VIP门打开了，队列里的每个人都伸长了脖子，想要看看谁出来了。他们希望是一大群人——六个、七个甚至是八个人——离开俱乐部，这就意味着队列里相同数量的人可以进入场子。不过他们只看到一个人出来，失望的抱怨声像涟漪一样在人群中传播开来。
不过，冷凯看到格雷森出现，一个人向自己公寓的方向走去，感觉正好与大家相反。
队伍最后的几个人厌恶地放弃了等待，走出长队，去找些其他乐子。冷凯和这几个人混在一起，向格雷森相反的方向走去，以避免惹人注意。他一直往前走过一个拐角——如果格雷森出于什么原因冷不防回头，他不想冒被注意到的风险。
他轻轻碰了碰挂在耳边的全双工传输器，把它激活。
“目标独自离开夜总会。”他低声说，知道他小队中的其他人身上的接收器会自动放大他刚才说的话，这样他们就可以听清楚。“按计划执行。”
格雷森往自己的公寓走，越走越快。他感觉不太对劲，紧张、疲惫、崩溃。
离开夜总会是个正确的决定，今晚来世的氛围对他没有任何吸引力。但是他拂了丽塞勒的意，感觉很不爽。
你知道她对卡莉的感觉是对的。你总是和卡莉说话之后郁郁寡欢。
他经过小区门时朝警卫点了点头，但只是飞快走过，没有和他们说话。他完全沉浸在自己的思绪中了。
卡莉是他与旧生活的连接，和卡莉说话是维持他与女儿联系的办法。他们的谈话总是让他想起自己曾经是谁……而且又失去过什么。
那些日子都已远去。别折磨自己了。
他到了自己楼下，键入密码，快速跑上楼。还没有到自己家门时，他便已气喘吁吁。身体运动虽然提高了他的心率，却对平息内心的烦乱毫无帮助。他在自己的公寓房间里锁上门，脱下靴子、衬衫和裤子。几颗汗珠渗出皮肤，他穿着内衣站在房间中间，凉风从天花板上中央空调的风道里徐徐送出，他就躲在凉风里发抖。
意识的一部分又想给卡莉打电话了。
好主意。你准备说什么？你觉得她关心你这些感情垃圾？
她可能现在睡觉了，叫醒她毫无意义。给她打电话并不会让自己感觉更好，实际上可能把事情弄得更糟。
你的脑子简直是一团糨糊，甚至都不知道你自己需要什么。真可悲。
他开始在沙发前面跑来跑去，想要耗尽无穷的能量。
只不过是任务中残余的肾上腺素。你需要放松一下。
他对这种感觉并不稀奇，急切，焦躁。他在地狱犬的日子里，绝大多数时候都是这种感觉。猜出原因并不闻难：心里紧张。
为艾丽娅效力有点像以前为幻影人干活。他又回到了老路上来。
你准备干什么？告诉艾丽娅你准备闪人？你真的认为她会让你大摇大摆走开？
离开欧米茄不是一个现实的选择。他必须要找到办法处理这件事，就像以前为地狱犬效力的时候一样。
快点来一剂红砂，就啥烦恼也没有了。
他无法否认事实——他是个瘾君子。他撑不过整个晚上的。尤其是红砂就在他自己的公寓里。但是还有一个解决办法：用一个瘾代替另外一个瘾。
他来到卧室，激活了超网终端，触动屏幕快速打出一个电话。丽塞勒在铃响第二声时接了电话。
“我就知道你要打电话来。”
她的声音有点怪异，藏在她手腕镯子上的双路传输器努力想把她的声音从夜总会舞池的喧嚣中过滤出来。
“对不起，今晚我的举动有些奇怪。”他说道，“我只是感觉有些……不对劲。”
“现在感觉好点了吗？”她带了点讽刺问道，“想要我过去吗？”
“快点来吧。”格雷森真心说道。
“我大概二十分钟之后到。”
电话断了，格雷森把自己从终端前面推开。二十分钟。他撑个二十分钟总是没问题的。
冷凯和他的小队——四个男人和两个女人——在格雷森居住的小区门口停下了。突锐警卫用厌烦和蔑视的眼光仔细打量着他们，甚至连枪都没有抬起来。
干掉小区警卫再容易不过，但不幸的是，绝不能干掉警卫。他们是欧米茄第一安保公司的一部分，这是一家独立的安保公司，为空间站上有钱的业主和他们的邻居提供保护。每个警卫岗都要每隔二十分钟向主调度处发出信号。如果没有发信号，将触发紧急响应，二十四名增援兵力将来到这个小区。
“名字。”一名警卫问道。
“曼宁。”冷凯回答道，“我们到这儿来找保罗·约翰逊。”
突锐人低下头看着他的万用仪屏幕。“他没有把你放在访客名单里，我要给他打个电话才能放你进去。”
“等一下，”冷凯立即说道，“别给他打电话。我们这是要给他一个惊喜。他下周过生日。”
突锐人犹豫了一下，仔细看着面前的七个人。
冷凯已经让手下按照杜撰的一套说辞乔装打扮。没有人穿身体护甲，相反他们穿得花花绿绿，正合欧米茄的流行时尚。他们手里没有枪，而是用艳丽的彩纸包着礼物。
其实他们是有武器的，每名成员都在身上什么地方藏了一支小型麻醉手枪。震击器更小更容易隐藏，但是麻醉枪射程更远，而且不受发射两三次就要重新充电的限制。
“这违反了协议。”另一名突锐人说道，不过他并不是直接拒绝的语气，“我们会被炒鱿鱼。”
“我们不会让你们陷入什么麻烦，”冷凯回答道，举起两个一百信用点的硬币，“就给我们行个方便，假装我们从来没有来过这儿。”
欧米茄第一安保公司对员工相当慷慨，不过这并不意味着在合适的情况下他们依然对贿赂有免疫力。面前的一伙人看上去没什么危险，而且对方提供的东西既足以诱惑他们，又不至于金额太大，引起怀疑。
“让我先看看这些礼物。”突锐人说道，一把从人类伸过来的手中夺过硬币。
冷凯曾经短暂考虑过让小队把武器藏在礼品盒里。幸运的是，他对异星人本性的理解让他三思。他知道突锐警卫不会拒绝对一群有钱的人类耀武扬威的机会。
接下来的几分钟，突锐警卫颠来倒去地检查了礼品盒。他们撕掉包装，仔细而粗暴地查看里面有什么东西。他们的检查结果是几瓶昂贵的酒、一只手表、一对袖扣，还有一盒上好的雪茄。等他们搜完了，礼品盒已经变成了他们脚下的一堆废纸和破烂的纸板。
“把这些都统统收拾干净，你们就可以走了。”第二名突锐人说道。
冷凯咬着嘴唇，朝他的手下点了点头。令警卫满意的是，他们一言不发地忍受了屈辱，知道这个任务远比自己想要宰了这俩傲慢的突锐人的冲动更加重要。
他们离开的时候，一名突锐人警告道：“约翰逊先生见到你们可能不会开心。他的阿莎丽朋友在你们十分钟前刚刚进去。”
“她可能正在把自己当做礼物给他。”另一名警卫粗鲁地笑道。
冷凯一声暗骂。他看到格雷森一个人离开夜总会，就放弃了对格雷森的监视，去和他的手下碰头。他没有考虑到阿莎丽人后来在公寓和格雷森聚首的可能性。
他强压着怒火：“我们会敲门的。”
他带着小队穿过门口的检查点，绕过拐角．来到格雷森的楼下。他们一走出警卫的视野，冷凯就举起手，示意所有的人停下来。
如果他知道那个阿莎丽人会在这儿，绝对不会下达继续执行任务的命令。但现在放弃已经太晚了。警卫过几天一定会问格雷森生日聚会玩得怎么样。
格雷森足够聪明。他会知道，地狱犬已经发现他了。他要么会消失，要么会从艾丽娅那里要几个特别安全人员罩着他。今天晚上是冷凯唯一的机会。
“你们听到警卫的话了，”他对手下说，“格雷森不是一个人。阿莎丽人陪着他。我们必须活捉他，”他提醒他们，“不过，这个异星婊子也可以干掉。如果你们有机会的话，就杀了她。”
从小队成员的表情来看，他知道他们都在想说起来容易做起来难。他们预估格雷森在公寓至少藏有一件武器，阿莎丽人的装备也差不多。就算阿莎丽人没有武器，她至少还有生物异能。他们现在只穿着聚会时穿的服装，而且只有麻醉手枪，显然处于极大的不利地位。
“按照原计划执行，”他打消了小队成员的疑虑，“快速攻击，打他们一个措手不及。如果我们运气够好的话，他们还来不及知道发生了什么事情，就全都结束了。”
格雷森像狗一样喘着气。他躺在床上，瞪着天花板，想要喘上气来。丽塞勒躺在他身上，两个人赤裸的身体还纠缠在一起。
“我很开心，你改变了主意。”她在他耳边轻语，手指轻轻地在他赤裸的胸膛上摩挲。
格雷森还在从他们的交媾中恢复，艰难地用嘶哑的声音说道：“我也一样。”
和丽塞勒做爱不仅仅是肉体上的快乐。就像所有的阿莎丽人一样，在达到高潮时，她会和伴侣建立复杂而强大的精神连接。在那短暂的一瞬，两个意识融成一体。
他们俩撞击、分离、变形，然后又被极大的欢愉撕成碎片。格雷森真的喘不过气来了。
以后你可怎么回到人类女人身边？
“我要喝点水。”他柔声说道，轻轻从丽塞勒纤长的肢体下爬出来。
他摇摇晃晃地穿过走道来到厨房，从冰箱里拿出一瓶水，一口气咕噜咕噜灌了下去。他感觉有些头晕，不过疲劳和焦躁都无影无踪了，丽塞勒高超的床上技巧把他的不快感涤荡得干干净净。
就在他准备问丽塞勒她想要点什么的时候，公寓的门滑开了。
听到声音，他猛地扭头查看周围的情况，发现一小群人在门外的走道里。其中一个蹲在门框旁边，她刚刚骗过安全密码。其他人在她身后呈密集队形，所以很难估计到底有多少人。但有两件事在格雷森的意识里非常清晰：他们都是人类，而且持有武器。
他的本能起了作用，立即蹲到地上，半高的墙替他挡住了入侵者的第一梭子弹。
很专业。开枪相当快。
“有埋伏！”他朝丽塞勒喊道，“桌子旁边！”他又喊，告诉她自己的枪放在哪儿。
早就给你说过地狱犬会找到你的。
他知道自己无论如何赢不了这场战斗。没穿衣服，没带武器，人数处于劣势——不可能有机会。但他关心的并不是活下去。他唯一关心的是回到卧室的超网终端那里，有足够的时间向卡莉发出警告。
假如他们还没有对卡莉下手的话。
尽管他知道有巨大的危险，但还是从墙上探出头，瞄了一眼敌人。其中三个一看到他胃头就开火了，但格雷森立即又蹲下，躲开了这几枪。
幸运的是，他们无从知晓他赤手空拳。他们没有冲上来结果他，而是仍然潜伏在门外的走道里，依靠走道的边缘掩护自己不受回击火力的伤害。
格雷森蹲下身，几乎贴着地向通往卧室的走道冲去。他听到身后几名袭击者冲进公寓的沉重脚步声。
敌人的子弹发出尖利的砰砰声，像胡椒粉一样洒在他头上的墙上。他听到子弹嗖嗖飞过，因为太过密集而好像只有一颗子弹。这个时候他已经躲进拐角，对方打不到他了。
奇怪。子弹不应该是砰砰的声音。
他看见丽塞勒从卧室里冲到走道上，向他跑过来。关于子弹的奇怪闪念只好丢到脑后。她还是赤身裸体，右臂伸出，紧紧握着格雷森�
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