傅太后的席次上，空无一人，没有一个北宫的侍者。
刘欣自制的从容中，焦急地偷偷看了太皇太后王政君好几次，王政君的脸色一直那麽温和愉快，温和得像一团面粉。连赵飞燕、丁姬都笑不出来了。才十五岁的皇后沉静地放在腿上的双手，轻轻地发抖，整个人好像一碰就会碎掉。
时刻已至，刘欣硬著头皮宣布奏乐。开始敬酒进肴时，不禁又恼恨又羞愧，到底是谁坏了自己的苦心？强颜欢笑地向王莽敬酒，牙却痒痒的。特别把四宫太后都请来，就是想联络感情、互相协调一些不能在朝廷协调的事，这是刘欣即位後，为了朝廷畸形的势力分裂，想出来的缓冲之策，这样勾心斗角毫无意义！否则没事举行什麽宴会？还要忍受讨厌的音乐。为了说服四位太后出席，事前花了一番可观的准备功夫，好不容易王政君才答应「亲自」来，赵飞燕忍著亡夫丧妹之恸，丁姬抱病而来，傅太后更是事先要求不能比「老媪」位卑，这下子全毁了！
事後，傅太后整整半个月拒绝踏进未央宫一步。刘欣慌得不知如何是好，傅姓、王姓的争斗已到了一触即发的地步了。批准了王莽的辞呈，还得小心翼翼地衡量，顺应民心地优待解职的王莽，赏赐车金人力采邑。王家迟早要砍的砍赶的赶，傅太后至少该忍一时啊！
「把哀家这帝太太后的封号，看作什麽了？」傅太后声色俱厉，「太皇太后才算是吗？皇上就也封哀家个太皇太后，看那个匹夫怎麽算！」
「太后保重，息怒。」刘欣苦笑道，被骂了一个多时辰了，亏自己挺得住。
「从定陶到此，是先帝诏命；哀家抚育皇上，是为君临天下，不是来给人欺负的！皇上为何委曲求全？再怎麽说，为高皇帝血裔的，也数不到姓王的去！连君臣之分都分不清，天下还跟著王莽起哄，普天之下，都把书读到狗肚子里去了！」傅太后越骂理由越多，最後只毫不妥协地道：「王家的人，一个也别想当三公！一个也别想保住侯爵之位！」
「可是，太、太后！」
傅太后已拂袖而去。事情是没有转圜馀地了，刘欣知道祖母是为他好，为汉室正统而义愤。这本是皇室不振，朝纲不举的时代，王家贪赃枉法，富可敌国，党羽密布，眼里根本没有他这个皇上。他也知道不能退缩，刘氏，全靠他一个人了。刘欣握紧衣袖，没错，绝对不能软弱！
朱笔坠落，几上迸散出一团四散的赤华。
刘欣按著额，差一点又倒在几上。中常侍宋弘忙进茶药。刘欣服了药，闭目道：「朕养养神，二刻以後再叫朕。」
「奴才斗胆，万岁，请就寝安歇了吧？」
刘欣不理，趴在桌上就睡了。宋弘只得命侍臣们肃静。宫灯从青铜灯罩中散发出豪华的光芒，宋弘悄悄把亮度减弱。晕暗中，香炉的白色烟雾轻扑向纱帐，皇上轻咳一阵，仍闭目不动。
轻纱飘摇，刘欣似乎看见人影，乍然盛放的花一般，瞬间消隐於凝重的黑。只留下自己一个人了，突然害怕，想叫，又不知该叫谁，空气在四周卷去，一阵阵卷走，什麽都卷走了，想追回熟悉的温暖，曾经有过的暖香，何时失去却不知道。刘欣迷魂般向那幻影追去，掀开一重又一重，一重又一重帏幔，狰狞的面孔迎面扑来！
呻吟中，被内侍们摇醒，眼前似乎还晃动著变幻的鬼面。刘欣按住疾跳的心，梦，是梦罢了。强打起精神，取过一份才呈上不久的奏章，是司隶校卫解光调察先帝死因的结果报告。
刘欣心中不喜，打算批个「知」字就算。傅太后说事情已经结束了，不必再牵连谁……
「上与昭仪大怒，奈何不杀……」
一行字撞入眼中，刘欣一怔，心疾跳了起来，杀谁？明知不宜，还是忍不住看下去：「许美人元延二年怀子……」先帝有子嗣？屏著气息从头看起，越看越冒冷汗，强烈的恶心之感使眼前昏花。
先帝不但有子嗣，而且不只一个。先帝为了取悦不孕的赵飞燕姐妹，而亲手杀死襁褓中的骨肉！所以自己才入继，所以傅太后才事先知会他放过赵飞燕，而她用这种令人作呕的手段提拔自己！
「灭亲断嗣，罪在不赦，而凶手竟仍在宫中府中享有尊爵荣显，岂不令朕心寒！」
丞相、司隶、御史、大司空等数名负责此案的臣子被召入宫时，刘欣怒气未息。与其说是怒气，不如更确切地说，是感到厌恶与作呕吧！刘欣亲自命令道：「此事务必追察，赵钦、赵欣俱贬为平民，放逐辽西，方称朕心！」
当初已被傅家警告不许穷追猛打的解光，冒险把真相上呈，已有成仁的心理准备，想不到皇上竟如此明理，庆幸地松了一口气，真心地道：「万岁圣明！」
未央宫西北侧的直城门外，一匹褐色骏马无意识地踏著小步。没有表情的卫兵，已注意马上的男子许久。徘徊宫门外，也许有不轨企图，却为何神色焦虑惨澹？又觉得有点眼熟：如果是达官贵人，又怎麽会衣著朴素，而且一个侍从都没有？
宫门内传来马蹄纷纷，男子抬起头，提缰上前几步，正迎著出宫的官员。
「少卿！」男子高声大唤，大人们之中立刻骚动起来，一匹快马奔出队伍，司隶校尉解光大笑，鞭马迎向他。两人有说有笑地并骑而去。
「毋将隆又微服乱跑。」留在後面的大夫孙宝笑道。
刚刚的人：：是执金吾毋将隆大人？卫士们都呆掉了，不是别的官，正是宫卫们的上级啊！
尚书仆射郑崇微皱眉头，道：「听说执金吾上任不到一年，检举傅家贪赃枉法的奏章，倒上了不下十来封？」
「唔。」孙宝答。
「傅家怎麽说？」
「不如问傅家出多少赏金要他的人头吧！」孙宝笑道。
「本以为解光年纪轻轻而有胆识，不卖傅家的帐，已经不容易了，想不到……。」
孙宝喃喃道：「倒是皇上的立场……」
「皇上的立场？」
随著车马远去，两人的交谈已经被车尘掩没。蓝得没有一丝云絮的天空，腑瞰著未央宫。
汹涌的国事，完全困住了刘欣。除了不顾太后的意愿而贬谪赵家，还任用了不受傅太后控制的傅喜为大司马。对刘欣而言，这是必须的。此刻国家需要的是此种公正贤能的大臣，而非稳固一己权力的打手。一封封奏章、封事中，刘欣才明白自己接管的天下是如此天下！赋税的沉重已令人民奄奄一息；河水定期泛滥成灾，一再淹没人民以血泪开辟的家产；破产的农户正不可挽救地沦为奴隶；以血统为资本，不事生产的贵族子弟却腐化纵欲得近乎变态。这个暮气沉沉的大帝国，种种问题，以摧枯拉朽之势倒向刘欣。
终於在一个清晨，刘欣不支晕倒，而无法上朝。昏昏沉沉中，似乎有什麽压著自己的胸口，令他呼吸困难，无法动弹。
慌成一团的内侍、宫女们，通知太后、御医、巫者们，未央宫的混乱中，喧噪融合为含糊的哭泣声，刘欣隐约听见挣扎的哭声，断续而微弱，是什麽呢？谁在哭？胸口上的重压，刘欣看见是婴儿，倏乎不见，自己挣扎著，想叫出声，却一分力量也没有，好累，拼命地想醒来……
喃喃的呓语中昏沉了一天的刘欣时而睡著，时而呼吸紊乱，连水也没有办法喝。殿外的术士咒语作法，使宫殿被浓烈的烟雾笼罩。盘踞於雕檐的抹抹浓烟，夹著灿烂的火星，为繁丽的朱椽、琉璃，增添一种幻样的崩灭之感。
「禀太后：万岁元神迷乱，是鬼魅所致。」
傅太后沉著地道：「何等妖魅，敢狂嚣至此？」
术士沉吟著，道：「这大内数百年，死者何止万计？孤魂野鬼流荡宫中，若非刚重之人，是压不住的。最怕有人居心不轨，利用些邪门歪道，算计万岁，这就说不准了。唯今之计，只有尽去刑臣，尽量以阳气守护万岁，以避不洁。」
「如不然呢？」
「如不然者，怕宫中……将有白衣之会。」
傅太后拄杖，移步向御榻。脸色苍白得发青的皇上，萎靡地昏然仰卧。太后身上那股麝香使刘欣微睁开了双眼。傅太后靠上前去，抚了一下刘欣的头，刘欣无力地一笑：「太后……担忧了。」说完，又不支晕睡。
傅太后挺直背脊，昂首走出寝宫，命令道：
「万岁痊愈之前，诸郎都不许休假，随时在宫中候旨！」
一旁的傅迁恭恭敬敬地应承：「是、是。」
「你看好皇上，若有变故，即刻通知哀家。」
「是。」傅迁弯著腰，恭送太后出宫，一转回身，便对内侍们大声斥喝：「去把侍郎们都召集起来！要耽误了太后懿旨，可是死罪！」
上百名侍郎，在命令下紧密地排好轮职表。除了处理诏议奏疏之外，加上侍奉万岁，职务重了一倍。
寝宫外的羽林军们严密守哨，殿内固定有侍郎候旨，御榻旁更少不了人看护。绣帏雕栏上，一张张黄符随风拍动，嘶哑欲裂，炉中的香火积灰危颤，灯火昏黄，白天也垂覆不动的锦帘，使寝殿内散发著黯淡的甜气。隐约可见氤氲下跪於一旁的乌衣侍郎，以及翠被所护拥的皇帝。
董贤已跪得脚麻，却不敢稍移。
皇上静静地睡著，乌黑的头发流泻肩上，衬得纸般的脸更加乾白，微微皱起的眉是两道入鬓的长翎。董贤仔细地注视皇上，第一次看清太子、皇上，太年轻了，和朱诩哥哥同年吧？若非病重，这张脸会是如何神采奕奕？那贵族特有的白晰修长身段，两道闭上的眼线流锐如凤，即使闭著眼，紧闭的唇还是使整张脸透出难以忖度的孤冷。
年纪轻轻的皇上，每天就在这沉厚的宫檐下度过晨昏吗？文弱聪明的皇上，主宰著每个人生死的皇上，是一个像自己一样有情有思的人吗？董贤不禁好奇，那麽俊俏高贵的面孔，会下令贬官赐死的事，是多麽不可思议？他是穿著厚重龙袍，被群臣颂赞膜拜的天子，可是怎麽看也都是一个年龄相仿的少年罢了。
心口一痛，刘欣呻吟起来，紧抓著衣领，掩面乾咳，呼吸困难，董贤吓呆了，伸出手又不知如何是好，刘欣几乎无法呼吸，本能似地颤抖指向帐外：
「那……咳咳……药，在……」
董贤手足无措，连叫人都忘了，摇了摇皇上，浑身已冷，吓得董贤忙缩手，他在喘气，可是微弱如丝。跌撞地出御帐，往刚刚皇上指的方向看，才想起给事中交待过：出了状况，先喂皇上服药，再赶紧叫人召来太医。冲向几案，倒了药丸和茶，心总算安定了，董贤小心地扶起皇上，才喂了药，昏沉的刘欣一阵反胃，吐了出来。董贤忙以衣袖擦去溅溢的水，要再试一次，刘欣一把推开了他，倒向榻旁。董贤被推得差点跌下御榻，金杯里的水也溅得一身湿，才真的急了，皇上竟连服药的神智都没了，怎麽办？凌乱的御榻上，皇上起伏的胸口，被不整的白绸衣掩覆，散乱的头发划过脸颊，有如垂死的白鹤。
董贤重新倒�
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