顾晋春被看穿行踪，嘿嘿一笑，不敢与顾芝容的目光对接，眼睛滴溜溜溜过明月，嚷道：“明月，还不赶快带爷到净房梳洗一番。”
顾芝容柳眉紧蹙，叫了声“大哥！”正色道：“大哥哥好没规矩，小的时候就老是朝我的院子里钻，如今也大了，怎么还和小时候一样，也不想想避避嫌？”
顾晋春满不在乎道：“你是我妹妹，我们自小感情就亲厚，别人敢说什么闲话！要是谁敢说，小爷我揍她！”
顾芝容只得朝明月挥挥手：“带大公子去净房，好好梳洗一番，特别是脸上……千万别留下什么痕迹，要是被有心之人看了去，通报给大老爷，又有得受的了。”
顾府大老爷顾海一直反对自己的儿子与戏子交往，记得有一年，二房那边掇使了个人到大老爷面前告了密，大老爷亲自把大公子捆了回来，一顿马鞭抽得大公子半个月起不来床，大夫人眼睛都哭肿了，至此，大房与二房的梁子算是彻底结下了。
顾芝容心疼这个大哥哥，时不时替他遮掩，而顾晋春也与这个妹妹交好，每次从外头回来，必从北边的后门直入顾芝容的院子，梳洗整理一番，抹掉所有痕迹之后才敢回到自己的屋里。
久而久之，也就成了一种习惯。
看着明月带着顾晋春朝净房行去，顾芝容无奈地叹了口气。这时，顾晋春忽地回过头来，朝她挤眉弄眼地笑：“我的好妹妹，你别叹气，大哥我一定会活得好好的，活到你及笄，背你上花轿，好不好？”
顾芝容一下子红了脸，啐道：“大哥哥又在乱说了。”
顾晋春慢慢正经起来：“再过几个月，妹妹也快十四了吧？离及笄也快了。依照风俗，今年也该议下亲事了。”
说到这，他忽地停顿下来。身在府中，他也知晓这个形同孤女的妹妹处境艰难，不然的话他也不会时时为她出头，保护着她。
他凝视着顾芝容，慢慢道：“妹妹大了，总归是要出嫁的。而且，大哥要是成了亲，今后也就没有那么多的精力护着妹妹，妹妹着实该找个可依靠的人，为自己的一生打算才是。只不过这个……”他苦笑一声，“大哥没用，帮不上忙。”
顾芝容眼角微润，忙道：“大哥哥千万不要这么说。”
顾晋春忽道：“妹妹喜欢什么的，可否先告诉大哥，大哥给你找。京城那么多人家，肯定能找到好的，不好的咱不要。”
顾芝容不由失笑，她的这位大哥把亲事说得就菜市场买菜似的，好人家就那么好找的吗？只怕是她看上人家，而人家看不上她，而人家看上她的，她又不合意。没办法，谁让她是商贾之女呢，父母又早早亡故，这个身份本来就尴尬。
“大哥哥快去梳洗吧，大伯娘那边今早还在找你呢。”顾芝容催促道，“你再不回去，你屋里的丫头可都要遭殃了。”
顾晋春一笑，回头随明月进了净房。
顾芝容一下子沉默起来。是啊，她就快十四了，该定下人家了。那个路家，会记得儿时的亲事，派人上门提亲吗？
第二十章 母子大争吵
顾晋春梳洗完毕，提了蛐蛐笼子，直接去了大夫人的聚萍院。
聚萍院里，蔡妈妈正站在游廊下，焦急地朝门口处张望着，她一会搓手，一会踱步，一副忐忑不安的样子。见到顾晋春进来，这才大大的松了口气。
“我的小祖宗，你怎么这个时候才回来？”蔡妈妈一看到顾晋春手里的蛐蛐笼子，明上就明白了怎么一回事，忍不住数落起来，“昨天一整天不回府，又到哪里斗蛐蛐去了？方才老爷临出门的时候还问了你呢，要不是夫人以你诗文会友，留宿别人家的理由搪塞过去，老爷怕是要直接拿你问罪了。”
若说这府里头顾晋春有什么惧怕的人，那就是他爹顾海了。一听到蔡妈妈提到他爹，他的头都大了，拧着眉道：“蔡妈妈，你真是哪壶不开提哪壶，干嘛老提我爹？如今我爹不是出去了吗，我找我娘去！”
撇开蔡妈妈，顾晋春径自穿过富贵牡丹屏风，进了正厅。
正厅里，青蝉翼的纱幔垂地，覆住初夏骄阳，东边的墙角放置着一只青绿古铜鼎，燃着波斯进贡的熏衣草香料，袅袅升起的缕缕香气飘荡在半空中，盈满一室。大夫人正坐在北面的那张紫檀木雕花大罗汉床上，微闭着双眼，脸色有些灰败。
顾晋春把手里提着的蛐蛐笼子放置于入门处的一个梅花小几上，走上前去，亲妮地唤了声：“娘。”
大夫人猛然睁开眼睛，见到儿子站到自己面前，不由长长吁了口气，一颗悬着的心总算是放了下来，仍旧板了脸，问道：“一宿未归，你又野到哪里去了？”
这次顾晋春的脑筋居然转得飞快，马上接口道：“你不是说儿子出去与友人秉烛夜谈诗文吗？嗯……谈论诗文去了。”
大夫人狠狠地瞪了他一眼：“真是我的好儿子啊，我在你爹面前替你找的借口，倒成了你搪塞你娘的理由了。也罢，别让我查出你又去找那个长得像妖精似的小凤仙，要不然，我让吉祥戏班彻底在京城里消失！”
顾晋春暗暗吐了下舌头。他有这么个精明的娘，到底是好还是不好呢？
见儿子忽然不说话了，大夫人以为儿子怕了，深深地叹了口气，把儿子拉到自己身边坐下，语重心长道：“春儿，你要知道，那个小凤仙身份低贱，根本配不上你。你一个堂堂侯府大公子，要成家的话，门当户对的好姑娘多得是，可不能丢了你爹你娘，还有顾府的颜面！”
顾晋春想起顾芝容的嘱咐，垂了头没有说话。
大夫人难得的看到在谈及小凤仙的时候，自家儿子不跟她抬杠，心情稍稍好了一些。她替大公子理理衣襟，看着儿子俊眉朗目的脸，昨天在老太太面前二夫人对自己的冷嘲热讽又浮现在眼前，心中那股好不容易压抑下去的怨怒又升了起来。
她看住顾晋春，又道：“等入了秋，就是秋闱。你看二房的离哥儿，如今双目不离书本，连房门也不出了，一心温习。老太太听后心疼得不得了，还吩咐大厨房另做了夜宵给他送过去。你也收收心，别再到处野，正正经经地待在书房里看书，即便日后中不了功名，你爹，还有老太太也没有话说。”
大夫人这也是权宜之计，她一直知道自己的儿子天资愚钝，不是读书的料。记得当年大公子与与二公子在家学的时候，写的是一篇踏青记，人家儿子写情写景，写得十分的好，让先生赞叹不已。而自家儿子呢，说什么好天气，正好约几个伙伴，捉野兔，烤来吃，吃得津津有味，简直就是一饭桶。大夫人知晓后打了他一巴掌，他还不服气道，娘，你怎么打我，先生说了，要实事求事，我所写的都是真的啊。大夫人差点被气死。后来家学的先生说，此子资质愚钝，不可强求。大夫人这才作罢。
如今大夫人这样说，不过就是让大公子装装样子，装作笨鸟先飞，勤奋用功的样子，即便日后名落孙山，自己也能保全一些面子，好歹自己的儿子也是用过功的。
顾晋春对于方才大夫人对于自己与小凤仙的指责，本来就有不满，现在又听到大夫人逼他读书。他本来就对读书极其厌恶，一下子就爆发了：“娘，你今天到底怎么了，怎么一下子要逼我与小凤仙分开，一下子又逼我念什么劳什子书！我才不要考什么功名，我要跟小凤仙在一起！”
大夫人气得七窍生烟，指住大公子说不出话来。
就在这时，门房边上传来清悦的蛐蛐叫声。
大夫人的脸一下子黑了下来。
她“忽”的一声站了起来，三步两步奔到门口处，一眼便看到了置于梅花小几上的蛐蛐笼，心里头那股火一下子就蹿了上来。
她猛地俯下身子，一把捞起那个竹笼子，狠命朝地上摔去，恨声道：“一天到玩只知道玩蛐蛐，我让你玩！我让你玩！”
描了黑漆的竹笼子并不结实，被大夫人使尽全力的一摔，顿时散了架，从里面摔出一只黑油光亮的蛐蛐来，一见情形不对，拔拉着四只脚就要逃走。
大夫人怒火上顶，看到那只蛐蛐眼睛都快冒火了，哪容得它逃走。绣着缠枝牡丹的鞋子狠狠地踩了上去，还死命转了两下。
可怜那只威武无比的蛐蛐被碾成尘泥，当场死于非命。
大公子一看，心里像割肉般疼痛，再也顾不得什么礼仪，朝着大夫人嚷道：“你凭什么踩死我的蛐蛐？赔我的蛐蛐！”
大夫人一个巴掌掴到大公子的脸上，怒气冲冲道：“逆子，你在跟谁说话呢。”
“你踩死我的蛐蛐，你就得赔！”大公子也火了，见大夫人的鞋子仍然踩在那只扁得如一张纸的蛐蛐上，再也按捺不住，用力推开大夫人，俯下身子去察看他心肝宝贝似的蛐蛐。
大夫人何尝想到自己的亲生儿子居然会推自己，身子收不住，猛然朝前扑去，直直撞上了面前的梅花小几，“砰”的一声，额头便磕出血来，眼前金星乱冒，一阵晕眩。
听到里面传来如此大的声响，蔡妈妈赶忙冲进来，一看到大夫人满脸是血，不由吓坏了，忙扑前上去，扶住大夫人，连声唤道：“夫人，夫人，你怎么了？”
大夫人气得嘴唇颤抖，指着大公子，老半天才道：“你这个逆子，眼里还有没有我这个娘！我要让人禀告了你爹去，看你爹不打死你！”
大公子看到大夫人一头一脸的血，也吓坏了，听到大夫人搬出了他最惧怕的大老爷，心里更是发慌，想也没想就夺门逃了出去。
第二十一章 无端来搜院
“明月，把烛火剪小一些，留一盏就好，这几天大家都累了，早些歇着吧。还有，那几个三等小丫头，都遣出去了吧？”顾芝容一边吩咐着，一边朝内室行去。
柳韵院不是个大院子，院里丫环的安排也与其他院子有些不同。后面的厢房住了明月、采青等一、二等丫环，便再没有空余的房子。于是，那些清扫的三等丫头并不住在柳韵院里，而是住到了顾府后面的胡同里。每天早上由后门入府打扫，晚上再由后门回到胡同里。
明月道：“小姐尽管放心，奴婢早把她们遣出去了。”她吹熄了屋里的其他烛台，只留下一盏，正想拿铜尺压小烛火，就在这时，院子外面传入一阵急促的“砰砰砰”敲门声。
“这么晚了，谁还会过来？”明月一边嘀咕着，一边伸手打开了院门。
一个人影冲了进来，一转身就把门反锁上。明月吓了一跳，借着手中灯笼的火光定睛一看，又吓了一跳，失声道：“大公子？”
顾晋春神色慌张，也顾不得理明月，三步并作两步直奔入屋里，一边低声叫道：“五妹妹！五妹妹！”
顾芝容走出房来，皱眉：“大哥哥！”
顾晋春冲到她的面前，一把握住她的手，焦急道：“五妹妹，你现在手头上有五十两银子没有，我娘说要告诉我爹去，让我爹回来打死我，我得出去避一避！”
大宅院里没有什么可以瞒得住的事情，大公子与大夫人发生争执，推倒大�
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