1998年8月21日，对很多人来说只是个普通日子，在记忆的相册里没有留下一点图片；可是对于新东方的董事长，日理万机、繁忙不堪的俞敏洪来说，这一天发生的点点滴滴，仿佛已经刻录在他大脑的硬盘里，是那么清晰而怪诞，像一幅浓浓阴影的抽象画。
当时俞敏洪独自住在北京上地小区，他的住宅在小区的三层楼上。
这一天，晚上下班后，俞敏洪带着同路的杜子华开车回来。因为自己住，不爱做饭，他建议在北体附近的饭馆吃完饭再回，“老杜，这两天干活挺累的，吃个甲鱼吧。”两个人吃得酒足饭饱，心情愉快。
把杜子华送走后，俞敏洪独自到家已是晚上9点多了，他上了单元楼梯。
那是个没电梯的旧楼，二楼三楼连灯都没有，大多数情况下俞敏洪都是摸黑爬楼。对于从小在农村长大的俞敏洪来说，摸黑爬楼梯简直不成问题，就像小时候玩游戏。这一次俞敏洪还和往常一样轻松，吃饱后懒洋洋地往上走。
当俞敏洪走到二三楼之间时，发现上面冲下两个高大的黑影，把他包夹住。他刚觉出有些不妙，就感到胳膊一疼，手臂被其中一人扎了一针。俞敏洪都没来得及呼救，就昏倒在地。
这一场灾祸突如其来，一切只发生在转眼间。当俞敏洪醒来时，发现自己就像香港警匪片里的受害者，被捆绑得像个粽子似地扔在自家床上，手脚动弹不得。昔日讲台上谈笑风生、指点江山的俞老师现在心情一片灰暗，万分沮丧，这里真的就是丧身之地？
麻醉剂的药力过了一些，俞敏洪觉得头脑清醒很多。电话求救，是他的第一个念头。绑匪太轻视这个高高瘦瘦的书生，以为昏迷的俞敏洪再绑几下就是待宰的羔羊了，哪里知道他在农家有过丰富的人生历练。对生命的珍视、对生存的渴望都促使他用尽全身仅存的力气，坚持坐起来，又努力地滚到床下。电话就在客厅里，离床有十几米的距离。这段距离可能就是生与死的距离。
这一次从卧室到客厅是他一生中最艰辛的路程，虽然距离如此近，可是既要对抗着麻醉药的昏厥感，绑着的双腿又僵硬不便，每一次蹦跳后，他都要大口喘气，一下、两下……在历尽磨难后，他终于跳到电话旁边，可是拿起电话筒又成了一个难题。由于手也被牢牢绑着，只好试图用自己的下巴去磕电话键，这对于身体虚弱的他来说太难了。
突然，“铃铃铃”外面打进电话来，俞敏洪赶紧用下巴磕下了免提键。
电话里面传来杜子华那无比亲切的声音，俞敏洪用尽仅存的力量说出一句话：“老杜，我被绑架了，你赶快通知我姐夫来，或者是其他人，赶快来。”再次昏倒在地。
当俞敏洪再次睁开眼睛，已是在急救中心的病床上，旁边医生的表情很困惑，问：“匪徒打给你的麻醉剂是动物园专用于大型动物的，剂量大得吓人，推的速度又很快，你居然没死掉。你是不是抗麻醉体质？”
俞敏洪想了想：“我能喝一斤半白酒。”
据办案的警察讲，之前有两个被害人遭遇了俞敏洪一样的厄运。他们都是被推入大量麻醉剂后就命亡了。俞敏洪的不同结果，原因可能就在酒量上。
这个书生校长可能就因为这大酒量而死里逃生，而他过人的酒量又是为了新东方的生存发展而练出来的。人生真是奇妙，在漫漫人生长河中，此时的苦恼与烦忧也许就是彼时救命的本钱，俞敏洪在以后的讲课中又多了个有力例证。
第一节 擦肩死神：两遭绑架（2）
俞敏洪取过诊断书，几个字“随时都有死亡的危险”跃入眼中，他眼泪夺眶而出，重获生命的滋味是如此复杂而美好。
有好事的老师后来在课堂上给学生讲故事说：老俞醒来后先拍拍脑袋，看能否记住单词；然后再试试舌头，看能否讲英文。虽是笑谈，但也没有错。如果俞敏洪真的被药物弄坏了头脑，记不住单词，讲不了英语，那么他的事业何以存在？他的价值何以体现？新东方失去了他又将走向何方？
这次抢劫，俞敏洪在物质上损失并不大，家里被抢走了一些现金和一部摄像机。俞敏洪最心疼的是摄像机里女儿一岁到三岁的成长记录，那是他在疲惫烦恼时的消愁剂，是他珍藏的无价之宝，却被劫匪抢走，然后当作废物抛弃，这刺伤的是一个父亲对女儿的爱心。
当俞敏洪康复后，他立即在新东方召开重要会议，会议的主题是俞敏洪的自我批评。走过生死边缘方有大彻大悟，对于纷繁人事也能换一个角度来观照。他承认，自己的生命并非属于一个人，而是属于整个新东方。他已经和一个企业息息相关，密不可分，关系着大家共同的事业与期望、理想与追求。
他发言说：“今天开会，我要向大家检讨。对于这件事，我感到很内疚。新东方必须改革，否则整个事业会被我毁了。”
经过这一堑，他也真正理解了以往徐小平和王强的忠言：告诫他不要弄一袋子人民币背回家发工资。后悔自己的偏执与倔强，“听人劝，吃饱饭”是真的有道理。
俞敏洪勇于认错的真诚态度也博得伙伴们的赞许和肯定，尤其是王强对此会议评价非常高，他高度肯定地说：“今天的会议是遵义会议，敏洪展示了领导能力。”
徐小平的评价相对保守得多：“今天的会只能是古田会议。”
在中国革命史上，古田会议后完成了“三湾改编”，为以后军队的发展奠定了坚实的基础。徐小平认为新东方要先进行资源的优化和整合，再进行关键性的“遵义会议”。
俞敏洪、徐小平和王强这“三驾马车”教育背景相似、生活空间趋同，有着共同的话语场域，他们喜欢用一些政治学、党史的名词，既言简意赅，又意味深长，引人遐思。
这次劫难无疑给俞敏洪带来了心理上的阴影和伤害，当人们付出辛苦、收获成功时，也附带收获了危险与不快。这给一贯乐呵呵的俞敏洪带来了对死亡的恐惧和烦恼。
坏事也成双
福无双至，祸不单行。虽然俞敏洪已经很谨慎了，也没有料到，仅仅一年以后，他在家门口又一次被抢劫。貌似老俞用麻袋装钱的故事流传得太广，引得全中国的劫匪都将目标对准了俞敏洪的住宅。
吃一堑，长一智。俞敏洪当然吸取了教训，处处注意安全，一般都是由司机把他陪送上楼。
这天晚上，他同以往一样，上楼之前先跺两下，把楼道的灯震亮再说，结果三楼的灯竟然没亮。两人心生警惕，小心翼翼地上楼，安全到了家门口。两人刚喘口气，咣当一声，楼上冲下三个大汉，一个扑向俞敏洪，而且掏出一把枪顶住俞敏洪的腰部，另外两人围住司机。司机不愧工人出身，伺机推开一个，冲下楼去，边跑边呼救。两个匪徒急忙追过去。于是三楼只剩下俞敏洪和身后持枪的匪徒，那人威胁道：“不准动！动一动，打死你！”
这一次更加危险，真是人在虎口。照理来说俞敏洪应该是战战兢兢，力求保命才符合书生本色，可是这次他反而镇定自若起来，头脑超常的冷静。
事后俞敏洪回忆说：“一次又一次的抢劫，真把我当成大肥肉了，气坏我了。可能是当时愤怒压过了恐惧，反而头脑清醒起来。”他注意到楼上的灯光照过来，顶着自己腰的手枪正对着灯光，却没有反光，他迅猛地一把夺过手枪，用力一掰，枪竟然两半了，真的是一把假枪。
他顿时怒火上冲，扑向高大的匪徒，扭打起来。
楼下的匪徒和司机缠斗，楼上的匪徒和俞敏洪对打，一片喧哗，闹闹哄哄，可是周围的邻居听到后却没有一个出来过问，都蜷缩在自己的小窝里。
劫匪们也不敢再拖延，打了一会儿，抢到俞敏洪的笔记本电脑匆忙逃跑了，结果只是司机的手腕被匕首刺伤，所幸后果不严重。
这一次，又给俞敏洪上了一课。
“我终于意识到，我的命不仅仅是自己的，还是大家的命，还是新东方的命。不能新东方没干成，命就丢了”，俞敏洪说。两天后，俞敏洪的保镖出现了。夫人和孩子也不敢接回国，他在心里对自己说：“从此，我的个人生活没有了，永远没有了。”
两次与死神擦肩而过，两次幸运的逃生，无疑深刻地影响了俞敏洪对生命的态度，改变了他处理事务的一些方式。
之后新东方“公司化改革”决定的推出无疑与此有很大的关联，也促成以后俞敏洪个人生活方式的转变，因为他不只属于自己。放弃自我，改变自我，在很大程度上都是俞敏洪个人的牺牲，可是如果能够换来集体或团队的幸福与安乐，是否值得？俞敏洪给出的答案是肯定的。
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第二节 祸起萧墙：利益之争（1）
中国历史几千年，经历过“分封割据”的混乱，经历过中央集权的大一统，经历过“民主共和”，孰优孰劣不易评断，是非成败各有千秋。
币有双面，剑有双刃。事物自然都有正反两面，关键在于是否能依据环境和条件进行判断，是否取其优而弃其劣。
新东方从夫妻店，到“分封制”，再到“中央集权”，直至制衡策略，其中有得有失。重要的是，在这一系列的蜕变里，在痛苦的挣扎中，新东方这艘巨轮没有倾覆，在略微颠簸中继续扬帆前行。
或许不断的波折，才能化解积蓄的矛盾，除掉暗雷，才能砥砺远行。
“分封制”的动摇
蚕，在茧中蛰伏，历经苦痛，方能化蝶；否则，蚕将在桑叶上缓缓死去。
生命，总是在不断突破陈旧的以往，总在痛苦挣扎中飞向美好的明天。生命是永无止息的发展，停步就意味着死亡。
俞敏洪深切感受到蜕变的迫切。新东方有着饱满的精力，振翅欲飞，若不破茧而出，只能在黑暗与封闭中毁灭。
中国的春秋战国时代，诸侯并起，群雄纷争，战乱连年。虽然各国都努力发展各自的经济文化，中华大地上却始终只是一盘散沙。500年来，有“春秋五霸”，有“战国七雄”，但谁也不能真正成为强者，强弱胜败转眼即变。
公元前221年，秦始皇嬴政灭六国，统天下，从此中国历史进入了大一统时代。“书同文，车同轨”，统一货币、度量衡与法律，立国之基得以建立。虽然秦朝只存活了短短15年，却为此后几千年统一王朝的发展作出了最好的示范。
诸侯割据的时代，即使生产力如何发展，经济如何发达，文化如何繁荣，到最后却只能在秦国铁蹄之下灰飞烟灭，何也？
一个国家如果长久处于分裂的状态下，不论区域发展如何良好，始终不能有所成，甚至不能自保；一个企业也是如此，如果长久维持同样的模式，便会停滞不前，最后只能被激烈的市场竞争淘汰。
新东方初期是夫妻店模式，俞敏洪负责宣传，妻子负责财务，虽然也有亲戚参与经营，却只停留在家庭作坊式的经营阶段。当新东方逐渐壮大之后，这种小家庭产业经营方式显然已经不能适应新东方这个蓬勃发展的事业，就好像将一棵树的种子种在花盆中，想要长成参天大树，却没有足够的发展空间。
俞敏洪于是想到了移居海外的老同学，可是在国外生活何等优越，当时新东方不过刚刚有