十一娘略坐了一会，也向五娘辞行：“…家里还有客人。过几天来看你和孩子。”
五娘就向旁边的人解释：“永平侯府正在办春宴，忠勤伯、中山侯还有富成公主的儿媳都在。她这是抽着空
来的。”
那稳婆谄笑道：“哎呀，还是姨夫人心疼外甥。”
屋里还有两位舅母……十一娘觉得这稳婆不太会说话，笑了笑，和五娘说了几句“好好休息”之类的话，由
钱明亲自送到门口。
回到荷花里，戏刚唱完。十一娘赶过去给诸位夫人问安。大家纷纷问她孩子的洗三礼。
“。。。。。。长得齐齐整整。放炮竹的时候都没有惊醒，睡得稳稳当当。”
“倒是个有福气的！”
又提起这两天都没有看见歆姐儿：“也是个会在托身的，知道我们永平侯家缺闺女！”
五夫人抿了嘴笑，扶着太夫人去了花厅。
那边酒菜早巳摆好，周夫人拉着十一娘要罚她的酒。
太夫人怕她受不住，指了周夫人笑道：“你个做姐姐的，也不知道收敛收敛。”
十一娘借着太夫人的话连消带打，加之周夫人也怕她喝多了，嘴上说的厉害，却不敢动真格的。你来我往的
，倒把唐家四太太喝红了脸。惹得唐夫人笑着嗔怪周夫人：“你这个欺软怕硬的。”把大家逗得哈哈大笑。
待到酒足饭饱，欢欢喜喜地散了。
五夫人心里惦记着孩子，先去了二夫人那里。
琥珀留着善后，十一娘扶着太夫人回了屋。
路上，太夫人笑道“大家都说今年的春宴办得比住年都要好！”
十一娘笑着谦虚道：“这也是五爷和五弟妹的面子大，能把大周三大戏班都请了来。
要不然，哪有今天这样的盛举。”
太夫人微微笑着点头，一起进了内室，问起五娘的事来“……怎么就早产了？'
“说是不小心滑了一跌。'
十一娘接过丫鬟手里地热茶奉给太夫 人，“好在母子平安，没什么事！”
太夫人端茶缀一口茶，笑道：“你今天也累了，早些去歇了吧！这里有姚黄就行了。”
看她的目光很慈蔼，态度也很坚持。
十一娘知道太夫人是好意，笑着曲膝应是，等魏紫和姚黄搀太夫人进了净房，这才回了屋。
雁容迎上来：“家里很太平。”
十一娘点头，进了内室。
徐令宜早已上了床，正歪在灯下看书，见她面色微酡．噫道，“喝酒了？”
“陪周姐姐她们喝了一点！”
徐令宜失笑：“当着我倒说不会喝。”
“妾身是没那海量陪着侯爷喝。”
两人说笑几句，十一娘去洗漱歇下。
半夜口渴醒来。
床头小杌上有杯凉水。
十一娘端着茶盅，沉默半晌。
第二天一早，倒比前两天都要忙。
拿出来的器皿要收到库里去， 几日的开支要清算出来，搬家的事要开始准备了。
一直到中午才有喘 气的机会。
刚坐下来喝了口茶，抬头却看见贞姐儿身边的丫鬟小鹂在和绿云说着什么。
贞姐儿身边的人从来不曾主动找过她。
十一娘让丫鬟把小鹂叫进来。
“什么事？'
小鹏给十一娘行了礼：“大小姐说，看夫人忙完了没有。
要是忙完了．让我去回个信！”
虽然等会还要和琥珀安排封箱笼的事，但相比之下，贞姐儿的事 更重要。
她吩咐小鹂：“去请大小姐过来吧！”
小鹂高兴地应声而去，服侍贞姐儿过来。
十一娘把贞姐儿请自己对面坐了：“什么事？'
贞姐儿笑道：“前两天慧姐儿说，想初九的时候在家里设春宴……”
说着，看了十一娘一眼。
比以前有进步！ 十一娘笑道：“那你的意思？'
贞姐儿看她神色十分温和，大了胆子：“我想把我这两天绣的帕子送一条给她。
然后再从花房里摘些花带去给芳姐儿她们玩。'
十一娘为她出主意：“好事成双。
要不你送一条帕子给她，把前两天绣的那个扇套也一并送给她吧！”
贞姐儿得了鼓励，笑得十分开怀。
和十一娘说起心里话来： “……林家婶婶要把慧姐儿嫁到沧州去。
也不知道以后能不能再见了。
我想帮她绣些嫁妆。”
十一娘有些吃惊。
年前林夫人还打听陈阁老家的五公子。
怎么过了一个年，风向全变了。
“你是听谁说的？”
她笑着和贞姐儿八卦。
贞姐儿低声道：“慧姐儿自已说的。'
又道，“我听芳姐儿说。
称老夫人相中的是陈阁老家的五公子。
可林家婶婶听说陈家规矩大， 怕慧姐儿嫁过去吃苦，又不敢明着驳了林夫人，一面逼着慧姐儿跟着母亲学
女红，一面差人带信回沧州。
慧姐儿的大舅母给慧姐儿选中了沧州邓氏的嫡长孙。
还给林家五姑姑保了门亲事。
这次沧州来人，根本不是参加什么武举。
是来相人的。”
这事十一娘还是第一次听说。
仔细想想林大奶奶的性格，到有几分可信。
她笑道：“真的？”
贞姐儿连连点头：“真的。
是芳姐儿回去打听的！”
“芳姐儿挺厉害的！”
贞姐儿点头：“还很聪明。”
又把她怎么套慧姐儿的话告诉了十 一娘，见十一娘认真地听她讲，耐心又温和，吞吞吐吐地把芳姐儿借小
袄的事也告诉了十一娘：“……我也知道不应该。
只是新认识的，又怕她生气……”
十一娘很能理解这种心情。
好不容易认识了一个朋友，希望能好好相处，愿意自己付出一些都食之如甘。
“没事，没事。”
她笑着安慰贞姐儿，“只是那袄儿质地不好， 拿出来怕她不喜欢。”
贞姐儿这两天心里惦着这事，见十一娘不责怪，如释重负，笑容更是灿烂：“她好喜欢。
当天晚上就喊了针工局的姑姑们去栽衣，还把每颗扣子用的是什么颜色都记了下来……”
她叽叽喳喳地，像只欢快的小鸟和十一娘说着对她来说很重要对别人来说很琐碎的事，笑容像夏日的阳光。
十一娘一直笑望着她，直到贞姐儿无意间看见琥珀脸上一闪而过的 焦急表情，这才恍然察觉到自己的失态
。
贞姐儿满脸羞愧地站了起来：“母亲，您忙着，我先走了。”
十一娘没有留她，笑着送她出门：“这些天都忙什么？”
“二伯母考功课呢！”
“去春宴的事跟二伯母说了吗？到时候功课要停一停的。”
贞姐儿眼底闪过一丝犹豫：“我等会跟二伯母说！”竟然有些畏惧的意思。
十一娘想到二夫人清冷的样子，嘱咐她：“早点跟她说。免得从别人嘴里知道了，心里会不舒服的。”
贞姐儿连连点头，和她作别。
十一娘就和琥珀去放着陪嫁的库房。
竺香和雁容带正带着几个小丫鬟在收拾，见她们来了纷纷上都行礼， 库里有多少东西，谁负责哪几件，都
一一登记在册。
十一娘见安排的井井有条，微微点头。
问起几位姨娘来。
“秦姨娘说，她初六早上卯正就搬。'琥珀道，“文姨娘说她没什么东西，什么时候清闲什么时候搬。
还问您这边要不要帮忙。乔姨娘什么要求也没有提，只问您让她什么时候搬？说一切都听您的！”
十一娘有些意外。
乔莲房这段时间太配合了。从一个极端到另一个极端。不免给人诡异之感。希望是自己多心吧！ 十一娘和
琥珀转身回了屋。
路上嘱咐她：“你亲自去秦姨娘那里走一趟。她卯正就搬，那时候天才刚刚亮。她安了菩萨在家里，有讲究
。你带着芳溪先过去问清楚了，免得到时候手忙脚乱的。”
琥珀应声而去。
太夫人那边的杜妈妈来请十一娘过去。
十一娘请杜妈妈在外间坐了，自己进去换了件衣裳，这才和杜妈妈往太夫人那里去。
一路上和她说些风花雪月的事，一句试探的话也没有。
杜妈妈忍不住笑道：“太夫人有事和夫人商量呢”
十一娘不知道杜妈妈说这话是什么意思，选了一个比较安全的回答：“娘是长辈，说什么商量不商量的话。
有事吩咐就是了。”
这也是真心话。
自己接手这一大家子的事，有什么问题，自然要 找自己来解决。
当家并不是件轻松的事。有权利，也有义务。
杜妈妈在心里暗暗点头，没再说什么，陪着她去了太夫人处。
五夫人也在，正和太夫人说着什么，见十一娘进来，打住了话题， 上前和十一娘见了礼。
太夫人对五夫人道：“这件事，你自己看着办吧！不过，那济宁师太和杨家走得很近。有些事，该避的还是
要避一避！”
五夫人听了大喜过望，曲膝给太夫人道谢，和十一娘寒喧两句，起身告辞了。
太夫人指了自己对面让十一娘坐了，道：“丹阳说歆姐儿这些日子晚上睡得不好。到济宁那里求了副表来烧
了就好多了。想让济宁进府来做几天法事。我同意了。”
看样子，歆姐儿受惊的事大家对太夫人还是有所隐瞒的。
太夫人找自己来，难道是为了这件事？
十一娘念头闪过，笑道：“不知道法事做几天？
我看点春堂那边宽敞，离五弟妹住的池方近，又有厢房可以安置做法事的师傅们。您看，到时候让济宁师太
歇那里可好？”
太夫人连连点头：“你考虑的很周到。到时候就这样安排吧！”
说话间，有小丫鬟奉茶。
太夫人让她尝尝：“今年上贡的新茶。'
十一娘端起来缀了一口。
色泽翠绿，香气袭人。
是上好的明前西湖龙井。
“好茶！”她笑道，“香味浓郁，清新自然。”
太夫人听了眯眯笑起来，吩咐杜妈妈：“待会四夫人回去的时候，把这茶叶都让小丫鬟带回去。”
“这怎么好！”
十一娘听了忙道，“您赏我尝个鲜就是了。”
“我年纪大了，不比你们年轻人。”
太夫人示意杜妈妈去拿茶叶，“我还是明后茶的好！”
明前茶味浓，明后茶味清。明前茶的确不太适合年纪大的人。太夫人的话十分有道理。
但十一娘还是道：“您还是留些待客吧？还有二嫂和五弟妹那里——到时候我帮您都送些去吧？”
太夫人听了连声说“好”，又吩咐杜妈妈，“留五两待客就行了。”
杜妈妈应声而去，太夫人和十一娘说起别桩事来。
“听说你屋里的妈妈还没有定下来？'
十一娘屋里何止管事的妈妈没有定下来，就是甘老泉走后留下的位置都一直空着，由原来跟着甘老泉当差的
人临时顶着。
“耳听为虚，眼见为实。”她道，“家里的人我又不十分熟悉， 一时真不好决断。正想请娘帮我出个主意呢
！”
太夫人听了也不客气，笑道：“我找你来．正是想向你推荐个人？”
“娘快说说！”十一娘相信太夫人的眼光。
“外院宋买办家的。”
那个帮元娘到内务府拿宫粉的宋买办？
十娘微微有些意外。
太夫人已道：“我们府里有不成名的规定。外院管事的婆娘不能在夫人屋里当管事妈妈。但这个宋买办的媳
妇，原是你公公在时大总管的独生女儿，从小就聪明伶利，曾经在我屋里做过大丫鬟。后来招了宋买办在家
里，宋买办在府里当了差。她就歇在家里了。我想来想去。她是最合适不过的人了！”
太夫人既然向她雅荐人，自然是在心里衡量了一下的。人肯定是能干的。只是府里的规矩……
她委婉地道：“多谢娘抬举我。宋买办是外院那边的人。要是为了我的事耽搁了侯爷的正事，倒让我心中惶
恐。�