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「果然是小丫头，还有闲情做这种玩具。」这时玛莉咕哝了一句。
还是对领地比较熟悉的洁西卡看出了端倪，她仔细观察片刻后，迟疑地说道：「这是易尔河，这是遗迹森林，难、难道这是我们的洛维尔？」
不愧是我的管事啊，果然慧质兰心，索尔在心里赞了一声，玛琳已经欢呼道：「洁西卡姐姐，你好聪明，这就是我们的领地。」
「这是洛维尔吗？这个东西有什么用？」听她这么说，玛莉疑惑地围着沙盘转来转去，身为炼金术士的她，看到这种既精巧又新鲜的东西，自然而然也产生了兴趣。
「嘿嘿，你们猜呢？」高兴之下，索尔得意的对两女道。
「唔，确实比地图清楚多了，就算第一次来洛维尔的人，也能很快弄清楚这里的地形。」不愧是炼金术士，玛莉很快表现出专业的一面。
「说得不错，而且一旦领地里发生什么事，还可以根据这东西迅速做出调派，比如走哪里会比较快，走哪里会受到阻碍，哪儿有路，可以从哪儿穿过去……」洁西卡也自顾自的喃喃道。
「呵呵，还不仅是这样，领主大人要我做这个东西，显然有更深一层的考虑。」就在这时，几人身后传来一阵豪迈的笑声。
回头一看，却是曼森、文斯、里德、迪伦，以及克雷斯和奇普他们来了。看到书房里的沙盘，第一次见到的克雷斯和奇普立刻被吸引过去，而已经看过的里德等人也仍旧掩饰不住惊叹之色。
「这就是你们说的那个叫沙盘的东西吗？」克雷斯几步走到桌前。
「这个叫沙盘吗？好古怪的名字。」玛莉撇了撇嘴。
洁西卡在意的却是曼森的话：「你说这个是领主大人叫你做的？还有什么更深一层的考虑？」
没等曼森说话，一直沉默不语盯着沙盘的奇普道：「战争。」
索尔这下算是服了，不愧是在场唯一的职业军人，一下就判断出沙盘最重要的作用。事实上，这东西正是为洛维尔将来可能面临的战事准备的。
他这话一出，洁西卡几人都悚然动容，克雷斯更是不住地道：「厉害，实在是太厉害了。」也不知是夸奇普，还是夸这个沙盘。
索尔对曼森道：「真正厉害的还是你啊，我可没想到，你这么快就能做出来。」
哪知曼森却对玛琳一指：「真要感谢，你得多谢这小丫头。」
「玛琳？」这一下不仅是索尔，洁西卡他们的目光全都聚集到玛琳身上。
「其、其实也没什么啦。」面对众人的灼灼目光，玛琳不好意思的低下头。
经过曼森的解释，索尔才明白。原来当曼森做出了沙盘的基座时，玛琳得知这是索尔委托他制作的，便自告奋勇的去镇外四周勘察地形。
这几个月来，她带着米拉几乎走遍了小镇外每一处地方，在曼森的指导下画了大量的地形图，又细心的帮助他完善沙盘的细节，可以说，这个沙盘能这么快出炉，玛琳的辛劳功不可没。
难怪刚刚她提到沙盘的时候，有掩饰不住的得意，原来这里面竟包含了她大量的心血。
没想到这个一向只会哭泣，离开自己和洁西卡的照顾就似乎什么也做不来的女孩，竟能做出这么让人惊讶的事。
索尔和洁西卡对看一眼，一时都不知该说什么才好。
「一直以来，我、我都帮不了少爷什么，这次也只是四处跑跑腿而已，其实没有什么的。」玛琳垂下头低声道。
「不，玛琳，你做的很好，你终于长大了。」洁西卡这么说道。
玛琳惊喜地抬起头，迎面是索尔鼓励的目光。这一刻她再也忍不住了，眼泪夺眶而出，脸上却洋溢着幸福的欢笑。
一旁的玛莉看看几人，又看看桌上的沙盘，露出若有所思的神情。
趁几个主要负责人全部聚齐，索尔干脆召开了一次小型会议，询问他离开期间领地的事务。
「工厂正在建设中，相信用不了多久就可以正式生产了。雷欧族长已亲自带人进山寻找矿脉，虽然还没有消息传回来，但据估计应该会有斩获。」这是曼森的报告。
「现在领地很平静，大家都对目前的改变感到满意，难民那边也没出什么乱子。另外我们已经在小镇东边选好了地方，新的学校正在建设中，按照您的要求，所有十二岁以下的孩子都会入学。」文斯这么说道。
迪伦报告了领地的防务情况：「新加入的矮人战士和守备队磨合得不错，他们是一支很强的力量。目前领地没有值得注意的安全问题，自从上个月我们击溃一支强盗团以后，就再也没有盗贼流窜入境。等镇外的防御设施建好以后，相信领地的防卫能力能得到进一步提高。」
里德则道：「和冰冻高原的贸易进行得很顺利，四大商会也按照协议收购了所有的特产品。我已经透过他们，为领地采购了一大批粮食，半年之内，领地不会有食物匮乏的困扰。」
看看看看，什么叫人才？纵然我这个当家的不在，也能把领地管理得井井有条，这就是人才啊！
索尔不禁为自己的知人善用大感得意，虽然他并没意识到，他这个当家的就算在领地，也没发挥过什么作用。
从众人的汇报来看，现在领地的形势是一片大好，矮人的加入为领地带来相当大的活力，而藉由吸收难民补充劳动力后，又加快了建设的步伐。
纵然现在整个迪拿尔王国一片风雨飘摇，毫不起眼的洛维尔反而像股市里的强势股票一样，不住窜高。
对此身为领主的索尔自然要大加夸奖，在说了大家辛苦了，年终分红自然少不了你们的之类的废话后，他又问：「还有什么困难吗？」
曼森等人互相看了看，都摇头道：「目前一切顺利，没遇上什么困难。」
还没等索尔因这句话而高兴，就见里德颇有些郁闷地看了他们一眼，跟着道：「领主大人，我有话要说。」
「哦，什么事？」看样子似乎只有里德那边出了问题，索尔不禁在心里小小的鄙视了一下自己的财务专家，还说自己是一流的商人呢，怎么在关键时刻就给我拖后腿。
「近来领地的花费有些巨大。」里德道。
「花了多少钱？」索尔毫不在意地问道。如果他没记错的话，四大商会送来的一千万加上和冰冻高原贸易的收益，自己至少有一千两百万金币的身家，知道这叫什么吗？富得流油了我，纵然花个两、三百万又算得什么？
哪知里德接下来的话差点没让索尔一头趴下。就听他道：「五百……不，大约六百万金币的样子。」
这时索尔端着茶杯刚送到嘴边，闻言手一抖，滚烫的热茶全部灌进嘴里，烫得他呲牙裂嘴。因为舌头被烫到麻木的关系，索尔一句话也说不出，只是用死了老娘的表情瞪着里德，呼哧呼哧的喘气。
洁西卡替索尔问道：「怎么会花了这么多？」
一千两百万的领地资金，居然短短几个月就花去一半，这、这未免太夸张了吧？
里德又露出那副幽怨的表情：「现在领地正在建设期，很多大项目一起动工，加上大部分原料都要从外面购买，又遇上战争物价飞涨，所以……」
说着他掰着指头一一细数：「难民的居住地、三条道路的扩建、镇外的防御设施、建设锻造工厂、镇里的学校、在煤矿外铺设轨道……这是几个最主要的。
「另外，我们刚刚采购了一大批高价粮食，为了难民，又从冒险者公会那儿购买了大量生活必需品，还有领地守备队的换装，以及各种林林总总的花费……」
随着里德的话，曼森几人都表情不自然的别过头去。
这下索尔算明白了，难怪你们几个都没遇到困难啊，钱都让你们给花了，当然什么事也没有了，换了是谁，这么肆无忌惮的花钱，都不会有什么困难。
败家，败家啊，这些钱可是领主大人我历尽千辛万苦给领地挣回来的，你们倒好，花得跟流水一样，自己说说，对得起我的信任吗？
见索尔渐渐憋出一副大便脸，洁西卡道：「为什么会同时建设这么多工程？难道事前就没进行过规划吗？」
曼森一脸委屈地道：「工厂的建造，以及道路的扩建都是领主大人临走前特别吩咐过的。而镇外的防御工事非常必要，为了领地的安全着想，越早完工越好。」
迪伦道：「守备队更换装备的事，领主大人早就吩咐过必须尽快完成。」
文斯也道：「难民的安置不是领主大人特别叮嘱过的吗？您还说教育是关于领地未来的大计，所以学校必须尽快建好。」
「接收大批难民，领地的生活物资和粮食都严重缺乏，只能从商会那儿高价购买，这是得到您和洁西卡小姐首肯的。」里德也辩解道。
很显然，几人众口一词，都在传达同一个讯息，那就是：我们这么花钱，可都是完全遵照领主大人您的吩咐，您可不能胡乱怪人啊！
索尔不禁哑口无言，仔细想想，好像花钱的那些事还真是在他的吩咐下进行的。也就是说，造成领地资金大量流失的罪魁祸首，正是他自己。
临了，曼森他们还不忘给索尔来个落井下石：「您曾不只一次的说过，钱不是问题，所以我们才……」
这下索尔彻底无语了，自作自受啊，谁叫他那么心急呢，为了把领地尽早建好，恨不得所有的工程都尽快完工。哪知综合起来，竟把洛维尔变成了一个疯狂吸金的无底洞。
尴尬之下，他揉了揉发麻的嘴巴：「呃，这个……我也没有怪你们嘛，大家同心协力，现在领地的变化日新月异，花点钱又算得了什么呢？」
虽然心疼欲死，但索尔也明白，这些工程一旦开始就不可能停下来了，否则中途烂尾损失更大。因此他也只有强装笑脸，给众人做出保证。
唉，只希望剩下的六百万金币能坚持久一点，在我这个可怜的领主破产以前，能从哪里再搞到一笔钱吧！
看索尔一副笑得比哭还难看的模样，精明的里德自然知道他的想法。觉得是该履行一下财务官职责的时候了，他不由得干咳一声。
「领主大人请放心，领地的财政状况并没有您想的那么糟糕。首先这六百万的花费中，有很大一部分是一次性消费，比如购买粮食和生活物资等。而剩下的建设，则是分批投入，我仔细计算过了，以剩下的六百万金币，加上从冰冻高原的贸易收入，完全足以支撑到这些工程完成。」
顿了顿，他又道：「另外如果能在山里找到矿脉，今后领地的用铁就能自给自足，这又能节省很大一笔花费。等工厂完工后，凭我们洛维尔优质的炼铁技术，可以预期将来的收益会非常乐观。」
听到这里，索尔总算长长的松了口气，吓死我了，老子差点以为就要破产了。还好还好，看来困难只是暂时的，我的领地仍然有光明的未来嘛！
想到这里，他不禁又豪气顿生：「领主大人我仍然是那句话，该建的还是要建，该买的也要买，只要领地好，钱又算得了什么呢？」
众人心里均想：「少来，不知刚刚是谁一副要死要活的模样。」
关于财务的「危机」过去，场上气氛一下轻松下来。想起不久后就要去冰冻高原走一趟，索尔问里德道：「目前野蛮人那边怎么样？」
里德道：「有了我们输送的大批优质工具，雪原城的建造速度相当快。现在很多野蛮人都开始向那儿迁居，估计要不了多久，它就会真正有一座城市的模样了。