“这么说来，那孩子会和由美……”
对着伯母点头时，我的胸口却隐隐抽痛。这已经连替死者代言都不是了。
“我——”
话说到一半又吞了回去。身为侦探可以发表自身的观感吗？然而这时爱丽丝一直凝视着我，仿佛在向我点头。所以我继续说了下去。
“我不会喝酒。虽然喝过一次，但却不懂得品尝味道。所以不知道伯父所说的‘专属于某个人的一瓶酒’是否真的存在。可是……”
可是，我希望它真的存在。
因为那代表友造哥延续了父亲的心意。
“为了找寻那瓶酒而搜集了世界各地的酒，我觉得这样的店家真的很棒。我不希望这样的店在我懂得品酒之前就关门，所以……”
我看着伯母的脸，不知为何却觉得有些朦胧。她该不会还在哭吧？
“所以……如果伯母您同意，就请当作没看过这尊风狮爷，将它放回原处。等到下个礼拜日从友造哥手里拿到时再露出惊讶的表情——”
然后和他一起继续经营这家店。
伯母缓缓将手伸向风狮爷，抚摸着陶器光滑的表面。她将风狮爷挪到跟前，喃喃地说着些不成声的话语，同时不断地向我点头。一滴滴泪珠不断地落在成对的狮子头上。
离开友造哥的家时，隔壁超市似乎正好要关门，只见铁卷门正缓缓地滑下。照亮停车场的亮光随着关闭的铁卷门逐渐变短，最后消逝无踪，只剩不似初夏的寒意。刚才在仓库里时，我好一阵子都无法动弹。如果不是爱丽丝伸手拍了拍我的肩膀，我恐怕连站都站不起来。
结果我们将伯母留在原地就离开了。不知道我的话究竟有没有传达到她心里呢？
“传达到啦！”爱丽丝笑了。“你还真不适合当侦探呢！”
“……咦？”
“就是因为这样，我才……”
爱丽丝难得地欲言又止，摇了摇头模糊了话语的去向。
“接下来，你觉得该怎么做才好？”
“什么该怎么做才好？”
“案件结束了，尼特族侦探的职责也告一段落了。但还有一件事等着我们去做，就是身为普通侦探的工作。”
也就是告知委托处理这件事的友造哥——案件已经解决了。
“我是死者的代言人。一旦面对生者错综复杂的心思……就不知道该怎么办才好。”
和我隔着一只布偶的爱丽丝显得既渺小又无助。尽管声音就在身旁，却觉得她离我很远。
于是我叹了一口气，这样回答：
“我觉得只要报告一半的事实就好啦！”
不能撒谎——但是也不能说出所有事实。所以……
“我来负责报告吧？就说已经查到犯人是谁了，对方也答应绝对不会再犯。但是不能公布犯人的名字。”
不过光是听到这些，友造哥恐怕就会察觉犯人是谁了吧……
“说得也是……算了，还是由我来告诉友造吧！把这么重要的工作交给助手有损侦探威名，更何况……”砰的一声，爱丽丝拍了拍我的背。“你实在很不会撒谎耶！”
你还不是一样——本想这么回嘴，最后还是算了。爱丽丝就算不撒谎也能以平常那种高傲的态度挡掉对方的质问，那是我这个没用的助手学不来的。
“可是……我刚才撒了很大的谎。”
“嗯，我知道。”
爱丽丝露出柔柔的微笑上让我松了一口气，差点掉下眼泪。
“因为那其实是一尊母的和两尊公的风狮爷啊！要说最后一尊是给和久井由美的，也未免太牵强了。”
“你早就发现了啊……？”
友造哥为了母亲而找到雌风狮爷——这部分几乎毫无疑问地可以确定。但之后关于由美小姐的部分，却全都是我的胡说八道。
“另外一尊公的风狮爷纯粹只是多出来的吧？毕竟很少有人单卖母的，以夫妻一组为单位买下来当然会多出一尊公的。只是因为这样而已吧？”
这件事我也心知肚明。
然而我的话语却扭曲了真相，变成为了触及伯母内心而撒的谎。
尽管如此，爱丽丝却在这时露出了包容一切的温柔笑容。
“不过呢……那并不叫作谎言，而是‘故事’。”
故事？
“没错，那是现实和幸福与绝望的雏形，总有一天会羽化成型。但在那之前就连谎言都称不上，不过是脱口而出的话语罢了。所以啊，你只要等待友造与和久井由美真的结婚就好了，根本不必觉得有罪恶感。”
我还是跟平常一样不懂爱丽丝在说什么……不，可是……
“可是那两个人没办法结婚吧？”
而且……爱丽丝这么努力不就是为了让他们不要结婚吗？
“不让友造结婚？我为什么要在意这种无聊的事？”
爱丽丝讶异地瞪大了眼睛。咦？
“重点是和久井由美现在怀孕三个月了耶？就算不管他们最后还是会结婚的。”
“咦咦咦咦咦咦？”你……你为什么会知道这种事啊？
“你不是也怀疑过和久井由美吗？我也考虑过你想到的那个可能，只不过是在你想到的很久以前。所以我派了宏仔去调查，然后发现她定期去妇产科看诊。”
所以他们之间的情形才变得那么迫切而饣重吗？不对，可是……
“……这样好吗？爱丽丝觉得无所谓吗？”
“什么无所谓？”
“呃……竟然问我什么无所谓……”
我只知道自己非常悲壮地误会了什么事。可是……不对啊？那爱丽丝对友造哥的那种态度又是怎么回事？我脑袋里一片混乱，爱丽丝却频频推着我的背，催促我走向孤零零地停放在路边阴暗处的脚踏车。
“好了，我们走吧！要是不早点回去，那些醉鬼们说不定会失去分寸而开始对孕妇灌酒。”
“是啊……嗯。”
爱丽丝小心翼翼地坐上货架，环住我的腰并提出无理的要求：“你听好，不要摇晃，但要赶快！”我的脑海里突然掠过一丝坏心眼，想说不然就稍微绕个远路好了……
单车双载的感觉其实也不坏。
＊
冈林商店隔周再度开始营业。礼拜一放学后，我带着庆祝的花束绕去酒馆。是园艺社栽种的郁金香。
一打开店门就听到友造哥的大吼，吓得我倒退一步。
“我不是拒绝过好几次了吗！你们公司的情况干我屁事啊？”
“不不……请您听我解释，我们不会再因为土地的事而打扰您了。但在敝店设柜这件事还请务必……”
“怎么可能啊！我们店里看起来像是人手充裕的样子吗？”
和友造哥促膝坐在柜台前的圆凳上还频频低头的人——正是那位堀田清先生。他怎么又来了啊？真是学不到教训耶！话说回来，虽然结果这个人和案件完全无关，但也实在太烦人了吧？
“啊，啊……啊……您好像有客人，我今天就暂且告退了。改天有机会再来拜访……”
“就叫你别再来了啊！喂，见面礼就免了，快点给我带走！”
友造哥说着便递出一个细长的纸袋。
“这个嘛……我想冈林先生您应该会喜欢，里头是森伊藏啦！”
“唔？”
友造哥的脸色变了。森伊藏可是超级有名的极品烧酎。
“别以为用酒就能收买我喔？”
“不不不，我绝对没有那个意思。我的眼光实在不如冈林先生，居然选了这么糟糕的见面礼。我这就带回去……”
“不，等等……既然你都送来了，那我就心怀感谢地收下吧，但你可别再来了喔！”结果你还是收下啦！
于是堀田清先生便以堪称为艺术的低姿态退出了店外。
“啊……为什么老是让你看到这种丢脸的场面呢……”
友造哥将纸袋藏进柜台下，并这么对我说。
“你都说成那样了，对面超市的人还是一直来游说吗？”
“好像变成不想要我们的土地而想要我们的店了啊……”
“想要店？”
“也不能说是要店啦……”友造哥略显不好意思地转开了视线。“他是说希望我能在超市店内开设专柜……”
“这样啊……”
“好像是因为他们的酒卖场生意不好，需要我们家的进货管道和专业知识。那位大叔也真辛苦，让我深切地觉得还好当初没有选择当上班族……”
听到这里我才终于恍然大悟。爱丽丝那时是这么说的——“利市多”是看准冈林商店才开店的，原来是这个意思啊？和久井食品和冈林商店往来已久，所以早就看出他们的真正价值了。事情好像越来越麻烦了呢……尽管反应有些迟钝，我还是送上了手里的花束。
“哦？这是干嘛啊？”
“这个嘛……是再度营业的贺礼。”
“谢啦！老妈出门送货了，也没办法请你喝茶，不好意思啊！”
友造哥和伯母后来的情况如何？友造哥究竟有没有发现事情真相？这些事我最后还是不得而知。至于冈林商店之后还有没有客人上门，也不是我该担心的事。就连忙着工作的友造哥和由美小姐面对怀孕的事实决定要怎么做，我都完全不知道。
尽管如此，我还是又来到了店里。这当然是因为在意爱丽丝之前那种表现的关系。不过我该怎么开口询问才好呢？
“这次真的多亏你们啦！”
友造哥只说了这句话，然后开朗地笑了。原来，这个人大概已经发现犯人是谁了——我的直觉如此告诉我。唯有这种没啥用处的直觉倒是不曾出错。
“你也很辛苦啊！当有子的助手不轻松吧？阿哲和宏仔他们也认识有子很久了，不过都不像你那样经常在她身边。这对有子来说应该也是第一次吧？第一次有人像你这样一直在她身边。”
真的——是这样吗？
“友造哥……”
“嗯？”
“你为什么都叫爱丽丝‘有子’呢？”
“因为称呼那家伙的姓氏她会生气啊！大概是讨厌老家的关系吧？”
是这样吗……不对，我不是这个意思啦！
“不……那个……我的意思是……为什么称呼她的本名？”
“咦？啊，你是问这个啊……那家伙从还没有事务所时就常来我家买东西，一直都是开请款单。所以我才会记住她的本名啦！”
“爱丽丝？在这边买东西？可是她不会喝酒啊？”
友造哥瞬间瞪大了眼睛，然后笑着指了指我背后。我回过头，看到占据店内一角的玻璃冷藏柜，立刻明白了一切。
玻璃门后整整齐齐地排着深红色的350毫升铝罐，Dr。 Pepper的商标井然有序地排满了整个层架。不只一般常见的深红色Dr； Pepper ，还有红底白字的低卡Dr。Pepper、紫红色的Berries & Cream Dr﹒Pepper、茶褐色的无咖啡因Dr。 Pepper，还有亮红色直条纹的Cherry Vanilla Dr。 Pepper。
“呃……”我的喉间不自觉地发出了怪声。“居然有这么多种啊……？”
“在日本国内一般是买不到的喔！除非直接进口。这一带随时都能买到各种Dr。 Pepper的，大概就只有我们家的店了。”
就是这个原因吗？就是因为这样，爱丽丝才会说“为了这家店什么都愿意做”……
映在冷藏柜玻璃门上的我颇不自然地笑了。因为……除了笑之外不知道该作何反应啊！
就在这时，放在我胸前口袋的手机开始震动，喧闹的“Colorado Bulldog”铃声响起。