太需要安静与淡定了。
他看到超网终端上的灯一闪一闪，提示有信息等待阅读，几乎想把终端抄起来扔出窗外。有那么一瞬间，他打算置之不理。可能发出这条消息的人有一长串，而他根本不愿意和其中任何一个打交道。但最后，作为士兵的训练还是让他不能疏忽自己的职责。他登上终端，顺从地把脑袋凑了上去。
“大卫，我需要马上见你。”
安德森认出这是卡莉的声音，吃惊地向后一坐。
“很重要。突发情况。”自从格里斯姆将军的葬礼之后，他就再也没有和她联系过。甚至在葬礼上，他们也只是打了个招呼而已，很默契地都没再提起二十年前一起跑路的那段往事。
“我现在就在神堡。我不能说具体在哪儿。拜托——你一看到这条消息就和我联系。”
视频消息还没完，他就把电话拨了回去。卡莉不是那种过激或者为了点鸡毛蒜皮的小事就大动干戈的人。如果她说情况紧急，那一定很严重了。
卡莉几乎是立即接了电话，她的面庞出现在屏幕上。
“大卫？感谢上帝。”
安德森看到卡莉没有受伤，出了一口气，不过卡莉神情中明显流露出焦虑和不安。
“我刚回办公室。”他为让卡莉等了半天而道歉。
“这条电话线是加密的吗？”
安德森摇了摇头：“不是。标准的外交加密协议而已。很容易被攻破窃听。”
“我们需要面对面谈谈。”
漫长的沉默。安德森意识到她不想直接说出一个地方，以防有人窃听。
“记得当年萨伦提交在卡马拉的报告之后我们俩在哪儿说再见的吗？”
“好主意。我过二十分钟到那儿。”卡莉说。
“给我三十分钟时间吧，”安德森答道，“我需要保证自己没有被跟踪。”
卡莉点点头。
“大卫，谢谢你。我真的不知道自己还能找谁。”
“不会有问题的。”他想要向她保证……不过，他甚至都不知道能用什么向她保证。
电话挂断了。他从座位上站起身，锁上办公室，朝楼下走去。
“我有急事要走，希瑞瑟。”他出去时对前台接待说道。他想起卡莉脸上焦虑的神色，又说，“几天之内都回不来。”
“贸易谈判怎么办？”安德森的突然离开让她大吃一惊。
“尤迪纳会代我行事。”
“这会让他很不开心。”希瑞瑟说道。
“从来就没什么事情能让他开心。”
安德森搭了三次单轨电车和两次出租车，在神堡的四个不同地层中来回穿梭，确保自己没有被跟踪。他不知道卡莉害怕的是什么，但他最不愿意发生的事情就是因为自己的大意而让她一直躲避的人找到她。
他确认身后没有人跟踪，掉头回到主席团区。这儿是神堡的内环，除了驻有理事会世界里所有种族的大使馆，还有一个壮观的公园。这儿有来自各个异星世界的精选花草树木、虫鱼鸟兽，都经过基因重组以在这个青翠的天堂里共存。外交官、大使还有其他的公务员可以来这里逃避政府工作带来的紧张和压力。
公园中心的湖泊波光粼粼。二十年前，他知道自己成为第一个人类幽灵特工的申请因为萨伦·阿特里乌斯在报告中刻意陷害而被拒绝后，马上就在这儿和卡莉会面。
安德森不认为自己是个报复心很重的人，但他每次想到取消他候选资格的突锐人最后被证明是个叛徒，心里就不禁自鸣得意。
他穿过草地，到了湖边。他没有看到卡莉。安德森知道她可能躲在附近一个不显眼的藏身之地，就自己坐下，脱下鞋袜，把脚伸到湖水里。凉爽的温控湖水正好清爽提神。
过了几分钟，卡莉坐到了他身边。
“我要确认你是一个人。”她解释道。
“你告诉过我不要告诉任何人。”
“我知道。对不起，我都有些神经质了。”
“如果真的有人追踪你，那就不是神经质。”
她真人比视频里看上去更加紧张。卡莉坐在草地上，腿弯曲着放在胸前，头埋下去，偷偷朝两边瞄来瞄去。
“你这会吸引别人的注意，”安德森提醒道，“放松点，就跟平时一样。”
卡莉点了点头，有条不紊地脱下鞋袜，把脚也伸到湖水里，往安德森身边挪了挪，紧贴着他。安德森知道她靠得这么近是因为可以耳语，但这还是勾起了他对往昔的无限回忆。
当时离开了的那个人，现在她又回来了。
他等她说话，但过了几分钟，安德森发现自己不得不成为打破沉默的人。
“卡莉？给我说说你为啥来这儿吧。”
卡莉一路说起吉莉安、格雷森和地狱犬，安德森仔细听着。他不想表现出任何反应，既是为了卡莉，也是为了不引起公园里其他人的注意，他一直保持冷静的表情和举动。卡莉讲完了，安德森深吸了一口气，把卡莉刚才说的每一件事都想清楚了，又长长地轻呼出来。
“你说格雷森原来是地狱犬的人。那你怎么确定他现在不在为地狱犬效力呢？”
“他没有，”卡莉绝对确定地说，“他跑路已经两年多了。”
“你确信找到格雷森的就是地狱犬？”
“我确信。”
“现在你害怕他们来追杀你？”
“可能吧。但那不是我来找你的理由。格雷森是我的朋友，他需要你的帮助。”
安德森一开始什么都没说。他对付地狱犬的经验比卡莉想象的丰富得多。比方说，他知道地狱犬与薛帕德司令官携手阻止采集者在终结点恒星系的人类殖民地进行绑架活动。但他也知道这个临时的联盟只是便宜之举——幻影人只不过是在利用薛帕德，就和他利用其他人没有区别。而如果有人对地狱犬来说再没有用处，这个人就会被干掉。
“你可能也知道，这对你的朋友来说已经太晚了。”他小心地说道。
“我知道。”她承认，声音小得几乎听不见。“但是，就算他死了，我也要让那些混蛋陪葬。”她大声说道，“我欠他很多。”
“联盟想铲除地狱犬已经有三十年了，”他提醒她，“截至目前我们还没有取得成功。”
“他给我发来了一个文件，”她朝肩膀后面看过去，好像幻影人就站在她身后，“特工的名字、秘密基地和会议地点、银行账号和公司财务记录，你需要的东西都有。”
“我想要帮你，卡莉，我真的想。但事情不是那么简单。就算这些信息都是真的，我们要清除地狱犬不可能一蹴而就。”
“他在我们政府里面有人。在军队里也有人。格雷森可能已经给了你他所知道的地狱犬特工的名单，但他所不知道的那些幻影人的手下呢？”
“幻影人很精明。他有一个对付这种事情的应急计划。我们一旦开始抓捕，或者进攻这些地方，他会在我们还没有开始动手之前就知道得一清二楚。”
“如果我们幸运的话，可能抓住几个基层特工。但是，我们抓不到大鱼。而且如果格雷森还活着的话，我们可能会激怒他们杀死格雷森。”、“你是对我说，你啥都做不了？”说到最后，卡莉的声音猛地提高，充满着怒火与失望。
“如果你在神堡这儿待着，我可以保证你的安全，”他安慰她道，“我可以挑选四五个心腹士兵保护你。”
“这是不够的，”她带着顽固的轻蔑摇了摇头，这表情安德森过了二十多年还是那么熟悉，“我可不打算余生都在地狱犬的追踪下东躲西藏。而且我也不打算放弃格雷森。肯定有办法可以找到幻影人。”
“可能有。”安德森突然灵感一现，脱口而出。
理想的解决方案是找薛帕德寻求帮助，但这不可能。司令官自己还是个变数，他在哪几干什么只有上帝才知道。但还有另外一个办法。
他跳起身，伸手把卡莉拉了起来。
“你有没有个去处，我们俩可以安全地待几个小时？”
“我在行政公寓区有个地方。”她的眼睛突然一亮，“为什么？你有什么想法？”
“联盟帮不了我们，但我知道另外有人可以。”
“我们需要见见奥瑞尼娅大使，”安德森对突锐前台接待员说道，“非常紧急。”
他认识这个前台接待，但记不起他叫什么名字。幸运的是，突锐接待员也认识他。
“我会告诉她你来这儿了，上将。”他说道，在终端上发出了一条信息。
过了晚餐时间已经很久，大使馆里绝大部分房间都没人。但安德森知道突锐大使会工作到很晚。
“进去吧。”接待员说，但安德森发现，突锐人用很不对劲的眼光瞄了卡莉一眼。
奥瑞尼娅的办公室比安德森的小——这也不奇怪，毕竟安德森在神堡层级中的地位远高于奥瑞尼娅。这里和安德森的办公室一样是斯巴达风格，一张桌子和三把椅子——一把是大使的，两把是客人的——就是仅有的家具。墙上挂着三面旗子，最大的一面是突锐人的象征，第二面代表奥瑞尼娅所出生的殖民地——颜色和她头骨硬壳上的标记一样，第三面旗子代表她服役时所在的军团。一株湿漉漉的绿植孤零零地摆在阳台上，好像被人遗忘了很久。要是让安德森猜的话，他会说，这说不定是谁送给她的礼物。
奥瑞尼娅已站起身迎接他们。她接到了助理发过来的消息，所以看到不请自来的卡莉并没有吃惊。
“今天你没有参加谈判，我很遗憾。”她说道，伸出手，“丁·阔尔拉克是不是让你对付不过来？”
安德森没有理会她开的玩笑，只是和她握了握手。就像往常一样，握手尴尬而笨拙。奥瑞尼娅通过和人类的交往已经熟悉了这种动作，但还没有真正精通握手的艺术。
“这是卡莉·桑德斯。”他介绍道。
“欢迎。”大使说道，不过没有伸手。
安德森不知道这是因为奥瑞尼娅感觉到他对她握手的反应而决定不再重复这种礼节，还是因为突锐人的文化中视卡莉根本不值得握手。
如果你是个称职的外交官，那就会很清楚。
“我猜这不是一个社交访问，”大使说道，直奔主题，“坐下谈谈有什么需要我效劳的。”
安德森和卡莉早就商量好了，一直站着，以彰显这次会面有多紧急。奥瑞尼娅领会到他俩的意思，也站了起来。
“我想请你帮个忙，”安德森说道，“这是一名士兵对另一名士兵的请求。”
“我们早已不是士兵了，”突锐人谨慎地回答道，“我们是外交官了。”
“话虽如此，我却没法通过正常的外交渠道做这件事。不能让联盟里的人知道我来这儿了。”
“这倒非同寻常。”她答道。
安德森在奥瑞尼娅的话里听出了狐疑和犹豫，但她毕竟没有直截了当地拒绝。
“你熟悉地狱犬吗？”
“一个唯人类团伙，”她马上回答道，“他们想要把我们抹掉，还有除了人类之外的所有银河系种族。”
“地狱犬是我们反对人类加入理事会的主要原因。”她强硬地说道。
“别因为一小撮犯罪分子的举动就给我们下定义，”安德森提醒她道，“你也不想让所有的突锐人都为萨伦干的好事埋单吧。”
“那你来是为了什么？”
她的语气非常粗暴。显然，提起萨伦不会把她争取到自己这一边来。
这一次，你这辈子真正想当一回外交官，可你依然弄砸了。
“我们掌握了能摧毁地狱犬的情报，”卡莉插入了谈话，“但我们需要你的帮助。”
大使的头偏向一边，一双鸟眼直刺卡莉。
“接着说……”