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她静静地伫立在窗前，双手轻轻地环抱着自己的身躯，肩头倏然一暖，有人为她披上了一袭裘毛斗篷。
“娘娘，夜凉风大，可要当心身子。”琼湘垂手侍立于一旁，目含关切地看着她，轻声道。
她双手拉一拉斗篷的两侧，似是拢聚了一点怀中的暖意，望向那不知名远方的双眼内，一抹惘然益发浓重得如寒夜中经久不散的冷霜，默然片刻，她口中低低道：“琼湘，又来了一个。”
琼湘垂下头，沉声道：“娘娘不必忧心，清宛宫那一位该不再成气候。”她冷冷一笑，回过身来，款款走到琼湘身侧，讥消道：“你并非真糊涂，而是在劝慰本宫，是么？你以为本宫所指是明宜宫么？〃
琼湘眉头轻轻一跳，眸中闪过一抹不甘，微微咬牙道：“奴碑原已使清宛宫深信奴碑，依奴碑之言而为，即便不是后来皇上发现清宛宫李代桃僵，欺君同上，亦难逃被皇上冷落的结果，只不曾想，竟又怀了龙裔… … 只是，奴碑大胆猜想，皇上如今要保全的只是她腹中龙胎，至于她本人，想来并不能再得皇上半点恩宠。”
她来到细绒锦垫的贵妃榻前坐下，斜料地往下靠去，冷笑着道：“她腹中这一位，来得太是时候了。难道你不觉得，个中巧合太过么？有了皇嗣这一把握，她可不可重得皇上恩宠，还言之尚早。”
琼湘惊疑不定，微一思忖，道：“娘娘言下之意，是觉着她此胎有疑？〃 她转首凝神看着左方花梨木小几上摇曳不定的烛火，幽幽道：“有疑与否，或许并不在于事实如何。本宫相信，在这宫中，往往是事在人为。”明激的双眸漾过一丝森寒，柳眉一挑，续道，“当日本宫命你将清宛宫的真正身份宣扬于宫中，你进行得相当稳妥，只是此次明宜宫进宫，你反倒谨小慎微起来了，该不是害怕了？〃
琼湘忙道：“奴碑一心为娘娘周全打点宫内之事，断不敢存那退缩之心，只是，这一次因婉妃戒备之心甚重，奴碑曾多番意欲试探其品性和底蕴，都未能成事，更不听信奴婢之言，所以奴碑一时无从下手，实是奴碑愚笨，奴碑该死！〃
她闻言，明眸半眯，若有若无的阴冷之意淡淡地覆在凝白如脂玉的面容上：“罢了，既是如此，也不能怪你。这婉妃不简单，本宫是早有预料的，如不是，皇上亦不会不惜一切迎其进宫，免其欺君之罪。”她嘲冷地笑了一声，“皇上早已知清宛宫有意瞒骗，却迟迟不予惩治，不过是特意待得婉妃进宫当日方处置，个中苦心，本宫如何能不晓得？〃
琼湘沉思道：“皇上想来该是意欲趁此使婉妃领教皇命不可违之理？虽不直接处置她，却好使其心生畏忌？〃
她拂了一下月华色古纹双蝶云样的广袖，悠然道：“此只是其一，最重要的当然是要让婉妃知道，皇上为了保全她的亲妹，承受着多大的阻力，罪名在先，即便皇上九五之尊，亦未必可以一力赦免。”她苦涩一笑，“皇上用心良苦，只不知婉妃能否领会。”
琼湘脸色微沉，，润然地看向她，道：“娘娘，皇上迟早也该领会，在这宫中，真正一心为他的人是娘娘。”
她涩意含在清冷的笑容中，如是一抹破碎的美满：“或许皇上一直知道，只不过，他此时需要的并不是本宫而已。”她垂下头，鬓旁披落的发丝飘垂在面容旁，淡淡的阴影掩下了眸内的阴冷，“本宫日后要做到的，便是成为皇上唯一需要的人，无论付出任何代价，本宫亦在所不惜。”
一夜未眠，花如言却未觉有何疲惫之感，只是脸色稍显憔悴，心中惦念着马上便要到妹妃、昭记宫中请安，便着月貌为自己上一个足以全然掩饰倦色的妆容，头挽倏坠鬓，替一支如意百合花珠钗，身上一件七成新的淡雾蓝湖水纹圆领直身长衣，一身的低调朴素，只想将自己如这身不起眼的衣裳一般，隐藏于宫中不使人侧目的角落。
与花容月貌二人一同前往贞宁宫和芳靖宫。这日的天幕再不是抑聆的阴沉，和暖的晨阳穿透了空中的寒霜，洒落于红墙碧瓦之上，折射出璀璨耀目的流华彩光，熠熠闪烁于萦纤的宫道两旁。
颜瑛跳和善平和，言语不多，但句句均是恳切关怀之语，又让花如言不必日日前来请安奔波，待花如言告退时，更亲自陪同走出宫门，全无半点四妃之首的架子。这倒使花如言对她另有一份不同于寻常妃子的印象。以至她前往芳靖宫的路上，脑中隐约地浮现起一些往事的记忆来，昔日初进荆府，大夫人施芸及三姨娘云映晴，亦是如此融洽和睦。思及此，心头是不自觉的不寒而栗。
及至进入芳靖宫内，惟觉此间宫人行事举止均为小心冀冀，连对她行礼亦是轻轻地动作，犹如不敢发出一丝声响。花如言和花容月貌二人相视一眼，月貌张口想说什么，花如言摆了一下手示意其嗦声，静静随着引路的内监亦步亦趋往正殿而去。
花如言走进殿中，敛了眉眼，只依稀感觉到主位上方正端坐着一名华衣女子，便依礼福身行平礼道：“见过昭妃姐姐。”接下来是片刻的静默，对方的目光如炬，上下打量着她，缓声道：“婉妃妹妹礼数好生周到。”花如言并不抬头，依旧维持着行礼的姿势道：“昭妃姐姐谬赞。”话音刚落，自右方传来一声清亮如莺鸣的声音：“妹妹姚绮枫见过婉记娘娘。”半抬起头，方看到右前方一名身姿纤纤娟然的女子，正谦恭地向自己行臣妃之礼。花如言听到此女自称姚绮枫，心头不由一紧，眼光不由落定在她身上，果然便是当日在宰相府中所见的呈上梅花小衣的女子，此时对方低垂着头，依然可以看清那一张圆满如新月的玉润脸庞，眸眼清盈如水，竟是不带一丝杂念般的明澄净和，她头缩圆鬓，并不替华丽的钗饰，发髻间别着寻常的通花抑发，鬓旁一朵犹带晶莹露珠的山茶花，倒亦自有一番俏丽之色，身上一件月蓝的千瓣海棠纹窄袖上裳，蜜合色百褶如意月裙，手上拈一方浅青色丝帕，更添几分清雅娟秀，使人望之只觉她如自家小妹，油然而生亲近之感。
“绮枫妹妹好。”花如言淡淡道，压下心头那一丝不安的感觉。
团兽雕漆紫檀木椅上的冼莘苓低低一笑，雍容而妩媚的花鬓上累金风双枝流苏钗微微颤动，耀目的激艳流转闪烁，语声讥俏道：“两位妹妹可算是缘分不浅。”锐利的目光掠过花如言，“想是在宫外，便已在宰相府中会过面罢？婉妃妹妹，你可知当本宫听闻你曾以绮枫妹妹之名进入宰相府，本宫尚觉不可思议，想婉妃妹妹断不似那一等浑水摸鱼的无耻之辈，而作为姐姐，更不该像妹妹那般胆大妄为，明知不可为而为之，行那居心巨测、冒名项替之事。”冷笑一声，又道“本宫当真愚昧，不知原来姐妹从来是一般行径，如何能有二致？〃 花如言想不到冼莘苓竟会提起此事，心下暗惊，面上只带着自若的微笑道：“昭妃姐姐教训得是，花氏姐妹二人确曾有过失，自是愿伏罪领罚，承蒙皇上海量汪涵，宅心仁厚，顾念花氏姐妹之情，方隆恩赦罪，想来是意在使臣妾等心念己过，不再过犯。”
冼莘苓抬手扶一扶鬓上的处金梅花钾发，含着一缕冷笑道：“妹妹说得好，皇上确是宅心仁厚，明知妹妹所犯的乃是欺君死罪，亦不予深究，一并放过。如此福份，恐怕无人能及。”
花如言知她所说的“一并放过”是意指如语一事，手心微微地渗出薄汗来，敛一敛心神，道：“皇上心明如镜，自然是对一应诸事了然于胸，花氏姐妹之罪责，在皇上心中自有明断，结果尚未定论，此时论及放过与否，未免为时过早。
冼莘苓黛眉轻挑，似笑非笑地注视着一脸从容的花如言，刚想再说什么
旁的姚绮枫却走上前一步，欠一欠身和声道：“表姐，可以听绮枫一句话么？
冼莘苓微微意外地看向姚绮枫，花如言亦半带思疑，心早提到了嗓子眼，不知此表姐妹二人葫芦里要卖什么药，只凝神注意着她们的一行一举。
第七章忘情弃爱（一）
冼茶茶想了一下，道：“你说。”
姚绮枫唇角蕴着柔纯的笑意，道：“绮枫想为婉妃姐姐辩解一句，当日婉妃姐姐以绮枫之名进入宰相府，其实并无瓣，她只是奉了皇上之命，为爹爹小心留神所寻之女是否可信，此事为皇上亲口所说，绮枫相信并无半句虚言。表姐，您便不要再怪罪婉妃姐姐了。”
冼莘苓有一瞬的愕然，审视姚绮枫片刻，道：“本宫亦曾听闻皇上当日驾临宰相府中，如今听绮枫所言，原来确有此事么？”花如言乍然听到姚绮枫言及当日昊元为使自己脱罪，而向姚士韦所说的话，不由始料未及，一时不知对方意图为何，是善是恶，只默然不语，静观其变。
姚绮枫微笑着点一点头，道：“确有此事。”回头含笑看着花如言，甜声道“绮枫总觉得与婉妃姐姐有不解之缘，表姐，您说这可算是命中注定的姐妹造化呢？〃
花如言静静地注视着姚绮枫的言举，只觉对方笑意诚挚，目内殷切有加，似由心而发，并无半．点矫饰之态，遂亦不再沉默，开口道：“世事往往出人意料，我们何曾会想到，当日在宰相府一面之缘，会造就今日的相会。”姚绮枫闻言，笑容益发灿烂，如一缕明媚的晨阳。
冼莘苓看了姚绮枫一眼，身子懒懒地向椅背靠去，言辞间虽仍含潮讽，却不再针锋相对：“如此看来，皇上用心良苦，婉妃妹妹亦是苦心一片，本宫倒要替绮枫向你道一声谢呢。”又转向一旁的宫女道，“凡梅，取了本宫的一对碧玉银丝福寿如意来。”她淡淡扫视着花如方和姚绮枫二人，“这如意原是成双的，如今分别赏了婉妃妹妹和绮枫妹妹，除却聊表本宫对你二人初进宫中的一点心意，更是如了绮枫妹妹之言，玉成你们姐妹二人的情谊。”
花如言和姚绮枫分别接过了碧玉银丝福寿如意，异口同声道：“谢昭妃姐姐（表姐）赏赐。”言毕，花如言略觉讶然地与姚绮枫相视，当触及到那一双明激如清泉般的眸子时，她不由微微而笑，心头的思疑不自觉地褪散开去。与姚绮枫一同走出芳靖宫之时，花如言半仰起首，放眼晴空万理，金黄的灿阳如瑰丽的流华洒落于一身，暖意渗心，驱走冬寒遗留在胸臆间的几许苍凉灰冷之意。自置身于深宫华庭之内，她便该明了，唇枪舌剑的暗涌不过是开端，危机四伏的并非是流于表面的对峙相衅，而是从不为她所知所觉的某种人心。绕过抄手游廊往仪门外走去的一刻，便听月貌在她身后轻声道：“娘娘留心。”她侧过头，眼光正好落在右方庭院中的二名女子身上，正是琼湘领着一名妃殡缓步往前走去，不时与其私语喝喝，全不似寻常宫女待妃殡之礼。正自思量中，姚绮枫笑着道：“那是苏姐姐。”本欲上前招呼，却见琼湘与苏薇渐次走远了，只得作罢。花如言停顿了一下脚步，继续往前走去，出了仪门后，迎面是一阵夹着花香的凉风，似把在芳靖宫内压抑的心神亦吹拂得略有舒放。转首正想对姚绮枫道一声谢，对方却先一步开口道：“婉妃姐姐，你可闻到了兰花的香气？〃 姚绮枫沉醉地闭上双眼，扬起首来，深深地呼吸着，向前小跑了数步，笑道：真的是兰花香呢！前面一定开着兰花，婉妃姐姐，我们一起去看看罢？”她满心追寻花香，竟忘却了礼数，花如言也不甚在意，饶有兴