如此，为了了解毛泽东思想的形成、发展，我们必须了解近代以来中国的基本国情和中国人民的斗争及其经验教训。
近代中国，是一个革命的国度。中国人民的民族革命斗争，从1840年反对英国侵略的鸦片战争就开始了。在这之后，从太平天国起义，到义和团运动，再到辛亥革命，中国人民的斗争一个浪潮接着一个浪潮，几乎没有多少间歇。在新民主主义革命时期，从五四运动到大革命，到土地革命战争、抗日战争，再到全国解放战争，中国人民的斗争由于得到马克思主义的指导和中国共产党的领导，更发展到了一个新阶段，其规模之宏大，群众动员之广泛，社会变革之深刻，在中国历史上是空前的，在世界历史上也是罕见的。
为什么中国会发生如此持久、广泛而深刻的革命？为了回答这个问题，首先要认清近代中国的基本国情，即认清近代中国社会的性质。因为这“是认清一切革命问题的基本的根据”。《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年版，第633页。
第4节。
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列宁指出，革命是不能“制造出来”的，革命是从客观上（即不以政党和阶级的意志为转移）已经成熟了的危机和历史转折中发展起来的。《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第487页。事实上，正是由于近代中国社会充满着十分尖锐的矛盾，包含着极其严重的危机，孕育着一场深刻的历史变革，伟大的中国革命才得以发生和发展起来。（二）中国从封建社会逐步演变为半殖民地半封建社会
在1840年鸦片战争以前，中国的社会是封建社会。中国封建社会内部的商品经济的发展，已经孕育着资本主义的萌芽，如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会。1840年发生的英国侵略中国的鸦片战争，开始打断中国历史原有的进程，改变中国历史发展的方向。随着外国资本—帝国主义势力的入侵，中国社会发生了两个根本性的变化：其一，独立的中国逐步变成了半殖民地的中国；其二，封建的中国逐步变成了半封建的中国。
为什么说独立的中国逐步变成了半殖民地的中国呢？
这是因为，资本—帝国主义列强通过向中国举行多次侵略战争（如1840年的英国侵略中国的鸦片战争，1857年的英法联军侵略中国的战争，1883年的法国侵略中国的战争，1894年的日本侵略中国的战争，1900年的八国联军侵略中国的战争），并采取种种政治的、经济的和文化的压迫手段，一方面使中国在很大程度上殖民地化了，另一方面中国在形式上仍然维持着独立国的地位。
其一，中国已经没有完整的主权，在政治上丧失了完全独立的地位。其表现是：
资本—帝国主义列强迫占领或“租借”了中国的一部分土地，破坏了中国的领土完整。如：英国强占了香港；俄国割去了中国大兴安岭以南、黑龙江以北60多万平方公里的土地，乌苏里江以北包括库页岛在内的40万平方公里的土地，吞并了中国西境巴尔喀什湖、斋桑泊和伊塞克湖及其周围共44万平方公里的土地。日本强占了中国的台湾和澎湖列岛；德国“租借”了胶州湾；俄国“租借”了旅顺、大连；法国“租借”了广州湾；英国“租借”了威海卫、新界。与此同时，它们还在中国的若干中心城市设立“租界”。这种“租界”是十足的殖民地，这里的一切都由外国殖民者管理，中国的法律在这里不发生效力，俨然成为“国中之国”。
资本主义列强还向中国勒索巨额的“战争赔款”。它们发动侵略战争来屠杀中国人民，却要中国人民加倍地承担其战争费用。如：鸦片战争后，英国勒索赔款2100万银元，这笔款项相当于清政府全年财政收入的三分之一。中日甲午战争后，日本勒索赔款2亿两白银，清政府还付出3000万两“赎辽费”，这笔款项相当于清政府三年的财政收入。八国联军侵华战争后，它们更勒索赔款45亿两，年息4厘，分39年还清，本息合计达982亿两，相当于当时的中国人，不分男女老少，平均每人要负担白银2两。这种行为，乃是外国侵略者对于中国所实行的公开的掠夺。
资本主义列强还获得了在中国领土上驻兵的特权。1900年《辛丑条约》规定，外国军队有权在北京使馆区和北京至大沽、山海关一线包括天津、唐山、滦州等12处“留兵驻守”。1904年至1905年日俄战争后，日本从俄国手中攫得租自中国的旅顺口和大连湾、长春至旅顺口的铁路及其他有关权益，在旅顺设置了“关东总督府”，并派兵驻守上述地区及南满铁路沿线。这支军队后来被称为“关东军“，成了日本侵略中国的突击队。
资本主义列强在中国还享有领事裁判权。1843年中英《虎门条约》规定，在通商口岸，中国人如与英侨“遇有交涉诉讼”，英国领事有“查察”、“听诉”之权，“其英人如何科罪，由英国议定章程、法律，发给管事官照办”，中国政府无权处理。1844年中美《望厦条约》更规定扩大领事裁判权的范围，即所有在华美国人之一切民事、刑事诉讼，“中国官员均不得过问”。外国人可以在中国横行不法，中国政府却无权干预。中国司法权被严重破坏。
第5节。
资本主义列强还控制了中国的海关。中英《南京条约》规定，英国商人进出口货物的税率，清政府均宜“秉公议定则例”。1843年中英《五口通商章程：海关税则》，将英商进出口货物的具体税率，用中英协定形式固定下来。1844年中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》进一步规定，倘中国以后要变更税例，须得到对方“议允”，正式把协定关税的条款订入条约。中国逐步丧失了关税自主权。1858年的《天津条约》还规定，外国商船可以自由在各通商口岸转口，其商品不需重新课税。洋货只需在海关交纳25％的子口税，就可以在中国内地通行无阻，不必像中国商品那样“逢关抽税，过卡抽厘”。外国廉价商品可以在中国市场上大量倾销，排挤中国工业品和手工业产品，并获取高额利润。从19世纪50年代起，外国人还逐步控制了中国海关的行政权。中国海关不仅不能起到抵制外国商品倾销、保护民族经济的作用，反而成为外国对中国进行经济侵略一个重要工具。。buuyu。
资本主义列强还以实力为后盾，在中国划分势力范围。如：山东为德国的势力范围，广东、广西、云南为法国的势力范围，长江中下游为英国的势力范围，东北为沙皇俄国的势力范围，福建为日本的势力范围。各国在其势力范围以内，拥有筑路、开矿的特权。中国成了资本主义列强竞相争夺的一块肥肉。
其二，中国的经济命脉也受到资本主义列强的控制，在经济上逐步形成了对资本主义列强的依赖而丧失了自己的独立地位。其表现是：
“帝国主义列强经过借款给中国政府，并在中国开设银行，垄断了中国的金融和财政。”它们不仅勒索中国的赔款，而且强迫中国举借外债来偿付这些赔款。它们还通过给予贷款来支持中国的反动政府镇压人民革命。中国政府举借外债，是以关税、盐税为担保的。这两项税收，是中国政府重要的财政收入来源。政府的这两项税收全年4000万至5000万两，主要用于偿付外债，自己只能得到一点“关余”、“盐余”。与此同时，外国银行在中国不只吸收存款，还发行货币，垄断国际汇兑和商业信贷。因此，它们就“在金融上、财政上扼住了中国的咽喉”。《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年版，第629页。
资本—帝国主义列强还控制了中国的近代交通运输业。中国境内的铁路，绝大部分由外国资本经营，由中国自主经营的，1894年为211％，1911年为67％。各通商口岸进出的中外轮船吨位，外轮占主要部分：1897年为768％，1916年为776％；中国最大的内河长江航线上中外轮船吨位，外轮也占70％—80％；远洋航运更几乎全部由外国资本垄断经营。
由于资本—帝国主义列强控制了中国的通商口岸、海关、对外贸易和近代交通运输业，因而就可以把中国变成它们自由倾销工业品的市场。与此同时，它们还在中国经营轻工业和重工业，直接利用中国的廉价原料和廉价劳动力，以获取高额利润。1913年，外国资本占煤矿投资总额的796％，占新式采铁冶铁企业投资总额的100％，并且控制了412％的纱锭和496％的织布机。它们“以此对中国的民族工业进行直接的经济压迫，直接地阻碍中国生产力的发展”。《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年版，第629页。
资本—帝国主义列强侵略中国的目的，是为了把它变成自己的殖民地。主要由于中国人民的英勇反抗，使得帝国主义势力无法征服中国，同时也由于各帝国主义势力争夺中国的矛盾无法妥协，使得它们不可能瓜分中国，这样，它们才没有能够如同英国在印度那样，对中国实行直接统治，而是通过其在中国的代理人在中国实行间接统治。“帝国主义列强从中国的通商都市直至穷乡僻壤，造成了一个买办的和商业高利贷的剥削网，造成了为帝国主义服务的买办阶级和商业高利贷阶级，以便利其剥削广大的中国农民和其他人民大众。”“于买办阶级之外，帝国主义列强又使中国的封建地主阶级变为它们统治中国的支柱。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年版，第629页。这就是说，原本独立的中国，尽管仍然保留着独立的形式，实际上已经丧失了真正独立的地位，而变成了半殖民地。
为什么说封建的中国逐步变成了半封建的中国呢？
这是因为，外国资本主义的入侵，一方面，促使封建社会解体，促使中国发生了资本主义因素；另一方面，封建剥削制度的根基——地主对农民的剥削依然保持着，并且在中国社会经济生活中占着显然的优势，而地主阶级的军阀官僚则依然控制着政权。
本来，中国封建社会内部商品经济的发展，已经孕育着资本主义的萌芽。而资本主义经济的发生，需要具备两个条件，这就是：大量有人身自由但却丧失了任何生产资料的无产者的存在，大量货币资本在少数人手中的积累。外国资本主义的侵入，破坏了中国自给自足的自然经济的基础，促进了中国城乡商品经济的发展，为中国资本主义经济的发生创造了这样的前提。
第6节。
外国资本的商品倾销，首先导致个体手工业、工场手工业和农民家庭手工业的衰落。许多农民和手工业者不得不走向破产。他们成为游民，流入城市，这就是中国产业无产者的后备军。
在商品经济发展的刺激下，在19世纪60年代末、70年代初，中国的一部分货币财富的持有者开始投资于近代资本主义工业。他们成了中国最初的民族资本家。与西方国家不同，这些近代工业的投资者主要不是原先的作坊主、工场主，而是原先为外国资本服务的买办、本国的封建官僚或地主以及商人。正是这些人构成了中国资产阶级的前身。
在近代中国，虽然民族