“……我还是不懂啊。”
或许吧，利广笑道：
“珠晶愚昧地和顽丘争吵，跟着季和走了。”
“那是愚昧吗？”
“当然。如果珠晶会成为王，就不可以在那里和朱氏争吵。因为王的安全比其他任何百姓的安全都要优先。”
“真有外理。”
“这就是需要王的时间的理论。你们冷眼看待舍弃随从的季和，但任何季和要成为王，必须那样做。因为不能拿王的性命去和百余条人命相交换。王的肩膀上担负着数万的百姓牺牲，现在在这里牺牲树百人也没有办法。”
“真是肮脏的理论。”
顽丘啐声道。利广还是笑着回道：
“的确如此。但这就是需要王的世界的理论——而且，因为王要统治这个世界，所以必须克服这个理论。”
“……啊？”
利广呵呵地笑道：
“所以啊，那是被王支配的人——臣下的理论。而准备坐到玉座上的人不能是臣下。因为是王所以才会坐在玉座上，而不是把坐到玉座上的臣下称为王。因此王必须超越臣下的理论。”
顽丘头疼地回道：
“完全搞不懂，不过……”
“不过？”
“因为珠晶很季和他们去了后又活了下来，所以你才决定去寻找，这一点大致明白了。在那里不绕道走的是愚蠢的人；绕着走的是普通的刚氏；不绕着走一边保护主人，一边除掉妖魔确保道路安全的是杰出的刚氏——就是这么回事吧？”
“嗯，这是个相当不错的比喻。
“所以你才没有把珠晶带回来是吧？但是啊，这是说你在考验珠晶有没有王的气量吗？”
利广笑道：
“当然，我考验了。”
4
珠晶一个人走着，在一处岩石阴影下睡了一觉。太阳升起来后再次去找自己做的石冢，但结果进一步迷失了方向。
“麻烦了……怎么办……”
呢喃着走着，忽然地面划过一道影子。
当下什么也没考虑，身体反射地抱住近旁的岩石，然后靠着岩石把身体缩进岩石的底部。蹲下去后想到或许是有人来迎接了，但听到头上传来怪声，珠晶情不自禁地抬起头。
看到空中飞着一羽带翼的野兽。升山者中没有带着长有翅膀的骑兽或妖鸟的人。
那个大猿看来还是死了。所以其他妖魔飞回来了。
“顽丘……看那里。”
利广指着荒野的一处。顽丘望去，看到了石块垒成的冢。
“石冢——是珠晶吗？”
“没有其他人。你看，这种巧妙的摆法。石冢等间隔地排列着，而且三个石冢正好摆成一条直线。”
利广走到石冢旁边，指着前方直线上的石冢说道。在其更前方有第三个石冢，蹲下来望去，他们毫无偏差地重叠在一起。
“在这里没了。看来是从那边来，在这里回头了。可惜再有一个石冢就能看到篝火的痕迹了。”
顽丘回过头。背后是平缓的斜坡，蹬上这个，就能看到马车的残骸和篝火的痕迹了。
顺着石冢下了斜坡，见到了做在岩石上、插着灌木枝、装饰的像模像样的石冢。
“看来这里就是起点。”
利广指着从那里朝五个方向延伸的石冢列说道。
“只有头脑倒是真好，那家伙。”
顽丘说着，很快发现了系在他身旁灌木枝上的那个。
“利广……这个。”
利广绕过岩石，跑下斜坡。系在灌木上的毫无疑问是袍的袖子。顽丘环视四周，走下灌木另一边的凹地。下了斜面就看到有一处龟裂。顽丘试着下到里面。一旦进去，顽丘在里面无法改变方向。只有这种程度的宽窄，但总算看到了里面的情况。
“——在吗？”
“不在。”
说着，顽丘爬出来，观察四周的情况。
“不过里面有人往上爬的痕迹，肯定有人来过这里。那样的话就应该是珠晶。大人的话下不到洞底。”
“从此会去哪里？”
“不知道——不过里面和草地上都没有挖洞。她没有挖水喝。”
“没有水能坚持多久？”
“最多三天吧。”
“已经过去了一天。”
“她是孩子，应该还没走多远——只要没被妖魔捉到。”
珠晶直接在岩石那里短短睡了一觉，太阳开始倾斜是醒来了。空腹、疲惫而且喉咙干渴着，感觉很糟糕。
虽然起来了，但下面应该怎么办却不知道。该往那里走，现在连回那块凹地的方向都不知道。眼前能看到的，是毫无变化的荒地，偏白的地面也好、零散的岩石也好、散布的草地和灌木也好，都几乎毫无特征可言，让人无从分辨。
姑且用手里拿的石块在藏身的岩石表面上划上了痕迹。在手能够到的岩石上放上石块，在长着灌木的地方就折断树枝。总之想方设法做出了些标记。至少这样一来，回到同样的地方时应该可以知道自己回来了。
虽然这样考虑着，但还是忍不住叹气。
“这样恐怕也只能起到自我安慰的作用……”
每次休息的时候就犹豫是不是在救援来之前就坐在原地等着。犹豫着，结果还是走了起来，累了又会感到自己走动的事很愚蠢——对，一开始就待在那个凹地不动就好了。如果待在那里没能等到人来找，大概就不会有人来找了。
“事后再后悔也无济于事，大概就是这样吧。真是开始有点讨厌自己了。”
事到如今只有想办法去找到路了。想到这里，还是走起来，但腿上渐渐没了力气。不知是因为空腹还是因为一只胳膊上缺了袖子，感到夜风很冷。
不安而且后悔，沮丧消沉地孤零零一个人走在荒野上，感到无比的难过。毫无目的地彷徨，多少次想坐下来的时候，听到了一个声音。
“喂——”，是呼唤人的声音。
珠晶停下脚步，回头望向夜晚的荒野。
“喂——”
是男人的声音。珠晶心里一半高兴，一半想哭，有人来找我了！再次从背后传来呼唤的声音，这次珠晶也提起嗓门喊道：
“在这里！我在这里！！”
珠晶一边喊着，一边朝传来声音的方向跑去。不知道是没有听到她的喊声还是因为什么，男人还在像刚才那样呼唤着，看来是一个人。说不定是被大猿猴追赶逃走，像珠晶一样迷失方向的人。那样也好，有人同行的话，在荒野行走也并不那么辛苦。
“你在哪里？我在这里！”
“在哪里？”
这次的喊声好象传达到了。珠晶注意着周围往前跑着，腿上的疼痛和疲劳也像飞走了一样。
“我在这里！”
她竭尽全力地喊道。然后看到从前方相当远的岩石背面露出一个人影。珠晶高兴地露出笑容。对方好象没有发现珠晶似的，反而转入岩石的背面，呼唤着问你在哪里。
珠晶跑着，一边跑一边呼叫着对方：
“我现在就过去。”
男人从岩石后面微微露出脸，然后举起手招呼道：
“在这里。”
从远处看不清对方的容貌。因为不是熟悉的声音，可能真是被大猿追赶而走失的人。
“你是一个人？”
“一个人。”
“我也迷了路。”
“我也迷了路。”
男人不动地从岩石背后伸出手召唤着。没有印象的容貌似乎正眯着眼睛笑着。
“你要不要紧？有没有受伤？”
“没有受伤。”
唰地，一阵风吹过。像是被迎面的风阻挡住了似的，珠晶把脚步放慢了。
“请问……你是和室先生一起来的人？”
“一起来的人。”
男人待在那里不动。只是从岩石背后露出脸，举起手。
“……怎么了？你在那里做什么？”
“做什么。”
慢慢地，但仍然在前进的中珠晶止住了脚步，注视着男人。男人依然举着手不动。
“你……叫什么名字？”
“你叫什么名字？”
“我……你也应该知道的。”
“你也应该知道的。”
珠晶走了起来——这次是朝着后面，一点点往后退。
“你是室先生那里的人……对吧？”
“那里的人。”
“室先生的名字你记得吧？”
“记得。”
珠晶更加后退。
“……其实是忘记了吧？”
“其实忘记了。”
背后升起一股凉意，珠晶后退着。基本是在拧着身体，一点点从那里往后退。男人还是举着手，但眼睛直直的盯着珠晶。
“喂——”
男人的声音感觉很可怕。珠晶更加后退，脚绊了一下摔倒了。男人还是从岩石背后露出脸，手举着不动。珠晶用颤抖着的手撑着地面想站起来的时候，男人动了。
男人看起来就像突然一下子消失了。珠晶瞬间明白那不是他消失了，而是跳了起来。男人跳过一人高的岩石，落在了珠晶眼前。
“喂——”
男人无表情的说着。男人的脸下是粗粗的脖子和坚硬且隆起的肩膀，强壮的长臂，从腹部往下是覆盖着鳞片的兽类的半身，落在地上的脚是鸟的蹴爪，迟了一拍摔落在地面的是如同长蛇的尾。
珠晶惊叫起来，胡乱地挥舞着手。无意识地扬出抓在手里的沙土，扔在男人——人妖的脸上。然后一边抓起石头，抓起手上碰到的任何东西一边摔过去，一边往后退。
后退，站起来，跑出去时头发被抓住，惊恐间胡乱的拧过身体，用力硬挣脱开，像脱兔一样奔出去。前面遇到岩石阻挡，伸出手撑住岩石身体一扭绕过，转到岩石后面，人妖却连同岩石和珠晶一起跨越了过去。
想翻转过身体，头却被抓住。身体被整个拉起，脚从地上悬了空。然后眼前看见了岩石。
耳中听到了惨叫。珠晶起初以为那是自己的声音。岩石冲击到眼前，思考停滞了。慌乱间伸出手抵在岩石上，额头顺着力量撞了上去，然后身体反弹回来坐到了地上。就在自己发呆的时候，又听到了一声惨叫。坐下来的腰上被有力地打击了一下，情不自禁地转过身体，背靠在岩石上，同时有一样白色的东西从头顶落了下来。
到底发生了什么，在她开始把握情况前的这长长的一瞬里？
落在地面的粗壮手臂从肩膀根部被切断了。那个人妖抓住了珠晶的头，大概是想把珠晶往岩石上砸。但在那之前胳臂被斩断了——
抬起头望去，人妖背着身体，强忍着什么似的晃动着身体，尾巴随着身体摇晃大大地甩动，打着珠晶。
又响起了惨叫，这次珠晶明白了那不是自己发出的声音。
听起来只像是人的哀嚎和怒吼声，从那个人妖口中传出来。它挥舞着仅剩的一只手臂，然后光芒一闪，从它背上露出了一个尖锐的剑尖。一把剑刃像是长出来一样，刺穿它的身体露了出来，同时珠晶被从旁边拉住了胳膊，拽离开来。
抬起脸，看到了利广——的确是利广的脸。
“啊……”
看到对它点头示意的利广感到放心的时候，身旁的岩石被扭动身体的蛇甩打了一下，紧接着人妖的身体到了下来，撞在岩石上，然后瘫倒在地面上。
“喂。”
听到呼唤，珠晶抬起头望项站在人妖脚边的人影。
“——还活着吗？”
因为发不出声音，珠晶点了点头。
“真是个只有运气倒是很好的家伙。”
因为自己也这么想，珠晶对此也点了点头。
“怎么了，腿软得站不起来了吗？”
眼前的人为甩落血迹似的把剑挥了一挥收入剑鞘说道。
“我……我想我真的很愚蠢……”
顽丘轻轻扬起眉毛。
“真的很害怕……”
再往后没有形成声音来，仅从口中发出了呜咽。情不自禁地抱起腿，把头埋在了膝盖上。这时耳边�
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