定，从祁北县到金州市，风风雨雨十多年，从没有大吵大闹过。即使吴国顺在外面有了相好的，也很容易瞒过了她。
两人正说着，见女儿从书房出来进了卫生间，吴国顺就努了努嘴，示意邓红不要让孩子听到。邓红笑着点了一下头。他们的女儿叫吴娴，今年刚刚上初中，课程一下加大了许多，好像有永远做不完的作业，每天晚饭后，进了书房，门一关，大人的事儿不闻不问。
吴国顺抬头看了一眼电视，中央一套的《新闻联播》已经结束，《金州新闻》刚开始，画面上孙正权正深入到田间地头，视察农作物的生长态势，他的身后跟了一群人，其中大部分人他都认识。很快，画面切到了孙正权和农民交谈的场面。电视上的孙正权看上去要比现实中的他精神多了，也显得更加和蔼可亲。他问农民，今年庄稼长得怎么样？农民高兴地说，今年生长得不错，如果不遭遇自然灾害肯定又是一个丰收年。吴国顺通过孙正权的秘书早已问清楚了，孙正权连下了两天乡，今天下午回到金州。一般来讲，领导都喜欢看本地的新闻，都很在意自己在电视上的光辉形象。吴国顺觉得这时候出发刚好，到了孙书记家，估计他正好看完本地新闻。
吴国顺看了一眼表，向邓红打了一声招呼，就拎着东西出了门来。司机小赵早就等在他的楼下了，吴国顺上车后只说了一声：“去书记家。”孙书记家住仁恒花园，吴国顺每到年头节日，总要来拜访一次，司机小赵早就轻车熟路了，也不多说什么，只管开他的车。吴国顺过去来看望孙正权，只是带两条烟几瓶酒，从来没有在里面放过现金，一是他觉得没有必要这么做，二是他还吃不准孙正权是怎样一个人，不敢造次。今天却不同了，他所面临的问题不是一般人能够摆平的，与其坐失良机，不如孤注一掷。该冒的风险就得冒，不冒，肯定没有他的机会；冒了，说不准还有一线希望。
来到孙正权的楼下，他让司机小赵在外面等着，独自一人拎包上了楼。坐电梯来到了八楼，他的心不免有些紧张。他也不想紧张，但是没有办法，每一次见书记、市长，他总是免不了紧张。他知道这种紧张的背后是对权力的膜拜，有了这种膜拜心理，见了权力越大的人，就越觉得自己卑微渺小，见了权力比自己越小的，越觉得自己很有尊严。他曾经细细地反省过自己，觉得这一心理很是阴暗，也够龌龊，应该改一改。然而，到了关键时刻，一切都由不得他。他知道，这是官场潜规则背后的文化心态，已经深入骨髓了，想改也改不了了，等到哪一天无欲无求了，自然也就心态平和了。
来到孙正权的门旁，他不敢造次，先将耳朵贴到门缝听了听，听到里面没有人说话，只有电视的声音，才壮起胆子，看准门铃，轻轻地摁了一下。不一会儿，他听到了里面开门的声音，心就忍不住狂跳了起来。门开了一条缝，隔着防盗门的小窗看到了一张中年女人的脸，他认得那女人就是孙夫人，刚问了一声：“嫂子好！”女人问：“你找谁？”他马上卑微地回答说：“我找孙书记，嫂子你不记得了？我是广播电视局的吴国顺。”
吴国顺的话刚说完，就听见里面说：“让他进来吧。”女人便打开防盗门，吴国顺进了门，利用换鞋的当儿，把手里的纸袋子放在了一边，走到客厅，看到孙正权正在沙发上坐着看电视，马上问道：“孙书记好，打扰您休息了？”
孙正权站起身来伸过了手说：“有事吗？”
吴国顺略显尴尬地说：“也没什么事，就是来看看孙书记。”
孙正权指了指沙发说：“坐吧！”吴国顺刚坐下来，孙夫人已经为他倒了一杯茶，他马上伸手接过说：“谢谢嫂子！”
就在这时，金州电视台的新闻刚刚结束，孙正权这才回过头来，和颜悦色地说：“国顺，马上要三局合一了，现在职工情绪还稳定吧？”
吴国顺马上回答说：“职工情绪很稳定，没有受到任何影响。”
孙正权说：“这就好，这就好！”孙正权刚说第二个好时，家里的电话铃声响了，顿了一下，接着说，“无论怎样，要做好大家的思想工作，千万不能松劲儿。”
吴国顺马上谦逊地说：“书记放心，我们有一套严格的考核机制……”吴国顺刚说到这里，孙夫人从里屋叫了一声：“老孙，是儿子的电话，你来说两句。”
孙正权对吴国顺说：“你看会儿电视。”说着就起身去了里屋。
吴国顺也站起了身，连声说了几个好好好。他早就听说孙正权的儿子是个人才，在北京读研后考进了国家某部委当了公务员。看着孙正权进了里屋，吴国顺这才松了一口气，趁机打量起书记的家。不了解情况的人，根本看不出这是全市一号人物的家，家里的摆设很普通，也很陈旧，唯一能够显示主人品位的，只有客厅墙上的那幅字，字写得很有气势，龙飞凤舞，气吞山河，却不失稳健与厚重，一看便知出自大家之手。再看落款，是中国当红的一位书法名家。书法的内容是杨慎的《临江仙》：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”看着这样的字，仿佛让人想起了《三国演义》中滚滚东逝的长江水，波澜壮阔，顿感豪情满怀，气象万千。吴国顺正看得出神，接完电话的孙正权来到了客厅，说：“这书法漂亮吧？”
吴国顺马上回过神来，说：“好字，真是好字。”
孙正权淡淡一笑说：“坐吧！这是我儿子在北京给我搞的，我很喜欢这幅字，也喜欢这些话。”
吴国顺坐下来说：“听说书记教子有方，儿子是个人才，考进了国家部级单位。”
“能考进去，说明他的理论水平不错，但一个人真正的能力怎么样，光凭书本知识是不够的，还得靠实践。”孙正权说着，便话头一转，“国顺，你有什么事就说。”
吴国顺一听就马上明白了，书记已向他下了逐客令，他要么就把来意说出来，要么就马上告辞。他原来打算送了礼就走人，都是明白人，无须把话说透。现在他却改变了主意，既然来了，就当面说清楚了也无妨，便说：“我有一个小小的请求，这次三局合一，希望书记考虑一下，能否再给我一个机会，让我多为局里的工作出点儿力？”
孙正权顿了一下才说：“国顺呀，你有这样的要求也是正常的，至于人事上的事怎么安排，不是我一个人说了算的，还要综合各方面的意见，集体讨论决定。”
吴国顺鸡啄米似的点着头说：“是的，是的。”心里却