这类人士在中国目前约有多少呢？
我们认为比较靠谱的是这样一种说法：即占我国（除香港、澳门和台湾）城市人口的百分之五。
这种说法之所以被我们认为比较靠谱，绝非是要低估改革开放二十多年来的成绩，而是认为保守一些，水分挤得干一些，更有说服力。
另外，还因为若按百分之五的比例，统计出的实际人数大约在二千六百多万左右。
我们认为，这数字较符合中国的实际情况。
尽管目前中国人的家庭已经基本小型化，尤其是在城市。但我们还是按比较宽松的统计方法，以平均四人为一个家庭单位计算。
那么，二千六百多万人口，就意味着有六百五十万个家庭。
这六百五十万个家庭，剔除没小孩的、或小孩太小的（其实，由于中国从计划经济走出来的时间不长，因此，未到中年，就已富裕的遗产继承者人数很有限），我们再保守地按每年平均每十个家庭，只有一个家庭的小孩达到适合留学的年龄来统计，那每年有条件留学的孩子也达六十多万人。
可别小看这六十多万人，它足以让更多的国家效仿英国的留学生政策，把教育当做一个赢利的产业来办。
留学投资大 切记先规划
无庸讳言，自费留学是个花钱的事。
在市场经济社会里，花小钱叫消费，花大钱叫投资。我们以为：对于即使是比较富裕的中国家庭，自费留学也应该算做是一种投资。
这种投资创造了若干个机会。
对于学校，是展示教学水平的机会；
对于孩子，是把握未来发展的机会；
对于家长，则是表现父母关爱的机会。
机会与挑战，从来都是相伴相随的。
对于学校，这种挑战包括优质生源的争夺，包括学校之间，专业设置的比较，包括社会对毕业生的认可程度等等；
对于孩子，这种挑战包括是否尽快具备了独立生活能力，包括是否尽快闯过了语言关，包括是否顺利完成了学业、进入职场；
对于家长，这种挑战意味着你是否是在适合的时间、适合的国家、为孩子选择了适合的专业。而验证是否适合的标准，无非是孩子有了出路，实现了你规划中的目的：学有所成，并能在社会中自立。
投资是要有规划的。关于留学规划的特点与必要，我们将在下面的多个章节中，从不同角度，从正反两面举例加以阐述。
因为倘若没有留学规划，就等于没有达到你留学的目的地的途径和方法。
至于留学如何省时、省钱，恐怕就更无从谈起了。
留学是孩子日后发展、成长的新起点，也是一次时间久、战线长的“跨国行动”。
由于我国独生子女政策已实行多年，现在已到适合留学年龄的孩子，大多没有哥哥、姐姐，所以，这样的“跨国行动”，对于大多数中国家庭来说，都是“大姑娘上轿——头一回”。
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先定位，再定做 孩子乐意是原则
“历史的经验值得注意”。
作为一个留学生的家长、一个“过来人”，我们想强调的是：留学这条出路能否走好，首先看家长如何规划，然后是和孩子一起落实。
而在规划之前，也就是说，在全家基本决定让孩子出国留学了，但去哪国？学什么？还没有考虑成熟的时候，最好按照“先定位、再定做，孩子乐意是原则”的步骤进行。
所谓“先定位”，包括在两个方面要先定位。
即：家长希望孩子日后是走学术研究型的发展道路，还是走技能操作型的发展道路。
这个问题之所以被列为“先定位”的首位，主要是因为我们在接受咨询时，发现有不少家长，不仅没想好怎么选择，而且，根本不知道还有这么个问题要你来选择。
好在这毕竟事关孩子未来的发展走向，所以，家长们经过相关辅导都能很快地进入情况，很快弄明白学术研究型与技能操作型的区别（关于这种区别，后面将会说明）。
不过，明白虽明白了，但很快做出明确决定的家长却有限。
举棋不定的原因主要是：有的家长与孩子的意见不统一；
有的家长难以割舍学术研究与技能操作两种类型各自诱人的那一面；
有的则干脆表示，以孩子最终被录取的学校、名气为标准。哪所排名靠前，就去哪所大学（请注意，这其实就是误区的一种）。
“先定位”的第二项要定位的内容是：你希望孩子学成即回国，还是留在海外发展？
这个问题，比上个问题似乎容易回答。大多数家长都表示：“能留在外面更好，实在不行就回来”。
接下来是“再定做”。
所谓“定做”就是象讲究的人士要定做高档西服那样，量身定做孩子的留学规划。
这不光是因为留学的投资比做西服大多了，所以要规划；而是因为每个人的个人条件和希望、需求都不同。
如果图省事，象下火车出站那样，人家往哪走，自己就跟着往哪走，结果必然是“鞋合不合适，只有脚知道”。
就拿前面“先定位”的第二项来说吧，尽管大多数家长都表示：能留在外面更好，实在
不行“就回来”。可实际上，每个家庭的具体情况是很不相同的。
有的家自己开公司、办工厂，孩子回来了，怎么安排都是一句话的事；
有的家则没什么过硬的关系路子，孩子毕业回来，基本要靠自己到人才招聘会上做自我推销。
显然，这两类孩子的留学规划内容应该有较大不同。
这不同包括对国家的选择、专业的选择、甚至包括对城市的选择（至于为什么要这么选择，后面有专门的章节细说其理由）。
条件秉性各不同 孩子可分九类型
由于生长环境、学习偏好和性格脾气等方面的差异，孩子自身条件是千差万别的。
归纳一下，仅从学习的角度分析，我国大陆高中生至少可分为如下九种类型。
其一、有的孩子理科很好，但文科及英语较弱，在重点中学居中游。
其二、有的孩子英语不错，但文科一般，尤其理科较弱，在普通中学居中上等。
其三、有的孩子文、理科及英语都还行，由于齐头并进，全面发展，再加上很用功，所以综合成绩不错，在重点中学属上等。
其四、有的孩子文、理科及外语都一般，由于学东西较死板，对稍微偏、怪一些的题目在理解上就犯方向性错误。
所以，这类孩子尽管学习很努力，但成绩欠佳。尤其是期末大考及会考的成绩不好，在普通中学居中下游。
其五、有的孩子擅长考试，总是事半功倍。可惜只是不太用功，否则其成绩能更上一层楼。在重点中学的名次虽忽上忽下，但具有爆发力和潜能。
需要指出的是：这类孩子如有个好规划，再摊上负责任的父母加以督促落实，在留学省时、省钱方面的效果会十分明显。
但在应试教育体制下，每逢考试排名，这类孩子往往因总差那么一点，而被刻苦的优等生落下。
其六、有的孩子偏科比较严重，严重到在理科中，只喜欢数学或物理、或化学中的一科，其它都不喜欢。
或者在文科中只喜欢历史或地理，但烦语文，外语也不行。
令人遗憾地是，这类孩子在应试教育体制下最吃亏。本来素质不错，但因进不了好中学，又不溶于打架、偷窃的那一群孩子，最后只好陷于网络游戏上。如果再有自闭倾向，家长要操的心就大了。
其七、有的孩子在初中就是班里的尖子生，到了人才济济的重点高中，则处于年级前一二十名。
这类孩子本来很省心，但由于家长、老师及自己都不断施压，心里的烦恼也不少。如果把标准定为非北大、清华不上的境地，结果却事倍功半，实在让人惋惜。
但这类孩子若先在大学苦读四年，拿个托福高分，以及GRE高分，然后去留学，出路仍然不错。
其八、有的孩子与家长早已达成共识——出国留学。
由于目标已确定，所以，尽管这类孩子在学习上有弱项，但若有“过来人”的指点，不断将未来的留学计划修改完善，将会扬长避短，在择国、选校、选城市、选专业等方面从容应对。
而每一小步的顺利达标，都给这类孩子增加一定的自信。其后来的成长历程，往往让熟悉的人刮目相看。
其九、有的孩子因自己或家长在留学还是高考之间总想脚踏两只船，计划若考不上理想大学就留学。
这种计划表面看相互兼顾万无一失；实际上，让孩子耗用了高三宝贵的大好时光。
由于这类孩子觉得反正已有退路，必然分心；但一旦没考上理想大学，再转回头办留学，自然比上一类孩子费时、费钱。
这样的教训就发生在北京某重点高中的一名优秀毕业生身上。
该同学是班里第一名、年级前八名的尖子生，但就因这一念之差，当与之同龄的我们孩子已基本学完大二课程了，这位尖子生刚过ESL的语言关，还没上大一呢！
而且，该同学由于ESL的最后成绩没在七月初之前拿到，而原计划中要读的热门专业某些课程名额已满，所以，大一还面临因为上课量不饱和，而“窝工”的状况。
由上述可见，由于孩子的起点不同，留学规划最好量身定做。
孩子起点不相等 留学规划难克隆
有的家长问：虽然起点不同，但若终点相同，能不能把别家孩子成功的留学规划“克隆”过来呢？
我们从“过来人”的经验看，终点目标若“克隆”，其具体的留学规划必须有调整。
有些细节的考虑或设置，就象化工产品的添加剂一样，多了不行，缺了不可。
比如说，有位家长看到自己同事的孩子去德国留学，花费仅为去英国的四分之一，而且还没毕业，已找好工作。于是打算照方抓药。
在找我们咨询时还半纳闷、半感叹：“为什么还有那么多孩子非去英国呢”？
我们告诉这位家长，照方抓药不是不可以，但有三个细节你要考虑自己孩子能否做到。
其一、这个孩子的母亲是学德语的，多年前，就给孩子开起小灶。而你的孩子是要从头学德语，时间和精力够不够？
其二、这个孩子之所以没毕业就找到工作，是因为德国有一种出口中国的大型设备，这孩子所学专业正是维护和安装此类设备的专业，派个中国留学生回中国当客户服务代表，起码省个翻译，以及探亲休假的多种补贴。
其三、如果你的孩子并不喜欢理工科，但英语还不错，你照方抓药的结果很可能是扬短避长。
这里想强调一句的是，千万别忽略孩子的意愿。
因为，留学不是买东西，一手交钱，一手交货，这事情就算结了。
留学是需要几年时间，读几十门课，一天一天过，一门一门过的。
孩子如果不乐意学这个专业，或者根本不愿意出国留学，任凭家长再怎么谆谆教诲，也是难以坚持下去的。
所以我们说，先定位，再定做，孩子乐意是原则。
中西教育有差异 定位定做听建议
若问我们在“定位”“定做”方面有什么建议，建议的确有，那就是：
一、西方国家的大学教育是定位在“一种�