“嗯嗯，好可惜。那个乐团实在是——”
宏哥像在唱歌般自言自语
“好想在户外听喔……一定会让人感到疯狂。”
我好像听懂宏哥所说的意思了。背对着有如鲜血般艳红的太阳，在它从大楼间西沉消失时那首歌，大概会整整二天都回不了现实吧？而我也终于了解第四代如此深陷其中的原因。
况且就连爱丽丝听完彩排时的录音后，也陷入了沉默：接着便答应将我租付出。
那个歌声是认真的。
“若是卖不好都是我的责任。”
第四代将目光转向扶手的对面。这不是一句容易说出口的话。
随后一行人走到位于紧急逃生梯下方的大楼问空地，围绕着腐朽的木箱坐在啤酒箱、老旧轮胎和汽油桶等东西上，开始作战会议。从厨房后门飘出熬煮拉面汤时的大量蒸气，使得周围略显朦胧——真是热翻了。
“还有一件事没和爱丽丝提到，”第四代的语气突然变得沉重。“……嗅得出纠纷的气息。说不定真会发生冲突。”
“为什么？”
“原本这工作是其他的厂商承办的。是个背后有个叫柳原会的黑道组织撑腰的烂东西，因为不认真办事，结果乐团团长火大了毁约，然后把案子带到我这儿来。”
哇塞！这不光是纠纷的气息而已，战火的浓烟都已经冒出来了。
“原本预定的会场中，其中一个不能用了。看来是对方故意找碴。”
“真的没问题吗？都已经点燃战火了。”
“虽说不是柳原会亲自出马，不过情况还是不大妙。所以才会拜讬你们。”
也就是说，在最关键的时候由侦探出马，是吗？
“既然是这样，一开始就跟爱丽丝说清楚不是比较妥当？”
“如果真那样做——姑且不论宏仔，你就不大可能借给我用。那家伙超会穷紧张的。”
她真的会那么担心吗？虽说这次又和黑道扯上关系，确实感觉有点危险没错……
“我也不是很适合这种工作，难道都不会为我担心吗？”
“没人会担心你或对你有期望。小白脸就乖乖当小白脸就好。”
“是是是。那就跟以前一样，我只要在这附近的俱乐部打探消息就好了？”
“不用，不需要到店里，只要先随便骗个女人套出话来就好。目前还搞不清楚哪些层次的家伙知道这乐团的事。”
“喂喂喂，剩下两个月而已，还在这种阶段喔？不是还要发行专辑吗？”
“不就跟你说是最近才接到的案子？有什么办法！”
“请问……那我的？”我一直无法插入两人的机关枪式对话，只好有气无力地插嘴询问。第四代瞪了我一眼。
“给我去狂搜有自己网站的DJ或是搞WEB电台的那些家伙。”
“听起来像是既精燥又累人的工作……”
“在那之前先跟你们说的工资……算月薪可以吧？”
“咦……啊，没问题。”
“真不愧是第四代，对钱还真是精打细算。果然是关西人。”
“跟关西并没有关系，是你们这群尼特族的金钱观念太差了。”
大家都以为这个人是黑道家族的第四代，但据说他过去的真实身份是大阪望族商家的继承人。虽然早就被逐出家门了，但身上流的毕竟还是生意人的血。
听到第四代告知的高额薪资，一让我边感到惊讶边说OK；尽管两人早已走出后巷，我依旧一个人垂着头、呆坐在大铁桶上好一阵子。
“抱歉抱歉，太晚来帮大家点菜了——嗯？”
厨房后门开启，剪着一头俐落短发、带着小鹿般可爱眼神现身的，正是穿着夏季水手校服的彩夏。伴随着厨房里的热气，黑色的围裙也跟着飘了起来，
“宏哥和第四代不是也在吗？”
“啊啊，嗯。他们说还有工作，一下子就走了。”
“尼特族有工作？”对啊，明明是尼特族还有工作。“结果反而是身为尼特族预备军的藤岛同学，暑假都还没开始就在到处闲晃了吗？要不要吃点什么？”
“不要再说我是预备军了！还有我现在没食欲。”
“你怎么了？啊，我知道了。你因为想回收脏衣服结果被爱丽丝骂得很惨，对吧？我跟你说，这是有技巧的，上次明老板有教过我。爱丽丝的脖子后面特别脆弱，你只要从后面抱住她然后吹口气，再乘机把她的睡衣给脱掉、床单给拆下来。咦？藤岛同学你在听吗？”
“有啦有啦……”最好是能做这种事啦！
“怎么你好像对人生百态都感到无精打采呢？比平常还严重喔？”
“人生百态这句话是多余的！”
“对、对啦。抱歉喔！既然是事实，不说也罢。”喂！这种说法更残忍吧！
“这个嘛，不是这样啦……彩夏，你在‘花丸拉面店’的时薪是多少？跟我差不多吗？”
“嗄？什么？”
就在这时，一名身材高挑女性推开彩夏走了出来。绑着马尾还带着凶狠的眼神，身上穿着露出健壮结实臂膀的灰色挖背背心。是“花丸拉面店”的店长， 明老板。
“八百五十圆。干什么关心别人的薪水？”
“为、为什么会比我还高一百五十圆呢η”
“唉呦？你居然还问理由？你都不记得打破过几个碗公了吗？好像还曾经把装着拉面的碗打翻是吧？是不是要把热汤倒在你头上才会想起来呢？”
“不了不了不了……对不起。”
“啊——原来围裙会这么脏都是藤岛同学害的。都已经渗进去洗不掉了。”
我痴痴地望着鼓着脸颊的彩夏身上所穿的围裙。印着“花丸”的白色标志被染成咖啡色、几乎快要和周围的黑布融为一体。印象中我好像打翻过二次热汤…
……
唉，反正也才差一百五十圆而已，没什么。更何况第四代所开出的日薪几乎可以聘故五个彩夏都还有剩。就因为如此，我才会被莫名的空虚感给侵袭。
不过，这说不定也是理所当然的——因为第四代算是在豪赌。听说一开始的活动企画实在是漫不经心，弄得乐团主唱火大将原先的承办厂商给踢掉，接着就直接把案子送到第四代手上。第四代甚至看上了对方的拼劲，还帮忙出资。相信这不符我身
分的高额薪资，应该也算是一种投资吧？这并不像一般看你有多少能耐、做多少事就付你多少薪水，而是表示给了你这么多钱，你就必须把自己的能力提升并用于工作上——大概是类似这样的理论吧。
所谓“甘冒风险”的生活方式，是我一辈子都无法理解的。这么一想，我可能连当个尼特族都不够格。
“话说回来﹒你帮爱丽丝清洗床单跟布偶了吧？
明老板拍了我的脑袋一下、将我从胡思乱想的情境中拉了回来。
“啊——对不起。因为她大发雷霆，我只好先暂时撤退。”
“你到底有没有自觉？除了照顾爱丽丝的生活起居，你一点用处都没有！”
……真抱歉我还有脸活着。
“没那回事啦！每次只要有那种不知道什么时候卤的又烧肉在冰箱里出现时，藤岛同学就很有用了。因为肠胃超好的。”
很抱歉我居然还敢领七百圆这么高的时薪……虽然已经被解雇了。实在是无地自的我只好默默地站了起来。接着再往紧急逃生梯走了过去。
与其对第四代所开出的报酬充满惊奇或期待之前，我看还是先把自己的工作做好再说。因为我是侦探助手。
我扶着把手，这时忽然想到一个结构性的疑问——
……帮忙洗衣服是助手的工作吗？
当我走到一楼和二楼间的平台时，上面传来感觉很危险的机械声和水声，以及砰砰砰地踹打某种东西的声音，接着还听到了呻吟声。是爱一丽丝吗？我赶紧跑上楼。当我看见摆放在308号房前的洗衣机里伸出两只穿着及膝日色长袜的腿在那边挣扎个不停时，不由得发出什么不清楚是什么声音的怪叫，并快速地奔了过去。由于当时整个人陷入了一片混乱、居然没想到要关掉电源这档子事，结果直接拔掉插头让机器停止。接着立刻抓住爱丽丝的腰，把她水槽里拖来。
“爱丽丝！喂爱丽丝！” ．
当我将被水沾湿的黑色长发给拨开时，里头露出了眼冒金星的爱丽丝脸庞
“呜、呜呜呜呜呜……水……水……”
“没事了，已经可以呼吸了！”
接着将沾在爱丽丝脸颊上的粉红色洗衣精擦掉并轻拍她的背，她才终于停止挣扎，用力抱住了我，对着我衬衫胸前不停喘气。
“……这、这是我一生，最大的危机……持续扩大的撒哈拉沙漠和失去大地的帝王企鹅以及正遭受空袭的中东，在这世界上我所无法拯救的悲伤在一瞬间略过了我的脑海
“在回想这些事之前应该先自己想办法爬出来！没听过有人在洗衣机里溺水的！”
“请你先考虑到我的腕力吧，在那种姿势下，怎么可能还有力气撑起将近一半的体重？”
居然还讲得一副自己很伟大的样子？
“而且你到底在洗衣机里干什么啊？”
“当然是洗衣服啊！”
爱丽丝突然将头发向后甩并坐了起来，接着把我推开之后摇摇晃晃地起身。身上的水不停滴在散落四处的睡衣、毛巾及床单上。
“谁、谁要让你这样的无耻之徒……管、管理那些和我有过肌肤接触的物品？我现在发觉这是伤风败俗的大错！以后都我自己来就好了！”
你到现在才发觉啊？我一直感到很困扰啊！
“我可不希望每次都看到那种意外，洗衣服还是我来吧。爱丽丝不行的。”
“你说什么，别看不起我了，只不过是使用这种原始机械，我也会！”
“你根本就不会用嘛，连身高都不够啊！”
我想应该是因为这样才摔落洗衣机里的吧？虽然难以置信，但也实在想不出别的理由。
“还有，衣物柔软精不能一开始就加。要等再放清水时才加进去。”
“呜呜呜呜呜……”
活像只落汤鸡的爱丽丝涨红着脸瘫坐在走廊上，不甘愿地胡乱挥动双手。
“就、就算如此，你怎么可以动我的衣服……”
“不，那个……我不会特地去闻是不是有味道。
“废话！”
爱丽丝用力甩开了我的手，并很逞强地想把散落一地的衣物给捡起来。
“我来处理就好了。我看你先去冲个澡，换件衣服吧？”
“就算你不说我也打算那么做。去帮我叫彩夏来！”
由于只剩一张伶牙俐嘴的尼特族侦探自己不会，所以那是彩夏的工作。当我边叹气边站起来时，爱丽丝一脸苍白地跑到洗衣机旁。
“我的莉莉鲁！”
当她外出时一定会抱在手里的中型熊布偶滚落在洗衣机脚边。爱丽丝将它拿起来，立刻发现头顶上的缝线已经绽开，还有一边的眼扣不知跑到哪里了。大概是她差点摔下去的时候乱动造成的吧？
“赶快找第四代过来，马上去！”
爱丽丝一副快哭出来的表情，抱着布偶大声喊着。
＊
先不提那件意外了。从隔天起，我的山手线徒步绕行之旅就此展开。
明明那个乐团从来都没发行过唱片，但只要是我透过网路接触到的半职业乐手都异口同声地回答“知道知道十一堆人就这样上钩了。好个棒到无话可说的网路时代。
我们一直和第四代开会到深夜，排除只是想看美眉的家伙，删掉相对经济效益较差的途径，以此类推选定提出委讬的对象。
“这些人七月份会举办活动，在这边可以要求共同演出。”
一可是他们背后有个母公司罩着，有点难。”
“你又想独吞收益了……”
“废话！如果我们不独吞就毫无意义了。”
“不过歌曲本身以外的周边商品反而可能导致乐团形象变差，应该要更慎重吧。还是说以USB随身碟贩卖歌曲�