领主纪事- 第157节

伸手到火上试了试，曼森咋舌道：「好高的温度。」

索尔暗道废话，不论是煤还是焦炭，燃烧的温度比木炭不知高了多少，这期间的差距实在不可以道里计。

不愧是专业人士，曼森很快就联想到自己的老本行上面：「这么高的温度，如果用来炼铁可比木炭好用多了。」

索尔却不这么想，一个基本的常识就是：直接用煤炼铁，因煤中的硫含量很高，所以炼出的铁质量极差。必须用煤先炼成焦炭，才能得到优质的好铁。不过这个焦炭怎么炼，索尔就两眼一抹黑——只能去问老天爷了。

他有些迟疑道：「不，直接用这东西炼铁并不好，得用焦炭……」

他的话还没说完，曼森就瞪大了眼：「焦炭又是什么？」

索尔暗道鬼才知道，他摊摊手：「简单的说，是比煤更好的东西。」

不过不管怎么样，都得先弄到煤再说。曼森显然也是这么想，他迫不及待的问：「这种石头可以大量得到吗？」

索尔点点头：「如果我没猜错的话，洛维尔附近的山里就有煤矿。」

「在哪里？快带我去！」曼森兴奋得原地打转，看他的样子，真恨不能马上扛着鹤嘴锹去挖煤。

「等一下，先别急。」索尔赶紧阻止他。「我找你们来，就是商量大规模开采的事。照我的估计，这是个露天矿，所以不需要打洞。但因为不知矿在山里的什么地方，所以需要先去考察一下。」索尔对两人道。

「那马上就去！」曼森毫不迟疑的迈步向前。

索尔不得不再一次把他拉住。唉，早知道就不找他来了，和一个矮人商量这种事，就等于和守财奴讨论地下埋藏的宝藏，对方能冷静才见鬼了。

好不容易把兴致勃勃的曼森安抚下来，索尔道：「不过，目前资金和人手都不足，所以，只能先挖少部分给领地用着。我的打算是以后条件成熟了，再大量推广到整个摩季那。另外还不知道矿在哪里，能不能方便的运出来，所以……」

「让我去挖！」曼森再次慷慨激昂的站起。

「给我冷静点，你个死打铁狂！」

又经过一番艰难的安抚，最后三人终于商量好，明天一早组成一个探矿小队，由米拉带路向山里进发。先考察一下矿场，再做进一步打算。

把一切都搞定后，索尔不由抹了把汗水，真是累死人了。哪知刚转过头，却发现洁西卡正一眨不眨的盯着自己。

「干嘛？」他不禁一愕。

洁西卡慢慢道：「这种东西很神奇，我以前从来没听说过，怎么您却好像很熟悉一样，您究竟是从哪里知道的？」

糟糕！

索尔发现自己太过激动，却忘记掩饰了。这事确实比较诡异，又不能告诉洁西卡详情，该怎么圆谎呢？

「呃……这个嘛，你猜呢？」索尔故技重施。

可惜这招对洁西卡一点效果也没有，她哼了一声：「少来，究竟怎么回事？」

无奈下，索尔只好避过洁西卡追问的目光，负手转身，悠悠一叹：「其实，以前在阿尔姆克读书的时候，我遇到一个四处游历的神秘人，是他告诉我这种神奇石头的存在。」

「真的？」洁西卡皱起眉头。「当然是真的，不信你去找他问问好了。」索尔哈哈一笑，赶紧溜之大吉。

开玩笑，再让你问下去还得了？反正这种藉口扯是扯了一点，却胜在死无对证，你信也好，不信也好，可就不关我的事啦。

果然，这个回答虽然不能让洁西卡满意，但她也毫无办法。望着索尔开溜的背影，她狠狠一跺脚：「可恶，早晚我要让你全部坦白！」

她看看一旁逐渐燃尽的煤灰，轻声一叹。真是奇怪，为什么领主大人总是能知道些奇怪的事呢？

「你、你在那里干什么？」索尔愕然望着挂在吊灯上的米拉。

好像根本没听到他的话，米拉就像只树懒般，手脚并用抱住吊灯的支架，还悠悠然打了个呵欠。

「喂，快下来，那块石头你是从哪儿找到的？快带我们去。」索尔提高声音又喊了一遍。

可惜米拉还是没有理他。

就在索尔奇怪这丫头今天是怎么了的时候，玛琳对他道：「少爷，米拉生气啦。」

「生气，为什么？」索尔大感奇怪。

玛琳一摊手：「谁让你烧掉她埋在院子里的食物，米拉不高兴了。」

哇靠！索尔大怒：「有没有搞错？谁叫你溜进山里好几天不回来，这里又不是雪山，那些东西都发臭了耶，你还真打算吃掉啊？」

米拉自然不会理他，还示威似的做了个鬼脸。

索尔大急，探矿队还等在外面，这丫头要是不配合，岂不是什么都搞不成？

何况昨晚曼森几乎一夜没睡，就坐在院子里望着那堆煤灰傻笑。索尔真害怕失望之下，发疯的矮人会不会烧掉自己的房子。

无奈下他只好哀求道：「米拉，大小姐，姑奶奶，你就下来吧。」

米拉巍然不动，进入老僧入定的状态。就在索尔逐渐肝火上升的时候，玛琳悄悄提醒他：「少爷，吃的……」

明白过来，他唯有妥协：「烧掉的食物，我双倍赔给你。以后就算你埋人在院子里，我也不管了，好不好？」

米拉显然等的就是这句话，马上回嗔作喜，凌空便扑了下来。

抱着在怀里撒娇的米拉，索尔心头简直在滴血：要是以后老子的院子里发生瘟疫，我死都要拉你垫背。

不过无论如何，探矿队终于还是如期出发。在米拉的带领下，众人深入马略山脉，向以前很少涉及的西部山区前进。由于煤矿事关重大，八五八书房索尔决定亲自随行。在副队长波奇带领的护卫队保护下，一行人深入群山，穿过不少隐蔽的山谷，这一路若非有米拉带路，他们休想在山里找到正确的行进路线。

索尔不禁大感佩服，这米拉的确野性十足，没事能窜到这么偏僻的山沟里来。

经过整整一天的行程，第二天一早，众人终于抵达位于山脉中部、两山夹杂的一处荒芜的谷地。

这座山谷植被稀少，面积大概近十平方公里，山谷中有不少细碎的岩石。走入谷中，一路上，索尔已发现不少散落的煤块。来到这儿，就像阿拉丁进入四十大盗的宝藏，曼森连喘气声都粗了许多。他走两步，就捡起一块煤，宝贝似的在手里摩挲着。

知道他已沉浸在自己的世界中，索尔一努嘴，跟着来的几个曼森的学徒，自发地四处探察起来。四处望望，索尔走到一处平缓的山崖边，接过鹤嘴锹狠狠凿了两下。

不出所料，这里果然是一处优良的露天煤矿。从破裂的岩石下，露出黑灿灿的矿层，根本就不必花什么力气去开采。

满意的点点头，索尔又爬上山坡向四周望去。

这里距离小镇大概六十公里左右，刚好是一天的行程。虽然位于深山里，但一路上路很平缓，并没什么难翻的山岭，只需要稍稍修整一下路，运输应该不是问题。「好地方啊。」索尔不禁感慨，我就知道洛维尔不是一无是处。

到中午的时候，那几个学徒已初步摸清了情况，一切迹象都表明：这里的储量不会很低。叫过波奇让他标出山谷的大致位置后，索尔就准备回去了。

现在看来，只要有足够的资金和人手，采矿并非难事。

资金不是大问题，不久后就能有，但人手就麻烦了。

短期恐怕无法增加洛维尔的居民人数，索尔在考虑是否要外出雇用工人，但这样一来，工人的素质很难把关，恐怕会对小镇造成一定影响。

摇摇头，索尔决定暂时不管这些。先找人搬运一些足够小镇用的煤好了，当然如果能再找到优质的铁矿，那就更完美了。

就在这时，身后突地传来一阵吵闹声，索尔转过头，却看到曼森的学徒正围在一起，不知在说些什么。「怎么了？」他走过去问。

波奇苦笑道：「领主大人，曼森先生要住在这里。」

「啥？」索尔一愣，自从知道煤矿的存在后，这矮人就没正常过，现在又想玩啥花样？

只见曼森正埋头往地上插木桩，似乎想搭个简易的窝棚。一帮学徒在他周围不住劝解，却哪说得动？

「曼森，你这是干什么？」索尔有些苦恼的揉揉鼻梁。

曼森瓮声瓮气的答道：「我要住在这里。」

索尔无奈道：「为什么？你守着这些煤也没用啊。」

「不管，反正我就是不走了。」曼森露出偏执狂的一面，说着他又指着一个学徒道：「你，明天把我的打铁工具送来。」

「哇你咧，想在这儿开工啊？那要不要我再给你送几个帮工来？」

「好啊。」曼森毫不客气的点头。索尔那个恨啊，要不是弄不过这粗壮的矮子，真想一把掐死他算了。

至此他终于见识了这些矮人的狂热和固执，果然很让人头疼。

「波奇。」不再理他，索尔向波奇使个眼色。

波奇会意，潇洒的一打响指，两个人高马大的守备队员走过去，一人架着一只胳膊，把曼森提到半空就走。

曼森狂怒：「无礼的小子，赶快放下我，否则我会让你们见识火神穆法德斯的愤怒！」

可惜矮人的锻造之神对洛维尔人并没什么威慑力，于是在守备队员的「挟持」下，曼森的吼叫也只能越来越远。「唉……」突然间，索尔只觉一阵深深的无力。

我这个领主也不容易啊，领地里怎么尽是些不让人省心的家伙。

「走了走了，回家。」摆摆手，他带着众人向谷外走去。

之后两天，索尔安排一些人手从山谷里带回上千斤煤，这时候，领主大人找到一种能燃烧的石头的消息，已经传遍整个洛维尔。

曼森还是不信邪，非要用煤试试炼铁，索尔也只好由他。不少闻讯而来的镇民，把打铁舖围个里三层、外三层，都想看看石头是怎么烧起来的。

把分成小块的煤铺在炼铁炉里，曼森开始引火。很快，在众目睽睽之下，黑色的煤块发红燃烧，冒出红色的火焰。

「烧起来了，真的烧起来了。」人们纷纷激动得大叫。

曼森用手试试炉温，露出满意的笑容。显然他对这么高的温度却炼不出好铁一事，感到很不以为然，当即吩咐学徒们开工。

索尔却在外面看得摇头叹息，叫你得意，待会儿就知道后悔了。

「真的炼不出好铁吗？」陪在索尔身边的洁西卡问。

索尔点点头：「对，一定要用那种叫焦炭的东西。」当然，除非这个世界的煤里面根本不含硫。

「那我去叫曼森别白费力气了。」洁西卡说着就要上前。

索尔拉住她：「算了，不受点教训，他是不会相信的。」况且索尔还有另一个目的：不激起曼森偏执狂的性子，他哪会有动力去弄出焦炭来？

这时希奇斯不知又从什么地方钻了出来，黑乎乎的手里还抓着一块煤。他不住赞叹道：「真是神奇的东西，说不定是绝佳的魔法材料，领主大人，也给我一些吧。」

索尔无所谓的点点头，反正这玩意儿很多，随你拿去折腾好了。希奇斯大喜，立刻屁颠屁颠的招呼徒弟们装煤去了。

索尔又对洁西卡道：「待会你再让人给梅茜大婶他们送一点去，领地里只要有需要的人，都可以来领取。」

他的目的是：先在镇里把这东西普及开来。洛维尔虽然林业资源丰富，但索尔还是很有环保意识的，毕竟，原来的生态环境要保护啊。

洁西卡点点头，转身去安排了。又看了干得热火朝天的曼森一眼，索尔施施然往领主官邸走去。

等我回去吃个晚饭先，那时候曼森应该接受教训了吧？