“那本书，你看了吗？”她问。
“大致看了一遍。”他将白玉壶往地上一放，向她走近，伸手轻轻拨开了她额前的碎发，低头，轻吻了一下她的眉心，“青儿，你做得很好。”
棘青漠然地别过头，说道：“我不是你的下属，请你不要和我说这种话。”
“青儿，是不是我太久没有碰你了，所以生气？”棋爻以食指轻轻刮了刮她的脸，调笑道。
棘青甩开了他的手，愤然地望着他。
“我也不是你的侍寝，不稀罕和你发生任何关系！”
“哦？是吗？”他嘴上浮现出深不可测的笑意。
“我要走了。”棘青转身，正欲离开。
突然，一双纤瘦却有力的手臂从她身后紧紧抱住了她，棘青甚至可以感觉到手臂的主人在瑟瑟发抖。
“青儿，你就让我这样抱着你，好吗？”棘青怔住了，她从未听过棋爻用这么低声下气、近乎乞求的语气说过话。
“……好。”她的大脑又开始不听使唤了。
时间一分一秒地过去，正当她快要站着睡着的时候，棋爻在她的背后闷声开口道：“青儿，你听说过枯缇觞吗？”
“是在那本书旁的那个酒杯吗？”棘青印象深刻地记得，那个雕工华美的酒觞。
“对，那个青铜酒觞，名叫枯缇觞，那你知道，那个杯子有什么用吗？”
“不是用来装酒吗？”她说道，这时，她可以感觉得到棋爻抱她抱得更紧了些，“不是的，青儿。”
“那有什么用？”
“青儿，我给你讲一个故事。”棋爻没有回答她的问题，棘青也不好再问，于是点头道：“你说。”
棋爻将她扳了过来，直视着她蓝得似墨的双眼。
“鹿和豹，并非天生的敌人。在很久之前，它们是相爱的，只是豹为了保护鹿，于是想要变成强者。豹做到了，他是森林里跑得最快的动物，却因为这样，大大缩短了他的寿命，这时，智者猫头鹰告诉他，只要吃下鹿的血肉，便会没事。”棋爻低头望着棘青，声音轻微地发颤，“青儿，你明白了吗？豹最初要保护的，终究成了他要杀害的……你说天意……是不是很残忍……”
“别说了！”她抬手，按着他单薄苍白的嘴唇，心疼地道。
“没事，我只是随意编的，你别当真。”棋爻微微一笑，恢复了以往的优雅淡然，他搂着棘青往外走，早已忘了那来到这里的初衷的玉壶。
“你带我去哪？”她问道。
“我房间啊！”他答得理所当然。
“为什么？你要做什么？”她突然有一种不祥的预感。
“我说了故事给你听，你当然要以身相许。”
哪有这样的道理？
棘青就这样不明不白地被他推进了房间……
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1、第17～18章
第十七章 旱魃
第二天他们下了山，向品神宫走去。因为不用赶路，他们慢了许多，沿途走走停停，像是在游山玩水，棘青与棋爻的关系也不像当初出门时那么僵冷，一路上与他同乘一匹马，就如一对新婚不久的夫妇。
一个月后，他们来到一个峡谷，一阵悠扬的歌声回荡在谷中，伴着周围清脆的鸟鸣，令人心境平静，怡然自得。一条清涧流过，水与石的撞击声如翠玉相碰，不远处一群穿得极有民族色彩的少女正快乐地唱着山歌。
在棋爻的扶持下跨过清涧，棘青望了望那群女子，问道：“那些是什么人？”
“水族人。”棋爻简短地答道。
“水族？！她们的衣服很漂亮。”棘青顽皮地看了棋爻一眼，说道：“如果你穿上一定很美。”
“那是女人的衣服。”他不满地皱了皱眉头，说道。
“小棋爻，你长得比我这个女人还好看哦！”棘青笑道。
这时，棋爻终于发现棘青在戏弄他，于是顺水推舟，低头坏笑地在她耳边说道：“不如……今晚我就让你见识一下，我和女人有什么不同，你说可好？”
“你！！！”棘青迅速与他拉开距离，大声怒道：“一大清早的，别净说些不正经的话行不行！”
但她马上就要后悔了，因为她忘了身后还有一大群品神宫的人，侧头，发现他们都在看着她，脸的温度不禁急速上升。
看着窘迫的秋棘青，棋爻忍不住大声笑了起来，笑声吸引了那群水族女子的注意，于是其中一人走了过来，礼貌地笑问道：“这位公子，你们是旅行经过此处吗？”
“是的，我们正准备回金陵，一路上顺便游玩一番。”棋爻收回笑意，回答道。
“不如就留在我们村子住一天吧。刚好今晚我们水族人有一个节日，是旱魃节，为的就是感谢上天赐予我们水源，让我们远离旱灾，得以生存。”女子友善地邀请道。
“旱魃节？”棋爻轻声重复了一遍，又道：“也好。那就多谢姑娘了。”
“行，我带你们找一处落脚的。对了，还不知道公子的名字？”众人在女子的带领下，穿过峡谷，来到了水族人居住的村子里。
“在下棋爻，字施卿。这位是我的妹妹，秋棘青。”他说了这句话，也没看棘青的反应，又指了指寐歌等人，说道：“这些都是我的朋友，穿着统一服装的是我的随从。”
“棋爻公子有这么多随从，想必是个富家子弟吧？”女子笑道。
“姑娘见笑了，在下是金陵的一个古董商，都是做些小生意罢了。还不知道姑娘叫什么名字？”
“我叫耶丽修娣我爹是这里的村长，前面有个接待站，环境不错，公子就住在那儿吧。”
“有劳耶丽姑娘。”
傍晚。
棘青梳洗过后，换上了水族的服饰。水族的银饰特别抢眼，尤其是项上的链子，称之为压领，压领是辟邪之物。银链下的银牌上雕有龙凤花纹，坠饰以花丝制成，挂着梅花响铃。简朴的紫色圆领布衣下，穿着一条绣有繁复图纹的黑布裙，将她姣好的容颜衬托得更加动人。
走出房门，刚好看见对面房子的棋爻也出了门。他也换上了水族的服饰，但气质依旧清雅从容，温柔淡然，乌黑的发丝束绑在脑后，一条深色的发带围在头上，显得他脸部肌肤更加白净细腻。
“青儿真美。”他展开柔和的笑靥，缓缓说道。
棘青也不说什么，静静地站在原地。
“怎么了？你不开心吗？”他问。
“妹妹是不会生哥哥的气的。”她冷冷地道。
棋爻听了后，顿了一顿，然后笑道：“那是因为我怕别人知道我们的关系，会伤害到你。你知道的，我有很多仇家，他们杀不了我，就会对我身边的人下手，你又不会武功……”他渐渐走近棘青，低头凝视着她的双眼：“青儿，我不想你受到伤害，所以，我不能让别人知道，你就是我的弱点。”
棘青怔住了，想说些什么，却不知道该如何开口，唇张了又合，合了又张，良久，她紧紧地抱住了棋爻，两颗紧贴跳动的心，早已胜过千言万语。
繁星渐渐爬上无尽的苍穹，月亮柔和皎洁的光为简朴的水族村落蒙上了一层淡淡的面纱，家家户户的门前都挂着雪白的灯笼，整个村子的火光将夜空照得亮如白昼。
旱魃，是传说中招来旱灾的猛兽，根据古书记载，三百年前，水族所居住的这一带出现了旱魃，从此河水源头干涸，一直以来又不曾降雨。后来有一名道士经过，收服了那只旱魃。为了纪念这位道士，在每年的春冬换季之时，就会举行一场庆祝活动，名曰：旱魃节。
一个个精心打扮的水族女子三五成群地向纳罗河走去。纳罗河是这个村子的主源，河带宽广，水清澈透明，每一年的旱魃节都会在纳罗河上举行，都是一些助庆的比赛活动。
凡是胜出者可以获得玲珑玉璧，而这玲珑玉璧极是罕有，是由水族名工匠所造，他一年只制一个。这是每个女子梦寐以求的玉璧，于是男子们为了赢得意中人的芳心，都会在旱魃节中努力取胜。
而这一次的比赛，竟不如以往水族人的习俗。
这次旱魃节，比的是诗词。
来到纳罗河时，一排排木筏早已多不胜数，每只木筏前都挂着一个白色的灯笼，棘青被眼前的景象吸引住了，甚至连寐歌他们几个来了都不知道。
“小青儿，你还真像个没见过世面的土包子。”寐歌独特的嗓音从身后传来，棘青转过头，原想反驳几句，却在看到了寐歌之后彻底怔住了。
随意散开的黑发如黑玉般温润柔亮，无暇的容颜上，长长的睫毛半遮住了双眸，水族的服饰穿在他的身上，华丽非凡。耀眼的银饰，色彩鲜艳的龙风图腾，绝代的风华，让人无法移开视线。
“你若是再这样看着我，宫主恐怕会生气了。”寐歌笑道，那明艳的笑容比周围的灯火还要明亮。
棘青看了一眼棋爻，果然，他一脸不爽地望向别处，她顿时玩心大起，笑着说道：“你吃醋了？”
棋爻不搭理她。
棘青有些无赖地扯了扯他的衣袖，“你吃醋了就认吧！我不会笑你的。”明明已经笑得没了眼睛，她仍旧这么说。
“你要我当众吻你吗？”他冷冷地说了一句话，吓得棘青立刻松手。
“欢迎来自五湖四海的朋友们，我耶丽克在此宣布，我们水族的旱魃节正式开始。”一阵热烈的掌声响起，耶丽克满脸红光，神采飞扬地大喊道：“这一年我们比诗词，由我出题目，谁作出了令人心服的诗句，就可获得玲珑玉璧！”这时，一名水族女子托着一个木盘走上主持台，明亮的灯光映照着盘上的玉璧，果然玉如其名，玲珑剔透。
“现在比赛开始，我出的第一个题目是——水。”村长耶丽克说道。
“龟裂大地，如在焰中。纳罗河自天上来，缘是仙舌悯人间。”诗一出口，众人都向作诗人望去，仔细一看，竟是耶丽修娣，但他的诗并不怎么样，于是很快有一名书生气十足的男子打败了她。
第二个题目——月。
那书生男子自信一笑，朗声念道：“掠过万山空城楼，孤月独倚树梢头。闲时清茶代烈酒，忘却琴瑟怨春愁。”
众人听了之后，皆大声叫好，顿时无人赶上前应战。棘青望了一眼棋爻，他的眼中露出了些许赞赏之色。
突然，一个水族大汉开口道：“八月十五圆又圆，望着月亮盼团圆。娃儿让我摘月亮，点个灯笼更加亮。”顿时许多人都哄堂大笑，汉子红着脸，也跟着众人笑了。
过了好一会儿，又有一个人上前应战，却还是败了下来，就在这时，一阵如萧声般幽雅的女声传来，“繁花落尽千百回，皓雪更胜颜如玉。月前独饮君酿酒，咫尺天涯何时了。”
回头望去，竟是娉安。月色映照下，美丽的容颜多了分柔情，她念这首诗的时候，是否在想着棋爻？
她突然觉得，她和娉安是一样的人，离棋爻很远很远，尽管他就在她的眼前，就像此刻天上的月，想要伸手去摘时，才知道彼此的距离。
众人似乎被娉安的伤感所感染，纳罗河上一片寂静。良久，那男子双手作揖，说道：“姑娘才高八斗，在下技不如人，就此别过。”说完，便乘着木筏离开。
那夜，娉安赢得了玲珑玉璧，但她却没有丝毫喜悦之色，不知为何，那晚直到旱魃节结束，棘青的心情一直很沉重。
第十八章 毒功
丑时。
棘青下了