耳中，他听到这一句，不知是否东窗事发，忙不迭上前问道：“姚中堂不是已于日前寻着了亲女吗？可是临安街那一位？”同僚们笑道：“哪里便是那一位？自把那一位接进宰相府后，姚中堂便思疑了，只是痛恨如此胆大妄为之人，只不动声色又再派人另寻亲女，原是想让那居心巨侧的人不打自招呢！”薛子钦惊心不已，面色骤变，道：“各位可知，姚中堂另派人寻女是何时的事？”同僚们察觉他神色有异，奇道：“薛主事，你这是怎么了？”薛子钦脸色益发显得青白，急道：“事关重大，倾一各位告知子钦，姚中堂是何时再另寻亲女的？他府中那一位，可是尚未予发落？”同僚们见他说得情切，亦不再卖关子，遂道：“这一层我们也只是道听途说，不得细知，只听传言中说是昨日便派出人去，而府中那位，想该是未曾处置罢。”
薛子钦面如土色，心下又是惊骇又是忧虑，思虑片刻后，转身就要往上峰孙大人之处告假外出，却听大门外传来一声尖细清亮的唤响：“传，吏部主事薛子钦！〃
第八十四章是祸是福？（一）
薛子钦闻声一愕，始料未及地迎出门外，只见门前伫立着一位身穿紫红锦袍，手执拂尘的内监，一时不知何缘故，揭力维持着镇定道：“薛子钦在此。”田海福半眯眼晴打量了一下对方，方道：“奉皇上口谕，传吏部主事薛子钦进宫，以商要事！〃
薛子钦正为如言之事焦心如焚，恨不得马上赶到宰相府求见姚士韦，设法救出如言，如今竟有皇上召见，心头不由惊错得无以复加，想自己不过是末品小官，皇上何以为突然召见？百思不解间，只是迟疑不决，吸嘀难言，并未马上回应田海福。
田海福见状，皱了皱眉，道：“薛子钦，奉皇上之命，你须马上进宫面圣！
薛子钦夔紧了眉头，心下自知皇命不可违，只得是先进宫中面圣后，方可细思救助如言之策了。
遂跟随田海福往凌霄皇城而去，一路进得华庭宫门后，他只感胸臆间的仓皇不安似英名地加重了，不知为着担忧如言的安危，还是因着此番皇上的召见，两者的忧虑与揣思于心头纠缠，汇结成了挥之不去的烦扰。
颐襄殿中，昊元身子软软地靠在青金紫檀木盘龙团雕龙椅上，后预抵着泛着辉煌金光的冰冷椅靠，似是此时唯一的支撑，承托着他略感虚沉的身躯，却无法把他失落于心神间的寄望重拾，只剩得一抹灰冷自潮的涩意遗留于感官之内，一丝一缕地蚕食他所剩无几的希冀。
钟离承查探所得的真相，并不出他所料，只是在得知的一瞬内，他的心是无可控制的下沉，直抵那如死灰般的孤绝之境。
宫内的柔妃樊如语，并非是他当日所偶遇所钟情的花如言，她们是胞生姐妹，她们不知何故，竟胆大如斯，不惜冒着欺君死罪之险，李代桃僵，这些日子以来伴在他身侧的人，只不过是一陌生女子，是他当日曾无意深究的弥天大谎，是他自欺欺人，最终成就的一席笑话。
曾于一怒之下问责田海福，眼看着这位忠心耿耿的老太监吓得面无人色，老泪纵横，口口声声请罪求死，他的怒意却慢慢地平．忽下来，此时此刻的怪罪，不过是徒添了此事的可笑之处罢了，谁曾会料到，世间会有如此相似之人，谁曾会料到，当日的她，为逃避进宫，令妹代之？只囚着，于她而言，堂堂当朝天子的他，竟是不足挂齿？
还是，她另有不可为外人道的苦衷？
这时，田海福诚性诚恐地进得殿中，道：“票皇上，吏部主事薛子钦带到。
昊元阂上眼晴，静默片刻，方沉声道：“宣！〃
薛子钦缓步踏进了颐襄殿，唯觉偌大殿内悄然无声，心内不由生起一股肃穆之意来，只不敢直视玉阶之上的案堂，径自跪下行了稽首大礼，朗声道：“微臣参见皇上！〃
带着尊崇敬意的声音在空阔的大殿中扬起虚荡的回响，昊元睁开双眼，坐直了身子，看向殿中身穿枣红朝服的薛子钦，道：“薛卿家平身。”面沉如水地注视着对方毕恭毕敬地立起身来，再道：“月关传你进宫，只想向你查问一事。”薛子钦敛目道：“皇上欲问何事，微臣知无不言。”
昊元沉吟了一下，目内益显深沉，缓声道：“你可认识一位籍系河原府平县，名唤花如言的女子？〃
薛子钦闻言，整个儿一震，猛然抬起头来望向高高在上的龙座圣案，只见当今皇上一双深邃的龙眸正锐利如炬般直视自己，遂马上敛了心神，略觉不安地回道：“回皇上，微臣与该名女子，为同乡，亦是知交。”
昊元目光一凛，道：“你可知她如今在何处？可是寄居于你府中？〃 薛子钦惊心难平，思潮如涌，如何皇上会问及如言？如言于平县之内到底发生了何事？倏然又记起当他告知如言荣德音的身份后，如言反常的神色，他不由更觉迷惑，如言远于河原府平县之内，如何会与当今圣上有交集呢？性性间，如实答道：“微臣与花氏于青州相遇，与她一同上京，到达京城后，花氏便与微臣分别，所以她此时并非寄居于微臣府中。”
灵元自座上立起身来，一步一步走下玉阶，道：“她究竟在何处？〃 薛子钦愈发为如言担忧，面上难掩忧色道：“皇上，花氏只是小县平民之女，若是曾犯天颜，还求皇上怒罪！〃
昊元站定于薛子钦跟前，细细端详着对方眉宇间的恳切之色，道：“花如言并不曾犯天颜，朕要寻她，并非为了降罪，只是为了报答昔日相救之恩。”薛子钦心下闪过一念，不由微抬了一下首，在触及到圣上揣测的眼光时迅速地垂下头来，霍然跪下颤声道：“花如言此时… … 身置险境之内… … 当今世上，恐怕只有皇上可相救… … ”
花如言和月貌二人在守防重重的宰相府中，只觉度日如年，虽只是短短二日的工夫，却在步步为营的如履薄冰中，犹觉每一刻的辰光，如斯漫长，心内的仇怨抑压于不动声色的心绪底下，早已是翻江倒海般汹涌难禁，唯其如此，表面愈添一分平静自若，便昭示着胸间的积怨亦发深厚。
第三日的晌午，秦奉便前来请了花如言和月貌到正堂大厅中用膳。花如言搀扶着月貌缓步踏进大厅，便见姚士韦已端坐在厅中主位之上，正慢条斯理地举著吃食，细嚼慢咽。他所在之处，均有卫士分了站位守护于四周，一时大厅中虽是佳肴满席，酒香扑弄，却另有一重凛冽的肃杀之气，真可谓生生地抑杀了旁人的食欲。
花如言和月貌在厅中站定，一同欠身道：“见过爹爹（大人）！ 〃 姚士韦举杯浅吸了一口醇酒，哑着唇道：“你们坐罢。”
花如言和月貌依言在一旁的分席小桌前落座，姚士韦向来只是单独用膳，此次虽将她们召来，却早已命人分了桌席，形同是一人一桌。疑心之重，可见一般
花如言看到自己桌上的美食色香俱全，却全然无意进食，只是略动一下著，象征式地各沽一点，与此同时，听得姚士韦好整以暇问道：“方二娘，本相这两日事忙，一直未曾相问于你，当日你在小女身上所获的梅花小衣，可还存着？〃
花如言心头微微一沉，面上只是一派平和恭顺，唇角蕴着一缕淡定的浅笑。月貌的眼光掠过她的脸庞，自座上站起来躬身回应道：“回大人的话，民妇当年为新寡文君，正自以为此生孤苦伶仃，冷清度日，幸得老天垂怜，竟赐了一女相伴，民妇喜不自胜，便将当日小姐的衣物按民妇老家的习俗，送到送子观音座前祈福加持，本意是为小姐添福，可不曾想，待老身前去要把衣物取回时，那庙宇竟因夜里走了水，一应供奉之物，都已烧成了灰烬… … ”言及此处，月貌略带愧疚地叹息了一口气。
姚士韦不经意似地看月貌一眼，放下银著，一旁侍奉的丫环知意地呈上巾帕，他一壁用巾帕擦嘴，一壁悠然道：“小衣被烧了，那是顶顶可惜，但也不妨事，只要小女平安无事，也算是承蒙观音菩萨的庇佑了。”
花如言垂下眼睑，面上含着娇甜的微笑，似是为了姚士韦的关切而喜悦。月貌亦笑道：“大人说的是。”
姚士韦目光落定在花如言身上，一手举起茶杯，袅袅的雾气未可蒙蔽他的视线：“绮枫这几日在府内可住得习惯？〃
花如言施施然立起身来，语声娇柔道：“绮枫得此福份与爹爹重聚，更得爹爹关怀无微不至，是绮枫的福气。”
姚士韦用茶水漱过口后，看向花如言的眼内流露出一丝阴鸯之气来，冷笑道： “你得遇本相，是福是祸，恐怕还是未知之数。”
花如言暗自一惊，脸上的笑意却丝毫未减，抬起头来看向姚士韦，双目明澄一如清泉。
姚士韦棱角分明的国字脸上森寒一片，不带一丝感情，凝于嘴角的讥消益发冷若冰霜。花如言正自惴然，秦奉便于此时进内道：“大人，小姐已在门外相候。”花如言和月貌闻言，兀自不解，姚士韦紧锁的眉头一松，道：“让她进来。”此话音刚落，花如言整颗心如悬于喉咙之处，急跳不停，一股不祥之感油然而生，将抑制心绪的冷静冲突，充斥于心头的，是无尽的性恐不安。
随秦奉一同步进大厅的，是一位身著玫瑰紫色百褶如意月裙的娟秀少女，对方敛眉垂眸，硕长的身姿一派依依柔弱之态，双手抱着一包物事拢在腰间，步履小心冀冀，目不敢料视，只依稀可见其肤白如雪的丰润侧脸。
那女子在姚士韦桌席前站定，福一福身柔声细语道：“绮枫见过爹爹。”花如言与月貌脸色均微微一变，不约而同地目带思疑地望向姚士韦。只见姚士韦如老鹰般锐利的双目上下打量了那女子一番，嘴角上扬露出一个微笑来，道：“与梅儿是七、八分相肖。你的梅花小衣，拿来与爹爹看看。”那女子依言将手中的布包呈上，秦奉忙从她手里接过布包，细细检视过后，方递予姚士韦。
花如言和月貌二人见状，心下已明了此时面临的是何种景况，悬着的心不期然地慢慢沉了下去，连同那以性命作孤注的希望，亦一同灰飞烟灭。
姚士韦细看了一下包中的物事，淡然一笑，扬手着令身旁的丫环上前将小衣举起，使得花如言、月貌可将那消息中所提及绣着梅花的婴孩肚兜看个一清二楚，也似昭示着她们的挺而走险，已于这一刻成了徒劳无功。
姚士韦冷笑着斜忆一脸错愕的月貌道：“此梅花小衣乃当年梅儿亲手所缝制，幸好小女并未曾真的由方二娘你抚养，不然，当年梅儿唯一给予小女的一点心意，岂非不保？〃
月貌眼看布局已被识穿，亦不再伪装，直起腰身来，目含怨毒地紧瞪着姚士韦，咬着牙不发一言。
花如言不可置信地看着眼前的一幕，心头聆痛得无以复加，悉心而为的一切，只于开端之初便全数告吹，教她如何能甘心？如此一来，更已打草惊蛇，即使现在性命可保，日后若要再行事，已是难上加难！思及此，只觉胸腔如有噬心的哀痛与愤恨翻涌如潮，自知这样的恨，并非全囚姚士韦的阴险狡作，而是自身的挂一漏万，致使全盘皆输，再无扳回的余地。
秦奉正要开口令卫士钾走花如言二人，月貌却倏地跪了下来，以膝行上前了数步，涕泪纵横地对姚士韦道：“宰相大人，民妇如此胆大妄为，亦是因着家贫无法… … 才出此下策… … 还求大人，网开一面… … 饶过民妇… … ”花如言惊疑不定地看看一反常态的月貌，正自不明所以，却在发现月貌一�