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「虽然妈妈要我忍耐，但我觉得考生还是该偶尔放松一下比较好。」
放松一下。。。。。。大江反刍着。
「下个月我想去看演唱会，可是这个月的零用钱已经花光了，没办法买票。所以想请爸爸给我三千块买票，等看完演唱会后，我一定会努力唸书的。」
也就是说，比起几个月后的大学考试，女儿更关心那个什么歌星的演唱会门大江不由得叹口气。没想到自己竟然为了这样的女儿，认真考虑换工作，不禁觉得很不值得。
「妈妈不是说不行了吗？」
不想当坏人的他，立刻将责任转嫁给妻子。
「是这样说没错。。。。。。可是我真的很想去嘛。求求你啦，爸爸。」
女儿双手合十的哀求着，这时，大江眼前闪过脸上沾满脏污的男子面孔。为了付高额的调查费，没日没夜的工作。没错，想要什么东西，就该凭自己的力量赚取。
「既然那么想去，就去打工赚钱啊！」
「什么！」女儿立刻皱紧眉头。
「只要打一天工，就能赚到钱买票了。」
「我、我是考生耶！哪有人在这种重要时刻还去打工的！」
「那就别去看演唱会了。」
女儿嘟起嘴巴，不悦地转头就走。临进房前，还转头朝大江吐舌头骂了声『小气』，然后粗暴地甩上门。『美睛，小声点！』随即听到卧室里传出妻子的怒吼声。
瞬间，大江有种想抛下一切逃离家的冲动。事到如今他已了无眷恋，存在这里的人物已经不需要他养育守护了。但，冲动毕竟只是冲动，他可无力承受实际行动后，排山倒海而来的责难。
自己花了十多年打造的窝竟是这般景况。。。。。。被遗留在走廊上的大江，不禁双肩猛颤地笑了出来。
骗人的罪恶感在大江内心涌现又消失，但它停留的时间的确一次比一次长。每次总在见过喜多川的隔天攀到最高点，接着又如退潮般逐渐远离，直到下次拿十万块钱都不会想起。
这天是第五次拿钱的日子，时间已是十二月中旬。曾经点缀着醉人红叶的行道树，如今只剩光秃秃的枯枝，走在街上到处嗅得到圣诞节的味道。穿过热闹的商店街，沿着河岸朝没有亮光与喧闹的目的地走去。街灯稀稀落落，从河面上刮过来的冷风，毫不留情地吹在大江脸上，他下意识地拉紧黑色毛料大衣的领口。
才觉得今晚特别冷，就见天空落下冰冷的雨珠。为免淋湿，大江急忙加快脚步往约定的公园跑去。同时在脑中复习等一下该跟喜多川报告什么，并决定拿了钱速速离去。
逐渐接近公园时，大江看见喜多川一如往常坐在长椅上，穿的依旧是白衬衫加黑色长裤。这一带风势特强，看他穿得那样单薄，大江又觉得冷了起来。年轻人大概比较不怕冷吧，这样想的大江走近喜多川。
来到男子面前时，他依旧低着头没有任何反应，大江不禁怀疑他是不是睡着了。仔细一看，却发现他的肩膀不停颤抖。
「喜多川先生？」
出声叫唤后，他终于抬起头来，但大江却愣住了。尽管每次见面都觉得他又变瘦了，但今晚的他脸色十分难看一副病人样。不但脸颊消瘦、眼眶凹陷、嘴唇发紫，脸上还爬满了胡渣。
「你找到堂野。。。咳咳、咳咳。。。。。。咳咳。。。。。。」
话还没说完喜多川就咳个不停。。。。。。久久无法停止。看样子他真的身体不舒服。
「您、您还好吧？」
「只是小感冒而已。」
说完后，男子又陷入几乎无止尽的咳嗽。
「您穿这样太少了，怎么不多加件外套？」
大江注意到，男子总是雪白的衬衫沾了些污垢。看来，感冒已让他无力去管衣着是否干净了。
「你找到堂野了吗？」不停发抖的喜多川又问了一次。
「还没。东北、中部、中国、四国地方都没有他的下落，下次我打算往九州那边找。」
「是吗？」喜多川闭上双眼，用干哑的声音低喃后，突然打了个喷嘴。接着，他吸了吸鼻子伸手进裤袋。原以为他是要拿面纸擦鼻涕，却见他抓出一把皱到不行的纸钞。
「我请假好多天，所以只有七万而已。」
大江虽有些犹豫，仍接过纸钞清点数目，然后急忙塞进大衣内袋。
「不够的部分下次再给我就好，请您千万别太勉强。。。。。。」
低着头的男子使劲地摇摇头。
「不行，让你等太久，你一定会不高兴的。如果是借高利贷没有照约定还钱，利息会滚上好几倍，但你又不是。。。。。。」
要这男人一个月付二十万，果然太吃紧了。为了付这笔钱，他没日没夜地工作，整个人瘦了一大圈。要是再不给他喘息的空间，只怕弄坏了身体就什么也得不到了。
「您之前都很准时付钱，偶尔一次真的没关系。今天您就早点回去休息吧。」
眼前的身体突然剧烈摇晃，害怕他昏倒的大江连忙向前一步想搀扶，但喜多川只是把头垂得更低。
「。。。。。。本来我想去借高利贷好凑足十万，但实在无力偿还。后来问同宿舍的人有没有其他赚钱办法，他们便邀我一起卖草。可是那一不小心就会被逮，加上我又有前科，再进去不知何时才能出来。」
「请您千万别去做坏事！」
任何有常识的人听到男子那么说，都会出言规劝的。这样想的大江心里，又冒出了另一个声音。让喜多川去卖他嘴里说的草（八成是大麻），等他赚一笔钱给我后，就去跟警方告发他。等他被逮入狱，即使发现自己被骗也不能怎样。不。。。。。。不妥，他入狱时我是能平静度日，但等他出狱又该怎么办？难保他不会想办法报复欺骗他又向警方密告的自己？算了，还是像以往那样稳当地收取现金，别耍些旁门左道才聪明。
大江不由得害怕起来。他明明跟喜多川无冤无仇，每个月还从他身上拿到不少钱，刚刚却想把他送进监狱！？这八成是自己对他的罪恶感和优越感造成的。毕竟喜多川是个教育程度低的前科犯，也没有父母兄弟在身边，就算被捕也没人会难过。
「剩下的我下次再付给你。。。。。。一定会付的。」
猛烈咳嗽的喜多川缓缓站起来，拖着瞒栅脚步慢慢离去。看他身体摇晃得厉害，目送他离去的大江不免担心。就在这时，男子却扶着公园入口的大圆柱，虚弱似地蹲了下来。
「您没事吧，喜多川先生？」
大江急忙赶到男子身边，搅住对方的肩膀企图扶起，却赫然发现他的体温高得吓人。
「您烧得好厉害啊，真的能走吗？」
「我可以的。。。。。。」
喜多川双脚用力一踩想站起来，整个人又是一阵摇晃。他的身体不只发烫，还不断地颤抖。大江慌忙脱下身上大衣披在喜多川肩上，撑着他站起来。
他知道喜多川工作的北岛铁工厂就在不远处，心想干脆送他回去，无奈才踏出一步，男子就腿软了。看来是不可能走回去了，如此判定的大江，便硬拖着比自己高大的男子到马路边拦计程车。但上车前，喜多川却出声反抗。
「请您快点上车！」
「不要，我不要坐。」
喜多川捉住路边的护栏动也不动。
「您这样根本没办法走路，我又扶不动，只好。。。。。。」
「搭计程车要花很多钱！」
都病得走不动了还舍不得花钱，大江听了不由得怒火中烧。
「车钱你就不用担心了，待会儿我也要回家，车钱我付就好！」
说完，他便将喜多川硬推进车里。一坐上车，喜多川便如猫般蜷曲着身体躺在后座。北岛工厂离公园非常近，不一会儿就到了。抵达目的地后，大江叫唤男子下车，他却没什么反应，大江只好请司机帮忙将他搬下车，再自行背着灼热铁块般的男子走进工厂占地内。由于四周昏暗，尽管看见眼前有好几栋建筑物，却不晓得喜多川提过的宿舍是哪一栋。好不容易发现最右边的平房发出亮光，大江便拖着男子往那里走去。
听着上半部贴着玻璃的铝制拉门另一头传来阵阵笑声，大江伸手敲了敲门。 「谁？」里头的笑声霎时停止。
「抱歉，有件事想请问一下。。。。。。」
他看见雾蒙蒙的玻璃另一头有人影接近，随后拉门就被开启。登时，强烈的汗臭味扑鼻而来，大江忍不住皱紧眉头。
「有什么事？」
一个年约五十岁，体格不错的男子问道。满脸通红的他身上满是酒臭，待发现大江所背的男子，便讶异地嚷着『这不是喜多川吗？』。
「他人不舒服无法行走，我才送他回来的。之前听说他住在这间工厂的枫宿舍。。。。。。」
对方闻言搔搔头，只见白色细屑四处飘飞。
「这里就是枫宿舍。」
「这里。。。。。。」大江低喃着望进屋内。美其名是宿舍，里头不过是十个榻榻米大小的房间，还挤了年龄从二十几岁到七十几岁的男子六名。抬头一看，结满蜘蛛网的天花板底下， 挂满了毛巾和作业服，万国旗似地陈在微暗的萤光灯下。
「喜多川这小子发高烧昏睡了整整两天，没想到今天晚上八点过后突然不见人影。还以为他去拉屎，没想到竟然跑出去。啊，他都睡在那里，让他躺在那里就好了。」
大江朝男子指的方向望过去。只看到一个运动包和枕头似的东西，却不见棉被踪影。
「请间，让他躺在这里真的可以吗？」
「你看，他的包包不是在那里吗？」
你要我说几次才懂啊！大江觉得男子语气充满不耐烦，只差没说出这句话了，只好乖乖依言让喜多川躺在指定的地点。有暖炉的室内比室外温暖许多，但喜多川仍抖个不停。环视四周并没有多余的棉被，就算有，也有人夸示所有物般地坐在上头。
「请问。。。。。。有没有棉被？」
大江问身旁一个表情较和善的年长男子。
「喜多川少爷平常都是唾睡袋。你看，就是他头顶上那个。」
男子指了指包包旁边圆筒状的物体。大江动手拆开，里头果然是睡袋。摊开睡袋盖在喜多川身上后，他便如簑衣虫似的卷起睡袋包住自己。
喜多川明明都虚弱到走不动了，却没有人来询问他的状况。把他丢在这样薄情的人群里，真的没关系吗？担心的大江不禁想找医生来这里替他看病，但刚刚搭车时喜多川都觉得浪费钱了，擅自找来医生只怕会激怒他。
不过，接下来可能还有机会碰面，替他出一次诊疗费应该不为过吧。。。。。。。大江突然想到，喜多川可能没加入健保。他可是个能在如此恶劣的环境居住，甚至连棉被都没有的人， 没健保也没什么好奇怪的。这么一来，医疗费可就。。。。。。想到高额的诊疗费，大江立刻打退堂鼓。
就算这群人看起来很无惰，不过喜多川真要有个万一，他们应该还是会送他去医院吧。还是回去好了。。。。。。大江起身正准备离去，才想到自己的外套还披在喜多川身上。外套下次再还没关系，他在意的是内袋里的七万大钞。可是，看喜多川窝成那样，要抱起他取回外套恐怕不容易。
「你是堂野先生吗？」
不知何时老人已来到身边，来不及反应的大江吓了一跳。
「不，我不是。」
「富伯，睁开你的老花眼好好看清楚，那家伙跟喜多川画的人像明明就不像。」
体格壮硕的男子这么一吼，被称为富伯的男子不悦似地皱了下眉头。
「我替牢里的犯人理过发，自然知道堂野长什么样子。」
牢里。。。。。。这字眼大江�