忍忍吧，孩子。等你到了年龄，去找属于你自己的人。
“你手指怎么样？”安德森问。
“完好如初。”卡莉举起手在空中拨弄，“如果我愿意的话，明天就可以去学钢琴。”
“我有另外一个建议，觉得你可能愿意考虑一下。”
卡莉抬起眉毛，“什么建议？”
“我们找个没人的地方谈吧。”
“过一会儿就回来，尼克。”卡莉说道，站起身，拍拍尼克的肩膀。
“请便。”尼克嘟囔道。卡莉似乎没有注意到他的脸色突然阴沉下来。
安德森带着卡莉来到走道，然后走进一个没有人的病房。
“把门关上。”卡莉一走进来安德森就说。
“我和几名在联盟情报部门工作的老友谈了谈，”安德森说，“没有关于冷凯或者地狱犬的踪迹。”
“就像开灯时候的蟑螂，”卡莉说，“你觉得他们会对付我们吗？”
“我表示怀疑。他们从我们这儿得不到什么东西，而且我们的名气太大了。蟑螂总是要待在阴暗的地方。”
“那你现在有什么打算？”卡莉问道。
“我过几个小时就回神堡，”他告诉卡莉，“我需要把格雷森的尸体带回去。”
“你认为这最终会说服理事会，让他们相信收割者确有其事？”
“你看到了研究成果。你说呢？”
“恐怕不容易。”她承认道，“他体内的技术可能源自收割者，但有明显的地狱犬特征。而且我们根本没法知道是谁或者是什么东西在控制他。他们会把所有的责任都推到幻影人头上。”
“也许我没法让理事会对我言听计从，但我还是找得到可以帮我的人……无论是在联盟里还是在联盟外。我们再也不能无视这一事实了，必须做些事情阻止收割者。”
“你想要我批准对他进行研究。”卡莉轻声说道。她意识到安德森话里的真正含义，心头一凛，“你想要验尸，剖开尸体，看看能从他们的技术当中学到些什么。”
“这和地狱犬的所作所为不一样，”安德森坚持道，“我不会宽恕地狱犬对他所做的一切。但他们有一点是正确的——收割者来了，我们必须找到和他们作战的办法。”
“我保证他会得到尊重，”他向卡莉说，“但有些事情我们必须要弄清楚。”
“我理解。”她轻声说道。
“还有，”安德森继续说，“我希望你和我一起去。你是联盟空间内最聪明的科学家。我们需要你。”
安德森停下来，显得下面说出的话分量很重。“我需要你。”
“你这是在要求我离开升华计划吗？”
“我知道你喜爱这些孩子，而且你在这里干得很好。但没有什么事情比这个更加重要了。”
卡莉没有说话，仔细考虑了半晌，然后点头表示接受。
“这也是格雷森的愿望。”
“这也是你想要做的事，”安德森坚持道，“不要因为内疚才做这件事。”
“这不是内疚，”她说道，“我通过格雷森和他们谈过话。我是说收割者。他们一直在谈论轮回。他们说我们的灭亡是不可避免的。我不会袖手旁观，任其发生。”
“我很高兴。”他说道，伸手环住卡莉的腰，把她拉近了一些，“我不想再失去你。”
安德森把卡莉的头捧在手里，深深地长吻她的嘴唇。
“最好不要让尼克看到你干这事，”安德森吻完后，卡莉软软笑着，“不然他会抓着你把你在空间站的每堵墙上都撞一遍。”
尾声
幻影人坐在椅子里，看着窗外空间站所环绕的明亮蓝色恒星。
恒星明亮而不刺眼，美得难以名状，成为他等待电话时的完美背景。
偶尔他会举起右手中的杯子啜一口威士忌，或者是缓慢而悠长地吸一口左手夹着的烟。他在想冷凯告诉他的一切，这些对人类和地狱犬来说又有何含义。
他很清楚，大卫…安德森不会对收割者置之不理。最后肯定会有除地狱犬之外的什么人着手对付收割者，不过这并不意味着幻影人会袖手旁观。
与安德森合作不太可行，至少在最近行不通。不过他依然不愿意完全排除这种可能。但就现在而言，他需要把自己的工作继续下去，即使在他努力重建自己崩坏的帝国时也不能丢下。
这意味着要把艾丽娅·提卢阿克的事情摆平。他承担不起和她开战的代价，况且她还有些他需要的东西。
幻影人抽完雪茄，又点上一根，这时屏幕传来轻柔的哔哔声，提示有新消息进来了。
幻影人转过椅子，面对全息显像板。
“接电话。”他说道。
欧米茄空间站海盗女王的三维影像在房屋中间闪动着出现了。
只有她一个人，坐在上次他们谈话的同一个房间里。
“我现在对地狱犬不太满意。”她省去客套话直奔主题，毫不客气，“你没有提醒我格雷森已经变成了什么人。”
“如果你不是想活捉他的话，这根本就不是什么问题。”幻影人反击道。
〃在交易里不守规矩的人是你。
“我听说地狱犬在最近遭到了严重挫折。”她要换个话题，想办法让幻影人心烦意乱。
“关于我们伤亡人数的说法被严重夸大了。”幻影人借自己喜欢的小说中的人物台词向她保证。
“因为你，我损失了不少好的干将。”艾丽娅告诉他，“我不会忘记这件事。”
“我们之间如果开战的话，对谁都没有好处。”他反唇相讥，“我觉得你应该没那么笨，不会不知道这一点。”
“这就是你给我打电话的原因？求和？”
“我有一笔生意要谈。”
她大笑。
“是什么让你认为在最近的事情之后，我还会同意呢？”
“这笔交易不会让你付出任何代价。没有危险，只有收获。这是一个你不能错过的交易。”
“接着说。”
“我需要你进攻突锐空间站后拿到的研究文件。”
“那里一开始是你的实验室，对吧？你利用我向他们复仇。”
“我们只是互相利用。那些文件怎么样了？”
“我为什么要把它们交给你呢？说不定我还自己留着有用。”
“你可以自己保存原件，给我副本就行。”
“那些实验真是我所猜测的那样吗？”她问道。
“我不知道你猜测那些实验是什么。”幻影人回避了这个问题。
“你出什么价？”
“把文件给我，我就给你三百万点。一百万预付，两百万到手后再给。”
“三百万，我还留着原件？”
“我想要的只是数据，”幻影人向她保证，“但如果你隐藏些什么，我会知道的。如果你想拿到钱，就把所有的东西都拿过来。”
“你真的相信这玩意儿，是吧？”她说道，“收割者。银河系的灭绝。你不认为这是什么疯狂的幻想？”
“我不愿意心存侥幸。”
“我会把文件给你，”艾丽娅同意了，“明早你就会收到文件。”
“我今天晚上就把钱打到你的账号里。和上次一样？”
“一样。”她狡猾地笑了，“我和你不一样，我不在乎别人知不知道我要什么。”
幻影人还没来得及说话，艾丽娅就挂断了电话。他也笑了——不明白为什么她那么在乎最后一句话一定要由她说。
他转过办公椅，面对观景窗，抽出一支烟。烟抽到一半，一名助理走了过来，给了他一杯酒，然后立即离开了房间。
幻影人边喝红酒边抽雪茄，视线从蓝色恒星移到了冷黑的宇宙背景上。一个念头在他脑海中盘旋萦绕，挥之不去。
【完】
【，】
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