听觉里直接响起了轻轻的门铃声。
大概只是送给母亲的货物，就想直接无视掉门铃，但用小窗口显示的来访者的影像，还是迫不得已地视野里。于是看到了表情凝重的好友——拓武的身影，春雪「唰」地用毛毯把头都盖住了。
今天的午休和放学后，拓武一直在问春雪到底发生了什么。要说他是怎么知道的，看看春雪嘴角的青斑，还有千百合的状态，就能明白得不能再明白了。
似乎千百合只是回答「去问小春」，而且春雪只是回答「没什么」。说实话也好，不说也好，这都已经是对拓武的背叛了，然后春雪给自己找借口「需要思考的时间」，就这样逃回家里了。
但看起来拓武并没有撒手不管的意思。再次响起的门铃声，透露着「我会一直等着你出来，不管等多久」这样顽强的意志。
春雪深深地叹了口气，以多半是自暴自弃的心情举起手，按下了对话框中的开锁键。
春雪站起身，慢吞吞地走出走廊，正好与开门走进正门的拓武视线相对。然后很快向上移开视线。
两人无言地进入客厅，相对着坐下。
沉默，大约持续了三分钟。
「……如果无论如何也说不出口的话，那我就不问发生什么事情了。」
看到春雪嘴边还隐约残留着的青斑，拓武突然说道。
摘下蓝色的眼镜，和春雪直直对视着。
「但是，你就告诉我一件事情。小春……对于你来说，小千到底算什么。为什么要对表情如此痛苦，不对，哭泣着的小千置之不理。不管发生什么，她都是我们的……朋友、挚友，难道不是吗，小春？」
春雪不敢正视拓武的眼睛，视线向着左下方游移。
……置之不理这样的想法，根本没有！
春雪心里这样喊道。
但是，要解决就连千百合也被束缚这样的事态，就必须屈服于能美征二这个人。要让他删除偷偷进入女子浴室的春雪的影像，还必须取回在加速世界输掉的羽翼，不仅仅是春雪以后要永远服从能美的命令，被以春雪作为人质的千百合也是一样的。
如果冷静地做出判断，就算能美让自己保持沉默，现在也更应该把事情全部说清楚吧。
但是对于自己被能美巧妙地种下视觉欺骗程序、并被程序引诱冲入女子浴室、最终还把千百合也卷进来的这些事情，无论如何也不想对拓武说。
——大概那个程序是埋伏在发送给你的照片里的。要是你能察觉到文件大小的异常，也不至于发生这样的事情。
自己也对没有发觉异常而后悔，春雪内心反复说到。
这种明显的责任转嫁的情感，让春雪说出了根本不想说的话。
「你……你才是，对于小千是怎么想的。既然你那么说，那你怎么不先做些什么？」
「……我想做的。我想做的，但是我……」
——我曾经背叛过一次小千。
感觉听见了说不出口的那句话的春雪，猛然用双手拍了一下桌子。
「小、小武……你自己不也一样吗！」
春雪保持着突然涌上来的感情吼叫道。
「一直、一直以来，你、你都是这样退缩！以前的事情也一直拖着，想说的话也是对大家都吞吞吐吐的！你不是喜欢小千吗！！你不想再次和她交往吗，小武！！」
「啊啊，对呀，我是喜欢她！我比任何人都替她着想！！」
椅子「咯当」作响，拓武也吼叫道。
「正是因为喜欢她，才想要如小千所希望的去做！直到小千做出回答，我都会一直等下去的！」
「等！？如果小千的选择不是你怎么办！？如果她选择了其他的人，那你打算怎么办！？」
「行，那也行！！」
拓武牙齿咬得咯咯作响，双手抓得桌子的边缘吱吱嘎嘎响，从喉咙深处挤出了接下来的这番话。
「如果这样小千就能幸福的话，就算她的对象，比如说……是你，小春。这样，我也就满足了。」
「…………你是认真的吗，小武？」
春雪用连自己都觉得奇怪的平板一般的声音问道。
「那又……怎么？你想说把小千让给我？啊啊……还是说？」
不愿意。不愿意。我不想这么说。我怎么会想说这样的话。就算是我、就算是我，也希望你和小千能够和好如初，仅此而已。
「还是说，这一次你喜欢上了学姐了？所以，如果我和小千好上了的话，你就能够得到学姐，你是这么打算的吗？」
——明明一直，都希望着的。
右颊上受到的热量和冲击，春雪把它当作半自然而然的事情，接受了。
被穿越桌子而来的拓武的左拳击中，春雪连同椅子被打飞，倒在了地上。
被今天第二次眼泪打湿的视野里，春雪看到一直站立着的拓武的脸颊上，也有丝线般的泪水流淌了下来。
「小春……小春！」
拓武的声音撕裂、颤抖着。
「小春，我们不是已经决定不互相隐瞒了吗。为什么……为什么不对我说。为什么，不告诉我真相。我……我就是那么不值得信任的人吗！」
「小……，不…………」
小武，不是的。
但是，之后春雪再也说不出任何话来。
说不出口。
如果把一切都挑明的话，拓武会直接去找能美当面对峙的吧。然后拓武就会知道吧。春雪、Silver。Crow失去了羽翼这件事情。Silver。Crow再也飞不起来这件事情。
这些事情也应该直接说清楚。如果是搭档的话。如果是挚友的话。
但是春雪却没能说出口。自己比1级的时候更弱、已经没有资格再做Cyan。Pile的搭档这件事，春雪怎么也说不出口。
拓武等待春雪开口足足等了十秒以上，但最终还是放松双肩，用右手的袖子擦了擦眼睛，然后转身。
「……打了你，很抱歉。」
身材高大的挚友，就淡淡地留下这么一句话，然后慢慢地走出了客厅。门关上的声音响起，之后只留下一片寂静。
也不知道在冰冷的地面上躺了多长时间。
等注意到的时候，朝南的窗户外面已经完全变成了夜间的景象。
春雪让所有思考都停止，慢吞吞地坐起身来，在自己的房间里随便穿了件衣服就走出了大门。乘坐电梯下到一层，飞快地冲出入口。
公寓这块地，由于旁边的购物中心吸引了众多家庭的光顾而热闹起来。春雪看到一个孩子紧紧地把游戏商店的袋子抱在胸前，且脸上放出兴奋的光彩，对了想起来今天是某著名RPG的系列最新作品的发售日。
……我也买来玩玩看吧。
买到游戏立刻回家，然后放到量子接续通信终端里，一个劲儿开始玩。但时至今日，还以实体介质的形式来发售，看起来容量很大。大概剩余的存储空间会不够吧。那把其他游戏卸载就行了。就把那个非常大的程序……《Brain。Burst》卸载掉。那样的东西，放弃了也没什么。反正游戏什么的，总有一天会腻的。想起来，这半年里自己竟一直热衷于这个游戏呢。
离开加速世界，不再是脑加速者，和能美的利害关系也会消除。被掌握的证据影像也会变得毫无价值。也就不能把春雪当作人质威胁千百合了。
对于现在的情况，这不正是最好的选择吗？当然，也就不能帮上目标10级的那个人的忙了，但她也不会被不能飞行的假想体拖后腿，也不会再令她失望了。
——只是恢复原状而已。失去暂时获得的东西，仅此而已。
——对我来说，还有不能离开的理由吗？
擦身而过的小女孩，一脸不可思议地仰视着春雪。
于是春雪才意识到自己一边在人群中行走，一边簌簌地哭泣。
春雪慌忙用大衣的袖子使劲地擦脸，开始向着公寓大门跑去。
为了找个人对战，想办法获得胜利，赚取上缴给能美的加速点。为了按他所说的定时定量地上缴加速点，终有一天拿回自己的羽翼。
如果在杉并区对战，万一拓武开启着等待观战，就会被召唤到场地成成为观众，所以春雪决定改变区域，在七环路上行走着。
在高圆寺立交桥十字路口的公交车站处，春雪稍微想了一下要乘坐内环线还是外环线的公交车，于是就开始等前往涉谷的车辆。北边的中野区和练马区是赤之军团《Prominence》的领土，但春雪并不想与其统治者Scarlet。Rain见面。
带着随意的车轮的圆形EV公交车一停下来，春雪就登上了扶梯。在视野的边缘，「叮铃」一声，车费就从电子货币余额中扣除了。
春雪把身体挤进角落的空位里，看着流动的夜景，呆呆地思考着。
——脑加速者的总数，大约是一千人。其中大部分都在东京这里，春雪是被这样告知的。
但是，总人数——也就是说从 《Brain。Burst》这个程序在网络上出现到现在的七年半时间里，总共有多少人获得了加速能力，又有多少人失去了它，没有人知道。
他们，原脑加速者们，现在到底是什么感觉呢。是咬着嘴唇悔恨呢，还是当作回忆来怀念呢——又或者是怨恨得身体颤抖呢。
如果是我的话，春雪想象着。
如果我失去了所有的加速点，落入被强制卸载程序的境地，我能以仅仅是《游戏结束》这样的理由想开吗。明明连可以称为存在证明的羽翼都被夺走，还对脑加速者的身份不愿放手。
不对，绝对不可能马上忘记，还会为再次获得脑加速能力而苦苦挣扎吧。
而且——考虑到《下一步》的人，肯定是有的。充满愤怒与失望，想与加速世界同归于尽的人，不可能没有。黑雪姬曾经说明，小孩在没有实物证据的情况下起诉，是不会被相信的，真的是这样吗？媒体和警察连续收到多次这一类的密报，就算是大人也会开始调查的吧？
到底为什么让《Brain。Burst》在七年多的时间里，会被如此完全地保密起来……？还有，制造出这种状况的程序制作者的意图，到底是什么……？
半逃避似的思考着那些问题的时候，公交车左转经过甲州街道，进入了绿之军团的领土涉谷区。
这个时段里，在军团所支配的领土里不会被挑起对战的权利应该被解除了。春雪——Silver。Crow的名字登录进对战列表，任何时候被乱入都不奇怪。
……谁都行。
春雪闭上眼睛，身体重重地靠在靠背上，等待着那一瞬间。Silver。Crow已经只是《被削弱的近战型》而已。远程、近战、间接，无论对上什么样的对手都没有优势。
晚上八点，平常这个时候正处于对战激烈的时间段。仅仅在三十秒后，如雷鸣般的加速音便在耳中响起。
被抛入黑暗之中的春雪，在变身成为对战假想体的过程中渐渐下落，最后踩到了地面上。
一开始就去确认背上的情况，金属羽翼果然已经无影无踪了。紧紧地闭上眼睛，然后重新环视四周。
这里还是夜里的甲州街道，但是在道路上行驶的密密麻麻地车辆，包括自己所乘坐的公交车，都已经消失了。路面满是裂痕和凹陷，到处都是瓦砾堆成的山。
是《世纪末》舞台吗，边想着边避开占据着周围废弃大楼屋顶的观众们的视线，连对战对手的名字都没看就俯下身去。就这样，在宽阔的道路的�