更糟的是，当有人建议在第一次会议期间安排一个讨论议题的时候，竟然遭到了凯瑟琳的拒绝，原因是她有自己的计划。
就连董事长也对凯瑟琳上任初期的表现感到吃惊，同时还夹杂着无奈。他决定如果凯瑟琳不能弄出点儿名堂的话，他可能也不会和她站在同一条战线上了，他知道最后很可能是这样的结果。
观察
在上任后的头两个星期里，凯瑟琳注意观察了公司面临的主要问题。有几次她甚至怀疑是否应该接受这份工作，但最终她还是肯定了自己的选择，毕竟退休后的单调生活已经使她极不耐烦，最能够令她兴奋的莫过于挑战了。
毫无疑问，决策科技有限公司对凯瑟琳来说是一个挑战，而且是前所未有的挑战。虽然凯瑟琳从不惧怕失败，但她不能否认自己害怕辜负董事长的期望。在朋友圈里和家庭中她的职业声誉面临晚节不保的危险，这一点足够使任何自信的人都感到忧虑，凯瑟琳无疑也是如此。
她在军队工作时幸免于被精简下来，后来生养了几个儿子，观看过她丈夫训练的球队参加的无数场激烈的篮球比赛，而且曾经成功地应对企业老板。她确信自己绝不会被一群毫无恶意的雅皮士（中上阶层的年轻专业人士）吓倒，他们的年龄刚到开始感觉自己的腰带变窄或者说腰围变粗的时候。她相信只要董事会给她足够的时间和耐心，她一定能够扭转公司的
局面。
凯瑟琳知道自己缺少在软件行业工作的资深经验，但她并不担心。事实上，她坚信这对她来说是一种优势。大多数员工似乎被他们的技术知识弄得麻木不仁，好像认为只有编程和产品设计才能使公司腾飞。
凯瑟琳明白，通用电气公司的杰克·韦尔奇不必成为制造烘烤箱的专家照样可以把公司推向成功，而赫布·凯莱赫（Herb Kelleher）也用不着一辈子在天上飞来飞去才能创立美国西南航空公司。虽然看起来缺少技术背景，但她觉得自己对软件行业和技术的了解已经足够带领决策科技有限公司摆脱困境了。
但是在接受这份工作之前，她没有料到的是管理团队是如此涣散，以及他们会给她带来前所未有的挑战。
管理者（1）
决策科技有限公司的员工们称他们的主管层为“管理者”，没有人认为他们是“管理团队”，凯瑟琳觉得这一点儿都不奇怪。
虽然“领导”们都具有超凡的智慧和令人羡慕的教育背景，但他们在会上的表现比凯瑟琳在汽车行业看到的要差得多。尽管没有明显的对立和争吵，但是紧张局势是显而易见的。于是会议几乎从来没有达成过一致意见，讨论既缓慢又缺乏生气，几乎没有真正的交流，每次会议大家都盼着快点结束。
不过，尽管这支队伍这样涣散，但是当作为个体来看的时候，“成员”们大多数是友好和理智的，只有少数人例外。
杰夫——前任首席执行官，现负责业务发展
杰夫·尚利是一个乐于在硅谷从事网络工作的多面手，他为公司筹集了很大一部分初期运营经费，现有管理队伍中的大多数人都是他招募来的。他在筹集风险资金和招募人才方面是公认的专家，但管理则是另外一回事了。
杰夫在主持会议的时候就像一个学生干部那样照本宣科，每次会议之前都发布会议日程，会议之后分发详细的会议记录。和其他高科技公司不一样的是，他主持的会议总是按计划时间开始，到计划时间结束。而那些会议实际上没有解决任何问题，但杰夫对此却毫不介意。
虽然被降级，但杰夫还是董事会的成员。开始的时候，凯瑟琳担心他会嫉恨她得到这个职位，但很快就发现杰夫实际上是解脱了，从管理责任中解脱出来了。凯瑟琳不在意他仍然是董事会成员，或者是她管理队伍中的一员，她认为他的心态是平和的。
米琪——市场部主管
市场推广是决策科技有限公司的重要工作，董事会曾经费尽心思才找到米歇尔·比比。她喜欢别人叫她米琪，是硅谷公认的树立品牌的天才，所以人们绝对不会想到她的性格中会存在基本的社交障碍。
在会议上她说得最多，有时能够提出一些好的想法，但大多数时候总是抱怨她待过的其他公司在所有事情上都比决策科技有限公司做得好。她在这家新公司里看起来就像个观察员，或者更确切地说，像个受害者。虽然她从来没有和同事争吵过，但当有人对她的关于市场方面的陈述有什么不同意见时，她就会翻起白眼。凯瑟琳认为，米琪并没有意识到别人怎样看待她，否则就不会那样做了。
于是米琪尽管颇有才华和成就，却成了公司里最不受欢迎的人，对此凯瑟琳一点儿也不觉得奇怪。 如果还有人比她更不受欢迎的话，可能就属马丁了。
马丁——首席技术官
马丁·吉尔摩是决策科技有限公司最有创造力的人，也是公司的创始人之一。他设计了公司的最初产品，其他的人则负责产品的实际开发工作。主管们经常说马丁掌握着公司这顶璀璨皇冠上的珍稀珠宝，这个类比部分原因是由于马丁来自英国。
马丁认为自己的技术知识不逊于硅谷的任何人，事实上可能的确如此。马丁在伯克利分校和剑桥大学获得硕士和博士学位，随后在两家科技公司里担任技术骨干并取得了成功。从人力资源的角度来看，他是决策科技有限公司的重要竞争优势。
马丁并没有像米琪那样搅乱公司会议，因为事实上他很少参加会议。并不是他拒绝参加（因为即使杰夫也不会容忍这样公开的反抗行为），只是他似乎总开着笔记本电脑，全神贯注地查看电子邮件或做其他类似的事情。只有当别人的发言出现错误的时候，他才作出必要的评论，而且是讽刺性的评论。书包 网 。 想看书来
管理者（2）
起初，马丁的同事还能忍受这些，甚至觉得很有意思，而且他们很敬畏他的才干。但时间一长，大家就失去耐心了，尤其是近期公司陷入困境，很多人对马丁的行为感到厌烦。
JR——销售主管
为了避免将销售主管的名字和杰夫·尚利叫混，大家都叫他JR。他的名字实际上叫杰夫·罗林斯，但他似乎很喜欢大家对他的这种叫法。JR是一名经验丰富的销售人员，年纪比其他员工要大些——45岁。他皮肤晒得黝黑，极少发脾气，从来不拒绝别人的要求。
遗憾的是，JR的职业成就没有贯彻始终，当他承认没有完成销售任务时，不得不向对他寄予深切期望的人表示深深的歉意。
尽管JR可怜的销售业绩摆在大家面前，但员工们还是很尊敬他的，因为他以前的成就非常显赫。在到决策科技有限公司工作之前，他在销售职业生涯中完成了所有的季度销售指标。
卡洛斯——客户服务主管
决策科技有限公司的客户相对较少，但是董事会认为公司非常有必要在客户服务方面提早投资，为以后的发展作准备。卡洛斯·亚曼达曾经在米琪工作过的前两家公司工作过，因此是由米琪介绍来的，但具有讽刺意味的是他们是截然不同的两个人。
卡洛斯很少发言，但是只要他发表意见，就一定是重要的、有建设性的提议。他在会议上认真倾听，长时间无怨无悔地工作，有人提及他过去的业绩时他总是不予理会。如果说主管成员中有无须费心、值得信任的人的话，那一定是卡洛斯。
虽然凯瑟琳为卡洛斯的作用没有充分发挥出来而烦恼，但是她很庆幸团队中至少有这个人使她不用那么操心。卡洛斯愿意担负产品质量及其他一些烦琐的工作，这使得凯瑟琳能够专注于解决更棘手的问题。
简——首席财务官
首席财务官的角色在决策科技有限公司是极其重要的，只要公司还想上市，这种情况就会一直持续下去。简·摩尔西诺从进入公司开始就知道自己的任务，在杰夫从风险投资商以及其他投资者那里筹得一大笔资金时，她扮演了非常重要的角色。
简是一个处处坚持己见的人，她为自己在软件行业的经验感到自豪，对待公司的钱就像对待自己的钱一样小心谨慎。董事会放心地给了杰夫和管理人员支配花销的权利，因为他们知道简会把一切控制在合理范围之内。
尼克——首席运营官
最后还有一名主管人员，就是尼克。他非常有来头，曾经是中西部地区一家大型电脑制造企业的执行副总裁，为了来决策科技有限公司工作，他举家迁到加利福尼亚州。遗憾的是，他的职位是最名不副实的。
名义上尼克是公司的首席运营官，但这只是他来公司工作的前提条件。杰夫和董事会给了他这个头衔，因为他们相信随着时间和工作进程的发展，他会真正地赢得这个职位。更重要的是，他们已经热衷于雇用明星式管理人员了，如果得不到尼克的话似乎他们取得成功的系数就降低了。
在公司的所有管理人员当中，尼克对公司大张旗鼓的开局最具影响力。他本来要作为决策科技有限公司的先锋负责建设运营的基础设施，在全世界开办新的办事处以及领导公司的综合业务，但杰夫把尼克的权力限制在经理的范围内。现在他的大部分职责被限制住了，他只负责公司的一些日常工作。
尽管尼克非常苦恼，但他没有抱怨出来，相反他通过努力工作来同每一个同事建立良好的关系，即使对肤浅的人也是一样，实际上他私下里认为他们所有人都没有他强。他是公司里唯一认为自己有资格做首席执行官的人，虽然他没有向任何人说过这种想法，但是大家很快就看出来了。
第一项考验
凯瑟琳上任几天后，经常收到一些电子邮件，这次的这封看起来似乎和其他的没有什么不同。邮件的主题是“下周的客户工作”，这个主题看来不仅毫无恶意，而且像是比较友善的，尤其发件人是尖酸刻薄的马丁，他能用这样的语气已经着实不易了。信的内容很短，不过通常具有破坏性的信都不长。
这封信并没有明确的收件人，而是寄给全体管理人员的，因为这样可以掩盖其真正的用心：
我刚刚接到ASA制造公司的电话，他们希望了解我们的产品以决定下个季度是否购买。JR和我下周去和他们见面，这也许是个极大的商机，我们将在下周二一早回来。
马丁甚至都没有提到这个计划和凯瑟琳建议的管理层会议发生了冲突，这使得她更不好处理了。他没有提出少参加一天半会议的申请，也许他觉得没有这个必要，或者他根本就不想提这件事，凯瑟琳认为到底是什么原因已经不重要了。
凯瑟琳打消了用电子邮件反击的念头，因为那样会造成和马丁的公然对立。她确信这次是自己真正开始作为首席执行官的关键时刻，她知道关键时刻最好是面对面地交流。
凯瑟琳在马丁的办公室里找到他，他正在角落里查看电子邮件，后背朝着门，门开着。她没有敲门，直接走进去。
“打扰一下，马丁，”凯瑟琳等着他慢慢地回过身来，“我看到你发的关于ASA的邮件了。”
马丁点了点头，她继续说道：“真是个好消息，但是我们需要把会见的日程顺延几天，因为我们要去开会。”
马丁沉默了一