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之前老宋给乡亲们盖房时，也曾做过赔钱的活儿，但那些性质是不一样的，首先建筑用料不要自己往里垫，自己大不了就是帮了乡亲们一个忙。而且乡亲们大多不是不还，而是他们手里面的钱少，但娶亲过日子事大，所以就是硬着头皮也要开工，他们手里面有了钱一定会还。但这一次性质不一样，也许这一开头就是孙四的一个圈套。这是一口恶气，憋得老宋难受，让他对包工活儿逐渐失去了信心，心灰意冷下来。
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第5节：往城里去（5）
老宋遇到这件事情，宋扬妈倒是没有说什么，只是一个劲地说宽心话，但是在老宋要垫付跟他做活的瓦匠和小工的工钱时，宋扬妈极力反对，因为是对方的原因，即使不付也是说得过去的，但是老宋在这件事上却表现得异常坚决：“付，必须得付！老少爷们成天起早贪黑地跟我干，哪能让人家到过年的时候连个买肉的钱都没有。”于是，一分都不差的付了，他们临出老宋家门时都说老宋是个好人啊。
好人老宋一一笑着把他们都送走后，他收拾起来脸上的笑容对宋扬说：“现在你老子没有钱了，所以下一步你不要指望着我能给你盖房子了，你一定给老子挣口气！——想当年我在你这么大的时候，已经开始为盖自己的房子做打算了。”
老宋说罢就不再说话了。接着家里就不再吃肉了，一切花销也紧缩了起来。宋扬觉得老宋挺伟大，虽败犹荣。他想自己结婚还早着呢，所以盖房子的事也早着呢，没有必要操心。
老宋并不甘心于自己的失败，四十而立，他却偏偏在这个坎上受到了人生中的一次挫折，当他实在找不到方法要回属于他的钱的时候，他曾不止一次在外人面前扬言要报复孙四，收拾孙四，大不了进去呗，宋扬听了直害怕，生怕老宋哪一天真的忍不住了，做出不该做的事。但是事实证明，那仅仅只是老宋泄愤和挽回面子的气话而已。
——他其实是那么郁郁而又焦急地看着自己苦心经营的家，和他一天天长大的儿子。
这一年，老宋试着做了许多的他认为能挣钱的事情，例如做扫帚，例如卖咸菜，例如卖服装……别的不说了，单就扎扫帚来说吧，老宋做的是用细竹子扎起来扫院子的大扫帚。这个活儿看起来简单，实际上却有个复杂的工序，尤其是一个人做的话。扫帚这活儿倒没有什么急不急的，没有谁急得跟什么似的说：我要用扫帚啊，我今天必须得用，要不然不行。扫帚只要能做出来，给人家送去就行。老宋就这么没日夜地扎了几个月，差不多全乡的人都在用老宋扎的大扫帚了。但好不容易闲下了个半天的老宋扒拉着手指头算了一下账，最后哭笑不得：扫帚倒是扎了不计其数，钱却没有挣下来。
但人家都说：做了生意人的老宋整天笑得跟大喇叭花似的，干一场活儿扔进去三、四万，额头都不带皱的，有钱！有魄力！！
老宋听了也只是呵呵地笑，但对真正的好朋友和亲戚，他却会说：“哪儿来的钱啊。外面轰轰，里面空空，外面轰轰，里面空空啊！”
四
短暂的假期过后，宋扬每个月只能回家一趟，爷俩的关系越来越缓和了，而且，渐渐地、默默地有了一些亲近。
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第6节：往城里去（6）
有一回，宋扬从学校回家，惊讶地发现家里几乎成了一个工厂！
这段时间老宋在后院干得热火朝天，满地的石头，两个大磨盘被电驴子拖着转来转去。老宋认准了一个新的发家致富门路：磨金子！
金子，每克可以卖到一百多元。
一向与土地、泥石打交道的老宋被这项事业深深地打动，他表现出的热情甚于以前他做的任何一件事情。“金子”让老宋近乎于痴狂了，尤其是第一块金子被他实实在在地炼了出来的时候，他的这种痴狂更是无以复加。
宋扬的母亲身体羸弱，但是老宋金磨需要24小时运转，所以可以说从采购金矿石到金子最后被提炼出来，老宋是全身心地在投入，一个人撑起几乎所有的工作，但是他仍乐此不疲，以前他和宋扬感慨：“现在我能做的，只是扶着咱家的磨棍不倒，现在挣个钱可真他妈的不容易。”他说的那个“磨”，原是指那种磨粮的磨，现在给了他个金磨，老宋几乎是用尽力量推着磨在跑、在飞了。因为这个磨不仅能磨出粮食来，还能磨出飞黄腾达来。
——这可不是什么稀奇事，因为从今年这个乡被发现有金子后，很多人因为采矿和磨金子而暴富，富得超出老实本分的乡里人的想象。它无疑给这个原本平静祥和的乡村注入一针兴奋剂，一切由此开始发生变化。
宋扬对磨出来这玩艺儿的老宋不由得有了满心的崇拜。老宋在村里还是头一户。另外磨金子也得有魄力：单单一套设备就得要一万多，这钱全是老宋借的。
但是，宋扬第二个月回来的时候就对现状开始担忧了，这与他的市晚报通讯员身份有关。
首先，他陪老宋去矿山进一批金矿石。这一路上的所见所闻让他无比震惊：例如为利益打群架，听说有胜的那一方矿长，捡了碎耳朵断手指回去喂比人壮的看矿狼狗；例如塌方，有一次一下子死了八个人，全是外地民工，但是矿头儿却依着土办法给他们家人几个钱私了了；还有抢劫杀人，例如原本雇的外地大块头保镖，最后却杀了老板全家带着好几公斤的金子跑了，等等，这些故事被那些原本是农民，现在是采矿工人们津津有味地提起来、谈论着，他们此时仿佛就是一伙新时期的梁山好汉，聚在这个山上，劫山的富济自己的贫，一切仿佛都像他乱糟糟的家一样没了秩序，加上生态破坏、环境严重破坏等等，这个原本天高皇帝远、安居乐业的小村子几乎成了法律真空地带。
只不过，梁山水泊上的那些哥们儿是与官府对抗，而这些庄稼汉子是在与贫穷对抗。
其次，老宋在磨这批金矿石的时候受伤了，宋扬亲眼目睹了全过程。
当时老宋正在往矿石粉碎机里面填矿石，后来一块矿石被卡住了，老宋开始用铁锹去挖，矿石有了点松动，老宋便伸手想把它拿出来，没有想到这个时候粉碎机像终于透过气来，轰隆一声又转了起来，老宋见状猛地收手，但是，右手中指仍是被机器咬住了，此时待不得犹豫，稍迟下来，机器定将把整个手都卷进去。老宋皱一下眉，咬着牙一用力把食指从机器里面拔了出来。
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第7节：往城里去（7）
此时宋扬才看清，老宋的食指的第一节手指已被机器咬断了，只是连着一点皮肉在维系着，鲜血直流，老宋先去拔了粉碎机电源插头，并且叮嘱被惊呆了的宋扬：“看好磨啊。”然后才跑着去那家将麻将馆、商店开在一起的个人卫生所。
十指连心，老宋却带伤上阵，晚上翻来覆去地疼得睡不着。
另外，宋扬回到学校后，和市晚报的一个记者通了次电话，无意中讲起了家里磨金子的事。然而打过电话后，这个积极向上、对世界充满了热爱的少年开始坐立不安了。市晚报记者说：“这事我们是知道的，正准备做进一步的报道呢，他们这是非法行为。”
宋扬大大地吃了一惊：“犯什么法了？！”
记者说：“这是非法采矿和磨矿，尤其土法磨矿，只能磨出来矿石里面一点点的东西，还有银啊等都给磨丢了。而且还有污染环境等危害，这是要被处理的……”
宋扬急出一身汗来，课也顾不得上了，坐车转车，一口气地跑回家劝老宋：“爸，快和收铁的收购站联系一下吧，将来上面要查的，你这是非法的。”
老宋一听就炸了：“妈的，吃里扒外的玩儿！我磨金子害谁了？！我的事不用你管，你给我滚回去上学去！”
宋扬看着老宋布满了血丝、赌徒似的眼睛，心生怯意，不敢再说，心里却很焦急。
但是后来，老宋还是把磨给处理了。因为宋扬走了后随即外面传出来几个消息，说谁谁谁被处理了，谁谁谁被罚了一万块，谁谁谁被公安局的人带走了。老宋虽然想赚钱，但是没想着要犯法啊。他处理得就是那么及时，第二个周上面便派人到他们村里来调查。
老宋又算了一下，买卖设备的差额、矿石成本费、工伤费等和所赚的钱一比，赔了！赔了三千多，足够买一百头猪，让家里吃个十年的了。老宋心中自然心中又是一番感慨，但同时又庆幸听了宋扬的，要不然可就不是三千块钱的事了。
总之，这场与金子有关的狂热给老宋留下的更多的是失落，是更多的失落。
五
月底，宋扬“滚”回家，看到金磨没了，以为被没收了，要知道老宋什么时候听过他的话啊。所以当老宋苦笑着告诉宋扬，幸亏听你的卖了，要不然如何如何的时候，宋扬还有些吃惊。然后就是高兴。长这么大，老宋终于听了他一回。
老宋的手指在村里的医生那里糊弄了一下，没有想到感染了，所以这几次一直是去县里医院换药，好像在等着宋扬似的，宋扬一回家，老宋就说，走，跟我去县里换药去。
爷俩又坐着摩托车呜地去了县里。
在乡村路上，老宋一往直前，但一到了县里，他见了红绿灯就紧张，他总是记不住到底红灯让过还是绿灯让过，尤其中间那个黄灯更让他想不透，遇到人多了，他就跟人家一起往前走，遇到路口没有人，他就得问宋扬：“能过不能过。”宋扬就给他唱：“红灯停，绿灯行，遇到黄灯等一等。”
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第8节：往城里去（8）
换过药后，老宋骑车往城东去，宋扬问：“爸，还去哪？”老宋笑得很温和，说：“去了你就知道了。”温和得让宋扬不适应。
路上见有卖甘蔗的，说，好久没吃甘蔗了咱家，买根甘蔗吧，便骑了过去。老宋问：“老哥，你这甘蔗多少钱啊。”
那人说：“五块钱一根。”
宋扬走过去：“这么贵？便宜点。”
那人不高兴了：“这还贵啊。人家都卖六块呢。”
老宋拉开宋扬：“来一根。”
宋扬又过去了：“三块！”
那人说：“哪能三块呢，进都进不来。”
老宋说：“算啦算啦。”
宋扬说：“爸——！”
那人一看老宋也不吭声了，怕这买卖做不成，赶紧说：“太少啦，再给加点。”
老宋刚要开口，宋扬抢先说：“那就三块五。”
宋扬扛着三块五一根的甘蔗坐到老宋的车后面，埋怨着：“三块钱就可以的，你怎么也不讲价。”
老宋又笑着说：“算啦算啦。”但掩饰不住对儿子刚才表现的满意。