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在做了必不可少的表白之后，勃列日涅夫突然热情起来，提议建立类似斯大林和罗斯福在第二次世界大战期间的密切关系，尼克松逢场作戏说：“我希望和总书记建立的就是这样一种关系。”
勃列日涅夫真拿棒槌当针（真）了，迫不及待地回答说：“我当然非常高兴，我这方面是完全准备这样做的。”
尼克松暗中冷笑，要这样做，有一个条件，那就是乖乖听我的话，就诱敌深入说：“我建议还是像战时那样，重大问题由国家首脑拍板，下属官员只要具体贯彻就是了。如果一切决定都让那班官僚去做，我们就永远休想取得进展。”
勃列日涅夫急忙附和说：“他们只会把我们埋在文件堆里！”
勃列日涅夫把大手掌往桌上一拍，开心地大笑，尼克松也开怀畅谈，一时气氛显得颇为活跃。
美苏首脑都强调有国内的麻烦问题，请求对方照顾。
勃列日涅夫说：“我不想让柯西金、波德戈尔内参加所有的会谈，免得他们乱提意见。”
尼克松神秘地一笑：“我的国务卿罗杰斯现在还不知道有这个《美苏关系基本原则》呢，请总书记帮帮忙，就说这是本次会谈搞
出来的，照顾一下美国官场的程式。”
对此，勃列日涅夫心领神会，欣然答应。
美苏首脑越说越近乎，大大超过了礼节性会见的时间，别人还以为他们在讨论重大问题呢。
欢迎宴会在葛拉诺维特大厅举行。这是克里姆林宫的一个多棱宫，为十五世纪的古老建筑，上面是穹窿形天花板，镶木地板擦得捏亮，四周有拱顶的墙上挂着五光十色的宗教壁画。
勃列日涅夫和尼克松坐在第一桌，直接面对墙上那面比真人大几倍的《耶酥和使徒最后晚餐》的壁画。
勃列日涅夫手指壁画告诉尼克松：“那是耶酥当年的政治局。”
尼克松不无深意地搭话说：“那一定是意味着总书记和教皇有许多共同点。”
勃列日涅夫放声大笑，伸过手与尼克松握了一下。宴会致词开始，波德戈尔内在美国对越南狂轰滥炸的时候，却希望“同美国建立不仅是良好的而且是友好的关系”，而尼克松则预言“美苏两个强大的国家关系中的一个新时代将会开始”。
为显示美苏首脑会谈的丰富成果，双方把早就要签的协议压下不签，在此期间一天签一个，天天大肆宣传。
５月２４日，美苏首脑出席美苏联合探索太空的签字仪式后，勃列日涅夫突然心血来潮，在走廊尽头拉住尼克松的臂膀说：“我们何不现在就到乡下去，在白天看看那里的景色呢？”
不容尼克松分说，勃列日涅夫竟把尼克松“绑架”到他的专车上，飞快地开向乡间别墅，又乘小水翼艇在莫斯科河上游览，害得美国保安人员大惊失色，到处去找美国总统，致使美苏保安人员在别墅门口发生冲突，多亏基辛格赶到调解，才没闹出更大乱子。
回到别墅会议室，尼克松发现友好的气氛顿时烟消云散，骤然间阴云密布，气势逼人，苏联“三驾马车”就越南问题向尼克松发起猛烈的轮番进攻。
勃列日涅夫活像美国的下层工会领袖，涨着脸拍着桌子，大骂美国总统尼克松像希特勒一样，伙同中国推行邪恶的外交政策，上海公报就是最典型的证据。
柯西金一本正经地回顾他和林登约翰逊的谈话，约翰逊预言美国会取得越南战争的胜利，但最后以惨败告终，你尼克松一意孤行，也将落得同样可悲的下场；诬蔑中国１９６５年就准备出兵越南，却遭到北越的断然拒绝。
波德戈尔内更像美国中西部的一个参议员攻击中国好战，苏联“对中国有不安全感”，这个巨大而复杂的邻国常常气得苏联人“丧失理智”。
尼克松被激怒了，声称美国不怕任何威胁。
基辛格在一旁冷眼观战，发现这“三驾马车”都讲究穿着，衬衫袖口都用链扣，均以特有方式追求时髦，勃列日涅夫有一套非常贵重的金制烟嘴和打火机……
基辛格突然看出了名堂。他在回忆录中写当时的情况称：
“忽然间我恍然大悟，别看这些苏联头头口出狂言，十分粗野，其实是在演戏给人看。他们的口气充满敌意，态度极为蛮横，然而所有的讲话都没有包含要采取实际行动的意思。苏联领导人明显地避免采取行动。他们提出的建议只不过是重复北越在巴黎会谈中的口号而已。……苏联领导人只是说一通空话，并没有逼迫美国做什么事，他们发言只是为了记录在案，所说的话够编成一份记录应付一下河内就算了。”
果然，勃列日涅夫三人像大学教授就一件世界大事辩论一通之后，又突然转入友好的谈话，来到餐厅赴宴，谈笑风生，大开玩笑。
勃列日涅夫向尼克松拐弯抹角问起毛泽东的情况，基辛格看尼克松确实不了解毛泽东的近况，就以最近刚见过面的目击者身
份相告：“毛泽东虽然身体不好，从智力上看还是敏锐的。”
基辛格的话勾起勃列日涅夫的诸多回忆。他点上一支香烟慢慢吸了一口说：”毛泽东是个哲学家，不讲实际，是个上帝般的人物。要了解中国人是极其困难的，我们欧洲人同他们完全不一样。”
勃列日涅夫摆出悲天悯人之态说：“确实骇人听闻，文化革命中他们居然在天安门广场上砍了人头。当然，苏共领导人开始不再处决反对派，只是使他们在政治上销声匿迹，例如像对赫鲁晓夫那样，算起来也只有短短二十多年的历史。”
勃列日涅夫最后对尼克松强调说：“有些人就是不希望这次最高级会谈获得成功，我们决不能让他们的阴谋得逞！”
尼克松暗暗发笑、勃列日涅夫强调的“某些人”就是他很敬重的中国人，对此他不敢苟同，他又发现中苏对第三世界国家的态度很不相同：
“有一个侧面也是很有意思的：中国人总是想到非洲、亚洲和拉丁美洲的小国；苏联领导人则不然，除了北越和有一次简单地提起北朝鲜以外，他们几乎从来没有谈到哪一个小国。我还颇感兴趣地发现，苏联领导人根本没有提古巴问题，他们对北朝鲜问题的态度是很温和的。”
为拉拢美国人，勃列日涅夫摆上丰盛的晚餐招待，让柯西金用苏联产的白兰地酒拼命地灌美国客人。
勃列日涅夫浪漫而自豪地故作殷勤之态说：“我请诸位贵宾参观俄罗斯的骄傲之镜——贝加尔湖，它以面积的巨大、湖水的清澈、景致的优美闻名于世。”
尼克松不以为然说：“它不是污染的湖泊吗？”
勃列日涅夫勃然站起反驳说：”美国的五大湖污染才严重呢，贝加尔湖富有自然的神韵——这一定是基辛格提供了假情报，责任全在他，应该把他流放！”
尼克松开玩笑说：“那就把基辛格流放到西伯利亚去吧！”
“对，把基辛格流放到西伯利亚，就能让他亲眼看看贝加尔湖是多么美妙！”勃列日涅夫的话引起一阵快活的喧闹，他话锋一转又说，“在流放西伯利亚之前，先让他去跟葛罗米柯进行限制战略武器的谈判吧，葛罗米柯一班人己在外交部恭候多时了！”
基辛格一听暗暗叫苦，时间已到夜半子时，又被勃列日涅夫灌了大半瓶白兰地，喝得晕晕乎乎，神志有些迷惑不清，暗骂苏联人太阴险狡诈、诡计多端：
“这就意味着我将面临一场从凌晨一点开始的严肃会谈。柯西金说，如果我（基辛格）失败的话，把我流放到贝加尔湖去反而便宜了我。我认为他是在挑逗我，想看看一个喝醉酒的外交家是否神智还清醒。我暗自决定当晚拖延会谈，除非苏方出乎预料地接受美方的条件。”
在从别墅返回克里姆林宫的路上，基辛格向尼克松汇报了美苏三年来限制战略武器谈判的曲折历程，建议把７４０枚新式潜艇发射的弹道导弹作为基数，苏联如果想超过它，就必须拆除老式导弹来交换；如果苏联想达到 ９５０枚，就必须拆除全部老式洲际导弹。
回到克里姆林宫，正好收到美国五角大楼反对这个意见的电报。尼克松被急得火烧火燎，光着身子躺在按摩台上，让医生给他治疗腰痛，减轻疲劳，最后终于做出堪称大胆的决定，支持基辛格顶着五角大楼和美国右派集团的压力，以极其强硬的态度与苏方谈判。
在取得尼克松的坚定支持之后，基辛格５月２５ 日凌晨１时１５分拖着微醉而疲乏的身躯，来到苏联外交部，他觉得这个摩天大厦可谓典型的俗不可耐建筑，形状酷似结婚蛋糕。
基辛格正在以讥讽的嘲笑神态品评苏联外交部大楼，葛罗米柯带着一个长相奇特的人迎了出来，苏联外长介绍这是副外长斯米尔诺夫，苏联著名的核武器专家。
基辛格定睛打量这位新谈判对手，只见此人脑袋像颗子弹头，身体魁梧，样子很精明，但几句话便露出书呆子的弱点，证明此人不擅长外交樽俎折冲。
基辛格一下有了进攻方案，就故意和斯米尔诺夫开玩笑，这大出这个书呆子预料，被美国博士弄得十分狼狈，显然认为同他心目中严肃的外交谈判气氛和风格格格不入，不由无名火起，恼怒到了发狂的程度，这使基辛格略有快意，微醉的神经似乎舒服了许多。
葛罗米柯也被弄得莫名其妙，不明白他这位副外长缘何这么怒不可遏，照顾到外交礼仪，借口有事把他拉到大厅之外，设法使他平静下来，然后回到谈判桌旁，基辛格又故技重演，几句话又把斯米尔诺夫逗引得大动肝火，不得不再次体会。
再次复会讨论限制战略武器问题时，基辛格马上发现此人不愧是这方面的专家里手，对核武器了如指掌，但对外交谈判一窍不通；葛罗米柯虽有娴熟的外交技巧，但对所讨论的问题却一知半解；而基辛格二者兼而有之，因此在这次外交谈判中自然占尽上风。
葛罗米柯一看事情不妙，就以攻为守，撤回勃列日涅夫与尼克松谈判时提出的全部建议。神志疲乏的基辛格一下来了精气神儿，连讽刺带挖苦说：
“没想到你们总书记的话也这么不算数，你们的立场竟然全变了，真令人感到惊讶和气愤，让我们怎么同你们谈判？”
基辛格手里有两张硬牌，第一张牌是勃列日涅夫同柯西金的方案差别太大；第二张牌是勃列日涅夫在别墅会谈中规定两天后签署限制战略武器协定，苏联官员都把这看作是一道非执行不可的命令，现在只有３６个小时了！
这样，基辛格不慌不忙打出这两张硬牌，故意放慢谈判的步于，就造成了苏联欠了美国人一笔帐的有利态势。
对此，葛罗米柯硬着头皮死顶，形成了僵持局面，尼克松甚至扬言：“我们到莫斯科就是胜利，我们准备在没有达成限制战略武器协定的情况下离开莫斯科！”
这一下给苏联造成泰山压顶般的压力，葛罗米柯不敢擅自做主，提议 ６个小时后再次会面商谈。
基辛格在暮春凌晨的寂静中，步行穿过空旷的克里姆林官广场，望着洒在克里姆林宫金色的拱形屋顶、赭色的宫墙和红砖砌成的雉堞上的晨曦的微光，突然一种少有的感觉涌上心头，为制服了俄国人而欢欣鼓舞。
苏联内部经长时间激烈争吵，最后终于做出让步，与美国签订了限制战略武器条约，美�