薛子钦正想自木桶内侧爬出，荣德音却拉住了他。他一时会意，知她是担心胡同内还有人潜伏。遂再等了约摸半个时辰后，她才松开了他的手。他伸展了一下酸软四肢，站起身来，看到她仍然蹲在木桶旁，面上一片茫然，猛地想起什么，霍然于她跟前跪下，敬称道：“叩见公主，公主千岁、千岁千千岁！”
她神色间依旧隐隐地带着仓皇不安，眼光随着他的跪拜礼变得有点凄迷，她扶着墙颤巍巍地站起身来，身上华服所绣的祥云纹银铃随之发出悦耳的“叮铃”响声，头上的珠玉金翠华光流转，于阴暗中自成一缕瑰丽的潋滟。面颊却是苍白无色，朱唇因适才的紧张而咬破，一点鲜红的血触目惊心地染于嘴边，凄艳而泠弱。
薛子钦没听到她出言示下，并不敢轻举妄动，依然维持着行礼的姿势。
荣德音侧过头，放眼望向胡同的尽头，那里是漆黑一团，不见前路。她不自禁地觉着恐惧，声音抖颤道：“你可不可以救我？”
第七十二章 错遇金枝（三）
薛子钦跪伏在地上，慢慢地抬起头来，道：“臣乃吏部主事薛子钦，愿把公主平安送返驿馆。”
荣德音使劲地摇了摇头，声音变得尖厉：“我不要回去！”
薛子钦闻声心头一震，思量片刻后，道：“臣无能，无法帮助公主。还请公主小心为上。”语毕，正要伸手把地上的衣物纸包拾起，她却倏地跪倒于他面前，泣道：“我求你，求你把我带走，我不要回去，我不能回去……”
薛子钦惊骇得无以复加，想伸手扶起她，却又觉不妥，一时不知如何是好，只得继续跪于她跟前，正眼面对着这位不知因何出逃的金枝玉叶，只见她秀颜如玉，眉目明澄，此时泪如泉涌，恍若带雨梨花，又如扶风弱柳，楚楚动人，堪怜之至。
她的泣声幽浅哀冷，每一声均如是柔肠寸断的绝望与悲怆，不经意地在他心头掠过了一丝惜怜的涟漪，痕迹是不易察觉的轻淡，却使他欲罢不能，更无以硬下心肠，作出自认为对的决定。
她哽声道：“皇上把我赐婚于平远将军，此人凶残成性，妻妾无数，我宁死，也不愿下嫁这样的人！今夜，他们的人便来接我到陵州，我想尽办法才能从驿馆逃出来……我不能回去……我这一生，不能毁在那样的人手里……我不想就此认命，如果可以逃开，我愿意放弃一切，远走天涯，我只要我想要的自由……”她沾满泪湿的手颤抖着抓住了眼前的陌生男子，哀切道：“你不要把我当作公主，我并不是什么公主，我只是一个普通民女，只等着你把我带离青州，无论去哪里都可以，只要离开这儿，我求求你……”
薛子钦一筹莫展，迟疑不决。然而眼下答应与否，似已不在他的意愿之中，只是下意识地升起一股感觉，此次恐怕是难免与这位瑶章公主有所牵扯了，即便他现在不顾而去，他日公主无论是被发现送返该前往的地方，还是侥幸逃离，朝廷若深究起来，他今夜所为未必不能被彻查而出，结果终是罪责难逃。倘若如此，倒不如先把公主救走，以期慢慢劝解她，使其自行重归驿馆，或是另觅妥当的方法将其送返，如此既可周全公主的千金贵体，他亦尚由此可保得自身。
主意已定，他和声对泣不成声的荣德音道：“公主快请起，臣万万当不起公主之礼。公主身陷困境，臣愿为公主解燃眉之急。”
第七十三章 错遇金枝（四）
荣德音闻言，涕泗纵横的脸庞上绽放出一抹惊喜的光芒来，难掩激动地哑声道：“你愿意带我走？你的恩德，我一定会铭记于心的！”
薛子钦扶着她的手肘，与她一同从地上站起来，顾不上脚上的酥麻，急声道：“请公主速将珠冠华衣脱下！”
荣德音一时未能反应过来，只知用一双盈盈的泪眼怔怔地瞪着薛子钦看，一滴泪珠正无声无息地自眼角淌下。
薛子钦心下着急，此地绝不可久留，定要马上把公主带走。于是道：“臣冒犯了！”伸手一把将荣德音头上的珠翠金冠夺下，抛落于地上。荣德音被他的举动吓得一惊，满头青丝随着珠冠的脱落，恍如瀑布般披散下来，随着夜风的吹送如云如雾似的长长拖曳纷飞于脚踝之处。
薛子钦向胡同的两边路口张望，催促道：“请公主把华衣也脱下！”
荣德音面上微有窘迫，双颊竟于寒气凛人的风中涌起一股炽热的感觉，她垂下头，半带犹豫地解开华服上的缕金百合扣，一颗接一颗。
薛子钦知意地别开了头，正好趁着此间隙把地上的油纸包拾起，当他直起腰身的一刻，她已把华服的钮扣和镶玉锦带全数解开，她压下羞涩之意，张开手把华服褪至肩膀处，夹杂着细雨的风阵阵地吹落于她柔弱的身子上，她止不住地直打哆嗦，浑身颤抖着把厚暖的华服脱下，细碎清亮的银铃声响个不停，直至她带点狠劲地把代表过去二十年荣华禁锢的衣裳扔于脚下，方止住了扰人心扉的铃响。
薛子钦与她背对背地站在她身后的一尺之位。他想了想，将其中的两个油纸包戳破，取出一套棉织长衣和裘毛斗篷，半侧身子递给她道：“公主，换上这些。”
荣德音依言换上了寻常的衣物，把发丝随意地盘于头顶，再把裘毛斗篷披在身上，陌生而焕然一新的暖意使她安下了心来，长长地舒了口气。
薛子钦知她已穿著妥当，方回过身来，正要与她一同走出胡同，却又停了下来，来到她跟前道：“公主请稍等。”
荣德音伫了足，抬眼看到立于自己面前的他，脸庞是一团灰暗的朦胧，偏生可以看清他柔暖如星辉的眼眸，仿佛是她不见光影的茫茫前路中的唯一明耀。
只见他双手抬起，竟是圈过她的脖颈，她微微愕然，不知他意欲为何，但也没有阻止，只低了一下头，鼻息间是他臂上若有似无的淡香，使人心莫名地安宁舒坦。忽感头颈一暖，温软的裘毛挡了她额前的余光，她复再抬起头，他的手正为她把兜头拉平整，好把她半边脸给遮掩起来。她的嘴角不自觉地轻轻翘起，水汪汪的秋眸内泛起了一丝笑意。
薛子钦却无心注意她的神情，引着她匆匆往胡同外走去。
“你不要再称我为公主。”
“这……是的，可我该如何称呼您呢？我和朋友一起，她们看到你要问的。”
“我的名字叫德音。”
“那好，我便称你为德姑娘。”
……
第七十四章 横生枝节（一）
返回“雁过留声”时，已是戌时二刻。大夫已来过，为花如言开了药方，花容命伙计煎下了药。由于室内和暖，花容月貌二人又让花如言喝了热汤，因此虽然尚未服药，她的气色也比他出门前要好多了。
薛子钦三步并作两步地来到花如言床前，细细审视她的面容，又一迭声地追问花容月貌大夫来视诊后的说法，听说只是普通的伤寒，仍是未放心，再继续问开的是何药，花容忍不住掩嘴笑道：“你既担心，怎的却又迟迟不归？我们如言姐姐前面还说了，指不定薛大哥已经回到悦风客栈去了，如此甚好呢！”花如言半躺在床上，嗔怪地瞪了花容一眼，方转向薛子钦道：“我好多了，你不必挂心。花容月貌她们会照顾我喝药，你便回去休息罢。”薛子钦端详着花如言因为身上发烫而微微泛红的脸颊，道：“我待你喝了药，再走不迟。”
花如言避开了他关切的眼光，对花容道：“我乏了，先睡一会，药好了你喊我。”薛子钦知她有意与自己保持距离，脸上不由黯了黯。感觉到一道探询的目光落于自己身上，他转头看去，立于门前的荣德音旋即又低下了头，再次将自己的脸庞隐于斗篷的兜头内。
花如言刚想躺下，便听月貌冷不丁地叫道：“你是何人？”她侧一下身，回过头看去，果然看到房内门前站着一位身披灰白裘毛斗篷的陌生女子，对方倏然接触到数道疑虑戒备的眼光，反倒镇静了起来，不再避嫌，抬起头来冷冷地回视月貌和花容，神情愈显孤傲。
“你看什么呀？”月貌最是受不得她这种略带轻蔑的目光，不快地嚷嚷起来，“我问你话呢？你哪里来的野丫头？！”
薛子钦忙上前道：“她是我的故友德姑娘，初来乍到，还不是太习惯。你们不要见怪。”他轻声对脸带鄙夷的荣德音道，“德姑娘，她们是我的朋友，平素不拘小节，您……莫怪罪。”
荣德音在喉中轻哼一声，语调虽低柔，却每字清晰：“她们不会是你的朋友，她们不配。”
花容月貌二人闻言，脸上均是一沉，花容却没有接茬，只轻轻地咬着牙；月貌可是沉不住气，一个箭步冲到荣德音跟前，指着她的脸额粗声粗气道：“你凭什么用这样的眼光看我姐妹俩？你要真是什么了不得的千金小姐，也不会大晚上的到客栈里来！”
荣德音明澈的双目内闪过一丝森冷的凌厉，冷然低喝：“放肆！”
薛子钦刚欲开口劝解，花如言便从床榻上下来，一边含笑道：“原来是薛大哥的故友，有幸于他乡遇故知，真可谓乐事一宗。可惜我身体违和，不然我们几个可以叫上一壶暖酒，好生庆贺一番。”她笑盈盈地向荣德音走近，薛子钦连忙拿起一旁的斗篷，才想亲自为她披上，她已一手接过斗篷自行披上，点头客气道：“有劳薛大哥。”
荣德音本只在意薛子钦对花如言的举动，秀眉不悦地微蹙，面上更是冷若冰霜。待花如言慢慢走近自己，眼光方揣测地看向花如言，然而只这一眼之下，她始料未及地呆住了，讶然道：“你是……”竟是柔妃？！她为何会在此处？这到底是何缘故？
第七十五章 横生枝节（二）
花如言掩唇轻轻地咳嗽了一下，方抬头粲然而笑，柔声道：“德姑娘，月貌最喜欢与人开玩笑，并没有要为难你的意思。你不要与她计较，明儿我身体好些，与你一起罚她酒，可好？”
荣德音惊诧难平地打量着花如言，眼耳口鼻，身形举止，分明便是柔妃无疑！她瞠目结舌，说不出一句话来。对方突然出现于此，又无意揭破自己的公主身份，究竟意欲何为？
如此一来，她的目光中更添了几份戒备，反复地于花如言的脸上盘桓。
细看之下，又觉着眼前的女子眉眼间的神绪与宫内所见柔妃略有不同，那日于慈庆宫内所见的柔妃，妆容细致，虽对自己面露笑颜，然而却难掩其眼中的骄矜之气，与其他不把自己放在眼内的妃嫔并无二致。而如今这一位，眼眸清灵如水，笑意温煦诚挚，并无半点矫饰之意，容神气质是一派娴静娟淑，亲切和善。如此看来，恐怕只是人有相似，此女并非柔妃。
薛子钦见势不好，忙对花如言道：“如言，你身体不适，还是该休息去。我自会照顾德姑娘。”
荣德音听到薛子钦的话，狐疑道：“如言？”
花如言微笑着欠一欠身，道：“德姑娘，时候不早了，我们明日再聚头。”
薛子钦来到荣德音身侧小声道：“我带到您出去。”
荣德音直勾勾地盯着花如言，记忆中的印象及皇兄曾有的提及，于此时交错于脑海中，是一片不明真相的混乱，细思之下，更是惊心的猜疑。
眼看着她就要转过身去，荣德音皱眉发问道：“你到底叫什么名字？”
花如言站住了脚步，回头再看向这个目内满是疑忌的女子，依旧带�
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