就是这样诉说着。
就算我将知情的内容都说完了，爱丽丝还是保持好一阵子的沉默。我买给她的布偶被夹在两膝中间而扁掉变形。她的眼神既不是责备，也不是感叹——
就只是分享。
“把Dr。Pepper……”
经过又长又令人感到寒冷的沉默，爱丽丝终于开口。
“……拿给我吧。”
我从冰箱里拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的红色罐子，交到爱丽丝手上后，她做了一件从未对我做过的事。
爱丽丝喝了一口，接着就将罐子递到我的嘴前。
“你也喝吧，剩下的全部。”
我感到困惑、上不来气、说不出话，好不容易才含下一小口的饮料味道，却和记忆中跟炼次哥喝的结拜可乐味道混杂在一起。
由于一口一口地慢慢喝，感觉罐子变轻时气泡早已散去，于是我将剩下的饮料一口气喝掉，只觉得甜味和香料的味道沿着喉咙内侧流了下去。
我拿着罐子站了起来，感觉就像爱丽丝的血液在胃中静静地被吸收到我的体内，根本没办法直视着她的眼睛。
“对不起……谢谢你。”
“该道歉的对象怎么说都不该是我吧？”
“说得也是。”
“没关系，我也不希望我的助手一直这么无能。就当作在训练狗，就算需要一百次、一千次，我都会教你同样的事情。”
“我会努力的。”
“不论再怎么努力扎根、长出枝芽、扩张言语的嫩叶，我所能触碰到的现实世界毕竟还是很渺小。”
这时，爱丽丝的眼里终于浮现一丝丝的湿润。
“而你就是那渺小世界中的一部分。”
我点头回应。
若是不能用言语表达，我们的世界就只能在这瘦小的手掌里等待枯萎。
一定要用言语表达出来才行。
（插图）
走出侦探事务所、走下漆黑的紧急逃生梯时，刚好是“花丸拉面店”的关店时间。明老板脱下挖背背心、上半身只包着白色绷带，正在清洗大锅子；而早就将围裙脱下的彩夏则正在刷洗厨房的地板。
对了，不知道电线杆后来怎样了？该不会使用暴力或者用苦肉计哭求之类的吧？
“他吃了五碗拉面，然后搭宏仔的车回去了。”
“这样啊……那就还好。”
食欲旺盛就是健康的证明吧？正在想这种事的时候，我才忽然发觉自己的肚子也饿了。很可惜，喝一罐Dr﹒Pepper．根本就没办法充饥。已经收店了啊？本想说吃一碗面再回去的。我边抚摸肚子边看着还冒着烟的大汤锅。可能是当时的表情有点哀怨吧？明老板发现后便开口了。
“什么嘛，原来是肚子饿喔？”
“呃……对啊……最近老姊都满晚回来的，所以没有准备晚餐。”
“那刚刚好。这个给你带回去吧？”
明老板抛了一个保鲜盒给我，里面装着三颗卤蛋。
“呃……谢谢你。”
“你别拿给姊姊吃喔！全部都给我吃掉。”
“又是过期货喔！很抱歉，我不是垃圾桶耶！”
“垃圾桶至少还可以拿来腌泡菜或是让小孩玩躲猫猫。”
“明老板，你最近好像对我特别冷淡耶？”
“已经很晚了，你给我好好护送彩夏回家喔！”
居然连听都没在听！
当我自暴自弃地蹲在拉面店前的柏油路上，啃着咸死人的卤蛋时，打扫完的彩夏走了出来。“明老板，晚安——！”
“小屯点喔！明天见！”明老板在布帘后挥着手。
“你不等我也没关系啊！”
彩夏一副很高兴的样子，在我周围边跳边转来转去边走路。
“没有啦，反正都要经过公车站。”
“可是这是你第一次送我啊！”
不对，应该有五、六次了。寒假前的我一直都很闲，而且彩夏也——
“啊，对、对不起，会不会其实不是第一次送我？”
彩夏张开双臂挡住我的去路。
“嗯，不是。其实我比彩夏想像中的更体贴别人哦。”
“没、没有人说藤岛同学不够体贴或是都不工作或是做事都半调子呀……”
“我也没说过。”
彩夏笑着逃到我前方五步左右的地方，接着又转过头边退边说：
“这样啊……原来不是第一次，那……我更高兴了！”
听到这句话的确让我很高兴，但却无法姻然接受。明明彩夏的脸孔因为站在夜晚的街灯下显得阴暗，但对我而言却无比耀眼，根本无法直视。
彩夏在这个冬天发生的事件中失去了许多东西，包括和我相遇时的记忆。然而，她还是回到了“花丸拉面店一”，回到了我的身旁。
现在的彩夏已经可以笑着面对应当已成为空白的那些事物，换作是我的话绝不可能做得到。所以我才会觉得她如此耀眼。
“不过……没事就好。因为藤岛同学刚回到拉面店时脸色超差的。”
“是、是吗？”
我好像真的很容易被人看出脸色，这实在不是个好现象。
“但你从爱丽丝那儿回来之后就好很多了。”
“嗯……”
真对不起，我是个单纯的男人。
“换作是我就做不到。我不知道该怎样才能让藤岛同学愿意跟我说很多事。所以爱丽丝真的很厉害耶！”
“这个……嘛……”
能不能请你不要当面把我说得跟难搞的珍禽异兽一样？
“我只不过是一个在拉面店打工的工读生，不太懂很难的事。这也没办法。”
“没有啦，爱丽丝也没做什么特别的事，只是请我喝了Dr。 Pepper而已。爱丽丝先喝了一口，剩下的全都给我喝。说真的其实觉得很难喝又很难过，但是该怎么说？好像就冷静下来了。”
“咦——！？”
彩夏突然摆出投降的手势，一副很吃惊的样子。这表达惊讶的方式还是和丧失记忆前一样。
“你被强迫喝下去喔？爱丽丝喝过一口的？”
“咦？嗯、嗯嗯。”
“这、这这！不、不行啦！藤岛同学，你到底在想什么啊！”
彩夏突然靠了过来，然后拚命拍打我的手臂。什么跟什么？发生了什么事？
“请你把手机拿出来，打给爱丽丝！”
彩夏的表情吓到了我，急急忙忙照她所说的打给了爱丽丝。电话一接通，手机立刻就被她给抢了过去。
“爱丽丝吗？是我，彩夏！我听藤岛同学说了，你让他喝Dr。 PePPor的事！”
彩夏开始透过电话说教：
“你听好，就算是间接，不行的事就是不行！爱丽丝喝过一口的罐子，藤岛同学用嘴巴触碰耶？你仔细想想看这是什么意思！”
我终于听懂她们在谈的话题，整个人傻掉。彩夏一脸愤慨地将手机压在我耳朵上。
‘鸣海！你、你这无耻之徒！’
又来这套喔？如果一开始没发现，就不能干脆都不要发现吗j
等我被爱丽丝痛骂了一大堆听不懂的话之后，彩夏才将手机挂断塞进我口袋里。
“请藤岛同学也要多留意点！”
“嗯嗯……可是这真的是必须这么在意的事吗？像阿哲学长和少校，他们没钱的时候都会从旁边偷吃我的拉面耶！”
“但爱丽丝是女生！”
在被责骂的期间，不知不觉就走到了公车站；恰好公车也闪着刺眼的后车灯，正要停靠在路肩。虽然彩夏似乎还想说些什么，结果还是只丢下一句“再见”便奔向公车。夹带着沙尘的公车排气喷在我脸上，巨大的车体沿着河边远去。
今天真是漫长的一天。现在的我该不会其实是住在上野动物园里的水豚梦中的角色吧？而且说不定正要被马来貘给吃掉呢？我幻想着乱七八糟的蠢事，背对河岸往漆黑的街道走去。
回到家的时候已经超过凌晨十二点了。就算是当天的最后一击——我一走进玄关，就挨了姊姊一拳。
“虽然没人会管你多久没回家或是饿死在哪条街上，至少自己洗的衣服自己要收拾。你到底晾在那儿多久了？还有，要记得打扫！”
我一边摸着头旁边的肿包，一边走上二楼的卧室。床上堆满还夹在方形晒衣架上的内衣裤、衬衫和毛巾等衣物。当我看到此景时，（应该是）以一天份而言过于繁重的疲惫导致原本令脑部呈现拒绝认知的状态，现在却纷纷爬上我的眼皮、颈部、肩膀、手臂、侧腹部、大腿、小腿等部位，让我直接向前趴倒在堆积如山的衣服中。我不行了。虽然还没洗澡也还没刷牙，肚子也很饿，但……晚安我要睡了。
然而，脸颊上的绣线起伏触感，又让我睁开差点就闭上的眼睛。
是白色的T恤。只有袖口和领口是黑色，肩膀和侧腹部的地方分布着色彩鲜艳、放射状的刺绣。是当时炼次哥穿的衣服。想起来了，是我拿回家里来洗的。
我将其他衣物推开、仰躺在床铺上，在日光灯下摊开T恤。记得他说这是件很重要的衣服，
所以我必须还给人家才行。可是我到底要拿什么脸再次去见那个人呢？何况根本不知道对方会不会跟我联络？既然炼次哥也一直在调查第四代的事，那知道我们的关系也只是迟早的事。
知道我是协助平阪帮的人。
我和他——其实是敌人。
追根究柢之后，我才发现自己一直耿耿于怀的就是这一点——我并不想和那个人敌对。这和过去与阿哲学长对战时的情形不一样，因为炼次哥摆明就是要使坏。就因为如此，才让我更觉得难过。
但其实最难过的人应该是——
当我正打算将T恤丢在枕头旁时，眼角忽然瞄到一样东西。就在离我的头不远处的三角衣架上，挂着一件黑色T恤。是平阪帮的制服。
“啊……”
我整个人弹了起来。并将白色和黑色，两件T恤拿起来摊开。
印在黑色T恤胸前的凤蝶代徽、炼次哥衣服上的刺绣——两件衣服重叠后，我才终于发现。这根本不是什么放射状的刺绣，其实是凤蝶代徽的一部分。这应该是未完成品吧？由于必须使用多种颜色的绣线，若是在制作到一半，就会呈现这样仿佛烟火般令人不解的形状。
这件衣服很重要——我记得炼次哥是这么说过。
指的大概就是这个吧？第四代和炼次哥交换的“彼此最重要的物品”因为第四代的缝纫手艺很好，所以就亲手缝制这件……不过这也不太对，记得宏哥说过那并不是具有形体、能随便让人看见的东西。 〡
真搞不清楚。我将两件T恤放在膝上，再度仰躺回去。
“本来想说不管再活多少年，大概也没办法交到比这家伙更重要的朋友了——”
炼次哥说过的话和交杯喝下的可乐味道，一直在我的脑海里盘旋不去．
假设真是如此——
最难过的应该是第四代吧？
因为他也隐瞒了仓库钥匙的事好一阵子。我认为他是个冷静、会深思熟虑所有可能性再采取合理行动的人，甚至比我更适合做侦探。但这样的人居然……
或许是他不想相信这样的事实吧？我倒希望是如此。
既然如此，那我又该怎么做呢？
思考到这里已经是极限了。凝固在身体里的疲倦开始融解，就像是春天来临时造成的雪崩般侵袭我的眼皮。我昏睡到连梦都没有作。
隔天中午过后，天气逐渐变差，风力也开始增强，感觉就像是会下午后雷震雨的样子。因此我将代炼次哥保管的T恤装进两层塑胶袋里放入背包，然后立刻踏出家门。光是更新乐团的宣传网页及部落格就已花掉整个上午，因此距离傍晚和人约定开会的时间也没多久了。
第四代就待在平阪帮事务所最里面的房间——杂乱地摆放着一堆床铺、高度不算高的移动式书架、办公桌和椅子等杂物的休息室。他正一边讲电话一边单手敲打键盘。第四代之前对电脑可说是一窍不通，但经过我稍微教导一下后，他便突飞猛进到可以自己管理帮派使用的电脑了。因此最近他待在这房间的时间也增加不少，可以让我们独处。这算是个不�