荆惟浚冷哼一声，指着荆惟霖道：“我跟他，还有什么兄弟感情可言？”
施芸捂着胸口喘气，尖声对荆惟浚道：“你不要再说了，滚出去！”
荆惟浚道：“这儿早就容不得我……”
云映晴眼看荆惟霖再要动怒，慌地向荆惟浚摆手道：“你快别说了，快走！”
一直未言声的花如言悄悄地来到荆惟霖身旁，紧紧地握住了他的手，他浑身一凛，回头看向她，她朝他微微一笑，摇了一下头，示意他莫恼莫急。他心领神会，倏然平静了下来。
看着弟弟得意洋洋地离开了东大厅，荆惟霖道：“徐管家，你领其它人退下，今晚的事，不得宣扬。芸儿，映晴，你们留下。”
施芸和云映晴知道他有话要问，知意地在他身旁坐了下来。徐管家命廊外伺候的下人退下，大厅内一时只剩下几位主人家。
云映晴目光不经意地落在花如言身上，故意清了一下嗓子，道：“四妹妹可是回避一下的好？”
花如言知趣，刚想离开，荆惟霖却一手拉住了她，道：“你也留下。”
她在他身旁坐下，感觉到跟前有一道清冷的眼光落在自己身上，抬目看去，看到的只是施芸无神的面容及一脸担忧的云映晴。
第三十五章 兄弟（三）
“我走开的这几天，到底发生了什么事？”
坐在灯火前细看之下，施芸的双眼微微地浮肿，眼眶四周有着淡淡的灰黑，目内无神。且比之前更为瘦弱，面上颧骨高高地突出，两颊惨白透青，没有丝毫血色，观之堪怜。她掩唇低咳了数声，方弱声道：“老爷走后次日，不知为何，惟浚性情大变，对府内诸事不闻不问，终日流连在外。至第三日的傍晚，他精神萎靡地回府来，找到徐管家要地契。徐管家自是不从，他大发雷霆，疯也似地闯进账房强行抢走了地契……”她再也说不下去，揪着衣领低泣起来。
云映晴无奈接道：“后来赌坊的赵风六闹上门来，我们才知道，原来惟浚他在外与人豪赌，把荆家的田产作为抵押，借了许多银两，都输了个精光，他没钱还，自然要回来取走地契。”
荆惟霖气愤地把手握成了拳，咬牙道：“他不该用荆家的田产来赌气！”他抬头再问道，“那徐管家不是说给我来信了？你们可有注意是否有人把信拦截了下来？”
云映晴和施芸相视了一眼，均茫然摇头。片刻后，云映晴又讷讷道：“料也可知，指不定是惟浚所为。”
荆惟霖深深吸了口气，他没想到这一趟出行付出的代价竟是如此之高。荆家泰半的家业，竟就此败散于惟浚的赌债之中。可是，他切不可因此而乱了阵脚，这既已成事实，他与其恼极徒劳，不若静思挽回之法。
他沉吟半晌，转头看向施芸，微带忧心道：“你的病怎的更重了？孙大夫开的什么药？”
施芸摇了摇头，强打精神道：“我不要紧。老爷一路上奔波，想必是累了，就不要再伤神了，赶紧回房休息吧。”她边说着，目光往花如言看来，似有些许不解。
荆惟霖知她的心有疑问，此时家中遭逢变卦，亦无心多说其它，遂不作解释，只道：“芸儿身体久病不愈，日后家中的事务，如言也多担戴些，映晴有什么事情，少些打扰芸儿，多跟如言商量着办。”
云映晴敛下心头的思虑，颔首应是。
第三十六章 姐妹
花如言平安回到荆府，思儿自是最高兴的一个，正如她告诉主子的那样，“每天为小姐念佛。”“求菩萨保佑小姐平安，不要被妖魔鬼怪掳走了。”
这时已是清晨，花如言休息了一晚，路途中的劳累早一扫而空。她边对镜梳妆，边听思儿手舞足蹈地描述自己连日内的担心，笑得快合不拢嘴了。
思儿却噘起了嘴：“小姐，你还笑。思儿这几天，没一天安生的，想起小姐来，就要哭。”
花如言别有感触地握住了她的手，道：“傻丫头，我这是欣慰呢。”这份被牵挂的感觉，便是亲人的感觉，无论自己走多远，总会有那么一些人，一直为自己而想念。
当她和思儿一起回到花府时，她看着旧日家里一切，那自己幼年所种下的小树，那自己画在墙角边的小花，以及墙上爹爹亲书的字画，只觉心头泛酸。那曾有的怨恨及痛心，她不想再留在记忆中，她只想爹爹能与往日一样，慈目盎然地笑嗔自己为“娇蛮的妮子”。
她只想自己亦能如往日一样。
“姐姐！”花如语双目含泪地迎了出来，一下把她紧紧拥住，啜泣不已。
“如语，好端端地哭什么？”她扶着妹妹，看到妹妹满脸的泪水，不由一阵心疼。
花如语泣道：“我很后悔，姐姐，我很痛恨自己！”
花如言急问：“到底何事？”
花如语顿时泣不成声，清莹的泪水潸潸而淌，她垂头把脸埋在掌中，脚下一软，整个儿跪倒在姐姐跟前，她顺势伏地而泣，重重地把额头叩在冰冷的地面上，“嗵嗵”作响。
花如言见状，忙不迭把她扶起，道：“你这是为何？倒是给我说个明白。”她环视四周，再问道，“爹爹可是上值去了？”
花如语泪眼红肿，哑着声音道：“姐姐随荆官人出行这些天，我愧疚难安，恨不得马上出发，赶上姐姐，代替姐姐去了。”她双手紧紧地抓着如言的手腕，脸上满是张皇与悲怮，“我从来不知道，原来真相是那样，爹爹与荆官人，用我作为条件，换取他的仕途……姐姐，我多担心，原不该你去，我好恨！”
花如言叹息了一声，抬手为妹妹拭去眼泪，温言道：“我这不是平安归来了？你别难过，当初，谁也想不到是那样。我从来没有怪过你，你也别怪自己。”
花如语泪水缺了堤的洪水也似，止也止不住，“正是你不怪我，我更不能原谅自己。这些天，我一直和爹爹争论，他满脑子只有自己的官位，从来没有想过你！”
花如言把妹妹拉到椅上坐下，道：“如语，事情已经过去了。”
花如语渐渐平静下来，她吸着鼻子，哽咽道：“姐姐，你真不怪爹？”
花如言淡淡一笑，道：“如果我怪他，或是怪你，今日，便不会回来。”她停了一下，又道，“爹既不在，待他回来，你告诉他一句，我平安，无恙，无须担心。”
花如语抽抽嗒嗒地，半晌，才点了点头。
花如言注视着妹妹的右脸，其实不用看，她也记得，妹妹右脸下方的那颗细小的朱砂痣。她仿佛想起了什么，问妹妹道：“乔海有没有向爹爹提亲？”
花如语不再哭泣，面上微微泛红，低头道：“他已经向他爹娘提过，只说过了十六，便会上门提亲。“
花如言放心地点了一下头，细细叮嘱了几句保重身体的话，便起身告辞。
花如语一路把她送到大门前，眼看着她离去，再度泪盈于睫。
花如言心内亦觉凄酸，不愿再逗留徒惹伤悲，领思儿匆匆离去。渐行渐远之际，她没有想到，如果此刻回头望一眼，看到的将是妹妹冷冽嘲讽的笑容。
第三十七章 撞破
街道上人来人往，她一路向前走，脑中回荡着许多零散而清晰的画面，纷纷乱乱，使她无暇在意身旁声响的熙攘嘈杂。
“小姐，你看！”思儿突然拉着她的手，低呼道，“呀，真的是二老爷。”
花如言心绪归位，定了定神，顺着思儿手指方向看去，果然看荆惟浚与一位身材壮硕的中年汉子走在一起，此二人正脚步匆匆地往一条胡同内走去。
“咦，这个人不就是前阵子上门闹着收赌债的赵风六？”思儿认出了那名中年汉子，疑惑地皱起了眉头。
花如言闻言，下意识地加快了脚步，跟上前去，看到荆惟浚与赵风六二人在僻静的胡同内小声说着什么，言语间，赵风六的神情谦恭而和顺，并无半点流氓痞子的蛮横。而荆惟浚则满脸不耐，似在指责着什么，隐约间，听到他说：“什么大不了的事……晚上不能讲？”
思儿悄声在花如言耳边道：“那天赵风六到荆府来时，可凶呢，二老爷躲在房里，一步不敢出来，是徐管家命人挡在前面……”
花如言心知别有内情，摆手示意思儿噤声，侧着头细细听胡同内的声音，却是断断续续，听不得真切：“有人来盘查……恐怕是你大哥的人……”“没什么好怕的……家业原就是我的……”“……这样，那我按你的意思去办……”
虽听得不清楚，但话意当中的意味却是明显不过，她再结合昨晚的事，仍可猜出一个大概来，她暗觉惊心，眼看荆惟浚与赵风六商谈完毕，一前一后从胡同走出来，她连忙闪过身子，往另一个方向走去。
“好嫂子，可别急着走。”身后冷不妨传来他充满戏谑的声音，她始料未及，站定了脚步，思儿虽也害怕，却壮着胆挡在主子跟前，勉强提高声音对荆惟浚道：“二老爷，你想怎么样？”
荆惟浚冷笑着走近，道：“你这小贱婢，也配跟我讲话？”他无视思儿气得发白的一张脸，直勾勾地盯着花如言，“原不该喊你嫂子，是以为你再不会回来了。想不到大哥竟发了善心，把你带回来。只是你既逃过一劫，理该安安份份才对，好嫂子，你说是不是？”
花如言把思儿拉到自己身后，微笑对荆惟浚道：“我是不是该安份，恐怕还不该由二老爷来提醒。只不过，老爷现在为你忧心，正在家中等着你，你还是回去把应该说的告诉他为上。”
荆惟浚眼内闪过一丝杀气，冷声问道：“你听到了什么？”
花如言道：“我听到什么不重要。只在于你做过什么。”
荆惟浚脸色一变，道：“你果然知道了。”
“别人是否知道，你何尝会真的在意？”这时，她反而不再觉得畏惧，旁观者清，有些事，可能她也许会看得更透彻，“也许老爷知道了，才正中你下怀，才会达到你的目的。”
荆惟浚脸上的森然渐渐散去，他讥诮一笑，道：“他只需要知道，荆家的田产是我输给别人的。”
花如言静声道：“你并没有输，你是赢，荆家的田产，真正的买家，是你自己。”
荆惟浚似乎并不意外她的话，悠然道：“我昨晚已经说过，他奈我何？”
花如言情知多说毋用，遂不予回应，转身就走。只听他扬声道：“你若想在荆家内得周全，就别多管闲事。”
第三十八章 两心知
荆惟霖自打午后便外出，直到傍晚才回府。他匆匆而回，亦无心用膳，只就着汤吃了几口饭，便推说滞了食，先行离了桌。
时至戌时一刻，在书房内伏案思量的他正觉头脑昏重，便听到有人轻轻叩门，他心思未免烦躁，刚欲喝令来人退下，却听门外那人柔声道：“老爷，我熬了百合莲子甜汤，拿来给你尝尝。”
是如言，他微微舒了口气，道：“你进来。”
花如言推门进内，他抬头看向她，只见她手里捧着一个碗盅，面上盈盈微笑，他这时才知道，这缕平和的笑意如宁神的良药，只消望一眼，便忧愁全无。
“老爷，这可是我第一次亲自做甜汤，不管太甜太淡，你都得吃光。”花如言笑语盎然，一边把碗盅放在桌旁，为他打开了盖子，用勺子轻轻搅拌着。
荆惟霖放松了身子，软软地靠在椅背上，嘴角边也扬起一丝弧度来。
“难为你了。”他接过她递来的碗，闻到扑鼻的莲子清香。
她“扑哧”一声笑了，道：
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