契真是不错，跟某个只会试吃的无能尼
特族预备军差很多。别再叫我预备军了！我一边吐槽自己一边打开厨房后门，接着踏进了充满热气的厨房里。
“衣服洗完了没？”
厨房尽头的走廊、客人看不见的位置上堆起了一道布偶墙，爱丽丝就站在墙的后面以带点刺的语气询问。
“啊啊，嗯。再等个三十分钟就好了。”
“你应该没有偷看或触碰洗衣网里面的东西吧？”
“就跟你说不会嘛！”
自从爱丽丝上次掉落洗衣槽以来，她就开始很在意这类的事了。但由于身高不足以操作洗衣机，所以现在都是她自己将要洗的衣物放进洗衣网中，然后丢入
洗衣槽里，算是进步很多了。而我则是趁着这时候去更换床单和打扫房间，结果她就以“我绝不会让你将我的好友们拿去洗的！”为理由，把布偶军团全都
搬进了拉面店来避难。
“可是你晒衣服的时候要怎么办？”突然想到了这样一个疑问。
“我自己会晒。若是交给你做不就会触碰到衣物了？”
是啊，话说得是没错。但就算丢进烘衣机，包在网子里面应该也不会干吧。
“那我就早点出门了。因为今天要去的地方很远。”
“今天又想赶快开溜了是吗？”
抱着兔子布偶的爱丽丝跪坐着靠了过来，眼神中透露些许疑虑。
“嗯……还有什么事吗？”爱一丽丝紧抱着布偶，蹲着跳来跳去。好个灵巧的家伙。“你是我的助手吧？不是还有许多重要的任务？例如帮我把Dr。 Pepper
的拉环拉起来之类的。”
“伤脑筋耶。还是说我干脆先把冰箱里的罐子全都打开？没啦没啦，我开玩笑的。”
爱丽丝面红耳赤地随手要拿起摆在身旁的啤酒瓶丢向我，却因为重量而向后倾，我只好急忙转移焦点。
“那个……彩夏，你有空的时候就到爱丽丝那儿露个脸好吗？”
“为了自己偷懒而拜讬彩夏，你还真是脱线！就算是植物菌质体都还比你有自主性！”
爱丽丝拍打着走廊的木制地板。植物菌质体应该是种寄生菌的名字吧？我还真是常被拿来和许多东西做比较啊。
“那、那个……非得我才行吗？”
“非、非得你才行！？是……是谁这样说的！”
居然激动到布偶墙应声崩塌。为了不让布偶滚落到厨房内，我一边捡起它们、一边从爱丽丝身旁溜走。到底是怎么样嘛……
“好了，我懂了！你想去哪里就去哪里吧！当你回来的时候，我已经学会如何自己拔掉澡盆的拴塞、如何绑垃阪袋、如何摺好我的睡衣了！今生今世你再也
不会有工作可做了！劝你赶快去劳保局聆听如何提领失业保险的说明会！”
你连这种事都不会做？我什么时候加入劳保了？虽然心里有许多的话想反驳，但因为彩夏一 直用眼神向我示意，我也只好闭上嘴巴默默回到了厨房后门。
“过了中午最忙的时段我就可以照顾她了。只不过……好像还是非得藤岛同学不可吧？”
为什么？由谁来送Dr。 Pepper还不都一样？
正打算走出厨房，我又被明老板给叫住。
“今天又要去哪儿鬼混了？上野？啊，那刚刚好。有个地方顺路帮我去一趟。”
“是在上野吗？”
“不，在北千住。”
这哪里叫作顺路啊？北千住到上野根本不是“顺路”的距离耶！
“你有什么意见吗？还不就因为围裙被你搞得脏兮兮破破烂烂的，不用新的根本不行。新订做的听说已经好了，去帮我拿回来。”
当我正想反驳为何为了区区一条围裙得去北千住时，明老板硬把一张纸条塞进我的手掌。上面写着地址和电话号码，还有“若木手艺店”的店名。
“是我朋友开的店，特别订做的。虽然他说会寄给我，可是我今天就想拿到，你去拿回来。”
我从厨房后门被推了出来，眼前的门立刻又被锁上。
“若木手艺店”就位在北千住站前、丸井百货旁边的矮小建筑二楼。听到手艺店三个字，我还以为是时尚饰品店的延伸之类，然而一踏入店面后就看到入口
两侧耸立着高达天花板的巨大木柜，里面摆放着各式各样的亚麻布和麻质布料，反而更像批发商。
摆放着缎带和绣线的区块跟我想像的差不多，聚集了一群女孩，感觉很热闹。这里好像不该出现像我这种人，为了不让顾客们察觉，我尽量沿着木柜的边缘
走向店内。
柜枱另一侧站着一名身穿绣有店章围裙的年轻老板（应该是吧），是个剪着一头俐落短发、适合戴眼镜的清秀美男子。原来如此，确实是很受女性欢迎的模
样。难怪从刚才就有一群像是高中生的女生，不时在偷看柜枱。虽说生意好的理由应该不止这样——我边想边靠近柜枱，忽然发
现到有名男子正隔着柜枱和老板说话，害我整个人僵掉了。
“……跟你说过，中国风花纹太细致，根本没办法裁切拼贴。”
“那用雷射绣如何？我们店里也有。”
“可以用千鸟绣针法吗？我可不想快完成时还得跑来好几趟——”
正在说话的男子话说到一半抬起头来。当我的目光和那野兽般的眼神交会时，我早就忘记这
里是手艺店，只觉得自己会被杀掉。
“第……第四代？”
“……你这家伙……为什么会在这儿？”
即使是身经百战的少年黑道帮主，还是因为事出突然而脸色略显铁青，只吐出了这两句话。 而老板则是一脸好奇地看了看我又看了看他。
“这个、那个……呃、咦？那个，我是被明老板叫来的。”
想当然先恢复理智的是第四代。接着他面露凶光靠了过来，完全无视于老板呼叫他“小雏？”的声音，直接一把揪起我的衣领，然后将我整个人拖到柜枱后
的门外。
“等……第四代、好、好难过……”
被拖到阴暗又闷热的楼梯间时，我终于被甩到墙上遭到解放。
“你来这儿做什么！你怎么会知道这家店？”
“没、没有啦。就跟你说是明老板拜讬我来的。”
“啊啊……原来是明老板。可恶……”
第四代露出一副好像将整根烟都给吞了下去的苦涩表情。
这个人表面上有如深处在水泥森林中的“Sniper Wolf”（写到这里自己都觉得好笑）般冷酷，私底下却有着喜好缝纫的可爱一面；不但得拚命对部下隐瞒
，还每次都被爱丽丝等人当作笑柄。
“听清楚，这间店的事千万别跟任何人讲。”
（插图）
第四代抓住我的领口，而他说的话就如一把尖锐的刀般的顶在我的腹部。
“……还有谁知道呢？”
“只有明老板。”
这真是伤脑筋。不知道为什么，大家好像都以为我是个守口如瓶的人，其实我只是不会主动说别人的事，但听人说话时却常因为自言自语而透露思绪。
“你敢说出去我就杀了你。”
“我、我知道啦……”
“办完事就赶快给我滚！”
“小雏，你在做什么？不能给客人造成麻烦喔。”
听到了呼喊声。第四代放开我并转过头去。后门开了条细缝，老板从细缝中探出头来。
“这位小朋友是……？刚好像说是明老板怎样的？一
老板面带微笑地这么对我说。
“总之先进来店里吧，这里好热喔！”
虽然听到老板称呼第四代叫“小雏”已经很令人吃惊了，更令人惊讶的是第四代居然尊称对方“善喜哥”我还是第一次见到这个人尊称别人。
“爱丽丝那只布偶的眼睛真的找不到，缝线也都破烂不堪，必须彻底翻修才行，所以我才来请善喜哥帮忙。”
我们几个人膝盖碰膝盖地坐在柜枱后面凹进去的空间，从店内是看不见我们的。工作台上摆放着在箍绣花环上正布制作的刺绣布，以及插满五颜六色针线的
针插。
“距离这么远，小雏还是常特地跑来。”善喜哥笑着说。因为他还得顾着店里的生意，所以就坐在可以环顾整个店面位置的椅子上。
“因为很多布料跟缝线只有这里才买得到。”
第四代鼓着腮帮子略显不悦，双手塞在牛仔裤口袋里。
“我想应该不至于吧？去市中心找应该都找得到，像汤泽屋之类的店。”
“没差啦，在哪买还不都一样。”
我紧盯着两人心想：他们到底是怎样的关系呢？善喜哥的皮肤真是好到不行，所以根本看不出实际年龄。从眼尾给人的感觉，应该差不多二十岁后半吧？虽
然很迷人但没有太多的性感。如果拿宏哥的美貌比喻成香槟，那善喜哥大概就是天然气泡矿泉水吧？但一旦他露出微笑，就会令人感到心头小鹿乱撞。
“那个，藤岛……同学？是吧？”
“咦？啊、是的。叫我鸣海就好了，大家都这样叫我。”
“为什么小雏都叫你园艺社的？你们是什么关系呢？” ．
“啊——这件事说来话长。”
“你应该不是帮众吧？看起来好像是高中生的样子。”
我猛点头回应。善喜哥给了我灿烂的微笑。
“小雏从以前就没什么朋友，不是一起做坏事的，就是笨蛋手下。所以像鸣海小弟这样的朋友算是很难得的。”
“善喜哥，别再说了。我和园艺社的不是那种关系。”
第四代极力撇清。
“不是那种关系？那是哪一种呢？”
“这家伙可是爱丽丝的助手，爱丽丝就是我跟你说过那个专门收集情报的小鬼。因为之前有些恩怨情仇，顺其自然就举杯结拜罢了。”
“举杯结拜？咦？刚不是说他不是帮众吗？”善喜哥露出疑惑之色。
“……是结拜兄弟。”
“就朋友嘛。”
“跟你说不是，是结拜兄弟！”
“那关系比朋友更亲密了。”
看着像只野兽般怒吼的第四代站了起来，善喜哥忍不住笑出声。当第四代想要再次反驳时，柜枱另一边传来女高中生的呼叫声，善喜哥立刻转身过去。这时
，第四代用一种像是磨好的刀般尖锐的眼神怒视着我。
“你少给我多嘴。”
“在讲话的大多是第四代和善喜哥……”
善喜哥很快地又回过头来。坐在位置上一下顾着客人、一下又和我们聊天，简直就像是澡堂的掌柜。
“女生们一直在注意小雏喔！我跟她们说你就像是我弟弟。”
“你又在那儿胡说八道！”
“但也没差太多吧？”善喜哥推了第四代的肩膀一把，又笑了起来。野狼的眼神变得越来越凶狠了。
“那……那么说… ！善喜哥也算是我的大哥了喔？”
原本希望能缓和当时气氛而随口说出的一句话，竟然是天大的失策。不仅是第四代，就连善喜哥都整个人傻住了。
“对对对对不起！是我太得意忘形了！”
我急忙将腿给缩了回来，却被第＇代猛力地踩住。
“啊啊、没有啦，我不是这个意思。小雏，你也不要再使用暴力了。真是的，你从以前就是嘴巴和手脚全都一起出动的家伙……”
“我就是活在必须拳打脚踢的世界里。”
“鸣海小弟，这家伙虽然现在这么自大，其实以前也有很幼稚的时候。明明就很喜欢布偶，可是玩抓娃娃机的技术又超烂，还边哭边跑来借钱过。”
“我才没有哭！别再说了！”
“还有啊，他以前酒量超差——”
善喜哥一个接一个地说出有关小雏的惊人爆料，我只能陪笑脸不知该如何是好，最后只好膝盖并拢正坐，轮流看着两人的脸孔。这两人到底是怎样的关系呢
？善喜哥是待过平阪帮的前辈吗？可是我记得在这个帮派里，第四代就是第一代的帮主呀？
“小雏，可以告诉他我们真正的关系吗？”
“少开玩笑了！”
“有什么�