一阵北风吹进庭院，侍儿们叫得更欢了。陶绰之缩缩脖子，耷拉着脑袋钻回了内室。
回到内室继续写家书，他洗了洗笔，暗暗思忖也许该给父亲回封信了。
“写是好写，可是往哪儿寄呢？长沙还是蒲圻？”陶绰之自嘲地笑了一声。
这么多年，不是不恨的。
他曾经也无比敬爱和崇拜父亲，在天真烂漫不知疾苦的年月，以为自己是天下最幸福的人；然而现实中一次又一次的打击，将少年锐气生生消磨。
他眼睁睁看着父亲与蒲圻叶家那个混蛋鬼混在一起，母亲遭受长年冷落，最后郁郁而终。起初也求过闹过，可是没有用——那是他头一次知道，什么叫做“漠不关心”。
从此发誓不要做父亲那样的人，发誓不会辜负任何人，自从十七岁成婚以来，即使常年出仕在外，他都坚持每一旬给妻子写一封信，哪怕内容单调重复、枯燥乏味——没情趣风度也不能怨他，一样米养百样人，总是个性使然。
翌日上朝，陶绰之依旧缩着脖子入宫点卯，他的袍子下面虽说套着半旧的灰鼠皮裘，寒风一吹，还是难免冷飕飕的。同僚中有好事子弟远远看见他来了，怪笑着上前招呼：“重仁兄，看不出来啊……”
“嗯？”陶绰之战战兢兢抬起头，瞠着眼傻乎乎地问，“看不出来什么？”
“看不出来你挺风流。”
“啥？”陶绰之越发摸不着头脑。
“昨天穿着狐腋裘，描眉画鬓傅粉施朱，在边淮大市楼上弹琵琶的，不是你么？”
陶绰之听了浑身一激灵，慌忙否认道：“不可能不可能，昨天我一天没出家门。”
那同僚将信将疑道：“我也是道听途说，也许是别人眼昏。”
可不是眼昏，他陶绰之，何曾与风流二字……沾上一点点边？算来今晚就是除夕，务实如他，还是回家打点年货要紧。
归家途中动作依旧是慢慢腾腾，眼看寒风越刮越烈，陶绰之这才笼紧袖子加快脚步，一路暗忖着明天也许该用牛车代步；正闷头想着心事，街坊转角处忽然迎面闪出个人来，陶绰之冷不防被吓了一跳，抬头定睛一看，险些骇得魂飞天外。
迎面来得竟然是他自己——穿着狐腋裘，描眉画鬓傅粉施朱后的自己！
木讷的脑子毫无意外地僵住，倒是对面人只愣了片刻便嚷嚷开，听声音就知道活络机灵：“啊，你长得和我好像，不会是晋国长沙的陶家人吧？”
“呃？嗯，家父就是长沙公。”陶绰之懵懵懂懂的点头应道，谁知下一刻就落入来人的魔爪。
“我知道了，你是在建康做大官的大表兄！”傅粉施朱版的陶绰之兴高采烈地抱住本尊，粲然明眸映得黯淡天空都要亮起来，“你没见过我，我叫石翡，我爹正是长沙公的表弟。去年我造访过长沙陶府，令尊待人好亲切，还招待我去蒲圻叶家的温泉……”
一提蒲圻叶家陶绰之就清醒过来，他愤愤将黏在自己身上的人扯开，瞪着眼道：“我不记得家父有姓石的表亲。”
“呃，”石翡眨眨眼睛，指着自己光滴滴的小脸嚷道，“我爹姓慕容，我不跟我爹姓——但是，但是，你看我这张脸，能说跟你绝无瓜葛么？”
陶绰之语塞，嗫嚅道：“嗯……家父是有个慕容氏的表弟，但是……好像我那表叔已经不在燕国了，你是从燕国来的？”
“不，我们现在定居在西域石国柘枝城，就是康居国东北那个国家。”
陶绰之一阵眩晕，脑袋里勾勒出一条模糊的路线：建康——邺城——平阳——陇东——金城——姑臧——酒泉——敦煌……然后，然后就超出了他的认知范围……他吞吞口水，气虚道：“你们住得可真远。”
“还好啦，”石翡一边东张西望，一边谄笑道，“表兄你住在哪里？我可以去拜访么？”
“当然可以……”陶绰之虚应故事，又随口多问了一句，“表弟你目前住在哪里呢？”
半藏在狐裘里的小脸登时委屈起来，粉面桃腮娇滴滴的动人神色，令人恨不能为之死而后已：“表兄，我找不到地方住，驿亭都满了。”
陶绰之这才留意到石翡肩上硕大的包袱，果然色令智昏乖乖入瓮：“那不如住到我那里去？”
“表兄你这里果然好！”
当来客在浴鉴里快活得打滚时，陶绰之才隐隐觉得有点上当——这家伙生龙活虎小人得志的样子，哪里像无家可归的小可怜么。
他捧着澡豆叹了口气，有点怔忡地看着石翡湿漉漉的脸——沾了水后白的更白红的更红，根本没有傅粉施朱。原来真可以有这样精彩的人物。
自己与他眉眼虽有仿佛，但实在差得挺远。
“我们西域男人，生下来父母就往嘴里喂石蜜、往手心涂胶，为得是将来嘴巴甜好从商，金银财宝能像胶一样黏手，”浴后石翡一边烘头发一边与陶绰之谈天，“我十岁就离家学徒啦，伟大的斗战神保佑，这些年我往返丝路都挺顺利！”
“士农工商，我们这儿最没出息的才做商人呢，你别生气，”陶绰之缩着脖子笑道，“西域与中原真不一样。”
石翡不以为然地撇嘴：“要我说，你们中原虽然讲究多，但吃的用的真是不够好。啧啧，米酒怎么比得上葡萄酒？莼菜羹怎么比得上羊酪？你们的兰泽怎么比得上我们的香料？”
好一通感慨之后，石翡福至心灵地一拍掌：“所以说，你们这种单调无味的生活需要我来拯救！我给你看看我包袱里的好东西！”
说罢就披着湿漉漉的头发到处跑，将硕大无比的包袱拖到陶绰之面前。
“看，这是整颗的薰陆，又叫**，”石翡将一团白色的树脂递到陶绰之面前，色笑道，“你瞧这形状像不像美女的酥乳？”
陶绰之脸颊腾地一下红起来，手忙脚乱地训斥：“你别瞎说！”
“你在害羞么？”石翡将脑门凑过来抵着陶绰之的额头，笑个不迭，变本加厉地将那团**塞进博山炉滚烫的香灰中。
醇厚的薰陆香味立即充斥了不大的内室，熏得陶绰之头昏脑胀——他的俸禄消费不起这样纯正的西域香料，穷人命薄，一时竟无法接受这样的浓香。
石翡却在这放肆的香气里拍拍手掌，大声祷告道：“日月星辰，火光明净！斗战神灵光神保佑，保佑我明年有福运！”
陶绰之呛得咳了几声，含着眼泪看石翡祈祷，悟出他是个拜火教徒。
无量天尊……陶绰之在心头晕晕乎乎地哀号——他为什么要跟个异教徒一起过除夕啊？
身旁的石翡继续向陶绰之献宝，将一捆卷轴捧到他面前：“这些是我爹的绘画，在燕国很值钱的。”
陶绰之抽出一卷展开，发现是一幅佛教本生故事，倒是颇有兴趣：“这个故事我没看过，好像挺有意思，说得是什么？”
石翡见陶绰之对画卷感兴趣，便在一旁坐下为他讲解。他本就舌灿莲花，更兼加油添醋，倒当真将陶绰之哄得高高兴兴。陶绰之聚精会神地将每一卷画轴都展开观看，最后竟冷不丁看到这样一幅画面：只见大漠绿洲菩提树下，两具光裸的身子正纠缠在一起，竟、竟竟竟是两个男人在妖精打架！
陶绰之只觉得脑袋嗡地一胀，就听身旁的石翡倒是先大惊小怪地嚷起来：“喔哟——这是非卖品啦，这是我爹画得春宫。”
他忙不迭将春宫画轴从陶绰之手中抢走，小心翼翼地卷好收起：“我爹要知道我偷了春宫图，非抽死我不可——不过爹爹画了好多，都是他同我堂叔的，嘻嘻，想他们的时候我就拿出来看看做个念想。”
“哪，哪有用春宫图做念想的……”陶绰之还在结结巴巴追究，却见石翡又取了一条缀满银铃的腰带送到他面前。
“看，娇滴滴色迷迷银铃腰带，跳舞时系上摇一摇，小腰一扭情郎跟着抖，保准赖在你身上放狗都撵不走，”石翡边说边比划，将那丁零作响的腰带系在腰上，自己打着拍子扭起腰来，“瞧我们石国的舞，怎么样不错吧？比你们软兮兮文绉绉的白纻舞强吧？”
陶绰之盯着石翡时而摇摆时而急颤的细腰，似乎方才见到的春宫图又现于眼前，画中那交叠的四肢正在细雨般的铃声中与石翡渐渐重合起来，但看他艳色潋如潮生，一粒朱砂痣点在耳垂如血红玉珰，迷香中望去真是雄雌莫辨光彩照人……陶绰之心头好一阵恍惚，忽觉鼻中一潮，把手一摸竟是两串鼻血，吓得他险些魂飞魄散。
他他他，怎么能对一个男人神魂颠倒？！
翌日是元旦大朝会，陶绰之天不亮就爬起床，入宫与百官一起贺拜新年。他品秩低，轮不到在朝会中向官家献酒，只混在宴席中用了御膳便早早蹩回府。
前一天晚上石翡闹腾得狠了，直到现在还在懒睡。陶绰之进到内室在他床边坐下，郁卒地叹了口气，摇着死猪样的石翡唤道：“起床了！”
石翡迷迷糊糊翻了个身，眯着眼问陶绰之：“怎么了？”
“新年了！你怎么还赖床？！”陶绰之像个老头样唠唠叨叨地拉石翡起床，与他一起喝过屠苏酒和桃汤，又往他嘴里塞了一块胶牙饧。
石翡皱着眉问：“这是什么糖？好黏牙……”
“胶牙饧，祝你牙齿好，到老都不掉，”陶绰之又将盛着葱、姜、蒜、韭菜和萝瓝的“五辛盘”与一枚生鸡蛋端到石翡面前，祝福道，“人吃五辛，五脏常清；再吃鸡蛋，瘟疫不沾。”
石翡咯咯笑起来，利索地将盘中乱七八糟的东西吞进肚子，又在左臂佩上陶绰之送的却鬼丸，这才跟着他去庭中看侍儿爆竹。
看了一会儿又觉得无聊，石翡身上的商贾气开始发作，他拉着陶绰之嚷嚷道：“现在秦淮边上的市肆一定正热闹，我们去看看吧！顺便摆个摊，我包袱里有不少好东西呢！”
陶绰之由着石翡去，陪着他跑到秦淮河边，过了朱雀浮桥便是边淮列肆。石翡兴冲冲摆下摊子，对着来往行人吆喝道：“西域香料，西域香料——龙脑阿末沉水香，薰陆苏合阿勃参，看看吧！还有药材、衣料，奇珍异宝应有尽有，绿盐阿魏蚺蛇胆，獭褐白氎火浣布……”
石翡人长得光鲜，仅靠一身溜光水滑的狐裘便吸引了不少看客，很快便有人凑近了询问：“这沉香是真的么？”
“如假包换！”
“那为什么这么便宜？”
“……”石翡被看客的反问噎住。
“是啊，怎么那么便宜？真的假的？”
问的人越来越多，石翡的脸色便渐渐地不好看，一旁陶绰之扯扯他衣袖，低语道：“算了吧，反正也没人想买，不如回去……”
谁料已被惹毛的石翡根本不理会陶绰之，径自与周围一圈看客理论：“你们没事找抽么？自己长了眼睛不会看？眼睛擦亮点！鼻子放灵点！看一看闻一闻，这么好的沉香木能有假？一个劲问我真的假的，你们想要我说什么？说这个是假的，所以我卖那么便宜？——放你的狗屁！要不是老子能从安息拿到第一手货，老子辛辛苦苦大老远跑建康来卖这个价？”
“沉香分量很重，放水里能沉，你的沉香这么轻，颜色也不够深……”仍然有人没被石翡的气焰镇住
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