条了。
絮娘子虽说是上了年纪，不过却是风韵犹存，也难怪当年被许配了出去，就是走投无路了，也不曾回府。
冰彤跺跺脚，摇着蒲扇站在门板后，不时地抬头往外瞧，声音折腾地好大。絮娘子看了一眼，仍是慢条斯理地秤着药材的班从意，在托盘上一点一点地拣出三七，直到秤平。
小药童小七是一直跟着班从意的，平日里就替班从意管着火炉，小七虽说年纪小，不过已经管着药炉已经有些年头了。只是今日，却是有些心不在焉，“姑——姑娘，火过了，再加点儿水下去？”
班从意轻叹了一口气儿，看着絮娘子。
“冰彤，你去隔壁的院子瞧瞧，乔婆婆可有在家，二夫人上回来的时候带了新菜种来，问问乔婆婆可是能种得出来。”絮娘子无法，也由着这一院子的小儿闹腾。
冰彤得了令，赶紧随意地福了福身，“谢谢姑娘，奴婢去去就来。”说着，一溜烟儿地跑了。冰彤一去不返，就是絮娘子也是焦急不已，“早知就不该让冰彤一个小丫头自己去的。”只是院子里的下人少，也就那么几人，若是陪着冰彤去了，姑娘这边就没人伺候了。
又是过了一小会儿，絮娘子等不住，与班从意商量道：“姑娘，既然这炉要过一会儿才能开，不若让小七跑一趟去？也不知冰彤怎样了。”班从意歪着脑袋，过了一会儿，才点点头。
小七倒是靠谱多了，不一小会儿就扶着面色惨白的冰彤回来了，“这是怎么了，这才一会儿怎地搞成这番模样？”絮娘子也帮着扶了把手，将冰彤放在椅子上。冰彤扶着椅把手，捂着嘴儿。
“姑娘，冰彤刚刚吐了污秽物儿，姑娘莫近了身了，冰彤先去换身衣裳再来伺候姑娘。”班从意似是想靠近，又看了一眼小七。
小七了然，道出了隔壁院子的事儿。“是乔婆婆，被蛇咬了，已经开了春，蛇虫鼠蚁都出动了，也不知怎么回事儿，一条蛇竟然爬到了隔壁的院子里，乔婆婆为了护着泥丸儿，被蛇咬了。那么大的蛇，还躺在院子里呢。冰彤这一去，就看到了那条蛇，然后就吐了。”
冰彤听着提起那条蛇，还后怕地抖了下身子。“姑娘，奴婢先去换身干净的。”
“如今，乔婆婆如何了？这蛇可是毒的？”絮娘子揪着帕子，这来了城郊的庄子上，竟是连蛇都有了。
“已经没事儿了，泥丸儿已经请了村中的大夫，说是这蛇没毒的。”小七从小跟着梅氏，自是见惯了这些。若不是怕恶心着姑娘，这条蛇倒是想从乔婆婆那儿买了来。
冰彤也只是刚刚梳洗了一番，换了一身干净的衣裳，泥丸儿就扶着乔婆婆过来了。“劳姑娘惦记着，老妇人已经无事儿了。倒是让冰彤姑娘遭了一番罪，真是罪过罪过。”
絮娘子看了一眼班从意，自打她跟着班从意的身边，就没见班从意情绪起伏过，哪怕是冰彤去了许久，班从意也只是从容不迫地秤着药材，一样一样地倒入四方的药纸，娴熟地包好，留了个活扣。
“乔婆婆，那条蛇呢？”小七窥觑了许久，不忘偷偷地看了眼班从意，只是看着乔婆婆的腿瞧。
“卖了，村子里大夫给了一百文钱，就给卖了。没想到，这东西还能卖钱。”乔婆婆说起那条蛇，也是唏嘘不已。那大夫死活非得塞了一串铜钱给她，然后将院子里的蛇给弄走了。
絮娘子也算是松了一口气儿，“乔婆婆，伤着哪儿呢，快给我们瞧瞧。”絮娘子打心底里喜欢这对儿祖孙俩，自家姑娘就是个学医的，只是不知道会不会治病。毕竟才那么大的姑娘，絮娘子心里也没底。
乔婆婆撸起裤管，乔婆婆体寒，即使是入了春了，也是穿得极厚实，泥丸儿蹲下身子，将乔婆婆的裤管小心地卷起来，班从意看得仔细，一眨不眨，只是不知道在想什么。
“啊，怎么也肿起来了？该不会是大夫瞧错了吧？”絮娘子原以为只是咬了个印迹，不曾想这都已经肿了。也难怪絮娘子惊呼出声，小腿肚子竟是肿的老大，还强撑着过来赔罪，让冰彤惊扰着了。“姑娘，你快瞧瞧，这是没毒的吗？这无毒的蛇咬了也能红肿的？”
班从意站起身子，小七也将絮娘子扶到药房里，只留了泥丸儿和小七。班从意替乔婆婆把了脉，只是略一沉吟，就在纸上写下准备的东西，小七寻了出来，放了红肿周围的血后，消了毒，将小七捣碎的药草敷在小腿肚上，用纱布包上打了个漂亮的蝴蝶结。末了，将蝴蝶结整理了一番，似模似样地对称了，才罢了。
泥丸儿一直拉着乔婆婆地手，只小声地安慰着乔婆婆，“祖母，别怕！泥丸儿在呢，祖母别去看血。祖母……”泥丸儿一直紧紧地拉着乔婆婆的手，一双眼一直看着乔婆婆的伤处，死死的盯着。
“咱家姑娘说了，三日来换一次药包。这蛇虽说是无毒的，不过拉扯的伤口大了，若是不用药，怕是过些日子也要不好的。如今没事了。”班从意若是有事，总是会写在纸上。
“如此，谢谢姑娘了，老妇人也不知这里头还有这么多说道，原以为这没毒就成了，只是用水冲了冲。”乔婆婆心里也发憷，这伤口肿的那么大，只是大夫说无事儿，也只是以为无事儿了。亏得姑娘心善，若不然自己要是不好了，留下一个泥丸儿可咋办。“也不知这药钱怎么算，老妇人刚刚卖了那条祸害，有银子的呢。”
乔婆婆生怕班从意不愿意收药钱，提起了刚刚的一百文的进账。
025 牛氏，到访
“乔婆婆，我家姑娘可不收你的银子，不值当几个铜板，你就安心吧。”小七虽说每日在药房里待着，不过得了空儿，就会与泥丸儿说上几句。仗着比泥丸儿年长几岁，时常忍不住提点几句泥丸儿。泥丸儿也感恩，小七哥哥不离口。
“听说乔婆婆是识字的，不知泥丸儿可是认得字的？”因着药房里只一个小七，连个打杂的都没有。小七在班从意面前提了几回泥丸儿，总算是得了班从意的首肯。原本今日小七心不在焉的，也是想着等泥丸儿来了后，跟他说这件喜事儿，却是迟迟没等来泥丸儿，反而得了乔婆婆被蛇咬的消息。
“老妇人略识几个字，村子里又没个书院的，泥丸儿就跟老妇人认字，略识几字。”乔婆婆如是回答。
“乔婆婆，不知对泥丸儿你可有打算？不若，先跟着在药房里打打杂，若是有不认得的字，也能问。不过，却是比不得学堂的。”
乔婆婆惊喜难当，身无半亩地，攒的银子都是给泥丸儿娶媳妇的。生怕置办了田地，招了外人的眼，这么些年，都是攒着银子的。原是想着，等泥丸儿平平安安地长大成人，在村子里娶个贤惠的媳妇，将乔家传下去，如此也是了了她的心愿了。
不想，泥丸儿还有旁的出路！
“愿意，愿意，哪有不愿意的！泥丸儿，快跪下，给姑娘磕个头，这可亏了姑娘愿意收留你。往后可要多听姑娘的，小七哥的话也要多听听。”乔婆婆不顾伤口扯着痛，大转身将已经愣住的泥丸儿扭到前头，结结实实地磕了一个头。
待得泥丸儿出门时，还是呆呆的。乔婆婆一直念叨着，“泥丸儿往后可要少说话，多做事，可别给姑娘惹了麻烦了……姑娘是个好的，可惜了……唉！”
泥丸儿呆愣着不知道他祖母说的可惜了，是何缘由。“冰彤姐姐说，姑娘是能说话的，只是病了一场，所以才来庄子上养病的。”
“嗯，祖母知道。”乔婆婆摸了摸泥丸儿的头，“往后啊，对姑娘要像对祖母一样的，姑娘心善，只是不会说。”乔婆婆自然知道，若是没有班从意的首肯，小七自然是不敢擅自做主的。
“嗯，泥丸儿晓得的。姑娘喜欢听村子里的事儿，回头我去村头的大槐树下多听些来，以后都能讲给姑娘听。哎呀，往后去给姑娘那儿帮忙，那我可没有时间去村口了。若不然，祖母，你替我去听些来？”泥丸儿小心小意地扶着乔婆婆，这么多年相依为命的祖孙俩，泥丸儿虽只是六岁，也知他的祖母自来就不会去村子里听八卦。
果真，泥丸儿话落，头顶上就挨了一个爆栗子，“往后姑娘让你做什么你才能做什么，再去村子里混玩，听着那些八卦。往后你可是有了正经的差事了，要是能跟小七哥一样，祖母就知足了。”
乔婆婆连夜给泥丸儿做了一身崭新的衣衫，也亏得泥丸儿身量小，才熬了一晚上就给做了出来。第二日，泥丸儿给乔婆婆熬了粥，伺候着乔婆婆用了粥，刷了碗，才去了隔壁的院子。泥丸儿就在班从意的那处待了下来，学着字，认着草药，做着杂事。
“请问里头有人吗？”
絮娘子闻声出来，见着院子前，见着院子外停着两辆马车。不多会儿，就有老嬷嬷扶着夫人下车。“这里可是牛府的庄子？”
絮娘子自是远远地见过的，只是不知姑奶奶这是为何而来。班夫人虽说已嫁到牛府，但是牛府的家庙也是曾有来过的，凭着记忆一路打听着过来，远近的几处院落，也唯独这两座院子收拾地好些，有些人烟，怕是错不了了。
“夫人，应是这里错不了的。姑娘应该就在屋子里了。”说着，就扶着班夫人往院子里去。絮娘子拦不住，转身往里小跑着，“姑娘，班夫人来了。”喘着粗气儿。
才刚刚话落，班夫人已经站在屋檐下，与班从意四目相对。
“五儿，娘的五儿——”未语泪先流。
“姑娘，瘦了，瘦了！”柳婆子扶着牛氏，腾不出手来擦眼泪，只是一个劲儿地颤抖着声音道着，瘦了。
班从意低头将大方桌上的药材归了原处，才就着冰彤端过来的铜盆子洗了手。
“冰彤，还不快过来扶着夫人进去。”柳婆子也知牛府哭了一会儿，也不见着一个下人将人请了进去，难免有些尴尬。可算是看见了冰彤，一声呵斥，冰彤的身子抖了抖。以前，在班府的时候，柳婆子时常会怒斥冰彤，这会儿一听到柳婆子的吼声，仍是忍不住颤抖了下。不过到底弓着身子，硬着头皮将铜盆端了出去。
絮娘子挡着欲上前的柳婆子，“班夫人，这边请。冰彤，去给班夫人泡壶茶来。”
班夫人抹了泪，拍了拍柳婆子的手，抬腿就进了厅堂。
絮娘子原本已经吩咐了冰彤倒了温水，让班夫人先收拾收拾的。不过一进门槛，就看到班夫人坐在上首，皱着眉头四处打量着，柳婆子一直在一旁说着，“倒是可怜了姑娘了……”
看着冰彤端了茶水进来，轻声吩咐，免了温水。看来这劲头，可真不用怎地收拾的。
冰彤低头躬身将茶盏放在牛氏的身侧，“夫人请用茶。”弯腰后退。
“冰彤，你等等。即便是你已经跟着姑娘了，可这卖身契还在我这里的，你莫不是离了班府，就不认我这夫人了？”牛氏被自己的亲生女儿无视，这已是说不清道不来的痛楚，偏偏冰彤这丫头还敢来撒把盐！
“奴婢惶恐，奴婢不敢！”冰彤吓得跪在地上，牛氏这才满意。
“谅你