“哐当”一声，夜泽手里的木棒掉在青石地板上。正搂在一起的两人循声回头，发现夜泽正弯着腰准备偷偷溜走。
南宫霖赶紧后退一步，把酒儿放了下来，同时松开抓住她的手。酒儿落地也急忙后退几步，理了理衣裳，然后扬起笑脸喊住夜泽。
“夜大哥！”
夜泽本想趁着二人不注意悄悄离开，谁知这么快被人发现行踪，他只得直起身子来，故作镇定地打招呼：“是酒儿啊，咦？公子您也在这里？”
南宫霖翻了个白眼，装什么装？你不是早就看见了么？明知故问！
酒儿想着有夜泽在，南宫霖肯定不敢对自己怎么样，于是迈着步子几乎是小跑着到了夜泽面前。
“夜大哥，找我有什么事么？”
夜泽连连摇头：“没有没有，我就是随便看看。你慢慢忙啊，我不打搅了……”说着，他一溜烟儿便跑了出去，身轻如燕。
“唉！夜大哥！”酒儿眼睁睁看着夜泽见鬼似得逃走，气得直跺脚。
胆小鬼！
南宫霖双手环胸，嘴角噙笑：“你以为找得到帮手？”
他缓缓朝酒儿走了过来，面色有些狰狞，眸里火光闪闪。
酒儿吓得不轻，公子该不会是要打她吧？她这小身板儿，能不能经受得住公子一拳呐？！
“公子公子！”酒儿缩着脖子闭着眼大喊，“我知道错了，我不该胡思乱想！更不该冤枉您！您饶了我吧！”
“饶了你？你想得美。”南宫霖搓搓手，举起拳头呵了口气，“其他的可以不跟你计较，但是你刚才往死里踩我！我怎么也得还回来吧？”
酒儿闻言仰头，眨巴着大眼睛看着南宫霖，可怜兮兮的样子：“公子，我真的知道错了，以后都不敢了……”
南宫霖不吃这一套，厉声打断：“闭眼！”
酒儿一惊，下意识就紧紧闭上眼，嘴里还在讨饶：“公子你轻点，我怕痛……”
死就死吧！希望骨头不会被打断！
啪一记爆栗声响，南宫霖狠狠弹了酒儿脑门一下，痛得酒儿眼泪直飙。她睁开眼看向南宫霖，发现他早就收了手，得意地看着她坏笑。
“我才不会那么没品，仗着会功夫欺负弱女子。这一下是警告你以后少给我想那些乱七八糟的！还有，不准对我有非分之想！”
酒儿抬手使劲揉揉额头，疼疼的，肯定已经红了。她不高兴地瞪着南宫霖：“谁对你有非分之想！哼！”
“还说没有？那是谁以为我想亲她来着？”
“你……”
南宫霖挥挥手：“好了好了，你去做几盘点心，待会儿端来我书房。”
说罢他撂下酒儿，头也不回地走了，背影颇为潇洒倜傥。酒儿看着南宫霖颐指气使的样子，在他背后做了个大大的鬼脸。
讨厌鬼！
过了两日，酒儿去南街给十八妹说了进府给她当帮手的事儿。每日收了豆腐摊子过来，帮忙打打下手，择菜洗碗什么的，活儿不累，做完事就可以走，一月五两银子。
差事轻松，工钱不少，十八妹自然求之不得，当天即早早收了豆腐摊子，随着酒儿去南宫府上先熟悉熟悉情况。
先在厨院转了一圈，然后酒儿带着十八妹去其他地方看看，反正公子已经知道这件事了，她也没必要遮遮掩掩，把十八妹藏着掖着的。
“这是花厅，平日公子就在这里用膳。”
十八妹听着酒儿的话，心中暗暗记下。正巧半路遇到曹管家和夜泽，两个人好似正要出门的样子。
酒儿笑着给十八妹介绍：“这位是府里的管家，曹大叔。这位是夜泽夜大哥。”然后又向他们介绍：“这是来厨院里帮忙的姑娘，叫孟十八，人称十八妹。”
十八妹有些拘谨地行礼：“见过曹大叔、夜大哥。请多关照。”
“别客气！”曹管家一脸和蔼，“我们这府里和别家不一样，除了公子，其他人之间不讲究这些客套，你就当在自己家，平平常常就好。”
夜泽看见十八妹，眼神一亮，拍拍胸口说道：“我是公子的护卫，以后厨院如果要挑水劈柴什么的尽管叫我！我有的是力气！”
十八妹抬袖掩嘴笑了笑，点点头：“嗯，多谢夜大哥。”
“嘿嘿，不谢，不谢……”夜泽看着十八妹清秀的笑脸，不好意思抓了抓头，有些憨憨的。
同曹管家和夜泽打过招呼，酒儿又带着十八妹去了府里的库房。一间普普通通的屋子，原本是曹管家在管，后来想着姑娘家心细，于是交给了酒儿打理。
推门进去，十八妹跟在酒儿身后，只见四周都是高大的货架，地上还并列摆了好多大箱子，不知道里面装了什么。
“这一排是茶叶，这一排是熏香，这一排……你记好了，以后兴许有忙不过来的时候，要你到这儿取东西。”
“是。”十八妹看见屋里另有一间房，铁门大锁，于是问酒儿：“酒儿姐姐，那里面放的是什么？”
酒儿摇摇头：“我也不知道，应该是放了些重要的东西吧。你不用理会，我们管好外边这间屋子的东西就成。”
待酒儿带十八妹熟悉完府里，便一齐回了厨院。还未到申时，离晚膳尚有一些时候，酒儿端出一小簸箕核桃，和十八妹坐在院子中央的小木凳上，拿石头砸壳剥仁儿。
平常的干核桃，壳儿被晒脆了的，石头一砸便裂了开来，倒也不难剥。只是碰巧这一簸箕核桃俗称铁核桃，壳特别厚，又很硬，狠力砸几下壳才会裂缝，壳内夹层又把肉夹得很紧，很难剥出完整的仁儿来。女子力气本来就小，所以酒儿和十八妹忙活了半天，才剥出小半碗核桃仁。
十八妹手指头都酸了，抬起头来长吁一口气：“呼——我觉得剥这个比我推磨子还累。”
酒儿正在掰一小块壳子，有块仁儿卡在里面出不来：“没办法呀，公子爱吃核桃，我琢磨着今天做点玛瑙团端去书房。”
“呵呵，”十八妹忍不住低低笑了两声，“我还从没听说过哪个大男人这么爱吃零嘴儿！”
酒儿撇了撇嘴：“公子他……嗯，确实与众不同。”
谁都没他脾气怪又傲慢，还很讨人嫌！
“你们在做什么？”
一道男声响起，音色清润。酒儿和十八妹循声望去，只见南宫霖手里拿着一张拜帖之类的东西，慢慢走来。
第十章 玛瑙团
酒儿对着南宫霖甜甜一笑，梨涡浮现。
“公子您来啦？我们在剥核桃呢！”酒儿举起手里的核桃仁晃了晃。
十八妹见到南宫霖也没敢抬头好好打量，急忙站起来鞠了一躬：“见过公子。”
“不必多礼，你忙你的。”
南宫霖也没多问，看样子就知道这小丫头是酒儿说的什么豆腐店家姑娘。他走近以后，直接从碗里抓起几瓣核桃仁就放进口中，边嚼边说：“唔，多剥一点。”
“好嘞。”
酒儿爽快答应，左手拿着核桃放在一个小石墩子上，右手举着一块圆圆的鹅卵石砸上去，砸得时候要用巧劲，不仅四个面都要砸出裂缝，而且还不能用力过猛，以免把仁砸碎。
十八妹也拿着石头砸了起来，铁核桃费劲，往往要砸七八下才能砸好。南宫霖站在一旁，端着一小碗核桃仁，边看边吃。等酒儿砸好核桃准备剥壳，才发现南宫霖把刚才剥好的仁儿都吃光了。
酒儿嘟着嘴，有些埋怨：“公子你都不留一点，我还准备拿来做玛瑙团的。”
“再剥就是了嘛，干嘛这么计较，反正你也是剥给我吃的。”南宫霖满不在乎地说了一句。
酒儿小声嘟囔：“站着说话不腰疼！核桃这么难砸……”
虽然说话小声，可南宫霖还是听见了，只见他轻轻一笑，随手就从簸箕里抓起几个圆核桃：“我还以为多大点事儿呢，不就是剥壳么？看我的。”
南宫霖掌心抓着三四个核桃，收拢五指，稍稍发力。只听咔嚓咔嚓几声，核桃壳就裂开了。他再摊开手掌，坚硬外壳已经剥落下来，留下的只是核桃仁。
酒儿见状不禁拍手惊呼：“好厉害好厉害！”
南宫霖眉眼飞扬，嘴角都带着一丝得意：“小事一桩！”
“既然这对公子您来说只是小事一桩，”酒儿笑着把一簸箕核桃都推到南宫霖面前，“那这些核桃就由您代劳了吧！”
南宫霖瞄了酒儿一眼，发现这小娘子笑容里透出一点点算计。想把他当免费劳力使？没门！
他拍拍手道：“这又不是我的分内事，不做。”
本来笑靥如花的酒儿一听，顿时垮下脸来，眼神哀怨，撅着嘴嘀咕：“小气！”
她恨恨地抱回簸箕，抓着核桃就使劲那石头砸了起来，那力气猛得好像不是砸核桃，而是在砸敌人的头。
南宫霖觉得看酒儿脸色变来变去的，比看台上唱大戏还精彩，心里面早就笑翻了天。他也在院子里坐了下来，一手托腮，专注地盯着忙个不停的酒儿。
微微细汗冒出鼻尖，衬着细腻白肤，在阳光的照射下宛若清晨沾在花瓣上的露珠。一双杏眼此时正专注盯着手中的核桃，眼睛都不曾眨一下，想着平时她生气瞪人的样子，南宫霖一下更想笑了。
视线再转向酒儿一双手，沾了些泥灰，还有核桃壳上残留的脏污，看起来黑黢黢的，倒是和其他地方不相称。
南宫霖一下觉得别扭得慌，在他心里这双手好像不应该这样。顿觉如坐针毡，他动了动身子，顺手想去端茶杯，等手伸过去，才想起这是在厨院，没有茶水。
“算了算了，我帮你。瞧你慢吞吞这样，也不知道猴年马月才砸得完！”
南宫霖走过去蹲下，捡起簸箕里的核桃放在掌心捏碎，没几下就全部弄好了。酒儿意外，没想到公子突然又来帮他，看着核桃壳都碎了，她一阵雀跃。
“公子，谢谢啦！”这次道谢可是真心实意的。
南宫霖依旧那副傲慢的样子：“谁要你谢，我是想尝尝那个什么玛瑙团，看看是不是真有你说的那么好吃。”
“是是是！我马上去做，您稍等！”
酒儿把核桃仁从簸箕里捡了出来，满满一小碗，然后高高兴兴端着进了厨房，十八妹把地上的壳扫成一堆铲起来倒掉，也紧跟着酒儿进了屋。
南宫霖眯着眼，显得很满足，过了一会儿他忽然想起什么，朝着厨房里喊了一嗓子：“酒儿，桔花茶！”
上回酒儿泡了盏桔花茶给他喝，清甜不腻，茶香妙韵，真是回味无穷。
酒儿正准备炒糖面，听见南宫霖一喊，急忙应声：“诶！这就来！”说着她取出一个放茶的小瓷罐，用竹勺舀了点茶出来沏上。
沸水入杯，冲散茶花，顿时香气弥漫，整个屋子都有一股子桔香味儿。
十八妹看看茶盏，发现只有茶叶的身影，并未见到一朵桔花，好奇问：“酒儿姐姐，没有桔花呀，为什么我闻到桔花的香气？”
“那是因为晒茶的时候我加了桔花，一层花一层细芽茶，花茶层层相铺直到铺满汤罐，最后再铺一层桔花，封盖以后拿到太阳下晒。且要翻覆罐子三次。晒好后就是连着罐子隔水文火蒸，蒸至极热方可取出汤罐，晾冷了取出茶叶。这时把桔花挑出来不要，只留茶叶，用建莲纸包成几包，又拿到太阳底下晒干。如此来回三次以后，桔花味道就浓了，茶味绝妙。�